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    前幾年陸齊林陷在南疆, 世人都以為他死了, 如今卻帶著九山十八寨的黎民歸順，立下開疆拓土之功。更何況，傳言裏, 梁帝同胞弟弟親王的嫡女, 美貌的長寧郡主也傾慕與他，癡情等了他數年未嫁。

    愛情, 戰爭，英雄, 美青年，這都是京城群眾喜聞樂見的題材，偏還聚集在一起, 可以說陸齊林的歸來在京城瞬間卷起了熱潮。

    然而他的回來，卻把五皇子的風頭給蓋了下去。

    要知道秋日賞花會上，五皇子玉容墨發, 紅衣拈花的姿容被當世畫聖李承道入畫，都說他是京城第一美男子, 因此風頭正勁, 備受京城群眾追捧。

    如今倒好, 京城裏市井裏，倒是有一半提起的定南侯府的陸世子讚不絕口的，而五皇子也就成了隻有外貌的草包了。

    五皇子簫容本就厭惡陸齊林, 如今更厭惡他了, 這路上遇見了陸齊林, 自然要說幾句酸話。

    不過簫容的段數不高，陸齊林也非吳下阿蒙，雖然身份有差，應對的也挺輕鬆。

    讓陸齊林頭疼的是長寧郡主。

    長寧郡主也不知道從哪裏聽來了風聲，聽說了薑氏的事，哭著過來求證。

    這一下讓陸齊林頭疼了。

    長寧郡主哪裏都還好，隻這性子，被秦王保護的太好了，柔弱嬌慣，陸齊林費了好大功夫才把她哄好。

    本來如果沒有五皇子簫容煽風點火還好點，偏偏長寧耳根子軟，陸齊林說的話她信，簫容的話她也聽個四五分。

    如果不是同行的七皇子蕭顏幫忙解圍，別說天黑前陸齊林根本不能脫身。

    說不準第二天他這個定南侯世子的緋聞又要上京城的八卦頭條！

    不過這麽一鬧，陸齊林回到侯府的時候，也快到用晚膳的時間了。

    他身邊伺候的小廝墨陽便問道，“世子爺，咱們還去素香院麽，這個點兒了，要不先回去用飯？”

    陸齊林橫了墨陽一眼，怒道，“氣都快氣飽了，還吃飯！”

    “小的糊塗！”

    墨陽狀似在扇自己巴掌，實際上並沒用力氣。

    陸齊林沒察覺自己小廝玩的小把戲，而是在那裏繼續狂噴自己的怒氣。

    “簫容簡直是條瘋狗，見人就汪汪汪的吠個不停！汪汪汪就罷了，還去攛掇長寧來找我麻煩！簡直是賤人雜種！什麽京城第一美男子，我看也沒比他旁邊的蕭顏好看多少！”

    除開陸齊林的偏見，這話其實也沒誇張。

    簫容和蕭顏的生母都是當年從各地采選上來的絕色，在梨園坊裏精心訓練過了，送到皇上麵前。

    一個是歌姬，一個是舞姬，都是堪稱絕色，不過是歌姬運氣好，活的長，混成了寵妃，舞姬失了寵，被人誣陷，見罪於皇帝，早早死了。

    因此要單論起姿容，五皇子還真未必穩壓七皇子一頭，畢竟五皇子自是俊美無儔，紅衣黑發，拈花一笑時候美的動人心魄。

    七皇子卻也清朗如月，玉樹芝蘭，氣度清華，一襲白衣勝雪，行走時候恍如瓊池月宮的仙人。

    不過這七皇子命不好，皇帝不喜歡他，生母又低微早逝，還命硬連克死了三個未婚妻，因此並沒人愛提起他。

    所幸這七皇子為人也十分低調，又四處與人為善，大部分人倒也不討厭他。

    起碼陸齊林不討厭他，噴完了五皇子，又想起另一事來。

    “後日裏擺宴，不要忘了送張請帖給七皇子。”

