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    失去核心吸血鬼領主費恩斯特的深紅領域，有如初春溫暖陽光熱情擁抱中漸漸消融的寒冬積雪。

    原本束縛在黑暗王者的領地裏，有如水庫提供鮮血源泉的吸血鬼，如今極力掙紮想要擺脫囚籠重獲自由。

    可是趁機痛打落水狗的兩位大騎士，並且屹立在各自體係頂點的奧德裏奇.特裏斯與瑪爾薩斯沒有對敵人絲毫憐憫。

    尤其是最強的戰爭之子紅色彗星，他的盔甲沐浴了吸血鬼子爵的血肉精華，隱隱地從必須灌注源泉才能變為實體的虛影獲得幾分質地的觸感。

    與八美德大騎士較量或許是真，不過能夠一舉奠定戰爭領主的根基，對於在犧牲之路開辟出新的分支的瑪爾薩斯來說，肯定值得為之拚盡全力。

    高舉戰爭之犬的獠牙，凝聚破滅之力的雙刃斧槍無需穿透吸血鬼的心髒，隻要稍微擦破它們的皮膚，迅速潰爛的傷口即使化身為蝙蝠都不能躲過必死的命運。

    紅色彗星直衝吸血鬼領地的核心幽暗城堡，他估計裏麵全部都是可以用來血浴戰爭之王三件套的祭品，迫不及待地心情顧不得所謂的口頭約定，戰爭之子的個性就是這樣直接。

    奧德裏奇.特裏斯停下腳步，沒有打算和他爭搶，根據洞察之眼掃視獲悉，逐漸崩潰的城堡隻是鮮血源泉的投影，大部分吸血鬼都藏身在頭頂渾圓的滿月裏，隻要能夠掙脫束縛，隨時可以化身逃走。

    幽暗城堡的主樓大廳，出乎瑪爾薩斯先前的預料，隻有四個角落化為雕像似的吸血鬼，身為握有實力的年長者，得到特殊的照顧擁有符合身形的黑水晶棺槨。

    隻不過，當吸血鬼領主費恩斯特也在戰爭之子的獠牙下敗亡，它們不想自己被失去核心而崩塌的吸血鬼領主拖下水，因此強行推開裝飾精美的棺蓋。

    數十根毒蛇般的觸須從棺槨底部延伸而出，通過共享的方式與原本的領主費恩斯特連接，當它們想要脫身時，必須截住鮮血源泉的輸出，並切斷這要命的接駁。

    “啵……啵……啵”

    最先獲得自由的是雙手，連著手腕、手肘、肩膀的六根觸須應聲而斷，當年長的吸血鬼在棺槨裏坐起身，接駁後腦勺脊柱第一節的觸須自發施加劇烈的痛楚，意圖阻止傀儡離去，可是痛苦的刺激反而使它們下了決心，加快獲得自由的舉動。

    “嘣……嘣……嘣”

    三十三條觸須強行崩斷，剛剛展開濕漉漉的翅膀準備飛走，帶著戰爭的喧囂，氣勢如火焰燃燒的紅色彗星瑪爾薩斯加快腳步抵近，凝聚破滅之力的雙刃斧槍瞬間洞穿一隻年長的吸血鬼曆經歲月被智慧和閱曆充實的飽滿額頭。

    重獲自由的愉快笑容還停留在臉上，由心髒開始迅速往身體各個部位燃燒的火焰將這隻男爵級的吸血鬼燃燒成焦骨和灰燼。

    一團金紅色不停翻湧的鮮血源泉停駐在戰爭之犬的獠牙尖端，被饑渴多時的雙刃斧槍“哧溜”一聲吸收。

    瑪爾薩斯極為滿意地咧嘴輕笑，轉身持槍用力投擲，瞬間貫穿城堡主樓大廳另一端的吸血鬼。被戰爭之犬的獠牙噬中，即使吸血鬼領主費恩斯特也不免徹底消亡，更何況遠不如它的吸血鬼男爵。

    轉換犧牲源泉的灌注方向，打開災難之盾從深處星空中召喚出厄運和不祥的流星碎片，瑪爾薩斯順利將另一頭吸血鬼砸死，隨後沿著最快的對角線，衝向擺脫雙腳的觸須，化身雙翼扇動湧出煙霧的大蝙蝠。

