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    詩鷹街區全麥麵包店二樓，清道夫工會首領的房間，昏暗的油燈照亮忙碌的聲音直到午夜，光與影的糾纏才分出勝負。

    奧德裏奇擱下鈍頭的鵝毛筆，將一摞憑借前世記憶繪製的機械圖紙仔細收好，隨著年齡的增長，久遠的該遺忘在時光裏的人生逐漸模糊，他必須抓緊時間，否則必將懊悔終生。

    慢慢站起身，愜意地伸了個懶腰，柔和的動作舒展肢體，積蓄的疲勞稍減，特裏斯離開辦公桌，來到十步遠的硬木板睡床前，褪掉悶了一天的皮靴，解開綁住腳掌的細長布條。

    被戈爾高的話提醒，奧德裏奇突然發現可以用編織的方法製作襪子，由於其簡便、快速的優點，想必銷路不成問題，而且操作地好將形成新的市場。

    他立即起身來到辦公桌前，將剛才的點子記錄在泛黃的草紙上，隨即吹熄煤油燈，憑借記憶和對房間的熟悉再次來到床前，連衣服也沒有脫，直接躺在床上。

    奧德裏奇知道今晚陌生的訪客有可能冒昧的拜訪，向待在角落裏充當裝飾品盔甲的亡靈仆從下達格殺令，隨即放心地呼呼大睡。

    從秘境帶出到現實世界的豺狼人骷髏兵，擎起活化的三頭鏈錘，離開木質支架，來到特裏斯的身邊，蒼白的磷光在空洞的眼眶骨閃現，如同亡靈仆從的眼睛。

    無數燈光、火把照亮的碼頭區，隨著關稅同盟的高歌猛進的勝利而日益繁華，可是這一片油水豐厚的街區，被快速崛起的清道夫工會把持，至少是作為天枰上的砝碼維持著表麵的均衡。

    大大小小幾十個幫會在這裏討生活，為了爭搶地盤引發的械鬥、人員傷亡導致持久的混亂，除了來頭很大直屬市政廳的保稅官，沒有人能安穩的睡覺，直到頭上頂著巡夜騎士副長職銜，極為強勢的奧德裏奇率領清道夫工會重塑新的秩序。

    由於處事公正，從不偏幫一方，屢次參與調解協商，令特裏斯會長擁有公正者的名聲，更由於他提供幫會謀生的新方式，使很多行走在灰色地帶的低層成員能夠擁有來路正當的收入以及一份穩定的工作。

    不過，大多數幫會高層並不領情，尤其是奧德裏奇被征召前往北海，他們一度摒棄成見，默契地聯手打擊清道夫工會，不過當特裏斯會長帶著豐厚的軍功完成鍍金歸來，那些蹦跳地最利害的幫會首領，接二連三地暴斃。

    碼頭區幫會高層從不缺少聰明人，盡管知道死去的首領與奧德裏奇肯定有關，可是沒有任何證據證明，單憑空口和臆測，沒有人願意為他們出頭，尤其是秩序和平靜再次回到碼頭區，不少利益相關的大人物都挺樂意看見特裏斯的強勢。

    可是戰爭債券法案由奧德裏奇親手推動，盡管此後完全由他的眾議院朋友安塞.克萊爾接手，不過無法分享到其中豐厚地難以想象的利益，為特裏斯會長拉來不少仇恨。

    地下世界頂尖的刺客並非隻有嗜血獠牙和告死烏鴉，隻要湊到足夠多的金錢，有的是貪婪之徒為了眼前的利益，願意為此冒險犯難。

    一位來自鋼鐵兄弟會的高級成員，禁不住首領戈特.弗萊德晉升的誘惑，掩飾自己黑騎士的身份，化身為行走在血腥之路的暗夜使者，靜悄悄地從下水道穿行，抵達詩鷹街區全麥麵包店。

    鋼鐵兄弟會權利序列排在第三位的赫盧斯，以憤怒為食糧，成功凝聚殺戮之心的黑騎士，冀望與美德騎士一戰，以彼此的信仰源泉激烈碰撞，反饋突破自身的界限，成為超過普通水準以上的權杖騎士。

