剛入九月，陸府遞過來張拜帖，是淑然姐姐的及笄禮，邀容母加笄。

    容母吩咐人去萬寶閣打了隻累絲嵌寶銜珠金鳳簪，那丹鳳銜著的珠子顆顆圓潤碩大。嘉月則從螺鈿首飾盒裏細細挑了一串南珠。

    這日天光明媚，陸府大開筵席，嘉月跟著容母一路穿過抄手遊廊進了後院迎賓堂，陸家夫人正位坐上方，嘉月上前斂衽躬身行禮，“嬸嬸安好。”

    陸母見她麵龐秀麗許多，身段也展開了，笑眯著不住地說“好孩子，別多禮！嘉丫頭竟出落得這般標致了，快坐下罷！”

    嘉月福了福身，“謝謝嬸嬸。”

    淑然站在陸母旁邊，鬢邊插了隻珍珠碧玉釵子，映襯著臉龐紅潤明媚，整個人像白玉蘭花苞一般，皎然清雅。

    嘉月瞧她望過來，端著茶碗偷偷朝她眨了一下眼，旋即垂下頭一臉乖乖的老實狀入座。

    淑然嘴角一翹，眼裏盛滿了笑意。

    不一會兒，呼啦啦進來一群錦緞珠光的女眷，女客們漸漸到來。

    陸母看賓客都到全了，便開始舉行笄禮。容母招人拿出了那隻上好的累絲嵌寶銜珠金鳳簪，親自替淑然戴上，行了及笄之禮。

    禮畢後，淑然寒暄客套應付了一番女眷，趁空拉了嘉月回麗景軒說話，屋裏上風口的地方放了一個銅盆，裏頭置了冰塊，冰融風涼，屋裏頭一片舒爽。

    “雖漸入秋，但這天還是悶悶的，把冰糖百合馬蹄羹端來，想是妹妹會喜歡。”

    待坐下來淑然細細看了眼嘉月，膚白唇粉，恰似菡萏，吃茶說話也是一派端方雅正，打趣了道“荀嬤嬤果然教得好，瞧著你越來越有大家閨秀的樣子了。”

    嘉月撅了撅嘴，“姐姐不知道我受了嬤嬤多少責罰。”

    淑然捏了捏嘉月的小臉，“不嚴厲些，怎管得住你這隻小皮猴子。”

    “母親本還想拘著我在家，我苦苦哀求了好久，才求得母親準許了。”

    淑然彎了彎嘴角，側著腦袋佯似沉吟道“嬸嬸這叫……是了，一朝被蛇咬十年怕井繩。”

    嘉月幹幹的賠笑幾聲，嘟囔道“我最近極是規矩的。”

    淑然聞言噗嗤一笑，不禁莞爾。

    嘉月趕緊岔開話題“今日我也給姐姐備了禮呢！”說著從采苓手裏接過一個扁方錦盒，塞到淑然手中。

    淑然打開盒子，隻見盒子裏擺放著一串南珠，珠子顆顆滾圓，珠光生輝。

    “這串南珠，是前兩年好不容易允得母親給我的，我今日割愛送了姐姐，姐姐可還喜歡？”

    淑然笑吟吟的刮了刮她的鼻尖，“喜歡。”

    兩人又頑了片刻，陸母傳人來叫淑然去花廳回個話。

    嘉月閑閑的喝了兩碗馬蹄羹，心想幹坐著也是無趣，不如去園子裏頭逛逛。陸府院子自小也是走熟了的，便索性不要丫鬟婆子跟著，隻自己一人慢慢悠悠地踱步過去。園中花木茂盛，沿著一排青白片片的玉蘭花樹慢慢走著，忽見一棵蔥蔥玉蘭樹下，站著一個修長身材的男子，隱約模糊間，似曾相識。

    那男子聽見腳步，回過頭來，一身墨藍色繡銀絲團花雲紋湖綢錦衣，氣質華貴斐然，花樹打下的枝影斜斜覆在他臉上，那俊目幽深，竟和燈下身影緩緩重疊起來。

    男子輕蹙眉頭，“你是哪家的，竟迷路到這兒來了？”

    這兒是園子最東邊，再往前去便是前院了，裏頭皆是男客。

    嘉月心下一動，剛要脫口說些什麽，猛然醒過神來，住了口，隻低頭向他福了福禮，提著裙擺匆匆離去。

    那男子瞧著嘉月的背影，漸漸在那長廊盡頭處看不見了。

    一路走過彎彎繞繞的林木回廊回了麗景軒，淑然已回來了，一見嘉月便拉著她坐下，指著麵前一盤糕點說“妹妹跑去哪了，小廚房剛做了一碟桂花糖蒸新栗粉糕，又香又軟，我特意拿過來給你嚐嚐！”

    嘉月定了定神，勉強笑道“剛閑著無趣，就去園子裏頭逛了逛。”抬手撿了一小塊嚐，隻覺得入口清甜軟糯。

    “母親在花廳搭了戲台子，咱們過去瞧瞧？”

