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    臨近深水港口的緣故，碼頭區附近一帶的下水道，滲水的程度非常嚴重，濕漉漉的磚石縫隙裏不時滴落鹹苦的積水，淤泥和雜物把鐵枝閘欄阻塞地嚴嚴實實，腥臭的汙水漫過陰溝，地麵變得極為滑溜。

    清道夫工會成員在奧德裏奇.特裏斯的帶領下，用手裏簡易的工具清除雜物，疏通下水道順利排走汙水，悶熱的混濁空氣漸漸變淡，遍布青黑色石苔的地麵滑地站不住腳，由拾荒人用平頭鏟進一步清理。

    隨後又解決了幾處淤塞的通道，順利地將黑貓酒館附近一帶的下水道恢複暢通，司職戰鬥的正式成員期待的戰鬥遲遲沒來，反倒是不怕髒、不怕累，異常勤勞的拾荒人，找到了不少值錢的好東西。

    殘破的首飾、無柄的短刀、鍍金的紐扣，都是小件的玩意，最多的是綠鏽斑斑的銅子，奧德裏奇估計它們都是過往的人無意中掉落到下水道，為了鼓勵拾荒人的勁頭，酌情購入其中一部分，談不攏的都是要價過高，沒有達到他們的心理預期。

    清理出一片區域後，隨著不斷拓展地盤，進入下水道的這支工會，終於引起黑暗世界居民的注意。

    一隊暗綠色皮膚的大腳地精，總數十二頭神色畏縮的低級戰士，被它們的飼主灌下因配方不對而劣化的狂暴試劑，泥灰色的眼睛瞬間布滿血絲，眼角附近的血管高高賁起，往下延伸到脖子，乃至瘦削的四肢，缺少食物而幹枯的肌肉，隨即像充氣似的迅速脹圌大。浮腫的手指脫水似的縮小，露出銳利如野獸的爪子。

    如此劇烈的變化，鼻子的呼吸已經不足夠身體的消耗，地精們張開嘴巴大口大口地吞吸空氣，伸在外麵的舌頭不時冒出滾燙的熱氣，呈現為詭異的暗紅色，似乎內髒已經受損流圌血。

    自學成才的地精煉金術士，忍不住搖頭，將這種黏稠的魔藥視為失敗品，配方看過最後一眼，隨即被他徹底銷毀——揉成碎片，然後一口吞到肚子裏。

    被狂暴試劑摧毀腦子的大腳地精，徹底蛻變成嗜血的野獸，它們被飼主接二連三地放出囚籠，順從獵食的本能，衝向毫不知情的清道夫工會。

    奧德裏奇感到一陣心悸，眼睛盯著前方，昏暗的下水道深處，突然傳來急驟的腳步聲以及微不可察的吠叫，他立即站住，雙手握持鈍頭重劍，嚴陣以待隨時可能出現的危險。

    在他身後的工會成員，被這位資深傭兵影響，也進入戒備狀態，不少人心裏惴惴不安，或許擔心爆發的衝突會流圌血、受傷，舌頭舔圌著發幹的嘴唇，而一些對自己的身手具有信心的勇士，卻感到一陣莫名的興奮，尤其是身上到處都是傷疤的杜維爾，手持鋒利的水手彎刀，站在奧德裏奇的身後側位，不影響‘會長’的發揮，還準備拾遺補缺，收拾漏網的雜魚。

    看見前麵隊伍的動向，拾荒人立即往後退了一段距離，不少人取出木盾，防備後麵可能出現，進行夾擊的偷襲者。

    奧德裏奇用眼角餘光掃視工會成員的動靜，不慌不忙地打開真實視野，因藥劑癲狂而獸化的大腳地精，在他眼裏呈現為不停燃燒生命力，由蠟燭的微光變成火炬似的赤焰。

    他咧嘴輕笑，雙手掄起鈍頭重劍，以連續半圓步帶動，施展出類似古典宮廷騎士的‘無盡華爾茲’，準大騎士技風雷重斬，在狹小的下水道掀起死亡狂潮。

    冰冷的劍刃淌下暴風不斷的呼嘯，重劍的鈍頭落點處無不悶響如雷，原本馴服如奴任由驅使的大腳地精，如今變成癲狂的野獸，悍不畏死地正麵撞向奧德裏奇連綿不絕的劍勢裏。

    “噗嘶……”打頭陣的地精被重劍斜著劈成兩片，腥臭的內髒和鮮血在半空隨意潑灑而下，翻滾的殘骸剛剛倒下，第二頭抵近的地精又被奧德裏奇順手解決，接著是第三頭，第四頭，毫無意外地成為鈍頭重劍的犧牲品。

    直到第五頭野獸化的地精，緊隨其後得以避開風雷重斬的攻擊空隙，越過同類的殘骸，撲向時刻提防，卻預期落空不得不接戰的工會成員。銳利的爪子在鑲鐵皮的木盾上滑過，刺耳的噪聲在狹小的甬道裏反複來回激蕩，使在場所有人除了奧德裏奇都牙齒發酸，忍不住心情變得狂躁。