    來不及了，詭異的迷霧幹擾視線，令雙刃斧槍、災難之盾也無法鎖定目標，紅色彗星把心一橫，遵循自己的直覺，偏離既定的衝鋒軌跡，縱身躍起有如一發炮彈劃過半空。

    “嘭！”

    一頭煙熏霧繚的浮空的人形蝙蝠不敢置信地低頭望著自己的亡者身軀，被瑪爾薩斯貫穿的傷口帶走大部分內髒和血肉精華，滿是不甘心地低吼咆哮，可是怨毒的詛咒對於犧牲大騎士來說，連給他撓癢癢的資格都沒有。

    “該死，那群吸血鬼到底藏在哪裏？”

    環視左右，都沒有任何可疑的發現，紅色彗星瑪爾薩斯感覺自己揮出一拳，卻打在毫不受力的空處，心裏空落落的有些失望。

    “特裏斯沒有跟進來，難道他早已有所發現？嗯！這個八美德大騎士真是不簡單，或許洞悉之眼真的奧妙無窮，能夠透過一切表象的偽裝，看穿事實的真相。”

    盡管心裏早已有所懷疑，不過戰爭之子還是不肯死心，走進城堡主樓的側廳，由扶梯衝上二樓。

    奧德裏奇.特裏斯燃燒源泉進入全功率的秩序之怒狀態，八美德裝備全部顯現出實體，而不是過去隻具備能力的虛幻影子。

    身後凝聚出金羊毛編織的旌旗，象征著財富、冒險和不屈不撓的意誌，而象征理想和對幸福的追求的聖船阿爾戈漂浮在碧藍波浪之中，載著諸多古典時代的英雄和王子，使他無需飛翼靴就能擺脫地麵浮升半空，來到散發皎潔光華的圓月前。

    如同通過一扇時空門走進夾縫中的狹域世界，奧德裏奇入眼看見一根三人合抱粗細的石柱，總共有十三層，每一層都有三具棺槨，呈對線平放構成完美的三角形。

    這些隻有騎士位階的吸血鬼奉獻出體內的鮮血源泉更多，失去大部分體力擺脫不了束縛，察覺美德大騎士闖進如此隱秘之地，它們立即加快行動。

    可惜，對這些不死者毫無憐憫之心的特裏斯下手絲毫不比瑪爾薩斯慢，左手每發必中的岡格尼爾流星槍隨意發出，當即將一隻半身坐起的吸血鬼貫胸而過，傷口晶瑩如鑽的星光閃爍，將它迅速燃燒成灰燼，淒厲的嚎叫哀婉地繾綣不去，纏繞在三麵石柱久久不散。

    其它吸血鬼惶恐不安地發現隻要有同類敢露頭，就是無法躲避的命運之槍的死亡審判，有如毒素的恐懼發作過後，詭詐的本性快速複蘇，它們躲在棺槨裏，用滿嘴尖牙利齒咬斷觸須的聯係，解放出雙手後，再拔斷身上的插管。

    重獲自由後，依舊潛伏在原位不敢露頭，就等著夥伴能夠用它們的生命吸引敵人的攻擊，隨後自己趁機化身逃走。

    死寂般的等待，結果沒有一隻吸血鬼敢犧牲自己成全同伴，它們都太聰明，太自私，太會精打細算了，結果所有吸血鬼都待在自己的棺槨裏，被找上門的奧德裏奇右手的埃克斯卡利巴一劍斬殺。

    橫掃一層又一層，特裏斯幹掉了十八隻吸血鬼，剩餘的不死者還是心存僥幸，不過當他來到第七層，剛剛舉起斬斷一切有無形之物的聖劍，終究有一頭吸血鬼不甘心就此消亡，張口吐出一團陰冷的迷霧，猛然化身無數灰翼蝙蝠，攜裹著寒風刺骨的煙雲往外麵逃竄。

    自由雄鷹之盔的防護，將這團微不足道的負能量阻擋在外，奧德裏奇左手隨意投出岡格尼爾流星槍，每發必中的特性瞬間將核心的灰翼蝙蝠殺死，其它蝙蝠受到株連紛紛爆碎成灰燼落下。

    終於逮到機會的吸血鬼，欣喜若狂地立即化身，幾百隻蝙蝠嘩啦啦離開一體三麵的石柱，往出口蜂擁而去。即使命運之槍的審判有死亡株連，頂多能再殺死三隻吸血鬼，而埃克斯卡利巴劍一揮之下死一片，也隻不過重創它們。

