次日一早，一眾管家媳婦諸內壼近人在窗外聽候，采苓進裏間兒稟報時，采萍、采薇並芳芷、香蕙幾人正服侍著主子穿戴。

    采苓傳話道“小姐，院外諸位管事媽媽都來了。”

    “叫她們進來罷。”嘉月淡淡道。

    采萍正上下拾掇，聞言也嘟囔了一句“這些個老貨！”

    在得知那些個管事買辦們不僅從中貪墨，采買東西時還以次充好後，采萍氣惱的不行，按她的話來說，就該挑兩隻蹦躂歡的肥雞殺給猴子看！

    “采萍急了。”嘉月忍俊不禁，笑向眾人道。屋內丫鬟禁不住都笑了，嘉月好整以暇地整整衣衫，道“你可是覺得我該立個威兒？”

    采萍想了想，謹慎的答道“小姐先前說得那番道理，奴婢不明白，不過奴婢知道，這樣背主忘恩、欺上瞞下的下人，是萬萬留不得的，不是攆出去，便是直接打死。”

    嘉月又說“此話不錯，那你可知道那人是誰？”

    “憑她是誰！偌大的宅子，怎能沒規矩，奴婢犯錯受責是天經地義的事！”

    “話是不錯。”嘉月嘴角微彎，“可若我真由著性子發作，傳出去便成了苛待下人，任意責打積年的老仆——這才是真正合了那個人的心意！”

    采萍到底不是愚魯之人，這回是聽明白了。她下意識看了眼主子，頗有些擔心地問“那、那她這是在挖坑給您跳？”

    此時已一應打扮妥當了，嘉月不緊不慢地撫了撫鬢邊的金釵，眼神沉凝“該罰的當然得罰，並要一齊罰過才好，既然要做，咱們就做足了全套！”

    由一群丫鬟引著，嘉月走至外間大椅上坐下，碧桃、玉枝已端著茶盤在一旁等著，底下人烏壓壓站了一群，重的呼吸聲也聽不見，暗道王府規矩嚴謹。玉枝眼角瞥了下頭一眼，從茶盤中端起茶盞，恭敬地遞到嘉月麵前“王妃請用茶。”嘉月讚許的瞧她一眼，接下茶盞，輕呷了一口。

    一眾人見她來了，垂首朝主母齊齊恭敬磕頭行禮，齊聲呼道“給王妃請安了。”

    嘉月擱下手中茶盞，微微頷首叫起“都起來罷！”

    眾人起身，她的目光從眾人臉上梭巡過去，在幾個衣著光鮮的婦人身上停留了一下，芳芷、香蕙她們已將府中如今管事的媳婦媽媽們的來曆背景打聽的一清二楚，哪幾個是府裏經年的管事老媽子們，哪幾個又是蘇氏管家後才提拔上來的。

    一位衣著光鮮的圓臉婦人上前說道“給王妃請安。今日王妃頭回訓示，大夥兒都早早起了等著呢！”

    嘉月轉而看向采苓“這位媽媽是？”

    還沒等采苓張口，那婦人兀自答道“回王妃的話，老婆子姓鳳！”

    嘉月著意看看鳳媽媽，略一笑，道“那就請鳳媽媽給我介紹一下各位媽媽們罷！”

    “欸！”似是得了鼓勵，鳳媽媽喜上眉梢，趾高氣昂地指著那幾排人，一一點道“……這是潘媽媽，葛媽媽，花媽媽，我們四個管廚房采買，衣料脂粉頭油采買的差事……奚媽媽是內院值夜管事，範媽媽是管漿洗灑掃的……哦，還有後頭那幾個負責後院林子看管和管教新買進的小丫頭們！”嘉月一邊聽，一邊命采薇研墨鋪紙，將各人各負責差事一一記了下來。

    嘉月坐在大高椅上，一派富貴顯要的舉止，她掠過眾人麵上流露出的些微意味，麵上半點不顯，微笑著點點頭道“這麽大一所府邸，都是你們照看，想必你們是辦事半老了的老媽媽，最是循規蹈矩的，既以前能叫人滿意，想來不會欺負我年輕，以後也能叫我滿意的。日後大家合該齊心，把這園裏周全得謹謹慎慎的。”

