此時，采萍忽匆匆來稟報說“小公子剛從堂上抱回去便喘的厲害，瞧著有些不好。”

    嘉月眉心一蹙，事兒竟來的這麽巧？她與素鵑對看一眼，即刻帶著丫鬟回了正院子。

    剛進院子，門口的香姨娘笑吟吟地上前來請安，“辰王妃好，王妃萬福。”嘉月打量香姨娘一番，也沒說什麽，隻是微微頷首。

    來到裏間兒時，房裏簇擁了好些人，還有個郎中在看診。郎中調息了數息，支支吾吾說不出個所以然來，嘉月不免道“我瞧著實在不妥，還是請個太醫診診脈罷。”

    趙老太太也覺出不妥，忙命人拿了趙大人的帖子去太醫院請人。老郎中見此，也覺麵上羞愧，顫巍巍的拱了拱手，告辭離開了。

    一時請了相熟的太醫進門，太醫看了看孩子的麵色，又細細診了一回，心中有數。

    趙老太太問“勞煩太醫，不知這病症如何？”

    太醫見問，拱了拱手道“公子身帶喘症，此症多半是在春夏交接季節最重，身上需常備救急的藥散。恕微臣直言，小公子身子孱弱，更要精心養育，隻養過了十歲，便可無虞。”

    聞聽此言，嘉月的眸光一閃，微微沉思。

    一時眾人謝過太醫，又請了去外麵廳上吃茶。屋內，趙老夫人冷冷掃過屋內服侍的下人，又看了一眼王氏，一拍桌子，怒道“你們這些糊塗東西，照顧小公子也不知盡心，連主子的身體狀況都不知道！”

    丫鬟婆子們嚇得身子猛地一抖，噗通一聲跪倒在地“是奴婢糊塗！請老夫人饒命，老夫人饒命！”

    趙老夫人卻不欲再聽，直接一擺手“這樣的奴才連照顧主子的周全也不能，怎麽還能讓他們繼續留著伺候，不如打發去莊子上。”奶娘還欲求饒討情兒，一張口便被堵住拖了下去。

    見此，嘉月心中一笑，趙老太太麵生得和善，卻老練世故，不會看不出這其中的蹊蹺來。咳喘之症明明多在春夏交接季節最重，卻為何在即將入秋的現在發作起來？

    素鵑突然衝出來撲通一聲跪下“奴婢是二奶奶的陪嫁丫鬟，願意盡心竭力伺候小公子！”

    趙老太太一時也是不妨，心中計較起來。見此，嘉月想了想，開口道“晚輩有句話不知當講不當講。”

    趙老太太和氣一笑“王妃客氣了，但說無妨。”

    “這丫頭是葉姐姐的陪嫁丫鬟，伺候起來自是盡心盡力絕無二心的，如今孩子年幼病弱，還是得找兩個信得過的下人才是。”

    趙老夫人點一點頭，“王妃此話不無道理。”說罷轉頭看向素鵑，“既如此，今日起你便來水綠閣伺候。”

    素鵑聞言，忙跪下千恩萬謝。

    趙老夫人歎了口氣，揉揉自己的眉頭，香姨娘見此溫婉巧笑道“老夫人，您這都忙了一天了，還要為下人的事兒勞神，該小心著身子，別累著了。”趙老太太看她一眼，唔了一聲。

    嘉月輕輕一笑，轉頭看她“還是姨娘細心。”

    見趙老太太的心情好了些，王氏算是鬆了一口氣，也忙道“老太太，去用些子點心罷。”

    趙老太太遂道“老大家的，你扶我去罷。”朱氏上前一步，溫溫柔柔的應了一聲。

    朱氏是趙老夫人最疼愛的孫媳婦。大房的朱氏書香門第出身，接手管家之事後，大改府中自由散漫的規矩和一些倚老賣老的下人們，在內與丈夫趙懷玉琴瑟和鳴，對婆婆王氏恭敬有加，又時常在老太太麵前盡孝，實是無可挑剔，不怪老太太喜歡她。王氏心裏麵雖有些含酸，另一方麵開心於自己終於不用再辛苦了。

    朱氏扶著老太太出了房門，見老太太對自己冷冷淡淡，香姨娘難免中有些不平，麵上卻不顯。她複又看了嘉月一眼，笑意盈盈道“王妃也快去歇息罷，就讓奴婢來照顧小公子！”

    “稚子還小，正是喜歡夜裏哭鬧的時候，姨娘未曾生養過，恐消受不起。”

    香姨娘笑容微微一僵，又說“王妃說哪的話，這是姐姐的孩子，也是伯爵府的孩子，我多勞累一些也是甘願的。”

    嘉月向她露出冷淡笑意“既如此，葉姐姐的孩子就托付給姨娘了，請姨娘務必盡心，不可出半點差池。”此話一落，立於一隅的素鵑睜大了眼睛。

    香姨娘亦未料到，心中暗喜，欠了欠身道“謝王妃信任，竟把如此重任交予給我。”

    嘉月略一笑，又著意強調“你往日所作所為我都知道，也暫不會與你計較。若孩子平安健康，將來我自不會虧待你；若孩子不好了，無論為誰所害，我都會把這筆賬算在你頭上。”

    香姨娘笑容隱去。

    “你是最合適的人選。”嘉月踱至她麵前，目光冷凝地注視著她“葉家姐姐已去，家中主母之位空懸，你若不能保得寵愛，趙二爺必會擇名門淑女聘為繼室，你說，你是願意照顧先頭夫人留下的稚子，還是願意打起精神，去伺候一位年輕貌美的新夫人，甚至，還有她的嫡子嫡女？”

    香姨娘心知她所言有理，默然不語，她內心自打著小算盤，若來日生下子女，趙二爺將她扶正了……

    不難猜出她心中所想，嘉月微微一笑道“國朝臣子，若以妾為妻，必遭言官彈劾。你說，趙老夫人和伯爵夫婦會不會眼睜睜看著趙二爺自斷仕途，敗壞伯爵府的名聲？”

    香姨娘麵如紙白，咬緊的牙關微微發顫。

    一旁的素鵑恍然大悟，明白了王妃的用意，亦未曾想王妃竟為小公子謀劃至深，一時心裏感激歎息，若不是機緣巧合、陰差陽錯，小姐也不會嫁到伯爵府裏來，得了個貪花好色的郎君，最後連性命也賠了進去。好在，好在，還留下了一點血脈。

    香姨娘思忖著，似有所動。扶正之事或許有那麽一點可能，但遠不如抓住趙二爺的寵愛來得實在，即便趙二爺不再寵她，他日說起來，還有個撫養先夫人遺子的好名聲！

    嘉月又道“香姨娘是聰明人，想必曉得輕重。”今日之事，實在是巧。她使了個計，誘香姨娘上鉤，她也相信香姨娘一定會答應。

    終於，香姨娘鬆了口，“好。”

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