經過六天五夜跋山涉水，耿燮終於率領著得勝歸來的漢軍如期抵達冀州。

    鄧綏也終於見到了分別近月餘的小娥，當初把她一個人孤零零的撇下，鄧綏心裏還是有幾分過意不去的。不過小娥乖巧伶俐的性格很快便贏得了將軍府上下的喜愛，景姬更是待小娥如同自己的女兒一樣。

    然而另一邊，新野鄧府派來冀州接鄧綏的人也已經來了第三撥。

    據來人說，老夫人得知鄧綏離家出走的消息後急火攻心，險些一病不起，鄧夫人也擔憂不已，常常以淚洗麵，好在後來打探到鄧綏安然無恙，才算寬慰了些。眼看朝廷給的奉旨入宮三年之期將至，此刻鄧家決不容許有任何閃失，所以當聽到耿夑班師回冀的消息後，鄧府立刻又派出家丁前來接鄧綏回新野。

    縱然千不甘萬不願，可是想到母親因為自己的任性而不免遭到鄧府上下和老夫人的責備，鄧綏心裏就萬分歉疚。如果這是自己注定無法逃脫的命運，那她絕不會再繼續逃避下去。不過在此之前，她尚有一樁隱秘的心事需要了結。

    這樁心事，在過去輾轉反側的數個日夜裏，鄧綏翻來覆去想了無數遍。如果不是因為歸期在即，如果不是因為即將麵臨萬山之隔，或許她寧願將這樁隱秘的心事永遠深埋心底。不過現在，鄧綏明白隻有了結此事，才能夠了無遺憾的踏上歸途。

    這樁心事，與耿夑有關。

    剛從戰場歸來的耿夑還有太多軍務要處理，近日來都是待在冀州軍駐地，未曾回府。鄧綏不想守在將軍府裏枯等，她決定立刻去一趟冀州軍駐地。當鄧綏轉過後庭連廊時，她習慣性的往山海閣方向瞥了一眼，卻突然發現連日來一直大門緊閉的山海閣，此刻竟然打開了一條窄窄的縫。

    莫非是他回來了？

    鄧綏的心跳猛的加快了起來，她目不轉睛的望著那扇虛掩的門，怔在原地杵了半晌，直到心跳逐漸恢複了平緩，方才抬腳向山海閣走去。走到門外，她深深的吸了一口氣，用最大的力氣讓自己平靜下來，然後輕輕推開了虛掩的門。

    閣中並未見人，鄧綏小心翼翼的走了進去，急切的目光四處搜尋著那個熟悉的身影。這時，忽然聽見從閣中堆滿了藏書的木架之間，隱約傳來了窸窸窣窣的腳步聲。

    鄧綏的心跳驟然又開始加速，如同一隻亂撞的小鹿，快到幾乎要從嗓子眼兒裏蹦出來，直到一張美麗的臉閃現在她的麵前。

    “怎麽是你？”

    鄧綏瞪大了眼睛低呼道，那個從書堆裏走出來的人，竟然是小娥。

    原來，就在半個時辰前，冀州軍駐地侍衛前來將軍府通稟，言將軍命他前來取一部重要的兵書帶回軍營。山海閣內的藏書堆積如山，要從中找到耿夑所要的兵書並非易事，況且這些藏書都是耿夑視若珍寶的東西，景姬也不敢叫人輕易翻弄以免汙損。恰巧小娥在旁聽了去，自告奮勇要來幫忙找尋，景姬想著小娥做事素來仔細穩妥，又能識字，遠比家中的仆役侍女們可靠的多，便允了讓她來閣中幫忙尋書。

    於是小娥獨自來到了山海閣，這是她第一次進入這個看起來頗有些神秘的地方。

    隻見偌大的殿閣裏一個人都沒有，到處都是高高的書架和一列列千奇百怪的兵器，當中有一張大大的梨花木書案，上麵整齊的擺放著筆墨紙硯。雖然外麵暖風和煦，殿閣裏卻出奇的陰涼，甚至還滲出一絲絲寒意。

    那些木架高出小娥半米不止，頂層的書簡即使踮著腳也夠不到，小娥便尋了一個榆木書箱踩在上麵，然後一列列書架從頭開始仔仔細細搜尋。她將所有的書簡一一打開翻查比對，一排翻完後，再將那些翻查過的書簡整整齊齊卷好，照著原來的位置一擺放整齊。如同大海撈針一般，饒是殿閣內寒意襲人，可翻找完兩列書架後，小娥已經全身香汗涔涔了。

