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    颯颯秋風熏黃了田野的麥子，農夫的辛勞在層層疊疊翻卷的麥浪中得到所有回報，曠野盡頭的森林廣袤無邊，崇山峻嶺隻有隱約的輪廓，那裏隱隱傳來呼喚。

    周圍的環境如此熟悉，一草一木都時曾相識，仿佛再次回到特裏斯領。身穿細麻單衣的奧德裏奇順從聲音走到森林邊緣，抬頭看見青澀的果實泛起惹人喜愛的紅暈，暗黃的橡葉被寒涼的晨風卷過，脫離幹枯的褐色芥蒂，打著旋在空中來回飄蕩，就像一隻翩翩起舞的蝴蝶在風中漫步，輕柔地落在特裏斯的肩膀。

    奧德裏奇側頭看了它一眼，乖乖地貼服在上麵，就像曲終人散疲累的舞者稍事休憩。他沒有伸手將它拂走，而是輕輕地用兩根手指捏著猶有幾分翠色的葉柄，放在麵前仔細端詳。

    季候的變換流逝在老橡葉的脈絡留下清晰可見的痕跡，葉麵有幾個大小不一的蟲眼，失去所有生機而顯得枯萎失色，特裏斯滿意自己的收獲，慢慢鬆開自己的手指。

    中途短暫停留腳步的枯葉，再次飄蕩而下，繼續自己的旅程，直到輕吻鋪滿落葉的地麵，等待著凜冬的風雪將它們掩埋。

    森羅萬象大自然生命的循環周期，會妥善保管它們，將厚厚的落葉層化為養分和肥料，緩慢地滋長這片森林的生機。

    得自自然，回歸自然，這就是一體至衡的橡樹之道，也是所有自然生命必須遵守的法則。

    奧德裏奇在林中漫步前行，赤足踩在枯葉上發出嗦唦嗦唦的連綿脆響，越往前呼喊的聲音就越大，不知不覺穿過森林的邊緣地帶，稀疏的林木也漸漸變得茂密，蒼翠的青藤從樹冠垂掛而下，將特裏斯的視野填塞地沒有空隙。

    ‘我來過這裏，並不久遠的記憶，告訴我曾經在此地生活，還有艱苦的修行……’

    “低語森林！”奧德裏奇突然醒悟過來，似乎觸發某種關鍵。

    他的胸膛正中浮現青黑色咆哮狀熊頭側臉的印痕，無形的聲浪漣漪似的往前擴散，麵前的一切飛快地向兩邊退去，就像盛大的舞台緩緩地拉開厚重的帷幕。

    特裏斯毅然而然地邁步向前，茂密的樹冠遮蔽秋日的陽光，投下幽靜的陰暗。

    當奧德裏奇進入其中，忽然驚起待在枯枝敗草叢裏享受安詳靜謐氛圍的螢蟲和夜蛾，它們慌亂地振動翅膀四下飛舞，忽明忽暗的熒光就像調皮的精靈在眨眼，至於灑落無數夜光鱗粉的飛蛾，攪動細微氣流形成漩渦，仿佛將天穹的星海搬到特裏斯的麵前。

    “大自然的神奇難以用語言形容，如此壯觀的一幕，我也是初見。”

    奧德裏奇欣賞過後，收起震驚的心情，從容地繼續往前走，頭頂幾乎捱著星辰大海，直到他進入森林的核心。

    徑直裏許的林間空地，自然形成的湖泊，晨曦的光輝投在湖麵，微風從樹梢流淌而下輕輕吹過，波光粼粼閃爍著無數斑駁的碎金，映照在特裏斯的身上，將白色的細麻單衣妝點成耀眼奪目的華美衣裳，又像是湖中精靈贈予他神聖的黃金鎧甲，交付偉大的使命，囑咐他去創造自己的命運。

    湖水緩緩沉降，湖心處露出一塊嶙峋的蘑菇狀巨岩，或者可以稱為小島，奧德裏奇耳中聽到的召喚聲越來越響亮，他沒有猶疑地繼續往前行去，還沒有退盡的湖水，在他腳下如履平地。

    特裏斯虔誠地手腳並用攀爬登上湖心島，沒用動用任何騎士技，當他來到島上，對照頭頂的太陽，看見四棵各自對應一個方位的怪樹。

    北方是一棵葉子落盡隻剩下光禿禿枝椏的枯樹，懸掛著掏空籽瓤的南瓜，皺裂的樹皮被風吹透，成片地剝落，露出裏麵毫無生機的樹幹。西方則是一棵濃翠欲滴的青柏，盡管冬季的腳步還沒有到來，它的頂端卻有隱約可見的霜雪，枝椏末梢掛著鹿角、銀幣、襪子等等雜物。

    晨曦斜照的陽光，將枯樹的陰影投在青柏上，光禿禿的枝椏仿佛鬼怪嶙峋的爪牙，試圖從這棵樹上攥取生機和活力。

    “距離太近了，應該將它們稍微分開，或許應該修建枯樹的枝椏，盡量使它變得美觀，以免影響到四樹的均衡。”

    話沒有出口，奧德裏奇還是它的主人，當它脫口而出，就不能收回去吞咽而下，就像潑出去的水斷然沒有收取恢複原狀的可能。

    枯樹和青柏同時產生一股吸力，試圖將特裏斯拉過去，盡管前者的力道更大，不過奧德裏奇胸口的熊獸印痕再次毫無預兆的發出咆哮怒吼，使他掙脫了束縛，被青柏順帶拉走。

    樹身一扇六角霜花式樣的木門緩緩打開，特裏斯感受到親近的善意和自然的呼喊，沒有抗拒地隨它施為，隻是跨進門戶前，聽到枯樹發出悲怮的哀嚎，忍不住側頭回望，隻可惜大部分視野被柏樹翠綠葉子遮擋，唯有眼角餘光看見懸在枯樹上的大南瓜，鏤空的縫隙和孔洞形成一張獰笑的惡臉。

