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    回到清道夫工會駐地沒多久，由於過了午餐的時間，餓了一個上午的奧德裏奇沒有打算虧待自己的肚子，卻也沒有讓下麵的人忙活整治一桌豐盛的飯菜。

    特裏斯特意繞道廚房，順手帶走了早上賣剩的大麵包，放在爐子裏稍微烘烤片刻再次散發出誘人的清香，也不怕燙手直接扔在餐盤上，逕自沿著扶梯來到二樓自己的房間。

    放縱自己的**享受奢靡的生活，對於奧德裏奇如今的身家來說並不是難以負擔，隻是他非常清楚節製和戒律無論對於自己還是清道夫工會都必不可少。

    站地越高摔下來越痛！剛剛在市政廳出過風頭，提出的建議涉及到數額難以想象的驚人利益，靈性極為敏銳的特裏斯如今感受到無處不在的目光，想必再也不能和以往那樣隨性而為了。

    不疾不徐地解決掉簡單的午餐，奧德裏奇隨手取來一張白紙，鋼芯硬筆蘸著墨水的時候，趁機思索名下工場的管理條例。

    可以預見不久的將來，數目極大的火藥訂單將會被熟人和利益相關的盟友以“照顧”的名義源源不斷地發過來，盡管已經提前在工場普及流水線作業，他相信員工中必定潛藏著競爭對手埋下的暗線和商業間諜。

    即使幾次梳理後沒有任何發現，也存在雇工被人重金收買的可能。對於人性的貪婪或者某種富足生活的渴求，奧德裏奇極為了解。他知道世上沒有收買不了的人，隻是付出的代價不夠高而已。

    工場管理條例還在擬定初稿，特裏斯忽然停住鋼筆，散發淡淡鬆香味道的墨水還在滲出，紙麵立即出現一個越來越大的黑點。

    “搬遷！控製家人！”

    隨手記錄兩個靈感碰撞熠燃閃光的點子，奧德裏奇提起鋼筆在“搬遷”這個詞語轉動畫了幾個圈。

    為了能夠再擴大經營，同時有效地保密和防範安全事故發生，另外選址重建火藥工場勢在必行。

    “安全事故”陡然間激發特裏斯新的靈光，事關危險程度極高的火藥，稍微操作不慎都可能引起意外的爆炸。

    奧德裏奇想到分布在城中的十幾個同行，從不同渠道得到火藥配方，在人煙密集的區域開辦名為工場，實為手工作坊的小型配置車間，他就忍不住抹了一把額頭的冷汗。

    為了能夠賺取豐厚的利潤，商人們敢於不惜生命地冒險，所幸的是至今為止都沒有發生一起安全事故，不過現在是時候改變了。

    “在市政廳，無論元老院還是眾議院都有關係密切的朋友，隻要向他們闡述其中隱藏的危險，相信通過一項搬遷火藥工場出城的法案很容易就能通過。”

    “不過在這項法案正式出台生效前，清道夫名下的工場必須完全建立並整體搬遷……嗯，其實工場放在特裏斯莊園領才是最好的選擇，就近的鹿砂河可以承擔大部分轉運。”

    浮想聯翩的奧德裏奇瞬間回到現實，低下頭看著“控製家人”的點子，目標當然是在工場裏連軸轉從早上忙碌到夜晚的雇工。

    行走在美德之路的特裏斯很有自覺，他主要負責製定規則，至於如何運行就交給信得過的手下，否則哪有時間騰出手來主持清道夫工會的大局，還能在個人修行方麵得到久違的突破，晉升為美德大騎士。

    “作為良心遭受苛責的補償，給所有工場雇工漲一成薪金，月中發放也改為每隔十天發一次。薪水數目總體小幅度上升，應該可以緩解家庭沒有多少存款的雇工，畢竟誰也不能保證沒有突然的意外發生。一旦扛起家庭開支的壯勞力倒下，至少有一筆錢可以暫時先頂著。”

    “嗯……或許也可以考慮現金和實物一起發放，全麥的麵包品質最好，用來抵償部分薪水應該能得到雇工的認可。”

