第二百二十五章 瑪納薩斯戰役(一)

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    太陽曆三百九十三年,一場陰冷的連綿小雨,逐走夏日的暑熱,寒氣凜然的初秋,邁著輕快的腳步,悄然來到南方公國維爾吉尼的邊境,奔牛河。@,..

    連續幾天沒有放晴,空氣中彌漫著淡淡的黴味,嚴陣以待的獸人苦工與種植園自由民構成的混編軍團,穿著防水的雨披待在戰壕裏,等待對麵即將抵達戰場的對手。

    吃著半生半熟,血淋淋的烤肉排,被皮鞭馴服,腸胃被粗燥的食物折磨出各種病痛的苦工,閉上眼睛享受著戰地標準的大餐。

    他們曾在棉花地笨拙地采摘棉桃,曾在不見天日的礦山挖掘煤鐵,曾跪在廣袤無邊的田野收割茁壯的小麥,沒有想到會有一天接受領主的征召,脫離皮鞭和枷鎖的生活,前往烽火連天的戰場。

    自從充當炮灰的獸人前鋒軍團,驍勇善戰的青壯,在戰爭中積累雄厚的實力脫離掌控,占據被打爛的幾個小國,漸漸地成為第三方勢力,在恢複薩滿傳統的大地之環指導下,傾向於自主決定族群的未來。

    曾經犬牙交錯一度膠結的前線,頓時陷入無戰可打的停擺狀態,嚴峻的現實逼地南方諸位大公不得不派上自己的嫡係軍隊,頂住弗賴恩國王弗拉德的王牌之一“驕陽”,使這隻維斯特大陸排名前五的騎士團不得南下。

    正規軍陷在戰地對峙中,後備軍團不能輕動,準備不足的中土各國隻能強行從民間征召民兵。

    由於大型工廠崛起擠占爭奪市場,導致破產的城市手工業者,無所事事的地痞、流氓,為了提升競爭力被透支健康,壓榨血汗的作坊失業雇工,想要在戰場博取功勳,從而振興家族的沒落貴族後代,由騎士充當骨幹勉強撐起基本運轉,少量使用奧術火槍的新軍,被大人物強行送上戰場。

    這支匆忙拚湊,使用新式武器的菜鳥軍團繞過奧拉巴度山脈,執行強襲維爾吉尼公國首府的計劃。

    趁著維爾吉尼正規軍團北上,鎮守邊境線與瑪利蘭公國對峙,內部防備極為空虛的時機,直搗對手的戰略重地和後勤補給線。

    製定計劃的人一定是學院派出身的天才,他的本意出發點是好的,可惜元素漲潮的影響,大規模軍隊調動走向的偵測術早已恢複。

    為了一口吃下這塊肥肉,維爾吉尼大公從前線調回最能打的名將麥斯登.威爾,在瑪納薩斯附近,以一紙軍事調令,強行征召當地種植園的獸人苦功和平民組成數目同等的軍團,在奔牛河一帶挖掘戰壕,以逸待勞地等待對手踏入圈套。

    為了支援這支軍團體現雙方的友誼,吸血鬼伯爵雷切爾.梅隆特意調撥了三百杆奧術飛彈槍,裝填家族供養的枯萎者提純的負能量,同時還有一百副元素防護的鎧甲。

    當然這一切都不是免費提供,名將麥斯登.維爾或許不知道,維爾吉尼大公的心腹軍需官為此籌集了一千磅新鮮的熱血,各種名貴寶石二千五百克拉。

    盡管雙方份屬相依相存的盟友,在關鍵時刻發戰爭財,仍然是貪婪的吸血鬼貴族拿手的商業手腕,他們非常滿意比平時多出近倍的收獲,並熱此不疲地反複使用。

    負責大公黑暗麵交易的軍需官,按照規則也往自己的口袋裏塞了不少回扣,他如此向焦頭爛額的主君解釋:“至少血族的朋友沒有抬價到三倍、四倍,甚至十倍的程度,這批奧術飛彈槍是梅隆家族從直屬護衛軍的牙縫裏擠出,剛剛換裝的新式武器,至於元素防護鎧甲,更是從王陵守衛身上直接剝下來的古董。”

