玉門關血戰後的第五天，鄧騭才從昏迷中清醒過來。

    連續多日精神高度緊張和身體極度疲累，再加上遍布全身的刀口感染，讓這位平日裏幾乎連坐都很少的大將軍真的倒下了。

    涼州騎兵幾乎跑死了戰馬，用最快的速度將鄧騭送回距離最近的涼州都尉府，都尉府由留守的林忠率三千兵士駐守。然而都尉府軍醫麵對急火攻心氣息大亂，全身滾燙如火球的鄧騭卻束手無策，隻能先以參丹和性溫的藥草為其續命，病症稍許穩定後，林忠立即用快馬將昏迷的鄧騭送回冀州。

    冀州城的名醫全部聚集於將軍府，輪番以猛藥對症，憑借遠超常人的強健體魄和頑強的求生意誌，鄧騭終於在昏迷五天後蘇醒過來。

    寇文玥帶著兒子鄧鳳日夜守護於鄧騭的榻前，鄧騭睜開眼睛看到自己的妻兒時，這才意識到自己活下來了。

    過去十二天地獄般的苦戰突然變的陌生而遙遠，他心硬如鐵，可是仍有一處柔軟的角落，在這個角落裏的有他的妹妹、妻子和兒子。所以再看到妻兒鮮活的麵孔，鄧騭第一次抑製不住湧出了熱淚。

    然而，這短暫的溫情很快就被突然出現的任尚粉碎。看到任尚第一眼，鄧騭便瞬間被拉回到地獄般的玉門關，那個可以稱之為鬼門關的地方。

    “他們，怎麽樣了？”鄧騭的聲音嘶啞而虛弱，眼神之中竟然流露出一絲膽怯，這是他從未流露過的情緒，任尚明白，寇文玥也明白，鄧騭害怕了，害怕聽到漢軍將士任何不好的消息。

    可任尚還是不得不硬著頭皮，語氣沉重道“玉門關一役，冀州軍戰死一萬三千八百人，傷八千五百人；涼州軍戰死三千二百人，傷兩千七百人。右校尉秦將軍，戰死······”

    一股急火直攻髒腑，鄧騭猛然想起了落山坡上，若非秦勝虎拚死相護，自己絕不可能活著回到冀州。他拚命支撐著自己沉重的身體坐了起來，深深凹陷的眼睛死死盯著任尚，聲音顫抖著問道“怎麽死的？”

    “落山坡上，寡不敵眾，秦將軍和二十二名漢軍，力戰羌賊而死···”任尚低垂著頭，甚至不敢直視鄧騭的雙眼。

    鄧騭沉默了良久，方才臉色鐵青著道“人，找回來了嗎？”

    任尚的頭埋的愈發低了，哽咽道“找回來了···隻是，秦將軍身中數十刀，幾乎流幹了血···那狗日的羌賊為了泄憤，割掉了他的頭顱，還有······”

    “啪！”重重的一聲悶響，是鄧騭的雙拳捶到床沿的聲音。他咬緊的牙關發出嚓嚓的聲音，眼中的怒火頃刻噴薄而出。

    顯然還有更壞的消息。

    寇文玥緊張的看向鄧騭，畢竟剛從鬼門關走了一遭，她不知道大病初愈的夫君能否承受的住更壞的消息。鄧騭有些無力的向任尚抬了抬手，示意他繼續說下去。

    任尚熱淚盈眶道“耿將軍···被匈奴人···俘虜了！”

    話音未落地，隻見鄧騭“哇”的一聲，噴出了一口鮮血。

    寇文玥一個箭步上前扶住鄧騭，用力撫著他的胸口，讓他的氣息順一些，然後向任尚遞了個眼色。任尚會意，不敢再多言，匆匆退了下去。

    鄧騭的臉上無一絲血色，連嘴唇都是白的，努力張了張嘴想說什麽，可什麽話都說不出來，呼吸變得沉重而急促。寇文玥知道這是急火攻心之狀，便立即扶著鄧騭躺了下來，吩咐鄧鳳趕緊去請醫官過來。

