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    奧德裏奇.特裏斯騎士在酒館門口目送三人冒險小隊離開，又與鐵拳維爾先生道別，隨後就去查看黑馬的近況，被他一席話打動的夥計明顯用心許多，海耶克被照顧地很好，這令年輕的騎士很滿意，決定在兼營旅業住宿的劍與長矛酒館安身。

    一張初來乍到的生麵孔，在哪裏都很吸引人，或許是臂章家徽的緣故，酒館對奧德裏奇比較重視，派出能書寫的服侍。經過仔細耐心的詢問，騎士得知劍與長矛酒館與傭兵工會有一定的聯係，於是他很幹脆地將自己的個人資料做了登記，隻有私密部分略作保留，記錄為一張傭兵卡片。

    奧德裏奇.特裏斯，二十歲，男性，人類，帶劍騎士、軍功貴族，黑發、黑眼、古銅色肌膚，慣用右手，身高一米八，體重一百五十斤，熟稔通用語、粗通矮人語，書寫通用文字、貴族專用的裝飾體，信仰之源是騎士的八美德，武器熟悉掌握劍盾、重劍、騎槍，專長半圓步、順勢斬、騎乘攻擊，擁有一頭來自夏爾地區的純血軍馬，精通三種騎士技，戒律騎士的滲透勁、月光騎士的抽絲勁、大地騎士的暴熊之力，總的來說是一個力氣驚人，身手敏捷，百病不侵，腦子很好使，頗具雄性魅力的年輕人。

    “相信不久以後，您會得到雇傭的契約。”負責製作傭兵卡片的書記員克萊爾誠懇地致以敬意，倒退著走出奧德裏奇的房間，順手還帶上房門。

    目送他離開後，掛上插銷反鎖，獨處的年輕騎士回到床榻默坐片刻，躺在隻有一張薄毯的床上，調整呼吸節奏，心跳次數漸漸放慢，進入淺層的睡眠，類似施法者的冥想，他也有自己獨到的鍛煉方法。

    在這張床榻的角落，一根纖細的銅管沿著隱秘開辟的縫隙通往地下室，負責傾聽動靜獲取第一手情報的資深盜耳者，長久磨礪出的耐心漸漸消耗殆盡。

    “睡覺，還是睡覺，下午的時光他準備在睡眠中渡過。這些來自鄉下的騎士應該沒有夜晚出沒的生活習慣，他怎麽可能睡的著。”

    “這份工作很重要，這個地方不是發牢騷的場所，把你的判斷都告訴我。”負責記錄傭兵卡片的書記員克萊爾一改此前在奧德裏奇.特裏斯騎士麵前恭敬的神色，他身負重要的職責，是劍與長矛酒館陰暗麵的主事人。

    “那個鄉下騎士是個很難纏的對手，可能已經察覺到我們，在陌生的環境非常謹慎，沒有露出被人小覷的地方。”說到這裏，盜耳者忽然心有所觸，“他的呼吸節奏！該死的，我竟然忘記了這個最重要，最顯眼的地方。三息一次心跳，他已接近鯨脈。”

    克萊爾怔忡出神，隨即反應過來：“真的小瞧他了，一個鄉下騎士，擁有三種不同體係的騎士技，我早該發現那是無聲的炫耀。不，不！他並沒有任何異常神色，似乎視為極其平常的現象，我建議對此人的評級提升兩個層次，這是個危險人物。”

    “頭，這裏你說了算。”盜耳者趕緊送上恭維話，剛才自己的牢騷都被克萊爾聽到，捅到上麵沒準下個月的薪資就要克扣，因此趕緊端正自己的工作態度。

    狹小的房間裏光線昏暗，從頭頂夯實的硬土延伸下來十二根銅管聽頭，由一個人負責，克萊爾不想過於苛刻顯得自己不近人情，雙手搭在盜耳者的肩膀：“最近你專門負責這個鄉下騎士，我會向上麵申請調派一個人過來和你搭夥。”

    ‘果然來了，我就知道他不容易對付。’盜耳者內爾悶咳幾聲，“我已習慣獨自一人工作，如果加派人手，沒準還會壞事。”

    “真的嗎？那就算了，不過以後你會幸苦很多。”克萊爾順水推舟地就著台階下去，向上麵申請加派人手並不是一件容易的事情，尤其是不久前組織為了爭取更多利益參與地下世界的暗戰，損失了不少精銳。如今地盤變大了，人手陡然緊缺，連他這樣以往待在總部管理檔案的文書，都派出去獨當一麵，由此可見組織的窘迫。

    奧德裏奇的傭兵卡片由克萊爾親自送到總部，由於他堅持己見，甚至引起檔案部主持人的反感，“一個沒有任何雇傭經曆的新人，不管他有多少實力，按照規定都屬於最低等的傭兵，探索、護衛、奪取、戰鬥，完全是一片空白，我們不能壞了規定，否則幾十年積累下來的公正的聲譽將毀於一旦。”

    克萊爾沒有退宿，畢竟鯨脈者極其罕見，既然被他發現就不可能放手。

    “好吧，考慮到你也是從這裏出去的成員，我們給這個名叫奧德裏奇.特裏斯的騎士保留內部評價，不對外公開，保密程度暫定二級。滿意嗎？”無錯小說網不跳字。

    “我希望有雇傭契約盡快由他履行，到時候我們就能看見這位騎士的真正實力。”

    “以此證明你所言非虛，克萊爾，越是慷慨的雇主對傭兵的要求就越高，他們會相信一個初級傭兵嗎？”無錯小說網不跳字。

    “常理來說不會，不過你不應該忘記他的軍功貴族出身，臂章家徽以及騎士累積的聲譽，就是最好的敲門磚，可以令雇主自己打開正門。”