    可惜，當所有吸血鬼離開石柱後，圓月失去鮮血源泉的灌注開始緩緩地縮小，變回原來的弦月形態，這意味著出口將變得非常狹窄。

    被死亡的恐懼攫住心靈的不死者，此時被逃生的**驅使，陷入一片混亂中沒有絲毫夜之貴公子的優雅和得體的禮儀，沒有吸血鬼領主費恩斯特的壓製，連維持基本秩序都一並失去。

    它們就像饑餓多時淪為乞討為生的街頭流民，為了一點善意的施舍不惜把夥伴推開。前方漸漸變地狹小的窄門不吝是瀕臨死亡的溺水者的救命木筏，那就不止是簡單的推開，而是仰仗體形和速度的些許優勢，先進行一場血淋淋的廝殺。

    毫無情誼而言的吸血鬼，孱弱者率先掉隊，墜落在地上重新變回人形，至於逃出去的也沒有落得好處，畢竟最強的紅色彗星瑪爾薩斯早已等候多時。

    被戰爭之犬的獠牙噬中，下場絕對不比岡格尼爾流星槍的死亡審判更好，而且汲取它們體內僅存無幾的源泉以及血肉精華，間接的資敵令自私成性的吸血鬼更是不能接受。

    前有堵門的惡犬，後有慢條斯理一劍一槍消滅吸血鬼殘餘的美德大騎士，終於知道敗亡的命運無可阻擋，吸血鬼奮起餘力妄圖反擊。

    可惜，兩位站在各自體係頂點的大騎士，不是十不存一的吸血鬼殘餘勢力能夠正麵抗衡，它們想要活下來，按照貴族的規則，必須拿出能夠打動兩人的贖身錢。

    一隻年歲較長卻沒有晉升男爵的吸血鬼，變回人形後取出一疊不知道從什麽地方收集的戰爭債券，嘴裏嚷嚷著投降。

    結果它話還未說完，就被奧德裏奇的左手投出的岡格尼爾貫穿胸膛，屢次使用令特裏斯漸漸將流星槍掌握，槍身蔓延出繁複的銀白花紋，有如暈開的樹木年輪。

    槍尖凝出一個古怪的符文，與他在北海和哈羅德人交戰取得的護身符上麵的魯恩神文極為像似。

    吸血鬼被貫穿的胸膛傷口不再閃爍晶瑩如鑽的星光，而是綿綿泊泊的溫暖陽光，蘊含著豐沛的正能量，與吸血鬼體內的負能量對撞抵消。

    腐朽的亡者身軀，枯萎的血肉解離消融，從裏到外飛快地變得透明，沒有燃燒過後的焦骨，如花瓣凋零的灰燼，憑空消失連一丁點存在的痕跡都沒有地被徹底淨化。

    來到弦月門戶入口的戰爭之子瑪爾薩斯看見這一幕，訝異地目光盯著回到八美德大騎士特裏斯的左手的流星槍，感覺到戰爭之犬的獠牙發出不安的震動，連忙掩飾過去舉起災難之盾徹底堵門。

    “失去費恩斯特子爵的領地崩潰了，仰賴鮮血源泉維持的不穩定的夾縫狹域即將坍塌走向自滅，為了彼此的生命安全著想，奉勸你們還是盡快離開。”

    說話的吸血鬼是地下世界賢者組織的血騎士洛克納，在下水道戰役中與奧德裏奇.特裏斯交過手卻不幸被打成重傷瀕死狀態，被同伴邪術師海斯汀拯救回來，想不到還是落得隕滅的下場。

    遠超常人的嗅覺令洛克納聞到熟悉又陌生的氣味，它盯著美德大騎士的眼睛，盡管有如火燒火燎的灼傷，好在已經認出此人。

    “我知道很多隱秘，費恩斯特子爵在伊斯特伍德城上層發展的內線，由家族秘密資金扶持的議員，壟斷棉花銷售渠道、經營奴隸貿易的大商會，我都可以告訴你們。隻要饒過我，一切都賣給你們。”

    岡格尼爾閃耀魯恩符文的槍尖瞬間停駐在洛克納的胸口，貼著毫無生氣的冰冷的蒼白皮膚，紋飾暗紅花邊的長袍抵擋不住流星槍的威力，有如崩塌的砂丘流沙飛快消逝。

    沒有痛苦的死亡，血騎士欣喜若狂的心情卻沒沒有在臉上表露出來，即將溺水的洛克納似乎抓住唯一的救命稻草，他還準備說點什麽有價值的玩意，銀灰色的眼珠滴溜溜轉動，很快想起不久前從南方傳來的消息。

