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    初秋黃昏時分的暮日比以往來的更早，遙遠的天際彼端，燦爛的晚霞和雲光仿佛無數火焰在熊熊燃燒，寒涼的秋風徐徐吹過，悶熱的暑氣悄然消散。

    ‘秋風起，添衣裳。’奧德裏奇想起特裏斯領地的農戶們，在往年這個時候薄薄的單衣已不能禦寒，不得不換上厚實些的粗布長衣。而在伊斯特伍德城，由於煤石的廣泛使用，一股徘徊不去的暖熱籠罩著城區，許多街道上遊蕩無所事事的年輕人，還穿著夏季的輕紗短袍。

    “噹……噹……噹！”沉悶地好像報喪似的鍾聲響過，平靜的工坊區仿佛開閘排洪的水庫，向附近寬敞的街道傾泄出鬱積一天的怨氣、憤怒以及不忿。

    無數滿臉掩不住倦色，神情木然毫無笑容的受雇者，被洶湧的人流攜裹著蠕蠕而行。有些人疲憊交加一頭栽倒在地，隨即呼呼大睡，相熟的人或許會伸出援手，架在肩膀上把他扛著送回家，更多的則是麻木地走避而過。

    滔滔不絕的洪水中不斷出現這種礁石，隨著不斷分流融入附近的大街小巷，熱鬧的工坊區恢複平靜，自然會有人出來收拾殘局，把它們撿起按照胸牌上的地址送回家，有些則沒有必要，直接拖去城外的墓園就地埋葬。

    鑒於七年前無人燒埋的屍體引發的大疫鬁，被死亡的恐懼抓住心靈的人們曾經瘋狂地喪失理智，經此以後伊斯特伍德城內形成無言的默契，絕對不能容忍屍體出現，哪怕是沒有人認領的流浪者，都要體麵地收容下葬，這也算是市政廳的一項善政。

    受雇者的血汗壓榨殆盡倒斃街頭，富有的工坊主免不了要發一下善心，至少粉飾一番，將帶有血印的鞭痕和淤青掩蓋下去。

    奧德裏奇來到南門準備找城衛軍入職時，就看見一架黑廂馬車緩緩而過，形製大概是貨運馬車改裝而成，從裏麵傳來淡淡的屍體氣味，這令他有些不解，心靈傳來隱隱悸動，不知為什麽他突然開口。

    “請稍微等一下。”靈性的海耶克無須下令，邁著矯健的步伐立即追上黑廂馬車。

    駕車的馭手是個傷殘在身的老傭兵，一頭敗草似的灰色枯幹披肩長發，抬起頭，露出一雙混濁不清的眼睛，看見奧德裏奇臂章的家徽，他忍耐住脾氣沒有發怒，沙啞低沉的聲音從缺少牙齒的嘴裏吐出抱怨：“尊敬的騎士大人，這輛馬車上除了我沒有活人，你想找什麽？”

    “一個鮮活還未徹底凋零的生命，我無法漠視她被冰冷的墓土埋葬。”

    城衛軍中還未換崗的‘收稅官’埃克爾看見那頭熟悉的黑馬立即想起年輕騎士的身份，他立即走過來幫腔。

    每天從這裏經過的老馭手不怵奧德裏奇，卻對埃克爾極為尊敬，他抓住韁繩勒緊令四匹駑馬停下腳步。

    “尊敬的騎士大人，請吧！”

    語氣中夾帶著冷然的漠視，無法認同此舉的意義以及某種侵入他的專屬地盤的怨恨。

    奧德裏奇.特裏斯向埃克爾輕輕點頭致意，一言不發地下馬，隨即不避嫌的踏上黑廂馬車，按照心靈之火傾聽的無聲呐喊，找到心頭還有一口熱氣的年輕少女。

    她被幾具冰冷的屍體掩蓋，沉重的分量壓地她透不過氣來，年輕的騎士雙手抱著她下車，輕輕地放在幹爽的地麵。

    少女洗衣板似的瘦削身體，纖細的鎖骨明顯浮現極為刺眼，奧德裏奇伸手按住她的胸口，悄然施展戒律係的騎士技。

    滲透勁可以傷敵，也可以救人，他要複蘇少女孱弱的心髒，讓它再次活躍的搏動，因此不得不將自己的生命力分出少許灌注給她。

    “嗬……哈！”年輕騎士油光發亮的黑發以肉眼可見的速度迅速褪色甚至幹枯，他紅潤的麵色也像是失血過多似的瞬間蒼白一片。

    ‘大意了！今天用了三次騎士技，有些透支的虛脫感。’

    “咳……咳咳！”剛才還如同死人般的年輕少女猛然吸了一口大氣，隨即用力地咳出來。

    “起死回生！死者複活！天啊，這是奇跡之時！”

    附近遠遠站著圍觀的路人忍不住竊竊私語，就連見過世麵的城衛軍們也有些騷動，畢竟剛才這一幕實在過於驚人。

    唯有駕駛黑廂馬車的馭手老傭兵短暫的驚歎過後，明亮的眼睛再次恢複混濁不清，他搖了搖頭：“沒用的，你讓她活過來，隻是延長折磨身體的痛苦期限，用不了幾天，我的馬車還是會載著她前往墓園。”

    “你在胡說什麽？沒看到尊敬的騎士大人為了拯救這個年輕的少女付出了何等代價？”埃克爾驚喜過後被老馭手的話激怒了，他是距離奧德裏奇最近的人，親眼看見年輕騎士在短短的時間裏身體發生的變化。

