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    原本空曠的房間用一堵牆隔出狹小的臥房，另一半充當會客廳的辦公間，除了一張靠近窗台的平板桌和三張靠背椅子，隻有造型樸實的黃銅燭台略微顯得有些亮眼，當然牆角邊緣的胡桃木櫃子，除非打開裏麵的鐵芯鎖，否則外人根本無從得知維斯特隊長收藏著價值不菲的茶磚，那是來自遙遠的東方賽裏斯國，與白銀等重的奢侈品。

    大言不慚直呼魯弗.維斯特名字的年輕人在奧德裏奇.特裏斯的壓力下，不得不後退一步，先向這位巡夜騎士隊長致以敬意，隨後由他為兩人介紹，為了打發寒暄的時間，麵子大漲的維斯特隊長特地拿出自己隻在招待上司時才會取用的茶磚。

    “特裏斯……奧德裏奇.特裏斯，這個家族我知道，最早追隨伊斯特伍德子爵拓荒的十二位軍功騎士之一，可惜傳承到第三代，家道就沒落了，執著於古老的傳統和對土地深切的眷戀，沒有跟上時代的腳步，這也是大多數軍功貴圌族的通病。”

    自我介紹名為伯格塔的年輕人，恢複從容的舉止，盡管他對特裏斯騎士身上的氣息依舊極為警惕和防備，不過在美妙的撫圌慰靈魂的飲液前，一切都可以忍受。

    “我的家族是第三代分出去的旁支，最初招募佃戶和工匠，建立幾乎完整的莊園經濟，除了過冬的煤石和鐵料，一切生活所需都自給自足，一度振興過家勢，不過依舊沒有抵擋住廉價商品的傾銷。”

    奧德裏奇毫不在意地自揭家醜，往日的輝煌早就被債務吞噬幹淨，就像粉飾的白灰牆皮任歲月侵蝕剝落。

    提起這些傷心事，伯格塔開始渾身不自在，他感覺自己在打對方的臉，這可是會結仇的社交災難。可是這個年輕人也沒有料到特裏斯騎士會如此幹脆，絲毫沒有掩飾的打算，令習慣貴圌族式的謊言和商人的虛偽的年輕人有些措手不及。

    ‘真是個難纏的對手！’

    “話說回來，入職巡夜騎士後，大多數人都我見過，隻有一個人沒有出現，長期不知去向，不知行蹤，能否告訴我原因或者內情？”

    “維斯特隊長，你看是我來說，還是你來？”伯格塔側頭望著坐在靠窗位置的魯弗.維斯特，希望他能出麵圓場。

    看著手下這個有名的刺頭乖乖地不敢動彈，還表現出禮貌這個罕見的玩意，巡夜騎士的頭領內心還是很樂見其成的，不過考慮到伯格塔的身份，以後調任城衛軍騎士長成功與否，他還是主動過來解圍。

    “伯格塔是專門出外勤的在編巡夜騎士，除了特殊時期，不用參與夜晚的巡邏。暗警廳有他們的王牌暗夜騎士，城衛軍也有自己的大戟士和鱗盾守衛，我們也不遜色多少，有一個打擊上通緝名單的罪犯克星。特裏斯，你別小看他，在黑暗世界，伯格塔.日行者的名聲很響亮。”

    “明白了，專門對付通緝犯，而且是有賞格的罪犯，換句話說，你是一個賞金獵人。”奧德裏奇的目光稍微變得柔和，內心卻有些猶疑，‘奇怪，如果不是武力超絕，沒人能對付得了他，怎麽會活到現在？黑暗世界的大佬或許不會在意，那些中下層的頭目不會放過擾亂生意的對手，難道他很有來頭，或者背景十分深厚，後台也很硬。’

    似乎看出特裏斯騎士的疑惑，伯格塔謙虛地笑了笑，“對付罪犯我向來是無所不用其極，想要逮住那些卑鄙、無恥的家夥，不可能用凜然的正氣讓他們屈服乖乖聽話，而是得用比他們更強大的智慧，更巧妙的招數，布置圈套和陷阱，讓他們主動鑽進去。否則待在巢穴裏不出麵，我一個人根本不可能像敲開鄰居的大門，走進去輕鬆地把人帶出來。”

