在分岔路口前的朱利安和手下們決定先去科奧瑟村，因為卡斯貝特在出發前有所聽聞，西蒙經常會造訪科奧瑟村，監督當地各項工程的建設，所以，在那裏找到西蒙的可能性會更大。

    通向科奧瑟村的小路上有著許多深深的車轍印跡，轍印中的積水在陽光的照耀下熠熠生輝。朱利安想，這裏可能經常有滿載建築材料和商品的車隊來往。

    河岸邊低緩的山坡上長滿了綠茵茵的小草，朱利安一行人向前走了沒多久，一塊塊被開墾出來的耕地和被木頭圍欄圈起來的牧草地出現在了小路兩邊。

    耕地的農夫和畜牧場的放牛人說著朱利安聽不懂的語言，他疑惑地問向了更有見識些的卡斯貝特，後者也有些摸不著頭腦地告訴他，這可能是北邊低地地區的語言。

    “西蒙為了給這個村莊招攬來居民，可真是什麽事都幹的出來，”朱利安不屑地撇了撇嘴，“恐怕這些異鄉人當著西蒙的麵罵他他都不一定能夠聽懂，更別提如果有人要密謀反叛，他們甚至都不需要遮掩自己說話的聲音！”

    “沒錯，”卡斯貝特附和地說道，“說實話，我不喜歡來自低地地區的人，他們不但語言難聽，往往還比科隆地區的居民要來得更加狡詐。他們喜歡商貿，但據說他們每一個人都是天生的騙子，誰和他們做生意那可真是倒了大黴了……”

    一行人在卡斯貝特喋喋不休、充滿了刻板印象和不實傳言的“科普”下穿過了科奧瑟村的外圍牧場田地，一股越來越濃鬱的麥酒味迷住了每個人的鼻子。

    很快，他們便來到了味道的出處——一間新建的酒館以及酒館旁邊用條木搭起來的釀酒作坊。

    卡斯貝特的鼻子很靈敏，但長久以來的城鎮生活也令他異常地苦惱——別人習以為常的各種混合臭味在他的鼻子中始終無法習慣。

    不過現在，他發現了一件驚奇的事情——從他們開始走進科奧瑟村的外圍一直到走進村裏，除了偶爾路過的“顯聖坑”會飄出濃鬱的臭味、偶爾路過的牛棚會有一股難以避免的牲畜臭味，他居然沒再聞到那股令人厭惡的熟悉味道了。

    科奧瑟村的道路雖然泥濘、到處都是車轍印和腳板踏出的腳印，但是卻異常地幹淨。這在其他地方，隻要有人類活動，便能見到地上隨處可見的排泄物。

    卡斯貝特想，要不是顧忌於自己的身份，他還真想到這個村莊定居下來，即便他暫時還接受不了低地人鄰居以及當地用糞便來給作物施肥的做法。

    朱利安的反應要遲鈍一些，他的關注點根本就不在村莊的衛生上。

    作為一個嗜酒的人，朱利安在擺脫侍從身份成為一個小領主後，終於不用再因為整天需要察言觀色而抑製自己的飲酒需求了。

    他的臉頰總是紅撲撲的，因為他成為騎士之後隻要遇到能夠喝酒的機會，就絕對不會放過它。很顯然，現在他光是聞味道便已經被科奧瑟村的麥酒給迷住了。

    “這股清香可真是太迷人了。”朱利安想，這股味道是有畫麵感的，他現在感覺自己仿佛便置身於秋季的金黃色麥田裏。

    實際上，現在科奧瑟村的麥酒在北方的低地地區已經小有名氣了。

    西蒙的領地在收納了難民開墾新田地後，第二年第三年收獲的糧食連新擴建的糧倉都裝不下了。

    在留夠了貯備後，西蒙將一部分糧食磨成麵粉做成麵包賣到深陷戰爭、食物需求急劇飆升的低地地區，另一部分則讓老釀酒人和愛麗絲幫自己釀成麥酒，賣給來往的商隊和旅行者。

    值得一提的是，時不時便會有低地地區公國的軍隊軍需官帶著車隊到西蒙的領地購買酒水和食物補給。

    不過西蒙需要的不僅僅是錢。他每次都會和軍需官交談，告訴他們自己需要身強體壯的農奴，或者是身懷技藝的匠人。如果他們下次可以帶一些這樣的人來，西蒙便會按奴隸市場的價格買下他們。

    這對於軍需官們來說並不難。在曠日持久的弗蘭德斯公國聲索海爾德伯爵領的戰爭中，最不缺的便是無家可歸的農民、一無所有的工匠、投機倒把的強盜和為害一方的亂兵。

    於是，被領主軍隊抓到的難民中，饑亂投食吃麥角黑麥麵包上長出的黴菌）的瘦弱家夥們被剔除，而身有一技之長或者說看上去健康壯碩一點的人，則被押向南方，賣給奴隸販子，或者是像西蒙這樣需要人力的領主。

    目前科奧瑟村主要由失去自由人身份的奴隸構成。相比於吃麥角的流亡生活，至少他們現在能夠用正常的食物填飽肚子，也不用擔心被凶殘的強盜剖開肚子，真是感謝上帝。

    “嗝！”

    坐在酒館椅子上的朱利安打了個酒嗝，看上去很滿足。不過他並沒有忘記此行的目的。

    他抬起衣袖擦了擦嘴角，為自己和手下們支付了六杯麥芽酒的錢，拍了拍裝了信的口袋，走出了酒館正門。

    這座新建的酒館坐落在河邊的緩坡上，開闊的視野可以將整個小村莊一覽無餘。