    從高空墜落的奧德裏奇，穿過厚厚的雲層，麵對越來越近的大地不知如何應對，他隻能盡力伸展手腳，希望自己能體麵地收場。

    這時漫天飛舞的霜雪自發地來到特裏斯的腳下，一路蔓延到全身，連成天鵝似的潔白翅膀，下墜的衝力隨即大為緩解。由於馭風滑翔的緣故，他飛過漫長的距離，由於速度飛快，甚至令奧德裏奇產生跨越季候的錯覺。

    的而且確是，他從陰雲密布天空的冰雪世界核心處離開，朝著地平線的方向跨過遙遠的距離，腳下的積雪越來越稀薄，肥沃的黑土大地上翠綠的植被星羅棋布。

    口鼻呼吸的凜冽寒風變成溫和的暖風，霜雪翅膀漸漸消融，特裏斯的速度慢慢降低，離地麵的距離也越來越近，直到他看見一塊地勢平緩的草地，手腳收起選擇斜斜地碰撞，然後在地上不停地翻滾卸盡衝力。

    暈乎乎的掙紮站起，身體搖搖晃晃地就要摔倒，奧德裏奇幹脆躺在地上休憩了一會才坐起身。

    “呼！”剛剛吐出鬱積在胸口的濁氣，將不快的情緒和驚疑不定的心情拋諸腦後，這時一支利箭從耳邊擦過，射中一蓬低矮的灌木。

    眨眼間，原本鬱鬱蔥蔥的冬青珊瑚樹，中箭部位脫水幹枯，速度之快連眼睛都能看見過程，而且連帶附近的火棘薔薇也受影響，紅中泛黃的熟透漿果幹癟掉落，似乎生機被這一箭盡數奪走。

    危險的感覺陡然升起，特裏斯順從身體本能往左側翻，“哚哚哚”，三箭連發全部落空，都在他的右邊，斜斜地釘在地上，肥沃的黑土隨即腐壞，發出死魚爛蝦發酵的惡臭。

    望著箭勢的來路，奧德裏奇看見遠處，百步開外的枯樹林裏，一位身穿黑色甲胄的騎士放下手中的弓箭，隨手擎出一把利劍。

    他座下的灰馬有一雙碳紅色的眼睛，渾身纏繞著煙霧，四蹄不停敲打地麵的石頭，發出刺耳的鏗響，擦出耀眼的火星，仿佛民間傳說中的夢魘。

    特裏斯似乎聽到對方的歎息和無奈，不過毫不掩飾的殺意和矢誌不渝的鎖定目標，知道自己無法幸免。由於手無寸鐵，他一掌橫切，將冬青樹自中箭處斬斷，削走礙事的枝椏，將它變成一根簡便的木槍。

    騎士揮刀向前發起衝鋒，灰馬四肢鐵蹄不停交錯，速度越來越快，攜帶著一股踏碎冰河的沙場戰意和一往無前的氣勢。

    奧德裏奇發覺原本一截手指長的黑胄騎士，隨著距離的拉近不斷變大，而且蓄足的衝力將無堅不摧，毫不猶豫地朝著對方的衝鋒來路投出簡易木槍。

    沒有瞄準來曆有些古怪的灰馬，而是不宣而戰的騎士的胸膛，由於他極為諳熟騎士的戰鬥技巧，預判攻勢加上借助對方的衝力，這一槍的破壞力將會很可怕。

    黑胄騎士也感覺到危險降臨，可是他已經來不及調整姿勢，隻能勉強側身用厚重的臂盾硬抗這一擊。

    “啪嗒……嗒……嗒！”冬青樹木槍正中騎士的盾牌，劇烈的衝擊力使這根簡易的木槍節節崩斷，繼而變成碎片四下爆散，厚重的臂盾表麵凹凸不平，接近報廢必須回爐重修。

    至於黑胄騎士本人也不好受，由於木槍斷裂崩碎，所有力道都由他承受，左臂粉碎骨折，不能運用的同時還成為礙事的累贅。與他連成一體的灰馬也不好受，主動為騎士分攤傷害，纏繞在身上的煙霧飛快逝去，差點暴露出半透明狀的幽質靈體，甚至幽靈馬的真相。

    騎乘衝鋒的勢頭頓時削減大半，特裏斯提前規避，使黑胄騎士的傾力一擊全部落空。

    運用青銅天馬.珀伽索斯之力，奧德裏奇銜尾追上放慢速度的灰馬，雙臂肌肉僨張，從對方的死角左側發起攻擊，避開毫無威脅的劈斬，暴熊之力一拳擊中馬頸，將這匹怪異的灰馬打地側身倒地，隨後順勢一拳攻向黑胄騎士的頭部。

    “咯嚓”一聲，覆麵式的帽盔崩解脫落，帶著騎士的頭顱飛走，特裏斯有些驚疑，不過他看見鎧甲頸部隻有脊椎沒有任何血肉，立即明白眼前的對手很可能是傳說中的骷髏騎士。

    帽盔裏的顱骨，眼眶骨深處兩點紅焰閃爍幾下悄然熄滅，隨即破空而起，如倦鳥回巢衝進奧德裏奇的體內。

    灰馬發出淒厲的哀鳴，纏繞身上的煙霧瞬間消散，露出幽靈的體質，隨後凝聚成一團幽暗的靈光，融入特裏斯的胸口。

    眼前的一切陡然不同，視野裏出現光幕，人形的線條輪廓和圖案組成的……菜單。

    ‘咦！這是係統……’