    鳳媽媽又十分殷勤討好的笑了問“這是自然的！如今王妃剛接管府內大小事宜，自然得找個幾個合心意的人手使喚，老婆子手底下啊，正好有幾個堪用的，又知根知底的，王妃覺得如何？”

    嘉月斂去笑容，微抬起頭定定的看了她一會子，目光冷冽清明“管家之事，我心中自有權衡，鳳媽媽何故要自作主張？莫不是媽媽見我年幼，威勢薄，經不得事，理不清賬，管不得這一大家子人？”

    鳳媽媽一下給鎮住了，她看著嘉月的麵龐，無端生出一股敬畏，勉強一笑“王妃這話很是，倒是我誤了。”她臉色轉了好幾圈，見事不可違，隻好熄了心思，低頭退回人群中去。

    廳堂上下一片默然，見鳳婆子碰了個軟釘子，眾人神色變化起來，有的互相看了幾眼。這位新王妃沉靜溫婉，講話緩慢斯文，微笑的弧度也保持在最符合禮儀的規範內，頗有大家閨秀的氣質，現卻連話也不多說半句，就鎮住了場麵，不由得讓人收了小覷輕視之心。

    嘉月又笑了笑，口氣和緩了些“各位媽媽且把事宜打點妥當了，等尋個空閑的時日，我親自帶了人去庫房交接。”

    聞聽此言，一幹管事媳婦似有微鬆口氣，有幾個活絡的忙上前拍胸脯狠狠一頓保證，一番盡忠職守的言辭說的是冠冕堂皇，穩穩當當的。眾人聽著麵色各異，更有幾個管家媳婦看著鳳婆子自作聰明想攬事攬權，另有上趕著討巧的，目露鄙夷。

    該了解的也都了解了，嘉月不欲再多言，懶洋洋的擺了擺手，徑自起身道“這一日辛苦了，這會子也不早了，大家且回去罷！”

    眾仆婦散去後，不多時，望汀閣也得了消息，蘇氏心中早有算計，她已布好了局，隻待新王妃入府接管了家事，便要鬧得她灰頭土臉的，若能因此丟了管家之權就更好了，這樣日後在她麵前，必得倒退一射之地！她頗為自得的笑了笑，立即派人去了仆婦院落。

    院內，玉煙看著鳳媽媽那一眾媳婦婆子，沉聲道“我來傳蘇姨娘的話——如今新王妃要查賬盤庫，你們可都打點著精神，仔細應對妥當！真要被人拿住了把柄，姨娘也難保住你們！”

    眾管家媳婦聽了這話，不覺微微色變，有人心下暗暗擔憂，也有人不以為然。

    其後幾日，嘉月依舊按耐不動，熟悉著府上規矩，共同參議管家事宜。

    在王府，奴大欺主的事還真不怎麽有，沒哪個下人敢做耗，聽丫頭們打聽來的消息，府中好些有體麵的管事仆婦也不滿蘇氏一個妾室當家，惹了不少人厭，如今新王妃一來，抱著燒熱灶主意的媽媽們忙不迭地利落聽命從事，倒省了不少功夫。嘉月看在眼中，也不多說。

    隻是，仍有幾隻秋後的草蟲。

    在這期間異常滿足的莫過於采萍了，她早就想在那起子奴才小人麵前立一番威勢，是以日日高高興興地勤快指揮著小丫鬟和粗使婆子搬搬抬抬洗洗刷刷。

    天色漸晚，待王爺落了座，嘉月便喚人上菜，須臾，丫鬟們端著道道菜肴魚貫而入，一時桌上碗盤森列，擺好了晚飯。

    辰王挾了一筷鱸魚膾放入嘉月碗中，隨口問道“這兩日掌理家務可費精神？”

    鬆江鱸魚巨口細鱗，其肉嫩而肥，鮮而無腥，滋味鮮美絕倫。嘉月挪開黏在魚肉上的目光，微笑道“無妨，多是一些繁瑣累贅的事，隻費些功夫就是了。”

    辰王點了點頭，又補充了一句“徐徐圖之便可。”

    嘉月咽下了嘴裏的魚，斟酌著語氣“前幾日收了賬本，查出有些個奴才上下其手，從中貪墨，我見有些是府裏的老人了，也該顧著些情分臉麵……”

    辰王眉頭一皺，放下碗筷“竟有這事？”

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