    當她剛要轉到第三列書架時，轉彎處一隻金絲楠木匣子吸引住了她的目光。

    這座殿閣中，所有的陳設和物件都是粗獷而簡樸的，唯有這隻金絲楠木匣子，雕工秀美，精致的有幾分格格不入。小娥盯著匣子瞧了一會兒，忽然靈機一動，莫非耿將軍要找的寶貝兵書就藏在這裏？

    她小心翼翼的打開了書匣，看到一幅錦帛的卷軸正靜靜躺在匣子裏。看樣子不像是兵書，到底是什麽呢？小娥按捺不住心中的好奇，卷軸徐徐展開，眼前的畫像頓時令她驚呆了。

    隻見畫像中是一位縱馬馳騁的將軍，其身姿，其輪廓，其神采，盡管隻是在冀州軍班師那日遠遠見過一麵，但小娥仍然敏銳的辨認出，他正是這座府邸的主人，冀州軍主帥中郎將耿夑。再看這畫的落筆和用色，不是出自鄧綏之手又能是何人！

    小娥瞬間聯想起鄧綏當初如何執意離家出走，曆盡千辛萬苦來到這裏，又聯想到鄧綏此次從邊塞回來後的種種異常，不由倒吸一口冷氣。不待她細想，身後突然傳來“吱呀”一聲，是閣門打開的聲音。

    慌亂之下，小娥匆匆將卷軸塞進了自己的廣袖裏，快步跑了出來，卻沒想到迎麵撞上了鄧綏。見鄧綏神色詫異，小娥連忙將自己來此為耿將軍尋兵書一事如實相告。

    “原來是這樣，”鄧綏恍然道“不過這裏的書堆的像山一樣，你一個人得找到什麽時候？走吧，我陪你一起找。”

    姐妹二人於是分頭行動，閣中有不少兵書還是鄧綏兩年前暫居將軍府時翻閱過的，此刻再翻開這一卷卷書簡，心中不由更加浮想萬千。全神貫注的忙碌中，不知不覺已是日斜西山。當翻開一卷年歲久遠的書簡，鄧綏認真讀完開篇一句話，便確定這正是耿夑要找的兵書。

    “找到啦！小娥，我找到啦！”

    鄧綏瞬間眼前一亮，像個孩子一樣開心的舉起手中的書簡，一邊高喊著一邊向小娥揮舞。興奮之餘，鄧綏完全忘記了自己還踩在木箱上，突然腳下一滑，整個人便失去了重心，身體向後直直的倒了下去。

    “姐姐當心！”

    小娥的驚呼聲未及落地，便看到鄧綏高舉的雙臂在空中劃了一道弧線，然後整個身體向後傾倒，眼看就要撞向身後的木架。

    電光火石之間，鄧綏察覺到一陣淩厲的風忽然從身邊疾速掠過，接著有一隻厚實的大手，從背後穩穩的托住了她。

    似曾相識的感覺猛烈衝擊著鄧綏，驚魂未定之際，她已經迫不及待的回過頭去，果不其然撞上了耿夑那冷峻的目光。

    她怔怔的凝視著耿夑的眼睛，仿佛回到了關山王的行宮。在那裏，當她被於除鞬所威懾險些栽了跟頭時，也是這隻堅硬而厚實的手掌，穩穩的托住了她。就在這一瞬間，鄧綏的心髒似乎停止了跳動，手中的書簡也滑落了下去。

    看著鄧綏失魂落魄的模樣，耿夑略顯無奈的將她半扶半抱了下來。真是個令人不省心的小丫頭，似乎每時每刻都在不停的闖禍。

    原來，耿夑遣侍衛回府後，良久不見其回營。於是想起或許自己無意中將書簡放在了什麽隱蔽角落，若是叫旁人來尋怕是一時片刻尋不到的。加之他又思及半年前出生的女兒沅兒，自奉旨出征以來，已是三個月未曾見麵，不由心生掛念，索性便親自回府一趟。沒想到，一進入山海閣，卻撞上了這樣一般情景。而鄧綏和小娥方才大約是太過專注於尋找書簡，竟都未曾聽到耿夑的腳步聲。

    於鄧綏而言，此時此刻，當這個令她整夜輾轉難眠的人就站在麵前時，從來無所畏懼的她，卻突然間失去了全部的勇氣，像一個做錯了事的小丫頭，紅著臉，低著頭，不知所措的雙手緊緊攥在了一起。

    耿夑看了一眼鄧綏，又轉頭掃了一眼同樣不知所措的小娥，麵無表情的問道“你們來這裏做什麽？”