    想起宴會，陸齊林就想起薑錦來。

    “不吃飯了，先去素香院。”陸齊林招呼了一下小廝，抬腳往素香院走去。

    不管怎麽著，都要在正式擺宴前把素香院的那個麻煩給解決了。

    家宴上發生那樣的事還能遮掩，要是大宴上，薑氏被幾個庶弟當槍使出現，他就算是捏著鼻子也不得不認了這個妻子。

    少了一門姻親臂助不說，他也會從被全城追捧的功臣，變成全城的笑柄。

    而且陸齊林下月過了生日，就有二十三了，還未娶妻。便是男子，他這婚事拖得也太久了，長寧那裏，不管是出於聯姻秦王，還是為了名聲，都要盡快上門娶親了。

    陸齊林思考起正事，神情又恢複了冰冷，他厭惡五皇子和五皇子厭惡他是一樣的，完全是童年積怨。

    但如果他真是個傻子，就不可能從活著南疆回來。

    素香院裏，薑錦和柳葉正在準備做飯。

    定南侯夫人王氏厭惡薑錦，強迫薑錦吃素。開頭廚房還送些素菜，時間久了，大廚房的管事嫌棄麻煩，便借口大廚房做飯油葷太多，鍋灶不幹淨，稟了王氏讓薑錦自理。

    王氏索性就叫人在素香院裏弄了個小爐子，又初一十五送些米麵過來，讓薑錦這個名義上的世子夫人自做自吃。

    所以素日裏，薑錦的一日三餐都是自己動手。後來柳葉來了，她是個勤快姑娘，一方麵覺得自己是丫環，另一方麵，便都接了過去。

    本來柳葉心裏煩，想煮個粥，薑錦卻心情好的想吃蔥油餅——她在素香院的玉蘭樹下種了好多蔥。

    因此陸齊林走進來的時候，柳葉在揉麵，薑錦在切蔥。

    陸齊林幾乎不敢相信自己的眼睛。

    如果他沒記錯的話，他娘應該是給他結陰親娶了個媳婦啊，這，好像不是找了個廚娘？

    薑錦倒是一臉淡然，見陸齊林來了雖然有些吃驚，卻直起腰，看著他，笑了笑道。

    “世子？您怎麽來了？”

    陸齊林本來有點出神，然而看著薑錦發黃幹枯的頭發，小小的臉兒，瘦小的身板兒，一下子就拉回現實了。

    他娘也真是，結陰親也不找個長得好看點的。

    不過，不管怎麽說，自己都還是比較厚道的人。

    至少，陸齊林覺得自己是很厚道的男人。

    看著薑錦過的這樣辛苦，世子大人本來還有些猶豫的，下定了決心。給薑氏一個妾室之位又如何，不過是個擺設！

    就是長寧那裏，要費點心思哄她了。

    打定了主意，陸齊林對薑錦這個未來妾室多了幾分寬容，淡淡的道。

    “我沒什麽急事，你先梳洗一下再說話。”

    世子大人所熟悉的都是衣飾華美，妝容精致，舉止優雅輕慢的貴族女子，薑錦這樣的，恩，他覺得還是先梳洗一下，對自己才會顯得比較禮貌。

    然而對於薑錦來說，他這個傲慢的樣子可真是礙眼，自己又沒想著真嫁給他，那日也說得清楚了，做出一副大爺樣子給誰看？

    因此，薑錦隻洗了下手，然後就坐下來，冷淡的道。

    “也沒什麽好梳洗的，就這樣罷。”

    陸齊林心道，昨兒晚上逼著她自請下堂，想來還是有些過分的，薑氏有些情緒也正常，因此他便額外寬容了點。

    “我這次過來，還是想談談上次，沒說完的話題。”

    “好。”

    薑錦一邊聽著，一麵給自己倒了一杯茶，剛剛洗蔥切蔥，忙了半日沒喝茶，有點口幹。

    薑錦的淡定，陸齊林是有些詫異的，不過他想了想，平靜也好，隻怕自己提出建議，她也不會太反對。

    “你的出身，畢竟太低了。”

    “是啊。”薑錦一邊點頭，一邊喝茶。

    “相貌麽，也不好看。”

    陸齊林覺得有那麽點不對，也不知道哪裏不對，於是還是繼續說了下去。

    “所以，正妻的位子，我是不可能給你的。不過考慮到，你也算是為我吃齋念佛三年，府裏也不是容不下你。”

    “呃，這是什麽意思？”薑錦突然有點不妙的預感。

    “我的妾室，也不辱沒你了吧。”

    陸齊林信心滿滿，他出身高貴，自己是侯府世子，祖母是長公主，表哥是皇子，相貌英俊，還立有大功，薑錦這樣的黃毛丫頭，給自己當妾，也是燒了高香了。

    然而，下一刻鍾，他信心滿滿的英俊麵孔便被噴了一臉茶水。

    薑錦被他這一句話給嗆著了，一口茶全噴出來，半響才出了聲。

    “哥們，你是認真的嗎？”

    陸齊林再傻，也知道噴了自己一臉茶水的薑錦，對自己的寬宏大量是個什麽態度。

    也正因為此，陸齊林心裏非常惱火！

    給自己當妾，哪裏屈就她了？一個醜丫頭，出身還那麽低微！

    自己可是為了他，說了長寧幾句，又哄了她半天，竟然這麽給臉不要臉！

    “真是不識抬舉！”