    並不精通潛行的赫盧斯借助蜥蜴鬥篷隨意變幻色彩，與周圍環境完美融合的特性，靜悄悄地避開值夜的工會成員，步履輕盈無聲，緣著牆角縫隙抵達二樓。

    由貨物倉庫直接改建而成的工會駐地，並沒有布置各種致命的機關陷阱，赫盧斯不知道特裏斯會長對自己的實力深具信心，還是一個什麽都不懂的蠢人，不過看在他能用短短的時間創建出偌大的事業，毫無疑問絕對不是後者。

    側耳貼在牆壁上，輕微的鼻鼾聲接連不斷傳來，赫盧斯知道目標剛剛睡著，蹲在走廊過道的陰暗角落，閉上眼睛假寐，耐心地等到淩晨一時。

    全身激靈顫抖幾下，迅速進入戰鬥狀態，赫盧斯從胸前摘下一枚八腳蜘蛛的飾品，按照既定的順利折疊，陡然變成一把異常鋒利的名刃黑寡婦，根據地下世界的傳說，它是舊時代蜘蛛女神的祭刀——羅斯毒牙，存世僅三的傳奇武器。

    他輕輕挑開房門插銷，推開一道側身通行的縫隙，悄然閃身而進，殘冷無情的臉上露出一絲得意的笑容，稍微等候令眼神適應，隨即借助窗外昏暗的燈光觀察周圍的環境。

    睡床前的盔甲令赫盧斯有些訝異，不過他隻是把它當作特裏斯會長的個人愛好而沒有多理會。

    “就這樣殺死他，一個美德騎士，未免太便宜了。”鋼鐵序列第三位的殺戮騎士突然心生憐憫，這對於背棄誓約踏入黑暗領域的墮落者來說絕對不是好兆頭。

    閃身越過冰冷的盔甲，傳奇武器黑寡婦輕微顫動，似乎為即將收割鮮活的生命而喜悅，各種意外出現的反常令赫盧斯的意誌稍微鬆動，對於危險的敏銳嗅覺令他及時地留了三分力。

    “呼！”原本充當裝飾品的盔甲突然揮出鋼鐵拳頭，速度之快連殺戮騎士都感到震驚，不過目標就在刀下，他寧願以傷換取戰果。

    “哚！”硬木板床上和衣而睡的奧德裏奇出其不意地側身，必殺的刺擊立即落空，隨後打碎岩石的鐵拳轟在赫盧斯的右側肋骨。

    “劈啪……劈啪”連聲脆響，要不是沼澤黑鱷的棘皮鞣製的護甲，這記鐵拳肯定能要掉他的半條命，不過兩根肋骨斷裂的傷勢不輕，要不是鋼鐵般的意誌，他就要痛呼出聲。

    “嗯！”赫盧斯冷哼一聲，矮身蹲下避開穿著盔甲，卻毫無生者氣息的可怕敵人，傳奇武器黑寡婦繼續削劈目標，結果特裏斯會長直接翻滾下床。

    “該死的！他根本就沒睡，早就在這裏布置陷阱，等我主動跳進來上當。”心思千回百轉，赫盧斯立即放棄目標，轉頭對付被盔甲包裹地嚴嚴實實，實力絕對不遜色自己多少的敵人。

    “鏗！”傳奇武器黑寡婦避開僵硬呆板的直拳，鋒利的刃尖有如燒紅的熱刀切進黃油，將這隻粗地異乎尋常的手臂從中劈成兩半。

    “哐叮！”奧德裏奇的亡靈仆役的左手齊肘而斷，可怕的傳奇武器將蘊含負能量的枯骨當場吞噬朽化，隻留下空蕩蕩切成兩片的臂甲。

    沒有血肉橫飛的場麵，沒有淒厲哀婉的慘叫，有的隻是空殼似的盔甲，地下世界排位第二的鋼鐵兄弟會高層，殺戮騎士赫盧斯突然想起某個久遠的傳說。

    “活化盔甲！”

