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    積累大量財富的民間對於第三次戰爭債券的發行持觀望的態度，畢竟小道消息散播的逼死真相的傳聞終於得到確證。

    沒有北方海域繳獲的戰利品和持劍征稅的貨物，這批債券的發行是以西土關稅同盟戰勝為前提，大軍登陸逼圌迫北海三國屈服簽訂合約，獲取大量賠款和金銀等浮財。

    換句話說，這是一場有傾家蕩產風險的豪賭，要麽賭贏了跟隨關稅同盟大獲其利，要麽賭輸了賠掉所有本錢。

    在咖啡店和酒館裏，各種在野的“國際觀察家”們鼓動如簧巧舌，從道聽途說的消息裏提取感興趣的傳聞，糅合自己的見解和情報渠道，為旁人繪聲繪色地描述充滿黃金光澤的前景。

    其中不乏拿著官方的錢，鼓吹債券獲益豐厚的民間投資專家，一個人的說辭或許有些淺薄和蒼白，不過結合眾人的智慧，以及各種添油加醋的述說，近乎完美的騙局火速出籠。

    清道夫工會的“釘子”在上述地方稍微逗留，聽到差不多相似的債券營銷手法，強忍住笑聲返回駐地複命。

    奧德裏奇.特裏斯身為密會的參與者，知道與會各方沒有談崩，不過觀念分歧差距變得更大，諸多銀行出於風險管控，不願意原價承銷第三次戰爭債券，而官方對於強行攤派在內部就發生過嚴重的對立，尤其是涉及工商業崛起的新貴圌族。

    “商人看似渺小無物，一旦攜手聯合發出聲音也不容小覷。不過他們過於小心謹慎了，沒有實物抵押就不願意承銷債券，與其說對債券沒有信心，還不如說是對關稅同盟的實力能否徹底壓倒北海三國心存疑慮。”

    久違的朋友不請自來地登門拜訪，奧德裏奇知道他身負使命，因此略過毫無意義的寒暄，直接進入正題。

    菲利克斯大師聽完後微笑著點了點頭，“確實是真知灼見！不過既然看到問題的所在，特裏斯，我的朋友，你是否已經有解決的辦法？”

    “嗯！”奧德裏奇輕輕點頭，“平民隻是關注身邊的人事，為了蠅頭小利斤斤計較，商人隻盯著自己眼皮底下的利益，對長遠未來沒有整體規劃，信心也極度缺乏。既然是這樣，我們就向伊斯特伍德城以及整個西土關稅同盟展現壓箱底的鎮國重器。”

    橡樹之道的追隨者沉吟片刻立即就明白過來，“裝甲浮空艦嗎？根據你駕馭回歸的天火號，精心測繪後完美複製的新式武器，現在隻有外殼框架，元素致密排列的結晶體需要長時間的沉澱，恐怕不行！”

    “有外殼就夠了！我重新設計了一批熱氣球，厚實的裝甲鋼板換成薄鐵皮，艙室去掉所有座位，懸掛的武器係統都是木頭刷漆的模型，動力方麵是簡易的蒸汽機，相信漂浮在半空沒有幾個人能夠識穿。”

    奧德裏奇提供的對策讓見慣各種大場麵的菲利克斯大師也不免有些眼前一亮的感覺，對於弄虛作假他本人並不像道德潔癖者那樣心生抵觸，眼睛盯著出主意的特裏斯，心裏暗想。

    “不愧是由分支入主本家的成功者，貴圌族家傳的治政手腕玩地極為靈活，隻是這樣一來，會不會對他的美德源泉產生負麵影響。”

    看出菲利克斯大師的猶疑，奧德裏奇沒有拍打胸口做出保證，隻是語氣淡然地露出微笑：“晉升為美德大騎士後，言行舉止的限製放寬了許多，隻要無愧於內心的準則，對大部分人有利，支柱源泉方麵不僅沒有絲毫動蕩消漲，而是持續地維持現狀。”

    “我相信你的設計肯定能對現在的困局有所幫助，那麽把圖紙和相關設計理念交給我，確認有用後我會署名交給八葉內部討論，有其他諸位大師把關，沒準會使行動更加完善，畢竟我不是這方麵的專家。”

    奧德裏奇的肩膀微微顫抖，似乎卸下額外的負擔，在大公極為信重的智囊八葉組織裏，有菲利克斯大師這位朋友，真是自己的運氣。

    他從上鎖的抽屜取出結合熱氣球和飛艇的優點設計的龐然巨物，大師接過手迅速瀏覽，在心裏不斷地推演驗證。

    除了浮空艦相同的外殼，內部預留的設計不像是天火號那樣翱翔天空的戰爭堡壘，更像是一艘投擲炸圌彈的……按照特裏斯的說法，遠程轟炸機！

    “我的嶄新設計並不隻是為了鼓起民眾購圌買債券的熱情，量產的齊柏林飛空艇熱火號將參與北海三國無敵艦隊的海戰，以及後續的大轟炸計劃。”

