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    隱藏在圍觀人群中的慷慨之手，無需掩飾自己的氣息，孱弱如風中燭火的生命，在奧德裏奇.特裏斯眼裏，幾乎和常人沒有兩樣。∽↗，x.

    不過經曆兩百年歲月沉澱的人間傳奇，即使一隻腳已經邁進亡者的國度，海蓮娜.瑟裏埃斯閣下的出現，輕盈的腳步依舊沉重地顫動著美德騎士的心靈。

    洞悉之眼順著直覺的指引方向，穿過群情洶湧的人群，望著粗麻布連帽鬥篷的老婦人，去掉一切偽裝看穿真相的能力，令奧德裏奇.特裏斯窺見一抹耀眼的銀白。

    借助眼神的對視，慷慨之手海蓮娜.瑟裏埃斯趁機試探美德騎士的根底，如橡樹之道的追隨者菲利克斯大師，她看見奧德裏奇.特裏斯內心築起宏偉的殿堂，核心處的黃金雕像，麵目與本人完全一樣。

    “沒有任何汙染的痕跡，完美無瑕的心靈世界……呃！”

    黃金雕像似乎察覺到外人的窺視，深陷在眉心正中的白銀寶石閃耀燦爛的陽光，隨著一聲清唳的鷹啼，將海蓮娜.瑟裏埃斯的金幣之眼差點燒毀。

    以暫時失去視力為代價，慷慨之手大致摸清楚奧德裏奇.特裏斯的實力，絕對不是以常理可以去評估的對手。

    隱隱約約之間，海蓮娜.瑟裏埃斯除了看見目標心靈世界位於雲海山巔的殿堂，還窺探到群山之間鎖鏈結成的索道，通往迷霧籠罩，神奇地難以用語言形容的秘境，盡管隻有模糊的輪廓，不過對於經手青春泉水的她來說，隻要有若幹線索就能得出結論。

    可惜泉水不能延長壽命，獨角獸之王沉睡所在的狂放之野秘境，並沒有不朽的源泉，或許早已散逸消失。

    看見邁入人生巔峰的奧德裏奇.特裏斯，年輕地不像話，盡管心裏不免有些羨慕、妒忌，海蓮娜.瑟裏埃斯還是清楚地知道自己想要什麽。

    歐丁神係主神之一，巨人之敵的神權武器，擁有毀滅和重生領域，傳說中隻要熬過雷霆的洗練，就能逆轉流逝的時光，恢複往昔青春洋溢，充滿勃勃生機的身軀。

    “奧德裏奇.特裏斯，這位掌握趨向穩定的法則，開始擁有獨特領域的人間傳奇，最想要獲得的是什麽？如果能夠推算出來，沒準可以讓他為我破例動用一次雷神之錘！”

    身為仲裁者的美德騎士，督促鐵靴鎮的當地領主釋放農奴，令他們獲得有生以來第一次人身自由，並獲得準許用微薄的積蓄贖買份地。

    當視為王牌的女婿挑戰失敗身亡後，“冬狼”莫安多的嶽父就把奧德裏奇.特裏斯恨上了，可是他的怨恨在大勢麵前，實在是份量微小地沒有提起的價值。

    想要拒絕也可以，知情的農奴會一夜之間逃個精光，而在如今詭異的時局下，逃奴一旦離開領主的土地就會自動獲得自由民的身份，而不是以往那樣遭到民間官方各種勢力的抓捕，並且會遭受到損毀身體的刑罰。

    想起橫掃一切的狂戰士軍團被奧德裏奇.特裏斯統率的浮空艦隊覆滅，地位崇高的長老祭祀團，據說也毀於此人之手。

    鐵靴鎮的領主，瞬間從失去愛婿的悲痛中恢複清醒，無奈地歎了口氣，看著隨行人員中有尊貴的王室成員，臉上似笑非笑地的表情，視線在倒斃的莫安多和他身上來回移動，忍不住倒抽一口冷氣，心裏明白如果拒絕，自己的下場恐怕極為不堪。