    陸齊林用袖子擦了擦臉上的茶水，狠狠的瞪了一眼薑錦，就要起身。

    薑錦一看他這眼神，就知道不好，陸齊林這是記恨上自己了！可是剛剛，她還真不是故意的！

    “世子請留步。”

    薑錦猶豫了一下，還是開了口，挽留了一下陸齊林。

    她不能真的得罪陸齊林，不然她怕自己命都保不住。

    “你還有什麽好說的？”

    如果說剛剛的陸齊林，還有些大男人的洋洋自得，現在的他臉色就陰沉極了。

    畢竟，薑錦的反應也太打他的臉了。

    想到這裏，陸齊林冷笑了兩聲，“後悔了？爺我也後悔了，就憑你這張臉，跟我當妾也不配！”

    薑錦本來隻知道孫老大夫的師叔碰上了個疑難病號，聽說還是個權貴，便約了孫老大夫去一同會診。

    因薑錦的事，孫老大夫和他師叔又開始走動來往的緊密了些，也不好拒絕。那病人好像還是個權貴，光診金就送了十兩金子，就更不好拒絕了。

    原本說是要會診幾日的，孫老大夫連包袱都帶走了，可沒想到這才多久，人就回來了，還受了傷。

    開門的孫老太太自然是擔心又著急，惹得薑錦心裏都七上八下的。

    不過等她真見了孫老大夫，倒鬆了口氣。

    孫老大夫隻是胳膊上被刀子劃拉了一道，流了些血，離渾身是傷差距還是挺大的。也是，若真渾身是傷，她那個師娘怕也坐不住了，哪還有心思跟她埋怨。

    薑錦又問孫老大夫如何傷的，畢竟出門看個病，這莫名其妙的帶傷回來也太奇怪了。

    隻是老爺子咬定牙根不說，隻道，“你們莫要問了，也不是什麽好事，不宜宣揚。”

    見老爺子擰著頭皮就是不說的樣子，孫老太太氣的不行。如果不是丈夫受了傷，隻怕那手早就擰上去了，饒是如此，也是磨了磨牙。他們夫妻一體，多少大風浪都經過了，如今這臨老了，竟然搞起來隱瞞了。

    薑錦卻乖覺，那傷口既然是刀傷，就說明這事不小，尋常百姓家，大約是不會動刀動槍的，便是起了糾紛，也就是拳腳相加。倒是那等權貴人家，權力財勢才會惹來殺意呢。

    想了想，她隻道，“好，您不說，我就不問了。隻是，這事看著也多少有些凶險，師叔祖沒事吧？”

    聽見薑錦問起那討厭鬼，孫老爺子撇了撇嘴，“他？他死了，他還活蹦亂跳呢。”

    “淨胡說！”孫老太太終於抑製不了體內洪荒之力，對著丈夫伸出手，狠狠的掐了上去。

    “哎呦，哎呦，老婆子你輕點兒！”

    薑錦看著齜牙咧嘴的孫老爺子，忍不住抿唇笑起來。而麵對孫老爺子求救的眼神，她更是笑眯眯的開了口。

    “我做飯去了，師父可要好好地安撫下師母啊。”

    孫老爺子看著薑錦飄然而去的背影，深刻懷疑自己可能看錯了人。這丫頭一點都不純善！竟然對老頭子見死不救！

    薑錦不知道孫老爺子正在背後腹誹她。

    孫家的廚房，她也算是熟悉了。因時候不早了，薑錦便尋思著煮個麵，如今天冷了，熱騰騰正好下腹。於是她先把昨晚上留出來的骨湯熱過了，用骨湯煮了一鍋手擀麵，又看廚下還有鹹蛋，用豆腐炒了個鹹蛋，一起端上來。

    青瓷大碗裏盛著香氣四溢的骨湯手擀麵，配著鮮嫩的青菜，看著就讓人垂涎，白粗瓷盤子裏鹹蛋炒豆腐金黃雪白，帶著油香，上麵還撒了點翠綠的小蔥，同樣十分誘人。

    孫老大夫還是第一次吃薑錦的手藝，很是吃了一驚，也不覺自己看錯人了，反而頗覺自己有先見之明。

    “乖徒兒，這麽好手藝，日後這午飯，可就歸你了。”薑錦跟著孫老大夫學徒，中午管飯，薑錦的手藝這麽好，這飯可不就落在薑錦身上了。

    “有的吃還堵不上你的嘴。”孫老太太白了丈夫一眼，“就你會壓榨孩子！”

    孫老太太吃著美味，心情也好了不少，雖然還有幾分生氣，但是臉上也帶了笑。

    薑錦又端了一碗給裏屋的柳葉，自己才坐下吃飯。吃過了飯，她還準備收拾碗筷，被孫老太太趕走。

    “去去去，看你的書去，這飯你做就做了，畢竟你做的好吃，碗就不用你刷了，小姑娘家還是少洗碗，洗粗了手可不好。”