    把生意做到名下工場的想法，信仰支柱稍微波蕩起伏，時而沉降時而上升，總體卻是有新的源泉湧出而逐漸抬升。

    籲！特裏斯鬆了口氣，晉升美德大騎士後，桎梏和枷鎖再次鬆開少許，不再像以往那樣死板不得不進行迂回。

    目光轉到剛剛寫下的“安全事故”，據他所知市政廳有專門的救火局，不過利用杠杆原理抽提井水的機械裝置過於笨重，不得不放在四輪馬車。道路開闊的地方還好，狹窄的平民區根本進不去，隻能用最古老的辦法，人力以手接水桶把火撲滅。

    改進救火設備，通過幾次有目共睹的成功，確立行業標準，無論普通民眾還是握有實權的上層，相信都會得到不少好評，借此可以稍微緩解自己過快崛起引發的負麵輿論。

    要籌劃的事情還有很多，千頭萬緒都得親手抓起，好在特裏斯的身體千錘百煉，腦子也時刻保持清醒的狀態。

    很不湊巧的是聽說他回來，有兩個小家族為了油水豐厚的小型街區開戰，發現彼此奈何不了對方，隻能坐下來談判，從同行嘴裏聽說碼頭區公正者奧德裏奇的名聲，很快循著指點找上門。

    為了捍衛或者守護自己的名聲，對上門找他調解的幫會特裏斯不吝伸出援手。由於沒有任何利益聯係的紐帶，奧德裏奇不偏不倚的態度深受行走在灰色地帶的幫會成員的信賴，這是一筆相當豐厚的財富，他不想肆意揮霍。

    了解雙方的整體實力等情況和訴求後，以折衷的方法盡量使兩個幫會能夠安頓下來，至少在他麵前雙方達成平分的共識，至於以後實力消漲，再演變下去發展成任何結局，都與現在的調解無關。

    陸續送走幾撥來時吵鬧不停，帶著滿意和勝利的笑容離開的勢力，奧德裏奇剛剛喘了口氣，就看見兩個很久沒有見麵的熟人。

    紅發少女菲麗奧莎和神殿的銅幣使者安妮爾.瓊斯，前者的臉色非常複雜，顯然聽說了外麵針對蘿薇特卻最終指向美德大騎士特裏斯的風言風語，不知道她心裏在想什麽，或許是出自朋友的關懷。

    至於安妮爾.瓊斯，原本急切地想要會麵，看見奧德裏奇後突然變得輕鬆，她的眼睛早已借助同行的菲麗奧莎的遮掩，透出綠鬆石般的翠光，以翡翠之眼確定特裏斯晉升為大騎士一事完全屬實。

    銅幣使者在空位的靠背椅子落座，默然不語地看著明顯具有特殊血脈的紅發少女和清道夫的會長敘說久別之後的交情。

    菲麗奧莎知道有人在旁邊，短暫的寒暄過後，從係在腰帶的皮囊裏取出一瓶金棕色的藥劑，“在孤山深處的古代陵墓冒險找到的配方，經過大師的指點改良後，煉製成這種使普通材料提升硬度或韌性的特殊藥劑。有兩種使用方法，整體浸泡提升硬度，在外麵刷一層藥劑提升韌性。”

    “這不符合常理！”奧德裏奇腦子裏飛快蹦出這句話，不過無論社交禮儀還是考慮到朋友的立場，都不能說出有些傷人的話。

    “菲利克斯大師不是已經成為城主伊斯特伍德大公信任的智囊嗎？由他直接獻上去更好，不僅會使大師的地位越發鞏固，而且連你這個發明者也會納入上層大人物的視野。”

    “正是考慮到會發生這些事情，菲利克斯老爹才讓我來找你。至少在伊斯特伍德城，還沒有人敢找第四騎士的麻煩。”

    菲麗奧莎很幹脆地把藥劑瓶放在特裏斯麵前的書桌，“我不想惹人矚目，也不想被誰納入視野。大師說交給特裏斯，他會妥善處理，我信任菲利克斯老爹，那麽你呢？”

