立花拿著和紙走到燈台邊, 火焰燎起，很快便把紙片燒成灰燼，顧不得飄落到地板上的墨黑屑末, 她轉過頭, 望著板窗外澄淨的黑幕, 逐漸出神。

    是時候去解決冒牌公主的事了。

    自打住進津屋的那一天起公主就沒露過麵，飯食都是由幫工送進屋裏, 昨天立花偷偷詢問了一下, 幫工說公主吃得很少，每次沒到兩分鍾就擱下筷子, 飯菜都隻減少了麵上一層, 他還以為是自家店裏的夥食不夠好，滿足不了客人的口味，對此，立花隻是笑了笑, 並未多說什麽。

    照理講, 人類每天都需要借大量的食物補充體力, 一兩頓吃得少沒關係，天天如此就有些不太尋常了。

    那位公主的做法恰好進一步證實了立花的猜測——混入京都, 盜取妖刀, 趁機潛逃，這一連串的計劃再清晰不過了。

    思及此處, 她簡單整理完衣物, 然後推開障子朝左側走去。

    這家津屋的隔間麵積窄小, 因此大家都是住的單房，立花清楚地記得每個人的房間位置，一一數過來，很快便走到最裏麵的一間，她輕叩障子，禮貌性地問了一句能不能進去，但沒有得到回應。

    “公主大人，您在嗎？”

    “大人，我有事情要跟您商量。”

    依然無人應答。

    立花遲疑良久，還是將障子往反方向拉開一條縫隙，發現室內空無一人，便放心大膽地把障子完全推開，可誰知剛往前邁出半步，一陣強勁的刀風忽然迎麵襲來，立花瞪大雙眼，急忙弓腰躲過那泛著冷光的鋒刃，隨即撐著障子猛地一個飛踹，正好踢中刀背，這突如其來的力道令執刀者不得不往後倒退幾步，局勢變得對立花有利許多。

    她擺出防守的架勢穩住身形，異常警惕地注視著站在對麵的女子。

    女子麵容清雅，青絲墨染，英姿曼妙，身上的武士服則襯出了幾分颯爽之氣，乍一看，就如同塵囂凜風中傲然綻放的山柳蘭，歲暮風寒，盡顯風韻。

    立花抽出脅差，卻沒有立刻進攻，隻說：“別緊張，我是來跟你談判的。”

    “你已經看穿我的身份了，又何必再找借口，”妖刀姬反手握住刀柄，眸中滿是警覺，“是我利用你在先，你快點走吧。”

    她的樣子不像是在撒謊，擺出防備的姿勢則是為了防止被偷襲，立花思索片刻，把脅差掛回腰間，但仍放在觸手可及的位置。

    古屋越也是用這種方法騙她的，一朝被蛇咬十年怕井繩，如今不可不防。

    “並非借口，”她斟酌著用詞，說道，“談判內容很簡單，我裝作什麽都沒發生過的樣子繼續護送，你可以隨便找座神社祭拜，然後給你冒充的那位公主的父親傳信說萬事順利，在此期間我不會讓式神為難你，如何？”

    妖刀姬微微蹙眉，神情略顯疑惑：“這是什麽緣故？”

    “因為把任務交給我的人是陛下，而這次護送你打的又是石原家的旗號，任務完成不了不僅會給家族丟臉，還會使父親的威望受損，這老頭把名聲看得很重要，身為石原家的一份子，我不能毀了他的門麵。”

    這番話令妖刀姬不由得陷入沉思。確實，她當初在製定取回妖刀的計劃時沒有考慮充分，忽略掉了人類生活中最常見的牽一發而動全身的關係，若是任務順利完成，護送者自然麵上有光，若是任務因她中途離開而失敗，護送者肯定難逃一頓責罰，更何況是石原矢也這種登高必跌重的官職……

    “立花大人——”輝夜姬的聲音從廊上傳來，“您在哪兒？！”

    立花下意識地應了一聲，隨即示意妖刀姬稍安勿躁，自己走了出去。

    “輝夜，發生什麽事了？”

    見到來者，輝夜姬終於鬆了口氣，但話語間的焦急不減分毫：“稚名先生回來了，但他懷裏還抱著一隻鹿妖，兩人都傷得很重，流了好多血！”

    立花暗叫不好，趕緊拽著她一起跑下台階，連木屐都被崴掉一隻。

    大廳裏，蝴蝶精正在治療小鹿男，旁邊的式神則在幫忙照顧昏迷中的稚名瀧，幸好這個點老板和幫工都睡了，沒有外人在。

    “你鞋呢？”夜叉接住從台階上跳下來的人，沒好氣地說道，“你就不能對你的腳友善一天！”

    立花攀著他的胳膊，腦袋一個勁兒地往外麵探：“誰能跟我講講具體情況？”

    聽到她的問話，兔丸等人都搖了搖腦袋，像荒這樣性情淡漠的則直接保持沉默。半晌，才有一陣虛弱且斷斷續續的聲音回答道：“秋頌山周圍有駐守的獵人……”