    人還未到，就聽得胡琴咿呀，弦樂聲聲，角兒在台上唱得婉轉低回。

    花廳裏頭放著十幾張海棠式雕漆方桌，相對幾十張剔紅雕漆椅。女客們早已就坐，熱熱鬧鬧的，夫人和小姐們或是看戲，或是交談，倒是其樂融融。

    嘉月和淑然走過去乖巧的坐在一角，丫鬟立即奉上茶點果子。

    那邊，林家夫人帶著女兒到兩位夫人麵前，笑道“這是我家三女兒，婉容，行禮呀。”林婉容端正恭敬地斂衽下福。

    陸家夫人亦笑道，“是個清秀孩子，張家夫人好福氣。”

    說罷，瞧著婉容溫順嫻雅的模樣心中喜歡，拉著婉容坐在自己身旁，問平時做什麽消遣，又問喜歡吃什麽穿什麽，林婉容恭順的一一答了，陸母見她教養舉止都十分合心意，待她愈加親熱和氣起來。容夫人則和林家夫人親熱地說笑起來。

    見此，嘉月低笑一聲，頗興味地輕聲對淑然說“我瞧那林家姐姐品貌具佳，嬸嬸也喜歡得緊，可是有意給你大哥哥許親？”

    “你這丫頭說這些也不害臊。”淑然嗔怪道，又用團扇半遮著臉，湊過去悄聲說“前不久蘇家老夫人也來拜訪過。”

    “蘇家？”嘉月疑惑道。

    “是辰王爺外祖母家的。”

    嘉月明白了，點了點頭，“那是國戚權貴之家。”

    淑然聞言卻搖了搖頭，正色道“貴家豪門不是那麽好攀的，雖看著富貴但卻凶險，母親曾說娶媳不論富貴根基，但要品貌德行好便可。”

    嘉月故意正色道“是，嬸嬸說得極對。”說罷朝她眨了眨眼睛。

    “人小鬼大！”

    淑然青蔥般的手指戳了戳嘉月光潔的額頭。抬眼望去，隻瞧那邊說的越來越投機，越來越熱乎，幾乎可眼見喜事在即。

    天色漸暗，兩輛馬車緩緩從陸府離開。

    洗漱淨身後，嘉月撲倒在滑絲薄被上，丫鬟輕輕放下兩層天青色的細絲床幔。今兒熱鬧了一整天，身子疲乏的很，腦袋裏卻不由得竄出白日裏樹下的男子，她閉上眼睛迷迷糊糊的想，還未多久，就陷入香夢之中。

    又忽忽過得十幾日，外頭連下了好幾場大雨，趁著一日天晴，嘉月仔細的描著一副花樣子，桌上菊瓣紋白瓷小碟裏盛著時新果子。

    竹簾響動，采苓端了個茶壺進來，替她續了溫茶，“小姐歇一歇罷，仔細熬壞了眼睛。”

    嘉月放下花樣子抿了一口，“這是最後一個了，待都做好了，再在裏頭再加些清心避蟲的草藥進去……這天兒悶熱帶著也好提提神。”

    采薇在一旁輕打著扇子，聞言湊到案前看了看花樣，讚歎道“小姐畫得真好，這蓮花畫的跟真的似的！”

    嘉月似想到了什麽，搖頭歎氣。

    采苓瞧此撲哧一笑，跟采薇戲謔著道“小姐學女工那會可挨了荀嬤嬤不少手板子。”

    隻不過荀嬤嬤雖嚴厲，耐心卻極佳，不論繡的個什麽樣，她都能不嫌繁瑣的重拆了再一針一線的仔細教她。

    三人正打趣著，采萍捧著好些折疊整齊的新色綢緞衣襖進來，“小姐，這是繡隴坊新送來的衣裳料子，還有……”又變戲法似的拿出了一個小巧的黑漆木螺鈿匣子，“這是淑然小姐差人送來的。”

    嘉月接過匣子一瞧，裏頭放著一支並蒂海棠琉璃繞珠簪，珠翠粲然，通透亮麗。

    采苓和采薇也湊過來看，“呀，真好看！”

    “瞧著像是萬寶閣的手藝呢，他家可是京城裏數一數二的好！”

    嘉月抿嘴一笑，“姐姐這是記得我最愛海棠花，特意送來的。”複又將盒子合上，有些歎惋道“可是我還未及笄，不能帶簪子，采苓，先替我收好罷。”采苓應是，將東西仔細地收進了紅木嵌螺鈿首飾妝奩盒裏。

    嘉月描好了花樣子，又繼續在繡花繃子上紮花。

    第二日，嘉月讓采苓拿了隻織錦繡袋來，將香囊裝了進去，又另附了一塊漱金墨一道送去陸府。這墨裏頭加了好些蓮瓣、香料，研磨寫字時自有一股淡淡的蓮香，淑然素愛習字，這墨配她是相得益彰。

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