紅牆綠瓦，廊腰縵回，應茵茹快步地走在皇宮木廊之上，神色有喜亦有憂，遙看著鳳陽宮的牌匾。

    

    心中不禁想起，自己先前不知在這門前吃了多少次閉門羹，每回滿心歡喜地來看望娘親，娘親不是已經歇息了，就是不在宮中，今日竟得娘親如此好興致，喚自己入宮，終於可以見她一麵！

    

    跟茵茹郡主身後的許嬤嬤，神色恍惚，她不知陪著郡主來此處多少次，誰也猜得出，甄姬很明顯就是不想見這個女兒。

    

    這一路，她不是少見甄姬對大公子的偏心，似乎她全部的愛意都給了大公子，就連這一分一毫，都不願留給茵茹郡主，可憐她的郡主，還巴巴地認為，是自己不夠優秀，不能取得甄姬的顧憐。

    

    簡直是胡說，她這個天上天下的郡主，每回到了甄姬麵前，都卑微得不堪一擊。這種節骨眼，喚郡主入宮，能有什麽好事呢……

    

    “娘親！”應茵茹邁向那華貴的宮殿木門，隻見甄姬早已端坐於茶桌旁，一派雍容華貴，隻這般不動，便生了萬種風情。

    

    “都下去吧！”甄姬也不看來著，隻是靜靜地吩咐道。

    

    下人們聞言應諾，一眨眼便全退出了寢宮內，偌大的室中隻剩下二人。

    

    “娘親？”茵茹慢慢地走近，聞著那熟悉又陌生的熏香，戰戰兢兢地又喚了一次。

    

    甄姬聞言，淺淺地吸了一口氣，隨即微笑地轉過頭看著來者，破天荒地說道：“快過來讓娘親看看！”

    

    許是第一次聽到甄姬如此溫婉輕柔地對自己說話，茵茹一雙跟應明一模一樣的眸子，喜笑顏開地對上了她的娘親，立刻快步上前坐下。

    

    一看茶桌上的茶點，都是她喜愛的，心中忽生一股暖流。娘親果然還是在乎自己的，不然怎會知道自己喜歡吃什麽呢！

    

    甄姬淺笑，一雙美目流轉在茵茹的小臉上，不知她心中何想，但臉上依舊是那不變的笑，隻聽到她幽幽地說道：“咱們茵茹也有十五了，娘親當年也是及笄之年，嫁於你父王的呢！”

    

    茵茹定定地凝視著甄姬的那雙眼睛，似是在笑，但總有一絲不明所以的情感。

    

    “我聽說了皇上的賜婚，毛元青人中龍鳳，是不可多得的人才！”下一刻，她卻聽到自己的娘親，說著讓她毫不讚同的話。

    

    茵茹心中一驚，誠然，在邁進這個宮中，她的內心就決定了拒婚：“但是我……”

    

    “良禽擇木而棲，毛元青背靠毛氏，毛氏當得上是大恒的頂梁柱，你覺得不夠嗎？”甄姬柳眉嫣然，唇嫣如櫻，卻吐納這讓茵茹覺得荒唐的話。

    

    毛氏，是應暉的黨羽，他們一直在朝廷上與父王分庭抗禮，難道娘親真的不知嗎？

    

    甄姬看著茵茹頗為抗拒的神情，眼中的溫柔愈盛，嘴裏的話愈發娓娓動人：“自古皇室女兒，多為和親而嫁。這可能是聖上給你最好的選擇了，嫁於毛氏，留在盛京，還能留著娘親身邊，陪陪我，讓我抱抱孫子。

    

    “若不然，你便要和親了，嫁到那些偏僻小國，便再無希望了！”

    

    甄姬的話好似摻了毒的蜜糖，慢慢地喂到茵茹的嘴邊，久未嚐過母愛，早已焦渴難忍的女兒，如何能夠抵擋那份久旱逢甘霖的愛呢？

    

    “乖孩子，聽娘親說一句，嫁吧！”

    

    茵茹看著甄姬那雙哀切的眼神，心中湧出一股激動和溫暖。想不到，這麽多年，娘親第一次肯正眼看她，竟然是因為一樁糊裏糊塗的婚約。

    