    “一個扔進工坊區的人堆裏認不出麵目的受雇者，騎士大人的所作所為確實令我肅然起敬，不過他能拯救一個人，無法拯救所有人，難道不是這樣嗎？”無錯小說網不跳字。

    奧德裏奇感受到自己憐憫的支柱不斷湧出源泉，可是老傭兵的話將他的喜悅悄然吹熄，即便還有火花躍動，卻也是風中燭火。

    “每個人都有自己的位置，處於現在我的地位，隻能拯救伸手可及的人。我的能力還遠遠不夠，如果再強大一些，就能拯救更多的人，這也是身為捍衛者、軍功騎士和一位拓荒貴族的責任，許多人忘記了，而我隻想提醒你們，謹記生命的可貴，不要輕言放棄。”

    老馭手繼續冷嘲熱諷：“尊敬的騎士大人，您太能言善道了。可貴的公正、稀罕的善良，您應該進入市政廳，服務於伊斯特伍德的市民。”

    “我正有此意，很快我就會入職城衛軍，守護夜晚的伊斯特伍德的安寧。”沒有動怒的奧德裏奇的話仿佛春風拂麵，他的器量令老馭手閉上嘴巴，再也不敢胡說。

    “謝謝你的救命之恩，尊敬的騎士大人，無法用言辭表達我對你的敬意。”幾乎死去的少女坐起身，向奧德裏奇躬身地幾乎貼在地上。

    年輕騎士立即伸手扶起，看見她恢複幾分健康的神色有些訝然，這是一個被工坊區的灰塵掩埋精致容貌的遺憾。

    ‘還未徹底長開的柔軟身姿，仿佛童話傳說裏湖中棲息的精靈，隻是可惜那雙被粗礪的絲線磨出細密傷痕和老繭的手。’

    “我隻是盡到身為一個騎士的職責。如果你在生活上有困難，可以來鐵蹄街劍與長矛酒館找我。奧德裏奇，特裏斯領地的所有者，會盡力幫你。”

    “我叫琳恩，失去家人的孤女，紡紗的女工，努力地想要用雙手和汗水還掉欠債，卻被利息壓地透不過氣來。”少女還想傾訴自己的苦水，精明的埃克爾立即伸手把她推開，因為一旦被琳恩把話說開，就會沒完沒了。

    黑廂馬車不能在城門口耽誤太久，畢竟車裏裝滿正在腐壞的屍體，老馭手達爾克雙手抓起韁繩輕策駑馬，圍成一團的好事者很快自動避讓，這一幕讓久經訓練的城衛軍們很是驚歎，人的柔韌性和彈性真是不可思議。

    車輪軲轆碾過石子路的咯嘞咯嘞聲，再次恢複流動的城門，一切恢複原狀，不知道什麽時候不見的少女讓奧德裏奇有些牽掛，不過熱心的埃克爾從剛才的交談中隱約猜出一些，急於驗證而催促著年輕的騎士。

    “招募令！由帶劍騎士組成的巡夜隊。特裏斯大人，我記得你中午的時候才來到伊斯特伍德城，這麽快就找到自己的位置了。”埃克爾想起什麽，連忙擺手，“我不是那個意思，隻是覺得你應該待幾天熟悉城裏的環境，然後在上任比較好。”

    “時間不等人，伊斯特伍德城的消費很高，我帶的錢再多也會流水般的花銷幹淨，盡快入職獲取一份薪資，環境可以遲一些熟悉，事務也可以慢慢上手。做人要腳踏實地，難道不是這樣嗎？”無錯小說網不跳字。

    由熟悉地頭的埃克爾帶領，奧德裏奇來到巡夜隊的駐紮營地，一座要塞似的牆樓，四四方方，有三層高，樓頂四個角落有瞭望台，窗戶似乎剛做不久，走近後聞到鋸末和刨花的清新香味。

    接待年輕騎士的人是一個塊頭不比高地戰士巴魯克.石斧遜色的巨漢，蘿卜粗的手指攤開藍色綬帶的文書，看過一遍後，沒頭沒腦地問了一句：“你怎麽證明自己是奧德裏奇.特裏斯？”

    這個可把他難倒了，因為騎士並沒有攜帶相關證明身份的文件，尤其是紋章譜係圖和血緣證明，那些都存放在特裏斯領的老宅庫房的鐵箱裏。

    ‘這算什麽？刁難嗎？還是一個新兵入營的考驗？’奧德裏奇有些納悶，不過他很快回過神來，“三年前，我繼承家業的時候，市政廳曾派人到特裏斯領，有描圖存檔，我可以立即去申請開啟和調檔。不過招募令已經簽發，今天我來辦理入職的手續，沒有順利完成，你認為這是不是我的過錯？”

    “啊哈！不要嚇唬人，招募令上麵根本沒有市政廳的印章，而是隻有冷山騎士團大團長昆西.羅德尼閣下的印戒，不要用他的名字來逼迫我，隻會令我更加反感。”

    ‘原來是這樣，巡夜隊歸屬市政廳，對伯爵直屬騎士團的諭令本能地反感，這是把我當槍使。這個人眼裏隻認市政廳，被商人把持大權的市政廳，手已經伸到帶劍騎士頭上，真是危險的舉動。’

    奧德裏奇.特裏斯右手一揚，藍綬招募令瞬間回到他的手裏，小心卷起收好：“巡夜騎士隻有你這種程度嗎？那真是令我感到擔憂，伊斯特伍德城夜晚的安寧，你真的是一個騎士？”

    巨漢出離地憤怒了，他聽到無聲的嘲諷，以及背後不遠處看熱鬧的同僚的竊笑。