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    賢者成員之一的血騎士被紅色彗星瑪爾薩斯建議送去直屬伊斯特伍德大公的暗警廳，曾在巡夜騎士任職數月期間獲悉不同軍政部門遵循某種規則運轉的奧德裏奇.特裏斯沉思片刻後沒有表示反對。

    當恢複正常狀態的兩人押解洛克納來到暗警廳，提前知道兩位大騎士到來消息的泰特斯還在揣測他們的來由，他的副手兼搭檔勞爾.布蘭克建議暗夜騎士長不要擺開隆重的場麵迎接，而是應當低調處理。

    在暗警廳服務多年，與下水道和陰溝裏的老鼠打交道，他的嗅覺無比敏銳，從兩人各自的身份就輕易推斷出有可怕的事情發生了。

    果然不出所料，當折斷脊骨的血騎士被送到灰巢，還沒有接受刑罰就主動吐露出事先和奧德裏奇.特裏斯、瑪爾薩斯說過的話，不過資深審判員弗蘭.西斯科和斯蒂勒並不相信沒有沾染鮮血和眼淚的供詞，按照灰巢的規矩，把洛克納折磨地身上沒有一塊完整的皮膚，這才滿意地讓它永遠地閉上眼睛。

    暗警廳自己豢養的煉金術士早已等候多時，忙不迭地端出汲取血肉精華的中空的血髓針，捅圌進被刑罰壓榨出全部潛力的吸血鬼的心髒，不慌不忙地灌了六枚深紅色仿佛雞冠瑪瑙的“血石戒指”。

    “奇怪！它的鮮血源泉份量不足五成，不過濃度卻高地出奇，根本不像是騎士階的吸血鬼。六枚施法源泉的戒指，相信很多人會感興趣。把戒指交給情報官蒙頓，通過他的渠道會上不錯的價錢。”

    “你的建議非常有建設性！凡事想著暗警廳的利益，總算把自己當成大家庭的一員，而不像以往總是先考慮自己。煉金術士奧斯，歡迎你加入我們。”

    曾經跟隨奧德裏奇.特裏斯參與下水道戰役的斯蒂勒輕輕拍了拍他的肩膀，這種事情總不能讓身為貴圌族的弗蘭.西斯科來做。

    席卷一大筆金歐瑪，背棄舊主沃特.舒爾茨的誇誇其談的騙徒，全靠托庇在暗警廳的名下才躲避舒爾茨家族的追殺，當然卷走的金錢大部分都被迫繳納，以此換取活下去的希望。

    除了金錢以外他暗中還收藏了不少底牌，比如“蛇眼”單筒鏡，盜賊的護身符“榮耀之手”，以及最重要的存放在腦子裏的學識。

    由於受審者的特殊身份以及超出暗警廳所有人最放浪的狂想式的口供，泰特斯不得不動用自己的權限召集了所有暗夜騎士長，並請出重新回到自己位置，也即是副廳長位置的埃利奧特大師。

    翻看完一份沾滿血點和眼淚的薄薄的口供，大師忍不住輕輕搖頭，隨後得知犯人已經按照程序灌成“血石”，很是發了一通怒火。為了安撫他的怒氣，奧斯不得不獻出一枚戒指，並忍氣吞聲地忍淚自責。

    把新人例行地狠狠敲打一番後，埃利奧特表示願意在口供上署名，其實在重回大師組建的秘密組織葉後，從隱秘的渠道已經獲悉南方的不死者的大致計劃。

    畢竟舊時代的遺產，不少隱世的施法者尤其是巫妖，選擇與吸血鬼攜手共渡艱難時局，經過百年的休養生息，相信已經恢複元氣並握有相當強的實力，手裏肯定握有很多底牌。

    “從南邊埋下的暗線傳來的消息，不死者們分成兩大流派，血族想要大陸的霸權，巫妖想要複仇，而在它們背後的最大推力則是白天統圌治廣袤領地的莊園主，沿襲舊時代的經濟體圌係越來越脆弱不堪，即使勞力換成黑大陸捕捉擄掠的比蒙獸人，生產成本還是遠遠高於機器大工業的西土，更別說包括母國威爾塞克在內的中土諸國。”

    水鏡投影出現葉之長埃德蒙多大師的身形，他在房間裏走來走去，即使秘密的聯席會議，也在忙碌地不想停手。

    “也就是氣候和地理環境優勢，南方種植園的經濟作物和主糧產量非常可觀，我們即使秘密培育出非常優秀的良種，可惜兩年三熟的天然限製，糧食始終存在缺口。”