    “貴族正在沒落，尤其是底層的騎士，欠債累累破產失去領地的比比皆是，否則我們如何能擁有騎士傭兵，在過去他們可都是高高在上的領主大人。”

    克萊爾一聲歎息：“時代不同了，一切都在改變。你我何嚐不是被時代洪流攜裹其中的一員，隻是以城市為根據地的我們直接獲得豐厚的利益而大肆拓展，那些田園牧歌的鄉下領地則被時代淘汰甚至直接拋棄。”

    主持人默然以對，他手頭有很多工作在等著，這件不起眼的小事轉眼就過，充其量卷起一朵浪花就平複下去。傭兵工會的檔案部忙碌的景象沒有絲毫打亂，每時每刻都有新的資料送至，撰寫抄錄、替舊換新，照搬暗警廳的罪犯卡片管理係統，初始極有成效，不過越來越多的傭兵們快要壓地檔案部喘不過氣來。

    合適的雇傭契約還沒有著落，奧德裏奇.特裏斯騎士早已被有心人盯上，伊斯特伍德城衛軍巡夜騎士長布萊恩男爵和副手德威特爵士的聯名舉薦，繞過市政廳直接送至伯爵直屬騎士團大團長昆西.羅德尼手裏。

    “與龍角力的獅吼者，亂七八糟，把英雄的稱號糅合後強加給一個沒落騎士，隻有無知的鄉下人才會熱衷於此並津津樂道。”

    羅德尼閣下的顧問倫道夫有自己的渠道獲悉烈酒河上發生的事情，他對這個名叫奧德裏奇.特裏斯的鄉下貴族並無好感，如果他真的是一個美德騎士，肯定會被伊斯特伍德城腐壞的人心無時不刻侵蝕導致失去信仰之源，貪婪成性的商人們會把他連皮帶骨頭啃食殆盡。假如他不是一個美德騎士，那麽動機就不夠純粹，不過能把不利的局麵扭轉以此贏取聲望，顯然不是一個傻乎乎可以隨意擺弄的簡單人物，那樣就更糟糕。

    “我的建議是他最好在城衛軍待一段時間，如果現在就進了人滿為患的債務者監獄，我擔心他會在陽光無法照拂的陰暗之地變成黑騎士，畢竟那座監獄裏關押了不下一掌之數的鄉下貴族。相似甚至相同的出身，同病相憐的境遇，難道不是最好的誘因。”

    大團長昆西.羅德尼閣下聽取顧問的意見，考慮到各方麵的需求，簽發了針對奧德裏奇.特裏斯騎士的招募令，一位貴族待在酒館裏接受雇傭契約實在是有失貴族的體麵，畢竟他是一個聰明人，懂得保留最根本的領地，甩掉身上的債務輕鬆上陣，可以勝任的位置有很多。

    奧德裏奇.特裏斯在淺眠中被一陣有節奏的敲門聲驚醒，他的身體恢複正常狀態，慢慢坐起離開床榻，走到房門前提起插銷。

    迎麵而來是職業的笑容，雙手托著一封貼著藍色綬帶的文書，年輕的騎士打開後匆匆瀏覽，又來回仔細觀看，忍不住喜出望外地用力握緊拳頭，在麵前虛晃一下。

    天上竟然掉餡餅！伊斯特伍德城衛軍招募他進入以帶劍騎士為主的巡夜隊，薪資收入以目前物價來說還不錯，最重要的是城衛軍直屬伊斯特伍德伯爵閣下，既是大領主又是他的封君。

    將招募令仔細卷起恢複原樣，年輕的騎士右手握拳用力敲擊胸膛，爽快利索地回應伯爵的召喚。

    “伊斯特伍德城主，尊敬的伯爵大人的命令，奧德裏奇.特裏斯在此聽從，並以騎士之誓獻上所有忠誠。”

    負責傳令的來人微微動容，德威特爵士故意要來這個任務，就是想親眼目睹此人的反應，結果順利的出奇。意料之外的是年輕的騎士宣誓效忠，這就是靠近的表態，願意成為伯爵手裏的長劍和盾牌。

    ‘真是一個單純地有些可愛的美德騎士！希望伊斯特伍德城波譎雲詭的局麵不會使他失去信仰之源，那些平靜的水麵下的濁流，可別把他推搡著撞上暗礁。’

    “考慮到你剛來此地的現狀，有三天時間的見習期，可以熟悉街道路麵和大致的城市職能區分布格局。”

    “在家族領地，通過往來的商人，我對伊斯特伍德城建立初步的印象，再說還有地圖可以參照。我已經準備好了，可以立即走馬上任。”

    奧德裏奇補充一句：“對了，我還帶了一匹來自夏爾地區的純血軍馬，它名叫海耶克，是我的親密夥伴，由我親自訓練至成年。”

    “名副其實的帶劍騎士！我們期待你的表現。”德威特爵士滿意極了，微笑著走下二樓，徑直離開劍與長矛酒館，他要把這個重要的發現盡快告訴布萊恩男爵。

    待來人走遠後，奧德裏奇突然回神過來，“糟糕！忘記問他該去哪裏入職，伊斯特伍德城挺大的，沒有人指引還真找不到地方……嗨！我真笨，直接找城衛軍一問不就明白了。”

    年輕的騎士立即鎖上門，邁著不疾不徐的腳步下樓，走到酒館門口解開綁在橫木上的韁繩，翻身跨乘上去，往進城的南門前進。