    醫官很快趕來，一番手忙腳亂的急救，給鄧騭足足灌下去兩大碗鎮定心神的湯藥，直到鄧騭的臉上漸漸恢複了血色，再次昏睡了過去。

    寇文玥還是放心不下，追著醫官問道“大將軍情況到底如何？”

    “老夫為大將軍診脈這麽多年，大將軍體魄強健非尋常人能比，還從未見過這般情形。”醫官歎著氣道“老夫勸夫人一句，切莫再刺激大將軍了，方才一陣急火攻心已是凶險萬分，必須安心靜養足月方能大好，否則，怕是有中風之險······”

    寇文玥絞著手中的帕子，焦心的看著榻上的鄧騭，長歎道“以他的脾氣，怕是醒過來第一件事便是要殺回去，誰能勸得住······”

    沒有人能改變鄧騭的決定，他就是這般固執，但是有一個人一定有辦法，也隻有這個人才可能有辦法。

    帶著寇文玥的囑托，鄧鳳連夜趕往洛陽。

    彼時，鄧綏已經接到了玉門關的戰報。秦勝虎殉國，鄧騭重傷，耿夑被俘，一場戰役，大漢最優秀的將軍幾乎全部折了去，她一遍又一遍的看著那區區一紙的戰報，還是不肯相信自己的眼睛，整顆心全部揪了起來。

    劉祜帶著張謙匆匆趕來了永安宮，看到鄧綏臉色慘白，正渾身顫抖著死死盯住手中的戰報。在劉祜的記憶裏，這位經曆無數驚濤駭浪的太後，無論麵對什麽艱難險阻，總能雲淡風輕泰然自若，這是第一次，也是唯一一次，如此驚懼無措。

    一種說不出來的複雜滋味在劉祜的心頭湧動，既有焦慮，也有畏懼，還有他絕對不願承認的些許快感。

    張謙倒是識趣，上來便撲通一聲匍匐在地，一邊向鄧綏重重叩首，一邊悲慟萬分的告罪道“臣無能啊！臣調集糧草大軍不力，釀此大禍！臣萬死難辭其咎！求太後降罪！”

    鄧綏冷冷看向他，眼中似乎有千萬把刀子，用力攥緊了手中的戰報。

    這時，劉祜立即上前勸道“母後不要太激動，切莫傷了身子······”

    鄧綏沉默的看向劉祜，此刻她的身體像被掏空一般，腦海中也是一片空白。她完全沒了主意，她不知道自己應該做什麽，她第一次感覺她的天快要塌下來了。

    劉祜半跪在鄧綏的膝下，溫順的握住她冰涼的手，語氣誠懇道“母後放心，舅舅吉人天相，不會有事的。至於耿將軍，朕也一定會想辦法救他回來。”

    也許是劉祜手心的溫暖和寬慰的言語給了她些許力量，鄧綏終於從六神無主的狀態逐漸緩過神來。

    她瞥了一眼匍匐在麵前的張謙，一股無名怒火瞬間直衝心頭，突然將手中的戰報重重扔在張謙的身上，怒不可遏的咆哮道“你還知道自己罪該萬死，來人，拉出去砍了！”

    劉祜大驚失色，慌忙攔阻道“母後息怒，母後息怒！此事並非全是太常大人之過，母後請聽兒臣一句解釋吧······”