    資深水手杜維爾熟練地用盾牌護住肩膀，側身發起野蠻衝撞，把齊胸高的地精撞地失去平衡，藏在身後的右手彎刀順勢往前橫斬，幾乎把它來個開膛破肚。

    僥幸逃過奧德裏奇連環重斬的大腳地精，在杜維爾的連續技下受創頗重，它痛地哇哇大叫，這讓附近圍觀的工會成員士氣大漲，十幾把長短利劍從不同方向攻來。避開一處，避不開所有，狂獸似的地精身上要害部位立即多出七八個透明窟窿，血液噴湧而出，隨著藥力的飛快流逝，它也走完短暫的一生。

    例行的梟首割耳，地精的尖耳朵可是賞金的憑證，不過有份發起攻擊的人實在太多，有點分不過來，沒有明確收益比例分配的‘惡果’出現了，戰鬥還沒有結束，就有人開始吵吵鬧鬧。

    出力最多的杜維爾根本看不上這點小錢，他收回盾牌，甩了甩彎刀上的血珠，準備支援特裏斯會長，繼續守衛他的後背，不料剛剛落幕的戰鬥還沒有結束，奧德裏奇已經順利解決剩餘的大腳地精，正在翻動殘骸，尋找值錢的戰利品。

    ‘太快了，實在是太快了。我們合力解決一頭漏網雜魚，會長就幹掉了七頭至少是一級戰士的地精，他的實力肯定不是四級，沒準已經邁入五級的超凡層次。’

    豐厚地難以想象的戰果，令爭執中的工會成員不得不再次正視以‘資深傭兵’的身份，一手建立清道夫工會的會長，奧德裏奇.特裏斯高調的招募，狂烈且破壞力驚人的戰技，以及低調的風格，給這些眼高手低的人好好地上了一課。

    他們停下毫無意義而且有些可笑的爭執，自行商量出分配賞金的份額比例，出力最多的杜維爾得到三成，其餘七成由十四個人均分。

    兩位拾荒人似乎被奧德裏奇的英姿感染吸引，自告奮勇地主動站出來，表示願意無償替他打掃戰場，收撿戰利品。公正的特裏斯會長稍微想了想點頭同意，可惜的是大腳地精都是窮鬼，除了一身殘破發黴的皮甲，隻有耳朵可以割下去換賞金。

    “記得收集傷口流下的暗綠色血液！我有一個說不上是好還是壞的預感，這些懦弱無能的大腳地精，原本體質孱弱地和病人相差不大，會變得悍不畏死而且實力突飛猛進，肯定有某種目前我們無法獲悉的原因。不過我估計隻要找到精通藥劑學的煉金術士，沒準能在這些新鮮的血液裏發現點什麽隱秘。”

    被奧德裏奇的猜測打動，不止是拾荒人，就連司職戰鬥的工會成員也有些躍躍欲試，不過他們並沒有隨身攜帶合適的器皿或皮囊，因此隻能眼睜睜看著掙錢的機會和自己失之交臂。

    ‘放心，跟著戰力不凡的特裏斯會長，還怕沒有發財的機會？沒看到杜維爾就是因為靠地最近，才得到對戰漏網雜魚，搶先遞刀的時機。’

    清道夫工會的正式成員，不敢與奧德裏奇.特裏斯相較長短，畢竟差距實在太大，就找到戰力和武技略微高他們一籌的資深水手，發現彼此距離並非沒有機會縮短，因此都瞄準杜維爾的位置。

    十二頭大腳地精，經過數十雙拾荒人的手，所有存在的痕跡徹底消除，至於殘留在下水道地麵的斑斑血跡，混雜在腐臭的空氣裏，也寡淡地微不可察。

    清道夫工會繼續拓展地盤，由於剛才的接戰，他們都提起小心，戒備著周圍可能出現的非人生物。

    藏身在隱密地點的地精煉金術士，銷毀了一個失敗的配方，還沒有來得及重啟試驗。再則那些怯懦的大腳地精，盡管被奴圌隸販子馴服，變成唯唯諾諾的‘牲口’，怎麽說也是他的同族，不能肆意揮霍。

    沒有許可就進入白骨與棘刺王國，自詡為國王的地精煉金術士可不會坐視，任由人類將不老實的手伸進自己的地盤。經由滑梯來到殘破塔樓的鬥獸場，他豢養的寵物，靈智初開的鼠人發出雜亂不堪的吱叫。

    這些隻有普通人齊腰高的生靈是古老的煉金試驗的產物，地精煉金術士得到一本殘破的古代筆記，從而使這種試驗得以重現，並以自己的天賦補全其中失落在歲月塵埃裏的部分。若不是無法繁衍生息，他幾乎如神祇一樣，創造出嶄新的種族。

    可是人為製造具有智慧的生靈，似乎受限於某種規則而充滿各種缺憾。從古至今的各類亞人，鮫人、馬人、狼人等等，曾經短暫輝煌過，可惜最後都是曇花一現，悄然消逝在時光的長河深處。

    地精煉金術士收回遊離的心思，從腰袋裏抓了一把灰色的粉末，向鬥獸場灑下，致幻的藥粉立即令鼠人陷入虛幻的夢境。它們似乎正在對付豐盛的餐桌，整齊的磨牙聲令人不寒而栗，就連煉金術士本人也有些不能自持，不得不捂上耳朵。

    趁著豢養的二十來頭寵物陷入幻境裏無法自拔，地精煉金術士將自己無意之間煉製的不穩定化合物裝填的薄皮鐵殼蛋掛在鼠人的腰帶上，隨後一根繩子圈住寵物的脖子，把它們帶離殘破塔樓，由升降梯抵達下水道某個隱秘的出口。