    不期然發現特裏斯會長的秘密，來自地下世界的刺客當機立斷地轉身逃跑，他把速度提升到最快，就連活化的三頭鏈錘也堪堪與赫盧斯擦肩而過。

    破窗而逃的聲音驚動值夜的工會成員，不過當他們趕到會長的房間，隻看見奧德裏奇站在滿地碎片玻璃的窗前，目視一片昏暗的街道。

    特裏斯轉頭輕聲吩咐：“沒什麽！一個不長眼睛的小賊，被我嚇跑了。”

    眾人聽完鬆了口氣，大部分回到各自崗位，留下兩個手腳麻利的夥伴打掃善後，奧德裏奇沒有上前幫忙，而是撿起掉落在床前的手臂護甲碎片，伸手撫過整齊平滑的裂口，露出若有所思的好奇。

    完成使命的豺狼人骷髏兵早已回到自己的位置，失去一隻手臂對於亡靈來說並不算什麽傷害，隻不過被傳奇武器黑寡婦抽取的負能量令它的活力稍減，不過亡者的形態並沒有破壞。

    職業者戈爾高隨後聞訊趕來，顯然擔任清道夫工會大管家的職務，即使手上隻有些許權利，也有不少工會成員靠近依附，並在發生這樣大的事情之後立即通傳告知。

    “計劃照常進行。身為占據下水道、獨占碼頭區的清道夫工會首領，伊斯特伍德城裏想殺我的人不少，可惜沒有人能成功。放心吧，這種事情以後會很常見。”

    他輕輕拍了拍老夥計的肩膀，工會大管家釋然地點頭稱是，隨即轉身離去，臨走前順便指點負責打掃現場的兩個工會成員，用硬木衣櫃堵住漏風的破窗。

    一場意料之外情理之中的刺殺風波就此平息，奧德裏奇放心地睡了個安穩覺，直到第二天晨光微曦才醒來。

    獨自一人在全麥麵包店後麵的荒地鍛煉身體，從最基本的步兵站姿開始練習，演練各種體係的騎士技，消耗體力至極限，呼吸聲有如冶鐵的風箱，汗水滾滾而下，隨手揮灑有如下雨。

    早起的工會成員往常也會來這裏練習特裏斯傳授的武技，不過看到位於騎士巔峰的奧德裏奇，全副身心地投入練習中，他們不禁停下手腳，轉而專心致誌地盯著他的一舉一動，似乎想從中偷偷地學會一招半式。

    信仰源泉豐沛地難以想象，可是關鍵的突破遲遲沒有到來，奧德裏奇不禁有些好奇，想用苦練找到界限，可惜過於刻意地尋找，卻什麽也沒有獲得。

    特裏斯緩緩收手停止練習，有如蒸汽的滾燙濃煙從身體各處飛快冒出，熱浪漣漪似的往外擴散，這一切令很多工會成員驚訝地合不攏嘴巴。

    等汗水完全平伏下去，奧德裏奇走進沐浴間，褪去裏外衣褲，在溫熱的開水淋灑下將身體衝洗幹淨。

    換上嶄新的便服，特裏斯來到工會的食堂，麵前是一大碗煮地爛熟的麥粥，以及一大塊新鮮出爐的黃油麵包。

    細嚼慢咽地用過簡單的早餐，奧德裏奇伸手招來一個渾身都是機靈勁的工會成員，讓他去市政廳旁聽席盯著當下最火熱的戰爭債券法案。小夥子等待這個機會很久了，抓起旁聽席位的坐票立即飛奔出門，惹來很多人的笑罵。

    “或許一個晚上的時間，還不足以達成利益均沾的幕後交易，提出議案的以安塞.克萊爾為首的陣營和不甘示弱的反對派，會持續地纏鬥下去，這可不是好事。或許我得勸說眾議院朋友再讓渡出部分利益，一個銷募委員會的位置，應該能打動很多人的心。”

    整理雜亂的思緒，特裏斯決定還是先緩兩天，他現在最關注的是清道夫工會的新行當，戈爾高不負所望，已經湊齊人手搭建出大致的框架。

    有充足的材料，一位老資格的鐵匠能用半分鍾打造兩枚鐵鉚釘，對此戈爾高感到滿意，不過奧德裏奇卻忍不住搖頭。

    “手工製作該退出曆史舞台了，機器大生產才是唯一的出路。”