    總算認清楚自己目前的處境，心裏暗想，剛才“冬狼”莫安多的挑戰，或許是幾方勢力縱容的結果，可以有一次，絕對不會出現第二次。

    哈羅德人的傳統價值觀念，在對外戰爭遭遇前所未有的重大挫敗後，隨著北境諸國聯軍的血腥屠刀，西土關稅同盟海空一體戰鬥集群的登陸，分崩離析地速度比所有人想象地都快。

    奧德裏奇.特裏斯原本預想中抵抗地極為頑固的鄉村，一個個自給自足的莊園式堡壘，輕易地從內部攻破而紛紛瓦解。

    “或許北海三國統治階層早就想動手變革，可惜國內的既得利益階層，以軍事貴族為主的保守勢力，成為無法越過去的障礙和絆腳石。”

    “北海霸權的爭奪引發的戰爭，動員國內所有貴族踏上戰場，沒準就是驅趕他們送死。盡管我方抓俘虜換取贖金的行動極為果決，依舊對北海三國的貴族階層造成前所未有的重創。”

    “難怪我把廢除農奴製度寫進和平條約裏沒有遭受堅決的抵抗，戰爭賠款可是逐字逐句地斟酌出來。果然在這個世界上，沒有人是絕對的傻瓜！把北海三國工業化，或許是一步有小利積大弊的廢棋。”

    “南方諸位雄心勃勃的大公，以及站在他們身後的吸血鬼家族，才是真正的對手！被打倒在地，元氣大傷的北海三國想要站起身，追趕我們的腳步，沒有十幾二十年根本不可能，他們的基礎太差了。無論煤炭、鐵礦石為主的資源，還是人才儲備，受教育水準，都僅限於貴族階層，隨著時間推移，不斷發展下去，差距隻會越來越大。”

    “再說了，我還有偽工業化這招！不過，我得在北海三國內部，找到權勢和實力差不多位於中層的合作夥伴，指定一位或者幾位專門經營雙方之間的貿易往來，隨著利益捆綁和趨同性，逐漸成為西土關稅同盟的代理人。”

    特裏斯家族已經進駐達馬克國的王城，按照北海和平條約劃定的租借區域，開始招募進城出賣勞動力和手藝的雇工，依近水道河畔的交通便利，開始興建大型貨棧的倉庫，源源不斷的工業產品，由於大規模生產的緣故，成本被壓到很低。

    針對北海三國位於高緯度地帶的低溫氣候，抵禦長達六個月的冬季嚴寒，特裏斯家族的船隊運抵的商品都是羊毛呢料，由於獨特的染料工藝，不會褪色的特性，受到王室和大貴族的喜愛。

    收到相關情報，奧德裏奇.特裏斯立即做出新的指示，令船隊的主事在日常接觸中，觀察可以收買的貴族，以他們想要建立自己功業的優秀成員為主。

    在鐵靴鎮待著不願意走的美德騎士，婉拒了隨行人員的勸說，當地領主心情憂懼，又不敢過於冒犯，領地裏有這樣無論地位還是實力都超凡的大人物，委實有些難受。

    奧德裏奇.特裏斯在等一個人，隻要有眼睛的人都可以看出來，過了兩天一夜，比拚耐心的暗戰中，又輸了一次的慷慨之手海蓮娜.瑟裏埃斯閣下，唯恐被人發現地深夜造訪。

    當她與月色融為一體，悄然出現在美德騎士的房間裏，奧德裏奇.特裏斯第一時間就發現了陌生又熟悉的客人。

    “久違了，尊敬的瑟裏埃斯閣下！歲月記載著你的慷慨，時光承載著你的恩典。”

    麵對年壽高齡兩百歲，經曆新舊時代交替，活過動蕩之年的前賢，身負盛名的人間傳奇，即使觸摸到法則的八美德大騎士，也不得不表露出恭敬和應有的禮節。

    看見等候多時，卻早有準備的年輕人，海蓮娜.瑟裏埃斯突然想起自己深夜到訪，打擾他的休息和修行，未免有些不近人情。

    悠長的呼吸節奏，綿綿不絕的氣息，無論人前還是人後，堅持不懈地錘煉著騎士最基本的技藝，難怪如此年輕就能抵達凡人能夠觸碰的巔峰。

    “久違了，尊敬的特裏斯閣下，擁有超過大騎士實力的你至今還未擬定專屬的獨特稱號，兼且繼承舊時代的遺產，一座近乎完整的煉金大師塔，還是稱呼你為特裏斯大師吧！”

