紐約，布萊克維爾島。

    

    布萊克維爾這個名字或許並不讓人熟悉，但說到羅斯福島，許多人大概就知道了。

    

    在說起他所在的行政區，曼哈頓大區，那麽估計就無人不知，無人不曉了。

    

    布萊克維爾島於1921年改名為福利島，1973年為紀念富蘭克林·羅斯福總統再次改名，最終定名羅斯福島。

    

    在後世，這座近岸島嶼與它的姊妹島曼哈頓島一起隸屬於曼哈頓大區。

    

    曼哈頓區是全紐約，全美，乃至是全世界最繁華的地區之一。

    

    不過相比於曼哈頓島，羅斯福島要遜色一些，居住人群以中等收入者為主，主要的產業也隻是教育之類的，而並非是金融這隻怪獸。

    

    而在1863年的今天，這座略顯偏僻的島嶼就更是無法與曼哈頓島相提並論了。

    

    因為自從四十年前該島嶼被劃歸紐約市後，市政府先後在此建立了工作站和監獄，市場發生的囚犯暴亂和越獄實踐，更是讓布萊克維爾島惡名遠播。

    

    不過除了囚犯和暴力之外，島上還是有一些屬於這個時代的特色建築的。

    

    比如說隸屬於範德比爾特家族的範德比爾特航運公司的船塢就坐落於此。

    

    從日出到日落，源源不斷的貨船在這裏維修和保養，顯示著北美地區航運業的無窮活力。

    

    但隻要是細心的人就會發現，雖然維修和航運業務一如既往，但範德比爾特航運公司已經很久沒有建造或購買過新的船舶了。

    

    一代船王科尼利爾斯·範德比爾特雖然馬上就要過80大壽了，但很顯然，這個無利不起早的老家夥似乎正在憋著什麽新花樣。

    

    事實也正是如此。

    

    此時在靠近哈萊姆河的一座莊園中，一眾冠以範德比爾特姓氏的男女正在舉行家庭聚餐。

    

    得益於金錢的魔力，老範德比爾特一生有過數不清的女人，而她們也給範德比爾特家族帶來了興旺的人丁。

    

    因此雖然僅僅隻是家庭聚餐，但觥籌交錯間人頭攢動，甚至會讓人產生歐洲貴族晚宴的錯覺。

    

    這正是老範德比爾特的追求的效果。

    

    在擁有了財富之後，老範德比爾特在咽下最後一口氣前最大的心願，除了通過梭哈鐵路賺取更多的錢以外，就是能夠得到“貴族”的身份了。

    

    隻可惜到目前為止他還不得其門。

    

    光鮮亮麗的女人，衣著考究的男人，精致昂貴的食物和紅酒，訓練有素的女仆和男傭，當然還有一支附庸風雅，拉奏著巴洛克風格音樂的樂隊。

    

    這一切的一切，都在講述著一個財富為王的故事。

    

    在半個世紀後，幽靈開始在歐洲敲門之前，他們是不會有絲毫收斂的。

    

    與這一切喧囂顯得有些格格不入的，是坐在宴會廳角落裏心不在焉的朱莉·範德比爾特。

    

    17歲的少女有著精致的五官，白皙的皮膚搭配著些許紅暈，給人一種舒適的柔和感。

    

    但不知怎麽的，在她的身上，總是透露著與周遭一切淡淡的疏離。

    

    而她本人的心思也似乎完全沒有放在家族的應酬上，而是雙眼毫無聚焦地看著落地窗戶。

    

    忽然，一個鬼鬼祟祟的女仆遠遠的朝朱莉招了招手，小姑娘立刻來了精神。

    

    確定沒有人注意到自己，朱莉躡手躡腳地離開了宴會廳。

    

    “小姐，是黃鶴先生的回信！”

    

    朱莉的貼身小女仆不辱使命，按照主人的要求第一時間將“那個人”的信件送了過來。

    

    “太棒了，謝謝你！”朱莉迫不及待地奪過了信件。

    

    首先進入眼簾的，依舊是那種特製的紅色信封。

    

    看著上麵塗著金粉的“囍”字，一股甜蜜湧入少女的心田。

    

    找了一處相對隱蔽的角落，朱莉連忙打開信封，從裏麵取出了黃鶴先生的來信。

    

    “親愛的朱莉小姐：

    

    時間過得很快，不知不覺之間，這已經是我們之間第六封郵件了。

    

    向你和你的家人們致以美好的問候。

    

    不過之前你的來信中，關於感恩節的問候，很遺憾我並不能接受。因為信仰問題，我的神並不允許我過感恩節。

    

    這會影響我們之間的感情嗎？我非常惶恐……”

    

    看到這裏，朱莉愣了愣，她沒想到黃鶴先生居然鄭重地提及了這件事。

    

    她之前隻是照例在信中簡單的祝福，而當時算上路程正好臨近感恩節而已。

    

    不過仔細一想，朱莉的小臉又紅了起來。

    

    她明白了黃鶴先生的良苦用心。

    

    他對於這段感情真的很真誠！

    

    在這個時代阻礙兩個年輕人相愛的最大障礙是什麽？

    

    是民族嗎？是階級嗎？

    

    或許都不是。

    

    答案很可能是宗教。

    

    雖然已經不如中世紀那麽嚴苛，但與異教徒的婚姻依然困難重重。

    

    好在黃鶴先生作為一個中國人，比起默教徒還是要好一些。

    

    如果能夠說服黃鶴先生信教就好了……

    

    朱莉忍不住這樣想到。

    

    在朱莉看來，其實信教也沒有什麽麻煩的，反正自己一年也去不了幾次教堂。

    

    不單單是自己，父親和叔叔們，甚至是爺爺，他們哪個又是虔誠的信徒來著？

    

    如果同時有一場酒會和一次禮拜，朱莉認為整個家族會選擇後者的不會超過三個人。

    

    當然，不管怎麽說，黃鶴先生能夠想到這一點，說明他是認真考慮過和自己的感情的，考慮過與自己結為夫妻的……

    

    作為一個閱曆豐富的成熟男人，黃鶴先生一定見多了人世間的悲歡離合，見多了因為種種原因不能結合在一起的相愛男女。

    

    所以他是在以這樣委婉的方式提醒自己，考驗自己，鼓勵自己……

    

    但朱莉恨不得立刻提筆向他回信，告訴黃鶴先生自己的心意，無論怎樣的阻礙都無法澆滅她心中的熾熱……

    

    在暗自感動了一會兒之後，朱莉將自己的文青病偷偷隱藏起來，接著閱讀接下來的信件。

    

    在接下來的內容中，黃鶴先生再次感謝了她的慷慨，因為六次書信往來中，朱莉已經寄出了大約2000美元的資金。

    

    2000美元相當於西部地區一個牛仔近十年的工資了。

    

    雖然對於朱莉這樣的富豪千金來說隻是零花錢，但朱富貴依然在信中表示感謝。

    

    畢竟自助大明帝國度過起步難關的每一位同仁誌士都值得他心懷感恩。

    

    不過很顯然，這份感恩在文青少女朱莉的眼中再次變質。

    

    是的，其實上幾次寫信朱莉就察覺到這個問題了。

    

    黃鶴先生作為一名才華橫溢的作家，自己總是這樣給他錢，他會不會覺得自己在羞辱他？

    

    有才華得人總是孤傲的。

    

    他們不愛錢，不屑於談論金錢……

    

    這樣的想法令朱莉舉棋不定。

    

    為了找到合適的給錢理由，所以在上一封信中，朱莉特意編造了兩個委托用以支付“報酬”。