    薑錦無奈，便洗了手，趁著晚霞還沒散盡，坐在窗邊看書，等天黑了，點了油燈，就看不得書了。她前世是個近視眼，這輩子難得不近視了，還視力倍棒，可不得好好保護眼睛。

    古人無事睡得早，薑錦也早已經習慣，等天徹底黑下來，便打水洗漱，而後躺下

    不過她心中事多，躺下也睡不著。薑錦與柳葉睡得是通鋪，薑錦翻來覆去，柳葉也睡不著，柳葉跟著薑錦一年了，兩人相依為命，她也了解薑錦，便輕聲問。

    “姑娘，你有什麽心事？”

    薑錦猶豫了一下，方輕聲道，“倒也沒別的，就是師父受傷的事。”

    “這事，有什麽問題嗎？”在柳葉看來，這事和她們並不相幹。

    薑錦卻有些懷疑是不是定南侯府找孫老大夫的麻煩了。畢竟惠寧師父也說了，定南侯府和□□的親事黃了，以王氏的性格，丈八燭台照不到自己，也隻會怪到別人頭上。

    這個別人多半就是薑錦了，薑錦擔心孫老大夫好心收留自己，反而帶來了麻煩，難免有些輾轉反側。

    她自知自己算不上聰明人，遇事少有衝動的時候，多半是要思慮周到了。

    不過，定南侯府與孫老大夫仇怨不大，想來也不會輕易動刀子，多半還是那病人自己帶來的麻煩。就是不知道到底是什麽貴人，去看個病還能殃及大夫。

    這等種種，不好與柳葉說，薑錦隻好拿話應付過去，又說起來租房的事。

    “今兒去泉水村看的那宅子，確實也不錯，隻是路遠些。明兒你跟我一道去瞧瞧，沒什麽大問題就租下來吧。”

    柳葉對孫老大夫受傷之事不感興趣，對泉水村的那房子卻頗感興趣。又聽薑錦說起有雞圈豬圈，高興的道，“現在抓幾隻小雞養著，過年的時候就有雞蛋吃了，小豬卻要等開春了，今年殺不了年豬了。”

    薑錦自己是不會養雞喂豬的，便笑著問柳葉，“你可會養，橫豎我是不會的。”

    柳葉卻很有信心，“包在我身上，我小時候喂了七八年呢，咱們雖然沒有地，但勤快點打豬草，開春養上四五頭豬，轉年一賣，也能在村裏起個宅子了。”

    薑錦笑道，“買幾畝地也是好的，佃出去，收的租子也夠我們吃了。好了，不說這些了，早點睡吧，明兒還要早起呢。”

    “明早還是姑娘你做飯嗎？”柳葉有些不好意思的開口問道，“你今兒早上做的那個包子真好吃啊。”

    這說的是薑錦做的灌湯包，不過這灌湯包明兒早上可做不得了，沒有豬肉了。兩人都是在孫老大夫處借住，難道還問孫老太太要錢買豬肉不成？

    因此薑錦便笑道，“今兒早上的是湯包，明兒不吃那個，我晚上和了麵，廚房還有韭菜豆腐，明天早上吃水煎包，那個也好吃呢。”

    第二天一早，薑錦起來先洗漱過了，便進了廚房，先切好了豆腐韭菜，這秋後的韭菜最為鮮嫩好吃，即使調味料不足，調的韭菜豆腐包子餡也很是鮮美。

    這會兒柳葉也起來了，她雖然不會調餡，揉麵包包子比薑錦還利落些呢。

    有了柳葉幫忙，薑錦的動作更利落了，孫老太太起來後，看著一個個飽滿的包子，心情頓時好起來了。她一開始對孫老爺子收薑錦為記名徒弟還是有些反對的，這會兒早被薑錦的廚藝給征服了，忙不迭的道。

    “辛苦阿錦你了，這麽早就起來做飯，我把包子拿去蒸。”

    薑錦笑，“今兒咱們不蒸包子。”

    “不蒸包子怎麽吃啊？”孫老太太詫異道，“總不能上火上烤吧？”

    “您就等著吃吧。”薑錦信心滿滿，把孫老太太推出了廚房。

    水煎包的秘訣是先煎後放水，定好是有平底的鍋，薑錦找了個烙餅的鍋，先倒了一點油潤鍋，把包子擺好，燒火把包子煎了幾分鍾，方才加水蓋蓋，繼續燜煎，等到水快蒸發沒了，包子也變成軟綿綿的，白嫩嫩的熟包子。