    奧德裏奇對自己的底細被慷慨之手獲悉毫不意外，微笑著伸手延請示意：“您隨意，我個人對此無所謂。任何稱呼隻是外界給予我的符號，除了識辨的作用以外，意義並不重要。”

    簡短的寒暄兩句，海蓮娜.瑟裏埃斯立即進入正題，“為了避開無關人群，我此次深夜來訪的目的有兩個。”

    “請說！”奧德裏奇.特裏斯知道大人物的時間最寶貴，尤其是壽命接近極限，隨時都有可能消亡的慷慨之手。

    海蓮娜.瑟裏埃斯伸出右手：“神殿的友誼！”

    隨後伸出色澤灰暗的左手：“我個人的友誼！”

    奧德裏奇.特裏斯對此沒有絲毫意外，神色保持平常的從容，“我可以接受神殿的友誼，掌實權的上金祭司長們無非是認為我有投資的價值，想要在棋盤的邊角撿起一個閑棋冷子。”

    “無所謂！西土關稅同盟盡管打贏了決定北海霸權的月亮島戰役，不過根底還很淺薄，要不是收到海量的戰爭賠款，幾乎打空國庫的我方再過三個月就會被無法償付巨額利息的債務弄地破產。”

    “神殿方麵既然能給南方各位大公近千萬金幣的戰爭啟動資金，對照同等的待遇，我隻要一半就夠了。”

    慷慨之手皺起眉頭，“西土關稅同盟如此大的體量，三千萬金歐瑪就喂飽了，你竟然要獨吞五百萬金幣，難道想要脫離伊斯特伍德大公自立？如果我的推測正確，那就……太好了！”

    話風轉地太快，出乎奧德裏奇.特裏斯的意料，對於自立的想法，還隻是心裏曾經閃過的一時狂妄，於是很幹脆地搖了搖頭。

    “既然你不想自立，五百萬金幣未免有些過分，南方資金的一成如何，將近一百萬金歐瑪，應該能夠令你感受到神殿的誠意。”

    主導權漸漸被海蓮娜.瑟裏埃斯抓在手裏，擁有雄厚地常人難以想象的財力，奧德裏奇.特裏斯暗呼一聲利害，不過漫天開價，坐地還錢，有一百萬金幣到手，應該能夠支持自己的計劃！

    “一百萬金幣，數目看著挺多，分攤到我屬意的事業，可能有些不夠。”

    慷慨之手有些好奇，忍不住開口詢問，誰知奧德裏奇.特裏斯閉口不談他的事業，轉開話題說到月亮島戰役。

    貴族習慣拐彎抹角的談話方式，側耳傾聽美德騎士地吹噓，海蓮娜.瑟裏埃斯大致明白奧德裏奇.特裏斯的事業，心裏暗暗吃驚。

    “竟然想要建立專屬於自己的裝甲浮空艦隊！看來臨戰有些人不聽指揮的事實，終於讓這位罕見的美德騎士明白，或者意識到掣肘往往來自內部的隊友。畢竟不是每一個人都能像他這樣擁有掌握全局的戰略性視野，並不惜為此違抗最高當局的指令。由此看來，奧德裏奇.特裏斯也不是純粹的騎士，能夠突破常規的勇氣可不是普通人能夠擁有。”

    “……裝甲浮空艦的技術還有完善的餘地，在與南方不死者飛空城堡的較量中，我發現他們的純能量防禦罩有借鑒的價值，艦載武器係統方麵，也有提升的空間。當然最重要的是航速和機動能力，我有幾個預備方案，對浮空艦過於臃腫的體形進行縮水式改良。”

    從沉思中回過神，海蓮娜.瑟裏埃斯露出招牌式的微笑：“這應該是你繼承的法師塔的智慧結晶，你拿來當作自己的成績，不覺得有些過分嗎？”

    奧德裏奇.特裏斯訝然失笑，“瑟裏埃斯閣下，你覺得以我的頭腦和智慧，有必要依靠塔靈撐腰。”

    看著西土首席騎士，近年來最耀眼的年輕人，慷慨之手被他臉上的自信打動，不過按照常理，這些繁複的設計和巧妙的構想，除了法師塔的塔靈，還真的找不出個人的例子，除非集體的智慧。

    “大概是大師組成的秘密組織八葉！”