    菲利克斯身為橡樹之道的追隨者，在這方麵的發言權得到所有大師的認可，而且更重要的是他在南方有一個認識多年的德魯伊教團朋友，從另一個方麵佐證葉幸幸苦苦埋下暗線傳回來的情報的正確。

    “西土關稅同盟和北境四國聯軍正在北方海域和哈羅德人纏鬥正酣，南方不死者帝國挑選在這個時候下手，不得不說它們把握住最正確的時機。”

    一位銀白長須有如波浪起伏軟軟垂下的老人，原本趴在桌麵的航海圖上用圓規和三角板推演新式戰船的初戰，聽過同僚的談論，他抬起頭用手背將掛在鼻翼上的圓框眼鏡推回原位。

    “卡普萊斯說的對，我們不能在兩個戰場同時打贏兩場戰鬥，與北海三國的較量即將分出勝負，南方的不死者，昔日或許認識和深厚交情的夥伴，盡管內心被複仇的怒火蒙蔽心靈，不過戰略眼光依舊非常老辣。”

    以預言術和星盤掀開命運女神的裙角窺見令人晃眼的真相，在秘密組織葉裏地位非常特殊的卡爾庫斯，盡管永遠地失去一隻鷹隼般銳利的眼睛，卻屢次在關鍵時刻，抉擇的十字路口指明最有利的方向，而並非最正確。

    埃德蒙多是葉之長和頭部，那麽他就是連著眼睛的大腦，若不是失神狀態下作出晦澀難懂的詩歌體預言以模棱兩可難以破解著稱，卡爾庫斯的地位或許不會排在第四。

    身在暗警廳秘密房間的埃利奧特尋思著獨特創建性的對策，忽然想起《諸王傳》中黑王子奪位的經曆，再考慮到中土弗賴恩國自稱神裔的太陽王，手裏掌握史上最強的驕陽騎士團，相信會讓不死者的大軍遭到迎頭痛擊。

    當他在聯席會議上說出自己的對策，埃德蒙多大師罕見地停住走動的腳步，緩緩轉過身麵向波光粼粼的水鏡：“根據南方的暗線傳回來的情報，第一批北上的前鋒是由比蒙獸人組建的奴圌隸軍團。來自黑大陸的野獸之子是一支新發現的原始種族，生性殘忍、暴虐，盡管沐浴過文明之光，依舊野性難馴，骨子裏還保留著黑大陸的野蠻風俗。當然它們也有相對粗糙的施法體圌係，一種名為戰歌的輔助人員，可能是從支配自然之力的薩滿蛻變而成。經過不死者的研究和改良後，延伸出很多分支，大致分為施加給敵人的邪惡類詛咒和增幅己方的輝煌係祝福。”

    “這個情報必須盡快通過大公的渠道告知母國威爾塞克，或許也可以用它向中土諸國利益。”

    埃利奧特在今天的聯席會議上大出風頭，不過他的發言得到半數大師的支持，埃德蒙多考慮到透露這種不涉及核心的情報應該不會暴露出南方埋下的暗線，於是也點頭應允了，至於身為葉的眼睛的卡普萊斯，始終保持著沉默。

    南方諸多公國的異動情報很快遞交給伊斯特伍德大公，在關稅同盟的會議上熱烈地討論，同時以空間換取時間的戰略確保隻限製在核心的高層。

    新式戰船的建設立即加快了速度，奧德裏奇.特裏斯名下有多位關鍵人物參股的火圌藥工場額外加多了一倍人手，馬不停蹄地生產依舊趕不上北海前線的消耗，不得不將部分訂單送出去。

    他的身邊漸漸多出很多對於清道夫工會成員來說很陌生的麵孔，尤其是戒律騎士菲爾斯.巴根，在第四騎士前往北海鍍金的時候凝聚戰地友情結交的夥伴，被特裏斯拉到工會成為左右手。

    另外還有資深眾議員韋恩先生的獨子布魯斯，也即是萬靈節世界認識的賽爾等人，有奧德裏奇大騎士撐腰，他起頭創建一個秘密組織，並在羅汀學院拉攏了部分還未畢業的小貴圌族，真的把他們帶進虛幻與真實之間的神奇世界。

    在城堡大墓地目睹唯一的亡靈英雄喚起不死仆從，並通過締結誓約讓他們率領骷髏兵掃蕩沼澤地，甚至賜予寒冰戒指類似的奧術物品，將施法源泉一點一點地灌注到他們的體內，以此出“魔癮”的潛在性精神症狀。