    算吧！就這樣吧！或許毛元青真的不算是最壞的選擇。

    

    甄姬見茵茹的眼中全然是放下，應是說服了她，便將自己的目的，漸漸透露出來：“你皇兄知道了，怕是也會擔心你！”

    

    皇兄，茵茹一聽，便回想起以前娘親偏愛他的時光，但她從來不恨皇兄，她的皇兄溫潤如三月暖陽，心中懷著天下家國，小時候每當她躲在角落流淚，第一個找到自己，為她拭淚，寬慰她的，一定是皇兄！這樣的人，她怎能去嫉妒，怎能去怨恨？

    

    “茵茹，開心些！娘親怕你皇兄知你不樂意去嫁，到時衝撞了聖上，我的乖女兒，便要派去和親了。”甄姬一邊安慰，一邊撫摸著茵茹的後背，或許的第一次被娘親撫摸，茵茹突然感到，一絲渴求已久的幸福。

    

    她低垂下眼眸，心中也明白皇兄是愛護自己的，她也不想看到端正大氣的皇兄，因自己的事而陷入為難：“娘親，你放心！我若見到哥哥，定然會跟她說，是自己樂意去嫁的。”

    

    甄姬聽罷，喜極一笑，彎起的眉眼盡是愉悅，隻見她連忙抓著茵茹的玉手，柔聲說道：“以後多些過來，娘親要親自教你禮儀！”

    

    茵茹心中高興極了，連忙點頭，好似先前那一腔對毛氏，對賜婚的怒火，全然被甄姬的一言一語熄滅得一幹二淨。

    

    良久，到了要離去之時，茵茹依依不舍，甄姬眼神也流露出那隻對應晏陽有過的顧憐，兩母女站在門口，又說了一會兒體己話才能告別。

    

    雕花木門一關，甄姬看著冷清的鳳陽宮，卻突然輕蔑一笑，眼神裏全是厭惡：“來人！”

    

    守在門口的宮女們，立馬上前伺候，隻見她指著茶桌上的茶點，冷聲吩咐道：“全扔了！”

    

    左右兩個宮女，在她身旁扇著微風，可她的心中依然燥熱，她知道，那是因為恨！她恨透了應暉，他一定是知道，毛元青先前已經娶了正妻，現在將晏陽的妹妹為他續弦，既賣了人情給毛方，也變相羞辱了晏陽，之後，晏陽和毛方絕不會結交！

    

    應暉，你這步棋下得太絕，小心被反殺！

    

    古有甄宓，今有甄姬，媚骨天成！今人不得知甄宓的性情如何，可獨看此刻的甄姬，透過她那雙狠厲決絕的美目，便知道蛇蠍美人，應是如此。

    

    坐在馬車上，臉上一直掛著笑意的茵茹，一點一滴地慢慢回想剛剛與娘親的對話。

    

    “女子，若遇到適合的人，就算不愛，也是可以嫁與的！”

    

    “那娘親，你愛過父王嗎？”

    

    “……當然。”

    

    ——

    

    北郭先生坐在涼台上，遙看著劃著竹排，在易水河上賞景的梅川。流水迢迢，秋風颯爽，好一派閑適。

    

    忽然，幾片葉子飄飛到她的頭上，一陣劍影劈裂吹得正好的秋風，已然不剩幾片葉子的柳樹，被言暮驚鴻劍勢劃過，又掉了三四片。

    

    北郭先生盯著在邊上已然練了好些時辰劍的小徒兒，心中不禁思索著，小徒兒來了這裏也兩年多了，個頭也長了些許，比起以前，心胸也開闊了不少，不像以往那般少年老成。

    

    俏皮了一些，大膽了一些，狡黠了一些，懂得了一些，糊塗了一些，荒唐了一些，仗義了一些，溫柔了一些……

    

    “小丫頭長得太快啦！為師會舍不得的！”

    

    聽到北郭先生的喃喃自語，專注於練劍的言暮竟沒能聽清楚，自得停下手中劍勢，將青鸞寶劍收入鞘中，擦著額間的細汗，一把走到師父身旁問道：

    