    “還有什麽好解釋的？！孤將大軍征調之事全權交托於他，他卻貽誤戰機，害的漢軍損失如此慘重，不殺他怎麽對得起死去的將士？！”鄧綏勃然大怒。

    劉祜急忙雙膝跪下，言辭切切道“母後且聽兒臣一句。自去歲以來，各地旱災嚴重，又加之邊塞戰事頻發，國庫委實空虛，征調糧草並非易事，太常大人既要兼顧民生以防民怨沸騰，又要平衡各郡縣財力，近日來夜夜不寐，身染咳疾數日，朕叫了禦醫去看，都被太常大人趕了出來，隻言邊關未穩無心其他。母後，太常大人雖無功勞，但也有苦勞，雖然有貽誤糧草之過，但也有撫慰百姓之功啊！還望母後三思······”

    見劉祜口口聲聲為張謙開脫，鄧綏氣的渾身發抖，可他畢竟是一個堂堂正正的皇帝，而且已經不再是一個不諳世事的小孩子，即便盛怒之下，鄧綏也不得不顧及他的顏麵，於是隻能暫且壓住滿腔怒火，憤然道“陛下既然為他求情，孤就先饒他一命，隻是他作為百官之首，不能恪盡職守，釀成這樣的惡果，委實罪該萬死！著即刻革去張謙太常一職，幽禁府中省罪，未得詔命不準離開京城，待後發落！”

    張謙立刻頓首謝恩，劉祜縱然心中不滿，但見鄧綏言辭堅決，若再違拗其心意怕是要撕破臉麵，便也不敢再多言。

    恰在這時，永安宮門衛前來通稟，鄧鳳前來求見。鄧綏正在憂心鄧騭的病情，便命人立即將鄧鳳帶進來。

    鄧鳳見到姑母，涕淚俱下的將鄧騭病症凶險之情一一如實稟告，還帶來了寇文玥的殷殷囑托。

    “姑母，”鄧鳳哽咽道“母親擔心，以父親的脾氣，必然要親自救回耿將軍，可以他現在的身體狀況，怕是有去無回的······母親說，如今天底下隻有姑母能勸阻的了父親，還請姑母想想辦法······”

    自己親兄長的脾氣鄧綏比誰都了解，寇文玥的擔心是對的，隻是沒人知道，她比鄧騭更急切的想要救出耿夑。但如果萬一救不回耿燮，那鄧綏絕對承受不了再失去鄧騭的打擊。

    “耿夑將軍對我們鄧氏一族有大恩，多次救過我們兄妹，他征戰沙場戍守邊關，拒強敵於關外，更是對江山社稷有不可磨滅之功勳。所以，必須要救。”鄧綏毅然決然道“可是鄧騭不能再以身犯險。鳳兒，你傳太後懿旨回去，收了你父親的虎符，免得他衝動行事。等他醒來後，你告訴他，姑母一定能救出耿將軍！”

    鄧鳳擦幹涕淚，拜謝姑母後立即馬不停蹄趕回冀州。

    待鄧鳳離開後，劉祜試探著問鄧綏道“母後，打算如何救？”

    鄧綏沉吟片刻後道“於除鞬若是要泄憤，定會大張旗鼓的殺了耿夑，如今消息也應該已經傳到這裏了，可是現在已經過去六日，沒有消息說明他並不打算直接殺掉耿夑，那他挾持耿夑以為人質必然是有所圖。他會圖什麽呢？”

    她似乎找回了運籌帷幄的狀態，明亮的雙目中又開始閃耀出自信的光“玉門關一役，雖然我軍損失慘重，但滇彭被斬殺，羌賊和胡虜死傷亦十分慘重，經此一役，諒北匈奴數年之內都無法恢複元氣。所以眼下，於除鞬所圖的，不過就是錢和地，有了這些，便可以休養生息。祜兒，立即著人修書北匈奴，讓他們開條件，換回耿將軍！”

    劉祜麵露難色，遲疑道“萬一匈奴人獅子大開口······”

    “那也要救！”鄧綏斬釘截鐵道“不管付出什麽代價，孤都要救！”

    劉祜不再爭辯，隻是母親左小娥曾經對他說過的那則宮廷秘辛，突然在他腦海裏逐漸清晰起來。

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