    “關於這一點，表示完全讚同，盡管我秉承傳統的騎士美德，不過對付壞蛋，確實不能過於同情心泛濫，或者將憐憫落在他們身上。”奧德裏奇的態度贏得伯格塔的喜愛，就連維斯特隊長也連連點頭。

    “特裏斯騎士，你很利害，在我認識的人裏麵，你至少排在前十。嗯！城衛軍的三個大騎士，你肯定比不了。伯爵的守護騎士，他稍微有點弱，畢竟疏於鍛有一段時間，而且有點怪癖，喜歡隱藏在陰影裏，就像一個黑騎士。傭兵工會的王牌，一個雙刀遊俠，據說是屠龍者齊格爾的後裔，擁有鋼鐵身軀，不知道是不是真的。有一點可以佐證，他接下的任務，從來沒有失手的記錄。還有，下水道的老鼠擁有很利害的刺客，嗜血的獠牙，告死的烏鴉，被他們纏上就沒幾天可以活了。還有暗警廳的幾個小頭領，他們給我的壓力不比你給我的少，到底誰更強悍，就得較量比試才能分出高低。”

    “為了虛名進行沒有意義的戰鬥，我毫無興趣。反過來，伯格塔先生，我對你的實力很好奇。”

    真實視野裏隻看見一堆焰光微弱的篝火，還比不上在座的維斯特隊長，特裏斯騎士對這個年輕人產生格外多的興趣。

    ‘難道他和像我一樣可以收斂壓抑自己的氣息，需要時才會展現全部實力，否則無法解釋他能抓到那麽多窮凶極惡的罪犯而全身而退。剛才聽維斯特隊長的介紹，這個名叫伯格塔的年輕人，一個月領取的賞金比我們一年的薪資還多。’

    “關於這個，尊敬的特裏斯騎士，我必須用你剛才說過的話回敬。我抓捕罪犯用的是腦子，不是蠻力和各種戰鬥技巧，那太不美觀了，太野蠻了，非常不符合我的個人風格。”

    奧德裏奇有些意外，他盯著年輕人修長有力的右手：“奇怪，你明明是個非常高明的劍手，慣常用薄刃的刺劍，為什麽不和我較量一番？或許輸的人可能是我。”

    伯格塔心裏重重一沉，‘糟糕，連這個都被他看穿了，真是一個可怕的騎士。為什麽這種人會來巡夜騎士？奧德裏奇.特裏斯，應該放在暗警廳，或者城衛軍的中層騎士長，應有他的一席之地。’

    年輕人打了個哈哈，輕鬆地揭過話題不想多說，隨後看出形勢不對的維斯特隊長參合進來，三個人坐著說了一些閑話，這才分頭散去。

    奧德裏奇離開牆樓前往訓練場，督促巡夜騎士們鍛煉身體，去而複返的伯格塔再次踏進魯弗.維斯特的房間，隔窗眺望空曠的場地，因為特裏斯騎士的到來，許多人原本低落的士氣陡然增加，開始賣力地訓練，並不時發出吆喝。

    “真利害！才來幾天，就把他們收服了。維斯特，你有一個好幫手。”

    多多少少被特裏斯騎士影響的伯格塔，不直接呼喊魯弗這個名字，而是改為家名尊稱。

    ‘這是一個好的開始。’維斯特隊長心裏暗喜，表麵卻不動聲色，“沒錯，他很強，我們巡夜騎士沒人是奧德裏奇的對手。你也知道，如果手下有人比你利害，你的位置或多或少都會晃動，可是他沒有給我難堪，而是相當尊敬我，或許是入職時主動幫助他適應，或許是我身處的位置。要知道，特裏斯可是一個罕見的傳統騎士，而且來自鄉下莊園，沒有染上許多惡習。”