    “硬如龍鱗，韌如皮革，兩種特性都具備，幹脆稱呼它為龍皮藥劑，身為發明者的你意下如何？”

    紅發少女深吸一口氣，似乎卸下肩膀上的沉重負擔，神色有些輕鬆愜意，也有些不經意之間無法察覺的坦然，微笑著輕輕點頭：“沒問題！”

    說完她轉身就走，幹脆利落地令奧德裏奇有些不敢置信，畢竟是進城後最早認識並且熟悉的朋友，早些時候彼此還有出於互相欣賞的好感滋生淡淡的情愫，誰知道後麵發生了那麽多事情。

    一直置身事外的菲麗奧莎錯過了數次機會，結果心中朦朧預見的終生伴侶特裏斯被悄然出現的蘿薇特奪走了，紅發少女聽到急切的招呼和起身推開椅子時摳刮磚石地麵的拖拉聲，心裏歎了口氣，停住了腳步。

    快步來到門口慢慢轉過身的菲麗奧莎的麵前，奧德裏奇借助衣服和袖子的遮掩，從紅襪子空間袋裏取出一根北海前線繳獲的號角護身符。

    “能夠阻擋一次致命攻擊，非常好用的施法者物品，作為龍皮藥劑的回禮，也是對一位朋友的關切。”

    “魯恩符文！這……這太貴重了。”菲麗奧莎身為傳承獨特的幻術師和藥劑師，非常清楚這支巴掌大的金質號角護身符的價值，她有些弄不懂特裏斯的打算。

    “晉升為美德大騎士後，擁有鋼鐵之軀的我已經用不上它了，相反的是給你防身就再正確不過。”奧德裏奇的饋贈不容推脫，幾乎強行塞進紅發少女的手裏。

    “以前它一直守護著你嗎？現在你送給我……好吧，我要了。”菲麗奧莎忽然想起什麽，臉上露出快樂的笑容，皺起好看的鼻子，還是轉身走了，不過步履之間變得輕快多了。

    等到紅發少女走遠，踩著木質梯板下樓後，銅幣使者安妮爾.瓊斯側頭看著站在房間門口的奧德裏奇.特裏斯，毫無來由地爆出一句：“想不到身為美德大騎士，對愛情極為忠誠的典範，也是一個情感極為豐富的人，你就不怕忠誠的支柱崩塌？”

    第四騎士頭也沒回，“瓊斯女士，你想地太多了，直到現在我都把菲麗奧莎看作是我的至親妹妹！”

    兩世為人的神奇經曆，活出別人兩倍精彩的人生，都沒有撩妹高手的屬性。奧德裏奇.特裏斯沒有回到自己的座位，而是在銅幣使者的對麵落座。

    “說吧，請說出你的來意，尊敬的瓊斯女士！借用神殿的名義，無論是我還是清道夫都渡過了最為困難的時光，現在是我回報的時候了，尤其是我晉升為大騎士，擁有連紅色彗星瑪爾薩斯也沒有十足把握戰勝我的強大實力，該為神殿做些力所能及的事情。”

    “很直接！也很坦陳！都說大人物的時間最寶貴，我也不想浪費口水。”安妮爾.瓊斯稍微整理思緒，臉色恢複從容，“神殿鋪展在維斯特大陸的商業網絡，在南方出現重大的罅漏。不死者驅使比蒙獸人奴隸多頭並進，向北方也就是中土各國發起閃電式突襲。綿延數國的戰火不僅隔絕了正常的商業貿易，也使部分神殿高層失陷。根據祭司長的推測，至少有五百萬金歐瑪和等值的各類寶石落在貪婪的吸血鬼手裏。”

    “一千萬金幣！”聽聞這個驚人的數字，奧德裏奇握在右手的鋼筆應聲折斷，罕見地失態。

    畢竟兩次戰爭債券總數加起來也隻是神殿損失的零頭，由此可見把商業網絡鋪展到整個大陸的深厚底氣。