馬車軲轆轆地駛上回府的路，車內，采苓向嘉月提及香姨娘會不會心懷鬼胎，另有所謀，對此不免憂心。

    “香姨娘並不是良善之輩。”嘉月緩緩吐出一口氣，“我想著，依趙家二爺那性子，以後少不得有像蕭姨娘這種年輕貌美春風得意的姬妾，香姨娘人雖不善，但好在不笨，會權衡利弊，也有法子對付其餘姬妾。所以我向她曉以利害，讓她盡心維護，想來日後她為著自個打算也不敢怠慢孩子。”

    采苓又疑惑道“但若趙家二爺娶了位新夫人呢？可會對孩子不好？”

    “不會。”

    “這是為何？”

    嘉月微微一笑，“因為，他們得護著伯爵府的富貴與榮耀。我這樣做不過是想多一份保障罷了，護著這孩子平平安安長大，想來香姨娘……不會令我失望。”

    趙家伯爵府。

    趙庭平正在蕭姨娘房中溫存，聽見屋外趙老太太身邊的貼身媽媽來通傳，趙庭平內心有點不安，但還是依依不舍地從溫柔鄉中拔身，走向趙老太太的院子。

    來到屋外，見到老太太身邊的一個丫鬟正在門口張望，丫鬟看到趙庭平來了，忙上前說道“二老爺，老太太在屋子裏等您呢！”

    趙庭平點了點頭，走進屋子，卻發現屋子裏不止老太太一人，自己的大哥和大嫂竟也都在裏邊。老太太見到二兒子進來，心裏一惱，手中的茶杯“啪”地一聲砸過去。

    “都是你幹的好事！”

    趙庭平完全沒料到母親會這麽生氣，當即跪下認錯道“母親莫氣莫氣，是兒子錯了，是我脂油蒙了心，做事糊塗。”

    “如今知錯有什麽用！一家子的名聲都叫你敗壞了！哎！家門不幸啊！”

    趙庭平也不敢再多說什麽，隻好一個勁的認錯“兒子錯了。”

    見狀，老太太順了順氣，一旁的朱氏頗有眼色地捧了一杯茶水伺候婆婆吃茶。

    趙琛板著一張臉道“依我看，就讓二弟房中那些姬妾在府上揀一處僻靜、清幽的小院子住進去，也收一收那千般花花心思。”

    趙庭平對大哥擅自打發了自己的妾室姨娘，有些不敢相信，不滿道“大哥，這事兒不是她們的錯。”

    趙琛懶得理會，對這個弟弟是越發看不上眼，恨鐵不成鋼說道“你如今多大了？連個舉子都考不上，都是被屋裏那些鶯鶯燕燕給消磨的！”

    在自己看來，自家弟弟這輩子也就這樣了，自己在的時候尚且能夠管住他，若是自己去了，就趙庭平那副德性，沒幾年就能把家產敗光了。

    因此，培養伯爵府的繼承人，那是迫在眉睫。可惜伯爵府子嗣不旺，自己這些年來唯有一女，趙庭平看著是不行的，目前唯一合適的便是他剛出生的兒子——趙懷玉，日後善加教導，也是來得及的。

    老太太看了一眼跪在下首的趙庭平，心下也有些不忍，歎氣道“雖是你二弟做錯了事，但倒底也不是故意的。”

    趙庭平狠狠點了點頭，趙琛氣急，“母親！”

    見兄弟倆劍拔弩張，立於趙琛一旁的妻子朱氏說道“內宅的事哪有爺們插手的份，叫下人們瞧著也不像，二弟還是趕緊回去讀書吧！”

    見狀，趙老太太點了點頭道“老二，你先下去罷！”

    見母親也這樣講，趙庭平不好再說甚麽了，捏了捏拳頭道“兒子明白了。”說完便不情不願地離去了。

    見他這般，趙琛氣苦地歎了口氣，“沒想到二弟竟這般糊塗，縱得底下妾室犯下這麽大的罪過，這今後讓京中如何看待我們趙家！”

    “罪過再大，大不過臣從君，妻從夫！”

    “母親！你看看二弟，可是有出息的？與其叫他像現在這般每日裏花天酒地的，敗壞府上的名聲和家業，還不如嚴加管束，莫叫他們在外麵胡來！”

    京城卿貴中仗著祖上餘蔭，不知上進的勳貴子弟也不少，那無論是哪家，都深知所謂“妻者，齊也。”他們可能會寵愛小妾，但絕不會寵妻滅妾。

    想到這，趙琛的麵色愈發低沉，“依兒子看，是該好好將二弟好生磨個幾年，多讀些聖賢書，也不求能夠滿腹經綸，金科取仕，隻要能夠多學些道理，將心思用在正道上。”

    趙老太太老於世故，豈有不明白的呢，若趙庭平學好了，明白事理，自然也能為伯爵府助一把力，這些年，因老二房中那些烏糟事，連累的伯爵府的名聲是越發不好聽了。

    見母親麵色猶豫，趙琛遂緩了緩語氣，說道“如今老二家的去了，咱們家總得給葉家個交代，倘若人家見著自家女兒死後二弟房中依舊紅袖添香，那葉家可能忍下這口氣？想要做個四角齊全的親家很難，想要找茬鬧事卻是再容易不過……況且這件事說起來終究是咱們趙家不光彩。”

    趙老太太一時也有些語噎，但心中深知江山易改，稟性難移，少不得要煞費苦心調教一番，才好擰過這性子來。她沉吟一會，遂道“既然事已如此，倒也沒什麽說的，這事就按你說得辦。”

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