    “你是下午那隻鹿妖？”立花越過夜叉，來到小鹿男身邊細問，“你先別說話，讓小蝴蝶幫你治療一會兒。聽著，我有兩個問題，一，是不是駐守在山上的獵人傷了你，二，稚名瀧是不是因為救你受的傷，你隻需要點頭或搖頭就可以了。”

    聞言，小鹿男輕輕點頭，弧度小得幾乎微不可見。

    般若滿臉困惑：“你怎麽知道的？”

    “你蠢嗎？”夜叉高挑眉梢，揶揄道，“這鹿妖剛才已經提過‘獵人，’再加上稚名瀧一心想跟鹿妖簽訂契約，除了大半夜跑去做說服工作，卻在無意間遇到有獵人捕殺這頭瀕死的鹿，幾經波折把他救回來之外還有其他的解釋？”

    般若瞥了他一眼，轉而扭過頭去憤憤不平，不再言語。

    而此時，小鹿男的傷已被治療得差不多了，不過還是使不上力氣，他牽強支起身，對蝴蝶精道了句謝謝。

    “妖狐，妖琴師，兔丸，你們幫忙把他抬到公主旁邊的空屋裏，”立花邊說邊回去撿鞋，“我去給老板交房錢。”

    當大家夥把大廳的血跡擦幹淨，該忙的都忙完後便各自回屋休息了，立花也是如此。她隨手扯開障子，打著哈欠往鋪有床褥的地方走，卻發現夜叉正坐在上麵。

    “都講過多少次了，結婚前隻能接接吻摸摸手，其他羞羞的事不能做，”她推了夜叉一把，自個兒往床褥上一趟，“回你房間去。”

    後者勾起嘴角，將肘部抵在立花枕邊，隨後側躺下來，半撐著身子低聲道：“信不信本大爺現在就把你辦了？”

    立花昏昏欲睡地瞅著他，吐了吐舌頭。

    “找本大爺撒嬌可是有限度的，到達極限後說不定真會發生什麽不得了的事，”夜叉輕輕吐出氣息，曖昧纏綿，但在腹肌被人狠狠掐了一把後瞬間老實不少，“咳，本大爺來有正經事要說。”

    “要出家請跳窗，對了，別忘記買度牒。”

    “……你在大廳時怎麽會露出那種表情？”

    夜叉看得很清楚，立花在和小鹿男說話的時候神色很不對勁，像是盡力隱忍著什麽，可又無從發泄，眉心幾乎擰成了個結。

    見沒法瞞過去，立花唯有歎氣，隨之伸出手搓著自己的發梢說道：“母親以前經常教導我不能一味地認為妖怪是壞人，妖怪和人類應該友好相處，但小鹿男的傷是被人類弄出來的，和般若不一樣，他沒有做對不起人類的事，隻是名迷路的友善妖怪而已……好煩。”

    她喃著喃著就要把外衣往腦袋上蒙，夜叉及時抓住了她的手腕，指頭觸碰那柔軟溫暖的掌心，順勢滑進了對方的指縫中。

    立花目露不解。

    “有本大爺陪在身邊還想東想西的，真是蠢笨，”夜叉的嗓音仍如記憶中那般渾厚低沉，“人類，妖怪，在本大爺眼裏通通一樣，都隻是能為本大爺提供樂子的玩物罷了，當然，這是遇見你之前的想法。”

    他頓了頓，接著說：“這幾百年以來本大爺都是孤身一人，四處遊走，喜歡哪兒去哪兒，任性而為，遇見你也不過是個意外，坦率地講，如果那時有機會的話本大爺可能會馬上殺了你，因為受傷後的狼狽模樣會成為別人的笑柄。”

    立花難得沒打岔，聽得非常認真。

    “你會產生這種矛盾的心理也無可厚非，畢竟你隻是個人類，不是漆著金身普度眾生的佛，但你在猶豫的同時也要好好回憶回憶，‘平息混亂並非消滅異類’的陰陽道究竟拯救了多少妖怪，本大爺，般若小鬼，妖狐，難道我們現在還在做以前的混賬事？收服妖怪並不容易，讓他們對自己言聽計從更不容易，世界上很多自詡偉大的陰陽師沒做到，可你這個姑娘做到了，並且做得比所有男人都好。”

    此刻，立花是真的有點感動了。

    她微眨雙眼，身體迅速往下拱，整個人都被罩在了寬大的吳服外衣之下。

    害羞中。

    夜叉低笑兩聲，繼而隔著吳服拍拍她的頭頂，起身走遠，臨行前還留下一句：“下次再露出這麽可愛的表情，本大爺絕對不會客氣。”

    等腳步聲漸漸遠去，立花才肯從衣服底下鑽出來麵對真實的世界，她的臉頰紅到了極致——也有可能是被悶的。

    “好事將至，真是令人羨豔。”

    男人的語氣飄飄然然，淡漠意味十足，全然沒有半點羨豔該有的情緒。

    “你偷看多久了？”立花望向立於窗外樹梢上的荒，“先聲明，我和夜叉是正常戀人關係。”

    荒輕笑：“難道你要對著全世界宣告嗎？”

    “有事就直說，再嘲諷我我就閉門謝客打烊大吉了。”

    “把你們陰陽師和妖怪締結契約的符紙拿出來。”

    立花頓時愣成傻子：“啥？！”