    “我知道，這些情報或許閣下不感興趣，不過接下來我說的秘密，即使在家族裏也隻有幾個核心人物才知道。”血騎士住口不說，觀察第四騎士的反應，沒有任何發現令它非常失望，不過為了活命還是強打精神。

    “在維斯特大陸南方，我族建立起龐大的帝國，漫長的夏天和炙熱的陽光並不是最好的棲息地，常年陰冷被雨雲統治的北方才是最好的繁衍場所。帝國的中堅階層，伯爵們已經不滿足每年夏季前往北境諸國避暑度假的美好時光，而是想要將它們攫取到手裏，甚至掌握大陸的霸權！”

    “南方諸多公國想要北上？那些使用奴隸的莊園主竟然如此具有信心，他們不知道身邊潛藏著的吸血鬼已經掌控一切嗎？”

    沒有收起岡格尼爾，流星槍依舊抵在血騎士洛克納的胸膛，奧德裏奇有些好奇，即使戰爭之子瑪爾薩斯也有同樣的疑問。

    “大部分莊園主都知道，可是我族悠長的生命對試圖永遠掌握權利的凡人來說，絕對是不可抵擋的致命誘惑，畢竟最早轉化的一批門徒從舊時代活到現在，它們都是各個公國黑暗世界的帝王，經曆百年歲月的時光沉澱，最差也是子爵階的不死者。”

    沉吟了片刻，奧德裏奇收起岡格尼爾回到左手，“這份情報至少贖回你的命！至於其它吸血鬼……瑪爾薩斯閣下，交給你了。”

    “不勝榮幸地接受你的善意！”

    戰爭之犬的獠牙悄然展露，在逐漸縮小的夾縫狹域迅速掀起腥風血雨，即使有吸血鬼想要比照洛克納出賣情報饒命，可是紅色彗星不是美德大騎士，個性最為直接的他並沒有那麽多心思。

    “一，二，三……十四，十五，十六！”吸取吸血鬼的源泉的血肉淨化，戰爭之王的三件套幾乎凝出實體。

    “加上我在城堡大廳殺的四頭男爵，總共二十隻吸血鬼！你呢？”

    “總共三十三，減掉十六，再減掉這隻血騎士，我殺死的吸血鬼也是十六。輸給你了！”奧德裏奇.特裏斯對較量的結果並沒有意見。

    瑪爾薩斯搖了搖頭：“不對，不能按照這樣算。這片夾縫狹域是你先發現的，如果和我搶著下手，頂多與你平分。十六加八，也就是二十四。而我即使加上吸血鬼領主，也隻有十三隻，應該是我輸給你了。”

    “男爵階吸血鬼應該算兩個，至於子爵階的費恩斯特，原本算作四個，可是我們都親眼目睹它展現領域，還能使出伯爵級的防護，翻一番算八個才正常。十三加四加八，總共二十五，比我多一點，還是我輸了。”

    紅色彗星還想說點什麽，當他看到一體三麵的石柱開裂崩潰，夾縫狹域緩慢卻不可阻擋地壓縮空間，為了安全起見也不再多費口舌地爭執，伸手抓住血騎士洛克納的脖子，輕輕用力捏碎它的脊骨，如同一隻雞崽拎起快步躍出弦月形的門戶。

    起步比瑪爾薩斯慢，卻比他更快離開的是擁有飛翼靴的奧德裏奇，情急之下似乎滿足了某種條件，竟然發動了類似短距離傳送的法術。

    順利脫身後，兩位大騎士迅速離開內向坍塌的吸血鬼領地。目視弦月滑落墜進幽暗城堡，失控的負能量被無形的拉扯力卷進核心，變成一團不穩定的致密能量體。

    “糟糕，恐怕會把我們卷起去！”奧德裏奇.特裏斯從背後摘下一麵盾牌，寓意以戰爭獲得和平的阿基裏斯之盾，上麵繪有世間的一切，也被稱為歎息之牆。

    “躲到我身後！”他用命令的語氣，不容許拒絕。

    瑪爾薩斯皺起好看的眉毛，沒有拒絕美德大騎士的好意，隨即一陣狂亂的暴風吹過，毀滅性的氣流將狹小的甬道變成巨大的坑洞，除了持盾的奧德裏奇.特裏斯站立的位置往後延伸的部分得以留存。