金石說道：“二總管行事又草率了，木排門現在遇到了前所未有的艱難局麵，你辭職就是不負責任。”

    範天雲來回踱步，突然停下腳步說道：“你能認識這次大敗的原因，我很欣慰，但是遇到困難就退縮，令我失望。我們都要振作精神，麵對現實，帶領木排門弟子渡過難關。我已經老了，木排門的未來是你們的。遇到挫折就心灰意冷，將來能擔當重任嗎？以前的事不追究了，說說今後怎麽辦？”

    高陽說道：“目前，我們木排門隻乘下潭州分堂和湘江分堂了，總堂的陳收也投到洞庭幫去了，我和毛奎又都失去了右手，力量減了一半有餘。我們的木排要出洞庭湖到長江去，會受到洞庭幫的限製，在嶽陽的生意也會被洞庭幫搶奪。洞庭幫堵住洞庭湖這個隘口，就等於卡住了我們木排門的喉嚨。不除掉洞庭幫，我們寸步難行。可是我們又沒有力量與他們抗衡，今後的日子，難啦。”

    範天雲說道：“我們能不能換種思維方式，不與洞庭幫為敵，建立友好鄰邦，度過困難時期，積蓄力量，臥薪嚐膽，他日再論短長。”

    高陽說道：“他們現在占了上風，怎肯放我們一馬？我想他們一定會致我們於死地，這樣好的機會他們不用，我不相信，求和行不通的，我們隻有借外力來搞掉他們。”

    金石說道：“我們現在別無選擇，隻有求和這條路可走。如果借助外力，且不說這外力能否借到，就是借到了，消滅了洞庭幫，要他們離開就難了。弄得不好，整個木排門都要交給人家。”

    範天雲說道：“求和的事，金石去辦，辦好了就能度過目前的難關。如果辦不好，再想其他辦法。”高陽沒有再爭辯了，他也知道，這是唯一的出路。

    金石與尚江代表木排門來到徐家碼頭與洞庭幫協商有關事宜。方寶成接待了他們，並立即派人將楚文彬叫回，與他們談判。

    談判桌上，金石說道：“我們代表木排門，與洞庭幫協商，請洞庭幫高抬貴手，讓我們的木排出入洞庭湖，不要阻止。”

    楚文彬說道：“既然是協商，就不能單指一件事，要有一個全麵的雙方都能接受的條款。今後雙方都能遵守這些協議條款，就能相安無事。”尚江說道：“楚副幫主的提議太好了，我們就簽訂協議書。”

    楚文彬拿出了早已準備好的協議書，對金石說道：“這是協議書的草稿，一共有九條，你認為可以，便拿回去讓範總管簽字。”金石看了以後，找不出不妥的地方，便拿著協議書回了潭州。

    範天雲將協議草稿給高陽看，高陽深深的歎了一口氣：“唉，隻有按照他們的意見做了。”範天雲說道：“金石果然不辱使命，與洞庭幫達成的這個協議，對我們雙方都有利，是共贏的局麵。”

    高陽說道：“對洞庭幫更有利，這是沒辦法的事，我們已經落了下風，沒有其它辦法了。”範天雲說道：“建立了同盟關係，我們也有利。我覺得應該舉行簽約儀式，鞏固一下同盟關係。”高陽同意。

    兩人認真準備了一番，帶著幾個隨從一起到了徐家碼頭，受到方寶成的熱情接待。方寶成說道：“範總管，我們不打不相識。從今以後，這萬裏長江，將任由我們洞庭幫和木排門遨遊。”範天雲說道：“拋卻前嫌，方幫主仁義大俠。從此之後我們互惠互利，共同開創新天地。”兩雙手握在一起，兩個門派也十分融洽。

    再說京城之中，李林甫年事已高，精力有限。王鉷在唐玄宗的麵前，則是越來越走紅。擔任禦史大夫掌管禦史台，兼任戶部侍郎和吏部侍郎，負責錢糧稅收和官員選拔等事務。掌管三個要害部門，可謂是權力熏天了。

    唐玄宗還在不斷的向他身上加官，又將京兆尹①等重要職務也加到了他的身上，京城的治安也成了他的權責。一下子身兼二十多個職務，在朝廷中，成了僅次於李林甫的第二號大臣。他雖然兼的職務多，但做事認真負責，許多工作都要親自處理。因此忙得不可開交，經常將公文帶到家中處理。

