折子隻有三頁紙。
    第一頁記著銀台司的一個行走招認，在去年中秋之前，明王派人暗中許了他擢升，讓他悄悄調閱鶴喙樓刺客的卷宗，卷宗中便有鶴喙錐的詳圖。刺客在龍船上留下了一枚鶴喙錐，與銀台司卷宗裏的一樣。
    明王顧不得血淋漓的嘴唇，分辨道：“父皇，兒臣冤枉！去歲，兒臣聽蕭伯鸞說那申氏身邊有鶴喙樓死士守著，便想著查一查鶴喙樓。這兵器與卷宗裏的一樣，不就是正好說明這刺客是鶴喙樓的人嗎？”
    萬勰帝斜斜地睨了他一眼，道：“且不說銀台司的卷宗隻能朕有權查閱。你可知銀台司的卷宗裏，鶴喙錐的尺寸，是刻意改動過的。”
    改動過？這是個局！明王隻覺得後脊發涼。
    他爬了幾步道：“父皇，兒臣冤枉，這是有人設局，要害死兒臣啊！”
    設局？這兩個字讓萬勰帝感到意外地熟悉，旋即冷言道：“讓他們改動的是朕！這麽說，是朕設下圈套要害你了？”
    “父皇！兒子不是這個意思，兒子是說兒臣能看到卷宗，難保不會有其他人也看到卷宗。”
    “那毒珠你如何解釋？”
    毒珠？明王趕忙翻到第二頁——
    龍船上服毒身亡的刺客，驗屍後發現，其所用之毒珠，並非鶴喙樓死士的毒珠，卻與明王交給寧妃殺錢六爺等人的毒珠一樣，與阿柴在獄中企圖毒殺申小菱的毒珠一樣。
    是局！這絕對是一個局！
    是平王！是端王！
    還有後宮那麽多未成年的小皇子，聯手設局來害他！
    這根本說不清了！
    明王眼珠子賁著血絲，神情潰散地抓著折子。
    見他瑟縮著驚恐的模樣，萬勰帝隻覺得他陰謀被自己識破，殺意漸漸湧上心頭，袖子裏的手將酒杯捏得更緊了：“你可是要說，這也是有人設局要害你？”
    明王哪裏分辯得清楚，隻得用力磕頭，泣不成聲：“父皇，父親，父親！兒子冤枉啊！兒子冤枉！”
    “朕問你，你給寧妃的毒珠從何而來？”
    “皇爺爺....在皇爺爺的舊書房裏，藏著一盒，兒臣去皇爺爺書房裏找一本字帖，反正也無人打掃，兒子便拿走了。”
    老頭子？書房裏竟藏著這個東西？為何鶴喙樓也有相似之物？
    萬勰帝心底沒來由地一抽，皺著眉頭問道：“全拿走了？”
    “是，全......全拿走了。隻有一百顆。”明王說著，又趴在地上砰砰砰地磕頭，“父皇，兒臣絕不會做這樣的事，船上的刺客與兒子無半分幹係！請父皇明辨啊！”
    “明辨？”萬勰帝握著酒杯，一步一步地走下台階，居高臨下地看著他，“那船底的火藥，你又預備讓朕如何明辨？”
    “火藥？什麽火藥？”明王頂著血流不止的額頭，抬起頭來望著龍顏。
    “朕的船底被人裝上了老君山的火藥，朕派人去查了，不光船底有，朕回京的陸路也有！老君山的火藥你可知是誰在看著？”萬勰帝彎著腰，目光如劍一般直直戳進明王的眼裏。
    “兒......兒臣不知。”
    “賀書升，去歲在廣州當知府，查抄了仲家的賀書升。”
    “仲......仲家，記得，記得。”明王語無倫次，胡亂地說道。
    “朕知道他動了你的人，便將他派到蜀地去了。暗中管著老君山的火藥。而你的好外祖，派了不少人假扮礦主和西域商人前去買火藥。他想做什麽，你不知道？你能不知道？”
    明王隻覺得心口一陣絞痛，眼前一切都是血紅的，雙手抓住龍爪賁張的金靴，低聲哀求：
    “父皇，父皇，兒臣當真不知，外祖定是被人利用了。這麽明顯的圈套，父皇明鑒，兒子和外祖絕不敢有不臣之心！兒子冤枉，請父皇明鑒！”
    “不敢？圈套？利用？”萬勰帝壓低聲音道，“他在膠州給朕下絆子，剛才鄭罡還企圖用烏斯藏起兵之事脅迫朕，這就是你的好外祖！”
    “父皇，外祖是關心則亂，兒臣這就休書一封讓他脫冠待罪。可說謀反，他是萬萬不敢啊！兒臣更是不敢有半分不臣之心！”
    萬勰帝聞言更是怒不可遏，一把抓住明王的衣領：
    “你不敢？朕的龍榻，你沒睡嗎？寧妃腹中骨肉是朕的嗎？你四年前便有了兵符，卻企圖用假兵符來欺瞞朕，阻止朕南下的船！你竟說你不敢？！拿著兵符聯合趙丏出海，你還說你不敢？！”
    複又將明王重重地摔在地上：“你天底下，還有你不敢的事嗎？！”
    明王血流滿麵，啜泣不止。
    如今殿中隻有父子二人，說明父皇還念著一絲顏麵。
    他死死地掐住自己的掌心，強迫自己鎮定下來，哀聲哭道：
    “父皇，這三頁證據，足以將兒臣置於萬劫不複之地，兒臣已百口莫辯。任何人看到這樣的證據，都不會相信兒臣的清白。事到如今，懇請父皇再聽兒臣一言。”
    “說罷。”
    明王擦了擦眼淚：“父親，當初去搶兵符，兒子確有私心，想要立下功勞，得父皇青眼。
    待有了兵符，兒子又想著得找到海圖，一並送上，這功勞才足夠大。
    恰巧兒子府中有一侍妾梁氏，是閩地梁家的嫡女。她二哥娶了當地潮幫幫主華準的女兒。
    問過後潮幫的人才知道，若要藏身幾千人，必須要有可以提供幾千人飲用的水。這樣的島並不多見。
    兒子以為占了先機，便想著幹脆直接找到舊部，殲滅幹淨了，才能真的為父親分憂，也真的能算是大功一件。”
    想起那個藏在腹中的海圖碎片，萬勰帝深深吸了幾口氣，緩了緩怒氣，問道：“海圖從何而來？”
    “華準手下有一人，名曰汪寬，此人極擅畫圖。”
    “為何要將海圖刺在人皮之上？”
    父皇似乎對海圖有興趣，明王心底微微一動，趕忙說道：
    “聽汪寬說，尋常海圖都烙在羊皮卷上，以防浸汙，但海上的盜賊會將搶來的寶物，藏在隻有自己知道的小島上。為了不讓別人知道，他們通常會將海圖刺在人皮上，遇熱才會顯影。”
    “汪寬知道你要出海？”
    見萬勰帝神情有所緩解，明王便爬著向前道：“父皇，兒子知道茲事體大，在汪寬畫完圖後，便將他殺了。”
    見父皇眉頭微微一皺，明王心知自己活命的機會來了，擦了擦鼻涕，壯著膽子說道：“但兒子手中還有海圖底稿，兒臣願立軍令狀，親自出海替父皇剿滅前朝餘孽！！不殺光他們，兒臣願以死謝罪！！”
    萬勰帝聞言，暗暗握緊了掌中的琉璃酒杯。
    一不小心，竟捏碎了。
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