    “在取得製空權後，這些下蛋的母艦將會把北海三國所有的新式戰船炸地片板不留。畢竟我方最強的王牌操炮手，海戰命中率頂多隻有三成，每一發炮彈打出去都是錢，都是民眾辛辛苦苦積累的財富，可不能隨意浪費。”

    菲利克斯大師見私下場合，奧德裏奇還是顧念民眾的利益，不由地神色肅然，對成功轉職成特裏斯男爵的奧德裏奇油然生出敬意。

    “入主孤山本家，繼承警戒之眼的地位，有進入元老院的打算嗎？想想你的婚姻大事，畢竟擁有家庭的男人給人的印象更成熟穩重值得信賴。對了，說到這個，菲麗奧莎向我抱怨很多次，你到底在打什麽主意？”

    “大師，你的問題層出不窮襲來，我有些抵擋不住啊。”奧德裏奇的臉上終於露出苦澀，“躋進元老院，我的功勞夠大了。不過資曆和人脈始終有些不足，我打算讓退下來的老族長進去，當然資金方麵沒有任何問題。”

    “經過債轉股的資產重組後，孤山本家擺脫了曆年積欠的債務和利息，真是一筆讓人看過牙齒戰戰發抖的數目。好在那些債主對於投資我名下的產業非常感興趣，估計早就在等著我發出求和的呼聲。”

    菲利克斯釋然地輕輕點頭：“債務轉成股份，他們相當看好你名下產業的盈利……應該說是特裏斯家族產業，費德裏男爵次子介紹給你的財會人員已經搭建出家族銀行的大致框架，這應該是他們的功勞。”

    “嗯……嗯”奧德裏奇隨口應付兩聲，既沒有否認也沒有承認，他肯定不會說這一切都是自己的主意，三位市政廳認證資格的會計隻是負責統計孤山本家的財產總值就讓他們忙地夠嗆。

    菲利克斯大師盯著第四騎士，“特裏斯，老實告訴我，你是否隱瞞了什麽？”

    奧德裏奇的臉色轉為莊重，心裏暗想：“終於表明自己的真正來意嗎？我的朋友。”

    “我不明白大師你想知道什麽，如果你認為我一定要將自己的所有**公諸於眾，那麽你是在挑戰一位貴圌族的底線。你真的想要這樣幹嗎？”

    “沒有在你入主孤山本家前進行質詢是個錯誤的決定，不得不說你的運氣太好了，每次大公想要動手，都會有突發事件發生，影響阻擾對你的審查。”

    菲利克斯大師重新落座：“你或許已經猜到，從雷神之錘的下落開始，你有如隱藏在迷霧深處的遊魚，忽隱忽現地行蹤，難以預計的決定，偶爾露出至鱗片爪的超凡智慧。八葉組織內部對你的評價很高，埃德蒙多大師猜測你的身後有一個與大公類似的智囊團，更大的可能是你的身後站著一群來曆和見識都不凡的人。從你離開騎士領進城開始，一步步就像精心計算過的宏偉藍圖。”

    奧德裏奇啞然失笑，看來對於自己在短短兩年時間內快速崛起並獲得成功，已經被很多人關注並深入研究，不過他們肯定不會想到自己的真正來曆。

    “我是一個穿越者！”

    這句話絕對不能說，除了契約束縛彼此的塔靈，忽然想起克莉絲汀，以及她的分身天火號艦靈，特裏斯的腦子快速攪動，凝聚成可以將一切閃耀奪目光輝的珠子串接聯合的絲線。

    “我有一個秘密，隱藏在自己內心很久了，一直沒有和第二個人傾訴，現在既然大師你開口詢問，那麽我就稍微透露一些內幕給你。”

    菲利克斯心裏暗道果然不出所料，表情卻沒有絲毫異樣流露，那種一切掌握在手裏的自信，與奧德裏奇極為相似。

    “我幸圌運地繼承了舊時代的遺產，一座曆經戰火非常殘破，核心卻極為完整的法師塔！”

    說到這裏，特裏斯住口不言，他相信自己給出足夠多的提示，接下來的演繹就得有賴八葉的大師們自行補充完整。

    菲利克斯震驚過後立即醒悟過來，“證據！我需要確切的證據，而不是你空口白牙地說話，誰知道是真是假。”