    他同父異母的弟弟王銲在他的影響下，擔任戶部郎中。這王銲通過哥哥的關係當上了從五品官，雖然掌管一個部門，但仗著哥哥的權勢，不太敬業，做事並不出色。見王鉷忙的不亦樂乎，不以為然。背地裏說道：“這江山是李家的，他唐玄宗盡情享樂，哥哥拚死拚活的幹。那是為了什麽啊？我有五品的奉祿就夠了，不想上進用不著巴結大官。還是與我那一幫兄弟一起熱鬧好，可以經常在一起舞槍弄棒，好不快活。”

    王鉷說道：“在朝廷當差，就要認真負責。想快活就去做個閑官，不要占著矛坑不拉屎。戶部郎中何其重要，隻有幹好了，我才能在皇上麵前舉薦你。”王銲說道:““別，別舉薦我，做官我不感興趣，隻要能快活就行。”王鉷搖了搖頭，狠狠的瞪了他一眼，不再理他。

    這天辰時剛過，王銲就出了衙門，正好碰上了來戶部檢查工作的王鉷。“剛進衙門就要出去，你手頭上的事都處理好啦？”王鉷攔住王銲說道。

    王銲說道：“幾個朋友約好了，要去酒樓喝酒。我得早點去，不能怠慢了那些朋友。我們都是有著同一愛好之人，與你們這些隻想升官的人不一樣，都非常重視朋友間的感情。”

    王鉷正色說道：“到我的房間裏來一下。”王銲雖然不願意，但王鉷不但是他哥哥，而且是他的頂頭上司。他不敢不聽，跟在他的身後。

    關上門王鉷說道：“你是我舉薦的官員，又在我的手下做事，應該事事向先，做出表率，我才有說服力。這樣吊兒郎當的，我怎樣向朝廷交待？”

    王銲說道：“我又不想晉升，倉部的事務，那兩個員外郎搶著幹了。我落得清閑自在，正好與朋友聚一聚。”

    王鉷說道：“混賬﹗倉部郎中，掌管天下軍儲，出納租稅、祿糧、倉廩之事。以木契百，合諸司出給之數，以義倉、常平倉備凶年，平穀價。有多少的事務要做，你卻讓員外郎替你做事，這是典型的不負責任。這樣下去，不用說升發，恐怕這倉部郎中，你也幹不長久。”

    王銲說道：“能清閑一下，就清閑一下。又不是我不幹，他們搶著幹有什麽不好？有些事不能太盯真。表叔楊慎矜，大家都說他有宰相之才，辦事幹練，曾經紅極一時。後來怎麽樣了？不但他成了冤死鬼，還將哥哥和弟弟也帶進去了。我勸你啊，千萬要小心，朝中有人議論，都說你的權勢已經超過了當年的楊慎矜，有人很不高興。還是穩重一些的好，千萬不要重蹈覆轍。”

    提起楊慎矜，王鉷很不自在，這是心靈深處永遠也消除不了的陰影。他內心雖然愧疚，外表仍然裝得很自然。嚴肅的說道：“你不要為你的懈怠找借口，楊慎矜是有冤枉，但他自己也太過囂張。朝廷中議論，哪些人對我不滿意啊？”

    王銲說道：“多著了，首先是首席宰相李林甫，接著是副宰相陳希烈，聽說新銳楊國忠也有怨言。”

    王鉷對王銲揮了揮手，王銲如釋重負，拉開房門慌忙走出。出了房門手舞足蹈，向宏發酒樓跑去。

    王銲走了以後，王鉷一下子頹坐在椅子上。他顯得十分痛苦，自言自語的說道：“實在對不起表哥，但沒辦法，我不能不那樣做啊。我不那樣就得死，而且有人來替我繼續做，你仍然逃脫不了。既然得罪了首席宰相，就隻有那一條路了。我現在的日子也不好過，但我比你靈活，抱住首席宰相的腿不放，可逃過這一劫。對你的死我隻能用遺憾兩個字來描述了，我已經為你立了靈位，早晚一柱香，超度你的亡靈。”

    注①：是京師所在地的行政機構：京兆府的主官，從