當朱利安正在暗中謀劃暗殺行動並派人給朗格匯報計劃時，另一邊的杜塞爾多夫鎮中，一個胡子拉碴的疲憊信使正騎著一匹瘦弱的旅行馬，睜大了充斥著血絲的雙眼，大聲嗬斥開了街道上來往的鎮民，一路無阻地進入了科隆公爵的城堡。

    經過了兩年的休養生息，杜塞爾多夫鎮恢複了戰前的活力。

    原本因戰爭落荒而逃的商人們重新拾起了自己的店鋪，原本因圍城而餓得麵黃肌瘦的鎮民們通過自己勤勞的雙手讓麵頰重現了紅潤。

    因為貝格伯爵獲得了科隆公爵的頭銜，一些身懷技能的工匠和尋找工作機會的自由人紛紛來到了公國的首府。現在的杜塞爾多夫反而比戰前要更加繁榮了。

    “什麽事？”

    城堡大門前，一個板著臉的侍衛將拿著短矛的手伸了出來，擋在了門前，攔住了信使的去路。

    “是我啊湯米，”信使摘掉了他那寬大的兜帽，露出了他那滿是癩痢的腦袋，“你不記得我了嗎，我可是經常為朗格伯爵大人過來送信呢！”

    “是你啊，”侍衛湯米撓了撓頭，他見過的人很多，在他的記憶中，確實經常有這麽一個頭上有癩痢的信使為公爵帶來朗格伯爵的信件，“我認識你，但很抱歉，你今天不能進去，公爵大人的身體不舒服。你把信給我吧，我來轉交給公爵大人。”

    信使的臉色變得有些不太好看，他以前可從來沒遇到這樣的待遇呢，往常公爵就算生病了也沒有像這樣將他拒之門外過:“相信我，湯米，這封信非常重要，我必須親手轉交給公爵大人。”

    侍衛湯米眯了眯眼睛，語氣也冷了起來：“不行，就算這信裏裝了十枚金幣，我也不能放你進去。”

    信使的臉上一陣青一陣白，他意味深長地看了侍衛湯米一眼，隨後將被火漆封起來的羊皮卷信件夾在腋下，騰出手掏向了腰間的錢袋。不過，劈裏啪啦清脆的銀幣聲才剛剛響起，湯米就掐斷了他的企圖。

    “別想著賄賂我了，那是徒勞的。唉，算了，看你這麽堅持，我還是和你實話實說吧，你這個大舌頭可別告訴其他人了，”侍衛湯米左右張望了一下，壓低了聲音對著瘌痢頭信使說道，“公爵大人最近得到了確切的消息，近期有人要對他圖謀不軌，所以，現在他不會見任何外人。”

    “什麽，”信使顯得有些震驚，他那狐疑的眼睛賊溜溜地轉了一下，接著將信件遞給了湯米，“那好吧，別忘了向科隆公爵大人捎上朗格伯爵大人的問候。”

    “當然。”侍衛湯米點了點頭，接過了信件，以及信件背麵的一枚徳涅爾銀幣。

    這幾天，他已經攔下了好多個封臣的信使和前來請願的低級貴族了。有些人帶著武器，有些人看起來人畜無害，身為公爵的貼身侍衛，湯米不敢有任何一絲放鬆警惕的想法。

    因為一旦出了事情，公爵家族的人絕對不會放過自己。

    由於無法確定誰是刺客，科隆公爵想，最好的辦法就是說自己病了，然後將所有的陌生人都拒之門外。

    雖然這樣做讓自己看起來很膽怯，容易讓封臣和領民們議論紛紛，但總比到時候遇刺身亡了要強。

    很顯然，才剛剛嚐到權利的滋味，科隆公爵現在更加變得惜命了。

    而侍衛湯米剛才其實是故意將消息透露出去的，那是公爵本人的意思。這樣可以讓黑暗中的老鼠們察覺到，他們要謀殺的對象已經提高警惕了，他們再想得手的難度會變得非常高。這個時候，大部分的刺客隻得知難而退、無功而返了。

    而“無意間”透露出消息的湯米可以拿到一枚徳涅爾銀幣的好處費，他也樂意幫公爵不動聲色地將消息散播出去。

    “朗格和沃爾夫的女兒要結婚了……”

    此時的科隆公爵正以一種十分舒服的姿勢躺在鋪著柔軟狼毛的靠背椅上，一邊讀著信件，一邊在腦海中梳理著這背後牽連起來的利益關係。

    如果他猜得不錯，朗格現在依舊在覬覦著他的弟弟西蒙那兩塊富饒的領地。

    隻不過，西蒙是隻異常紮手的刺蝟，他的私兵戰鬥力出奇地高，披甲率也十分可觀，恐怕光靠朗格自己領地的私兵和征召兵，根本沒辦法讓西蒙屈服，反而會讓他自己吃盡苦頭、顏麵大失。

    想到這，科隆公爵不禁慶幸自己當初做了個正確的決定，幸好他當時幫助西蒙擺脫了朗格的家主牽製，讓他們彼此都成為了對方領地的第一繼承人，讓他們相互抗衡。否則，現在多爾斯滕家族將會擁有整個公爵領最強大的力量。

    不過，以這個趨勢來看，雄心勃勃的朗格正在暗中努力，讓這件事慢慢地成為現實。等朗格和沃爾夫男爵締結了姻親同盟後，這兩年來還算平穩的局勢就會被打破了。