    “啪嗒”一聲，奧德裏奇折斷手裏的蘸墨鋼筆，隨後將整齊的截麵放在一起，施法源泉調動，修複術獨有的墨綠色光輝閃過，一切恢複原狀，就像是完成戲法演出的魔術師。

    房間角落裏傳來壓低聲音的呼聲，特裏斯的洞悉之眼立即發動，狠狠地盯視過去，看見淡薄的灰暗身影扭曲變成一隻老鼠，飛快地潛入牆壁離開。

    “呼！”菲利克斯大師吐出悠長的氣息，顯然他在身體錘煉以及武技方麵都有不俗的造詣，“一切疑問都得到解釋！舊時代的法師塔，據文獻記載在冷山深處有一座煉金係的大師塔。核心完整保存下來，也就是說繼承法師大半智慧的塔靈，有龐大的知識倉庫，難怪會這樣……”

    送走了八葉之一的菲利克斯大師這位合格的審查員，要不是自己暴露出的底牌實在過於驚人，恐怕發現不了隱藏在暗中的監察員，能夠將隱身術推到自己野性直覺都沒有發現的境地，還擁有可怕的動物變形術，估計不是八葉組織的成員，恐怕也有大師的身份和實力。

    兩天後，三三三編隊的“裝甲飛空艇”從伊斯特伍德城上空緩緩飛過，三百米長的龐大艦體將自己的身影投在每一個市民的眼裏。

    短暫的震驚過後，得知是大公所有的飛空艦隊，所有人都忍不住爆發出歡呼聲，隨後對關稅同盟戰勝北海三國再無疑慮的民眾紛紛搶購第三批戰爭債券，看好最終勝利必然屬於我方的前景。

    商人聯合會方麵，在得知事情的緣由後顯得有些遲鈍，銀行方麵表示願意承銷，可惜擠兌的民眾把現金幾乎提光，白白錯過了發財的大好機會。

    成功發行戰爭債券，手頭擁有大量流動資金後，訂單有如雪片飛到軍火供應商的手裏，其中奧德裏奇搬遷至騎士領的工廠由於效率較高，保密措施極為嚴謹得到其中的大部分彈圌藥訂單。

    並不盡然是元素炮彈，內置大量破片的爆彈通過軍方檢驗後，由於價格低廉更為搶手。

    奧德裏奇獨有的顆粒化工藝以及硝化纖維製作的無煙火圌藥配方，已經有煉金師破解，可惜隻能在實驗室製作，並不能大量生產，因此暫時沒有人幹擾他的獨門生意。

    “黑火圌藥確實不錯，可惜殘留物太多，發射十幾輪後必須即使清理管壁，怎麽比得上我的無煙火圌藥，不僅威力大，還不用經常停頓下來交由專人清理。已經穩贏北海三國的艦隊，何況還有齊柏林飛艇彈幕轟炸。”

    新一輪的訂單爭奪中，奧德裏奇.特裏斯獨占大部分而勝出，他的競爭對手由於資金鏈斷裂紛紛倒閉關門，工會大管家揮舞著支票登門造訪，挖人、買機器，甚至整座工場一並收圌購。

    其中不乏硬扛著不願屈服的對手，尤其是傳聞為安托.洛朗德.莫沃希大師的弟子，在烈酒河畔建立火圌藥工場的伊雷爾.杜龐特，憑借大師身為八葉之一，與大公關係密切的便利，不僅接到部分訂單，還能收到可以兌換硬通貨的金票，以此維持資金鏈不會斷裂。

    不過當大部分同行因為種種原因先後倒下，杜龐特卻沒有錢參與兼並和收圌購，他隻能眼睜睜看著特裏斯火圌藥工場蓬勃發展，在自己看不見的重重高牆包圍的騎士領日益壯大。

    “這麽多廠子，為數眾多的熟練工，他怎麽可能吃得下？遲早會因為消化不良，被自己的貪婪撐死。”

    伊雷爾.杜龐特私底下和朋友抱怨，可惜沒有人為了他願意和奧德裏奇.特裏斯男爵做對，如今身後擁有龐大人脈支持的第四騎士，進入元老院的呼聲很高。

    對於自己取得的成就還未滿意的奧德裏奇，聞著淡淡的硝煙味道悄然入睡，再次來到虛幻與真實之間的秘境，按照慣例嚐試取下雷錘。

    蒼翠欲滴的柏樹熠熠生輝吐露皎潔如月的光華，落地悄然化為一頭角椏繁複有如古樹主根係的馴鹿。

    看到如此神秘一幕的瞬間，身為八美德大騎士的奧德裏奇獲悉祂的真實身份，謙卑又恭敬地單膝跪地，身後的枯萎之樹，懸掛在枝椏之間的南瓜頭噗通一聲掉落在假日島上，麵對盟友的變化，訝然失聲。

    “尊敬的馴鹿之王殿下，擁著雷錘入睡的您順利蛻變了？”

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