    伯格塔輕輕點頭，“原來是這樣。唉！錯過機會了，如果是我先結識他，沒準已經成為我得力的左右手。一個人單幹越來越難了，有這種利害人物輔助，我也能輕鬆許多。”

    “說的沒錯，現在外麵風聲很緊，暗警廳趁機擴大職權，城衛軍難得被放出來活動筋骨，正在大展拳腳。你一個人能成什麽事，還是回來巡夜騎士，這也是為了你著想，以免有些人狗急跳牆，把主意打到你的身上。上麵的規定，我要為你的安全負責。奇怪，這種古怪的命令很少見。伯格塔，老實說，你的來頭是不是很大？千萬別告訴說是玫瑰劇場演地老掉牙的王子微服記那種劇目。”

    年輕人的臉色頓時跨塌下去，隨即又恢複原貌，“維斯特，你又不是不知道，伊斯特伍德城的高層，都把自己的繼承人放在眼皮底下培養，我又會是誰的兒子呢？”

    魯弗.維斯特腦子轉的很快，仔細想想還真是毫無頭緒，伯格塔趁機反擊，“對了，奧德裏奇.特裏斯入職巡夜騎士，到底是怎麽回事？一個鄉下騎士，沒落的莊園領主，有什麽直通上層的門路？”

    “冷山騎士團大團長的招募令，據我所知是有兩位城衛軍的爵士推薦，最近這段時間很忙，我都沒空去例行調查新人的背景來曆。”

    “昆西這個老家夥，真是多事。”伯格塔忿恨地暗啐一句。

    “嗯！”魯弗.維斯特突然來興趣了，剛才無意的一句話，著實泄漏出許多值得玩味的內情。

    ‘不會真的被我猜中了吧！’

    伯格塔看到維斯特隊長有如守財的巨龍盯著黃金，能把它們融化的灼熱眼神，頓時暗道一聲不妙，忙不迭地告退離開。

    “你給我等著，遲早挖出你的底細。”魯弗.維斯特笑罵一句，收斂心神。

    快到月底，他翻看羅茜嬸嬸本月的賬單，動用奧德裏奇.特裏斯的賞金補貼露天食堂，竟然還有臉敢和他哭求撥款，看來這個沾親帶故的廚娘是不想幹了。

    ‘該死的，別以為我不知道你從中克扣了多少菜金，惹火我了，照樣把你踢走。還敢攛掇挑撥我對付特裏斯，女人就是女人，沒有一點眼力。’

    熱火朝天的訓練場，奧德裏奇正在演示如何調整肌肉，將力氣用在一點的要訣。普通的劈斬和配合腰力的重斬，破壞力幾乎差了兩個級數。隨後用半圓步演示順勢斬，刀速之快，把幾個正職騎士駭地手心發涼。

    一點一點地將戰技慢慢傳授，特裏斯騎士雖然無意如此，不過他的慷慨舉動，還是將巡夜騎士的人心收在手裏。

    午餐的菜式有些單調，不過分量還是很充足，焦香四溢的黑麵包和蔬菜沙拉，以及從不缺席的鹹肉薯泥，可惜烤肉排有些縮水，仿佛是它們塊頭較小的弟弟。

    這頓飯令部分習慣肥油厚肉的巡夜騎士有些不滿，聽到他們的吵鬧聲，維斯特隊長的臉色有點黑，心裏不知道把廚娘罵了多少遍。

    臨近月底，豐收節即將來臨，冥土的先人鬼魂、徘徊世間迷惘的幽靈，以及各種鄉野傳說中的各路主角，怪物、邪圌靈、妖精、精靈等等都會現身。

    晚上巡夜，尤其是經過刑場和墓園，奧德裏奇.特裏斯就明顯感受到喜慶氣氛漸濃的同時，寒意深深的冷氣正在不斷滋生，從地底深處不斷湧現出來。

    深夜，回到巡夜騎士的駐地，剛剛躺下沒多久，特裏斯騎士處於半睡半醒之間，突然被一股吸引力，拉盡虛幻與真實交際處的夢境，或者稱之為秘境。