    這是小娥第一次如此近距離的看到傳說中威風凜凜的大將軍。隻見他一身鎧甲，身材挺拔魁梧，劍眉星目，氣宇軒昂，棱角分明的麵龐，在夕陽的餘暉中閃耀著古銅色的光澤。在小娥的眼中，他就像是一頭猛獅，渾身上下都散發著一股強烈的雄性氣息。

    小娥瞬間滿麵羞紅，支吾著解釋道“將軍···姐姐和我是···是聽夫人的吩咐，來幫將軍尋書······”

    說完這句話，小娥便像吃了敗仗的小兵一樣倉皇逃了出去。直到跑出了山海閣，小娥慌張的心緒平複了一些，突然間好奇心就開始作祟，她神使鬼差的折返回來，悄悄躲在門外，偷偷向裏張望。

    隻見耿夑彎腰拾起了落在鄧綏腳邊的書簡，然後直起身來，依舊麵無表情的盯著低頭沉默的鄧綏，似乎是在納悶她為何還杵在這裏。

    這時，夕陽的餘暉穿過重重疊疊的木架和古老的書簡，在鄧綏的身上落下柔和的光影，水綠色的羅衫長裙若隱若現的凸顯出她頎長而玲瓏有致的身形。因為見慣了鄧綏男裝的樣子，此刻眼前的佳人竟然令耿夑一時有幾分恍惚。隻見她長長的秀發垂落腰際，明媚嬌俏的臉上，肌膚吹彈可破，眉目秀美如畫，皓齒朱唇如桃花初綻，那星河般璀璨的雙眸中，湧動著一股不同於普通女子的靈動之氣。

    原來，印象中那個喜歡闖禍的小丫頭，早就在他不知不覺之中，長成了一個出塵絕豔的美人。

    現在，耿夑寬厚的胸膛距離自己不過一臂的距離，鄧綏似乎能聞到他身上特有的那股混合著邊塞風沙的氣味。她的呼吸越來越急促，胸口的起伏也越來越劇烈，心中的萬千波瀾，此刻一分一毫也遮掩不住了。她猛的抬起頭來看著耿夑，用帶著乞求的語氣低聲道“將軍，我不想回新野，可不可以讓我留在這裏？”

    耿夑愣住了。鄧綏眼中那灼熱的目光，讓他突然間感到畏懼。

    “為何？”雖然隻有寥寥二字，他的語氣中卻摻雜入了一絲從未有過的異樣和躁動。

    鄧綏緊攥的雙手突然鬆開了，可是眼中的那團火焰卻愈發灼熱。她輕輕上前一步，不由分說便撲進了耿夑的懷中，當她滾燙的臉頰緊緊貼著他冰冷的鎧甲時，兩顆碩大的淚珠悄無聲息的滑落下來。她聲音顫抖著對他說“因為，我想永遠跟著將軍······”

    耿燮的耳邊猶如炸開了一聲巨雷，整個身體瞬間變得僵硬。他仿佛雕塑般一動不動的站在原地，任由女孩兒滾燙的身體緊緊貼著自己，額頭上開始滲出細細密密的汗珠。

    怎麽會這樣？一個自己視如兄弟的摯友之女，一個可以做自己女兒的姑娘，怎麽會對自己做出這樣的舉動？這一定是他一生中遇到最可怕，最瘋狂，也是最不可理喻的事。他不安，他狂躁，他甚至有些憤怒，他很想立刻將她推出去，然而不知為何，他的身體卻如同著了魔一般，動也不能動。

    征戰十餘載，他堅定的心從未如此時此刻這般兵荒馬亂。更可怕的是，他竟然感覺到自己堅硬的鎧甲，仿佛正在一點一點融化。

    耿夑慢慢咬緊了牙，身體裏突然爆發出一股巨大的力量，他猛的將懷中的女孩兒狠狠推出了出去，推的很遠，很重，甚至險些將她推倒在地。

    可他卻不敢亦或不忍直視她，而是迅速的轉過僵硬的身體，用冰冷的聲音一字一句道“別再胡鬧了，我一直視你為女兒······”

    踉蹌之中，鄧綏緊緊靠住身後的木架，才勉強支撐住自己的身體沒有倒下去。巨大的失落和羞愧讓她無地自容，她怔怔的望著耿夑的背影一點一點從眼前消失，清晰的聽到心碎了一地的聲音。

    她終於得到了自己輾轉許多日夜想要知道的答案，眼中灼灼的火焰也隨之化成了一地灰燼。

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