    “師父，你剛剛跟我說話嗎？徒兒沒聽清。”

    

    北郭先生點了點頭，說道：“歇息一下吧，喝點茶！”

    

    言暮笑眯眯地倒了一杯清茶給自己，一股腦全喝下，也品不出那茶中的回甘了。若然放在二年前，還住在莊府深閨之中時，她必定細細品味，還得做出一番評價。

    

    以前，不是喝茶，而是品茶。如今，不是喝茶，隻是解渴！

    

    當好吃的，不好吃的，珍貴的，廉價的，全都成了一頓填飽肚子之物時，就不會再去糾結太多了。

    

    言暮爽快地喝了幾杯茶，解了口舌的渴，吹著舒爽的清風，覺得此刻的愉悅，千金都換不來！

    

    北郭先生看著小徒兒那白皙光滑的小臉蛋，還有著小娃娃的嬰兒肥，頓時便覺得可愛，便不禁伸手掐了一下。

    

    “哎喲！”饒是被師父掐習慣了，言暮隻是小聲反抗。卻突然想起來自己在桃花觀的疑惑，同是姐妹，為何師父與靜絕真人的臉容相差如此多。

    

    她一雙黑白分明的眼睛直溜溜地盯著北郭先生，直言問道：“師父，為何你長得如此年輕？”

    

    北郭先生既然是娘親的師父，定然過了不惑之年，臉容卻跟娘親一般年輕。

    

    一聽到小徒兒說自己年輕，北郭先生哪有不高興的道理，便笑眯眯地自誇道：“因為為師是仙女下凡啊！”

    

    突然，梅川的竹排劃至涼台附近，北郭先生瞄見對方的衣角，連忙改口：“方才是說笑而已，俗話說，女為悅己者容。女子的容貌是會因自己的夫婿而變的，夫婿疼愛，那麽女子的容貌便會老得慢一些，可能還會越活越美！”

    

    梅川哪能沒聽出北郭先生想說些什麽，不就是變相說自己寵她愛她嗎。思及至此，他不禁心中愉悅，又有些害羞，不由得輕輕咳了兩聲，好順順他起伏不已的心跳。

    

    言暮聞言，轉過頭盯著麵無表情的阿川叔，眨巴了兩下眼睛，不知道說什麽好，卻聽到師父笑意滿懷地說道：

    

    “小徒兒以後也要嫁一個疼你愛你的夫君！”

    

    言暮這下又眨巴了兩下眼睛，眉頭一皺，撓了撓自己的小腦袋，說道：“可是，我不懂這些風月之事，甚至不知道自己喜歡怎樣的男子，怎麽去找呢？”

    

    北郭先生聽罷，噗呲一聲便笑了出來，她的徒兒，哪需要親自尋郎，待到她談婚論嫁時，自然一群識貨的小夥主動圍上來，任她慢慢地挑！

    

    不過，畢竟小徒兒還小，情竇未開，她是不會說得那麽直白的。

    

    “女子一般喜歡如自己爹一般性格的人。”跟言暮聊聊這些事兒，卻甚是有趣，遂她還是解答了小徒兒的問題。

    

    “跟我爹一般的人？”言暮喃喃地重複著，想起了自己的兩個爹爹，言不惑溫柔多智，莊昊歡騰有趣，難道自己喜歡的是這般性格的男子？

    

    “但也有特例，你像為師，可能會喜歡上那些麵冷心熱，不善言辭，對著愛的人卻柔情似水的大英雄！”北郭先生邊說著，邊眯著眼睛瞄著梅川，隻見他的竹排來來去去地在她的周圍打轉，應是全都聽進去了。

    

    “麵冷心熱，不善言辭，對著愛的人卻柔情似水的大英雄！”言暮嘟著嘴思索，那不就英王嗎？！

    

    這下可嚇得她連忙一個機靈，猛地搖著頭。

    

    自己應該不會喜歡上這般的人吧……。

    

    “喜歡一個人實在太累了！”她歪著腦袋瓜，總結道。