    亡靈騎士“韋斯利”將這些年輕人牢牢地掌握在手裏，並在現實世界通過他們暗中影響自己的家族，與清道夫工會建立深厚的友誼和。

    至於貴圌族的家長則對戰爭之子瑪爾薩斯認證後名副其實的第四騎士非常感興趣，尤其是奧德裏奇.特裏斯創建的清道夫工會基本上已經掌握碼頭區的秩序，公正者的名聲以及對走私販持劍征稅的強硬手腕，使很多對奢侈品有強烈需求的貴圌族放低了身段。

    再則，奧德裏奇來自警戒之眼特裏斯家族，十二支建城者家族的背景，令分支出身的他繼承冷山的領地的呼聲很高。

    在伊斯特伍德城相當排外的上層圈子獲得立足之地以及大量財富後，奧德裏奇開始反哺自己繼承的領地，過往父親為了維持體麵的生活向商人借貸利息較高的款子用盡浮財還清後，家族大屋空蕩蕩地一無所有，如今被他再次填滿。

    清道夫工會過半成員來自特裏斯騎士領，此次也被奧德裏奇“驅趕”回家，不少人打算接家人在城裏居住，田地平價回給領主，特裏斯全部收下並支付雙倍的價錢。

    聽聞他衣錦回鄉後，結成糧食銷圌盟約的附近幾個領主紛至遝來，其中就有奧德裏奇幼年時送去對方城堡學習的穆德.斯托克，同樣也是斯托克家族的分支，不過在商品經濟的浪潮中同樣幸苦地捱著日子。

    聽完接二連三的訴苦，特裏斯對鄰居們的難處也是深有體會，托便利交通的福，在工場區的鋼製鋸片也在隨行的馬車裏。

    奧德裏奇明白授人以魚不如授人以漁，他對在座諸位領主如此解釋，有煤石過冬後不用砍伐林木，不過如今北海的戰爭如火如荼，正需要大量的木材。在各自的領地使勁地砍伐，隻要能夠及時補種樹苗，木材買的生意將會為他們的領地帶來第一桶金。

    用來償還債務是不錯的選擇，用來購圌買小型機器設備，改行擴大生產工業製品也是很好的出路。

    總之特裏斯了解決的辦法，同時還畫下了一個很大的可望又可及的麵餅，急需流動資金的領主們立即下定了決心。

    隨後，奧德裏奇表示清道夫工會有一批二圌手的織襪機，詢問在座的客人有沒有興趣，這種熟悉又陌生的套路讓看著他長大的穆德.斯托克哭笑不得。

    不過生意歸生意，人情歸人情。表示願意承銷各類符合規格，質地不一的襪子，並把它們銷圌到市場上的特裏斯，依舊得到有如潮水般的讚語。

    觥籌交錯之間，借助美酒麻圌醉腦子的暈勁，奧德裏奇順利把各個領地出產的木材優先收圌購權拿到手裏，當然特裏斯領地的林木那是一根都不能砍。

    鞏固自己的根基，聯絡附近鄰居的友誼，結成利益上共同進退的盟友，預料之中來自冷山本家的使者很快出現在他的麵前。

    在富麗堂皇的宅邸主人書房，鋪著厚可陷腳的埃蘭地毯，牆壁角落重新擺放著海裏克古典時代的石雕，原本暴發戶似的氣質，在擁有大騎士實力和名望的奧德裏奇的坐鎮下，卻一點也不顯得炫耀。

    不過，雙方的開場對白並不是闊別已久的家族成員該有的冷漠和對立，尤其是來自本家的使者，據說是奧德裏奇的族叔，在例行的公式化致禮後，剛剛落座就開始敲打。

    “傳聞，你單人匹馬回到冷山的本家，取出特裏斯家族收藏的舊時代的遺產，浮空城煉金技藝的結晶，浮遊雷光炮的圖紙，並且成更強的元素大炮。別說你根本沒有回家這個事實，能夠煉金大師的傑作，什麽時候開始身為騎士的你有這種超凡的能力？”

    奧德裏奇沉吟片刻，沒有急著反擊：“我沿襲舊時代走在美德之路前行晉升為大騎士的事情估計本家已經有所耳聞，指著我的信仰之源發誓，元素大炮的圖紙確實是真的，我也親自其中的炮管結構，畢竟舊時代的金屬冶煉工藝……嗯嗯！怎麽說，有點陳舊不堪。”

    ps：本來一章8000+，想想後還是拆成兩章，喝酒真的不錯

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