    漏洞百出的蹩腳解釋,卻令大公心滿意足地沒有追究,如果他執意追查下去,打破了與黑暗盟友的默契,受到的反噬肯定不會小,沒準會像前任大公那樣被梅隆家族拋棄。

    想起自己英武不凡的長兄,沒有被吸血鬼接納成為其中的一員,他的墳塋覆土長滿荊棘和雜草,這就是對抗的下場。

    瑪利蘭公國新軍繼續在綿綿細雨中前進,擰一把頭發都是水的壞天氣,讓所有人的心情都沉鬱地說不出話,唯有咀嚼著煙絲混合狼桃,貫通鼻子的辛辣能夠勉強提起精神。

    他們太疲憊了,盡管隨軍輜重給養由山地馱獸蟠羊負擔,繞過奧拉巴度山脈的崎嶇山路,卻把這群意誌不堅定的人消耗地沒有脾氣。他們需要尋找合適的地方,比如一座莊園領地,好好地休整一番,否則這支疲軍還沒踏上戰場就會失去戰鬥力。

    新軍指揮官伊安.麥卡雷恩的眼睛,一隻通靈性的黑尾電隼為主人帶來好消息,它在茂密的銀鬆林裏發現廢棄的大型伐木場。

    總數三千人的軍團得知消息後,精神大為振奮,鼓舞士氣強行急行軍,在天黑前抵達目的地。

    房間數目不多,年久失修造成破損的還不少,湊合著用木料搭建臨時的棚屋,總算把這支軍團安排妥當。升起篝火煮熟口糧,順帶把衣物烤幹,恢複幾分生氣活力,就著烤熱的毛毯睡在地上,互相依偎著取暖,很快沉沉睡去。

    坐鎮奔牛河戰線的指揮官麥斯登.威爾,早早地在臨時宅邸入睡,恍惚之間被吸血鬼騎士的副官推搡叫醒,告訴他發現銀鬆林深處異常的火光和煙霧。

    稍微思索片刻,維爾吉尼公國的名將立即判斷是對手進場,吩咐出動叢林遊蕩者前往偵查。望著忠心的副官離去,麥斯登.維爾起身披衣離開床榻,在未熄的壁爐取出溫熱的咖啡,沒有加糖的苦澀味,頃刻間驅散睡意。

    被吸血鬼咬過脖子卻沒有徹底轉變的叢林遊蕩者,得到命令後立即狂奔而出,被雨水浸透的林地如今變成陷腳的泥沼,不過對於無視地形和擁有昏暗視覺的人來說,根本沒有差別。

    他用了一個小時的時間接近銀鬆林廢棄伐木場,如今被瑪利蘭公國新軍占據,匆忙改建後的臨時駐地,嚴陣以待的守夜人和警惕心十足的暗哨,打消了半吸血鬼遊蕩者斬獲一血的打算。

    從腰囊裏取出單筒望遠鏡,借助延伸的視距,遊蕩者伊德爾觀察著整座營地的動靜,散亂分布的房間,被臨時搭建的棚戶連成環環相扣的堡壘。

    “不可以輕視的對手!根據秘諜傳回來的情報,正統學院派出身的指揮官,拒絕其它人插手,用自己的家族騎士和私兵搭建軍團骨幹,盡管手下都是一群隻接受過幾天軍事訓練的菜鳥,卻能把他們驅使地如臂使指。”

    麥斯登.維爾聽過叢林遊蕩者的回報,拒絕副官派小規模軍隊夜襲的建議,他始終按照自己的節奏打這場準備充足的戰鬥。

    “更重要的原因是獸人苦工和莊園自由民平時的肉食很少,他們在夜晚幾乎和瞎子沒有區別。即使隨身攜帶火把,在銀鬆林裏與對手戰鬥,一旦燒著經曆漫長夏日暴曬出的鬆脂,即使是陰雨綿綿的現在,也有可能會把整座森林點燃。”

    “親愛的副官,我的朋友,關鍵的一點是沒有在正麵戰場中斬獲,對手不會服氣,後方大本營也不會積累我的戰功。冒險離開重兵把手的邊境,前來瑪納薩斯征召民兵,依據奔牛河地利阻擊對手,我的利益在哪裏?”

    吸血鬼騎士低下頭認錯,表示自己沒有深思熟慮的歉意,麥斯登.維爾不以為意地輕輕擺手,回到鋪著羽絨墊的床榻繼續睡覺。

    充分休息的瑪利蘭新軍,在第二天中午用過油水十足的午餐後,繼續開拔往前挺近,當他們抵達奔牛河一帶,天色難得放晴,驅散了河麵氤氳的迷霧,雙方幾乎同時發現對手。

    一百步距離,位於強化奧術飛彈射程的新軍前鋒,被充填負能量的枯萎者之槍掃射砍倒一片。

    沒有多少防護手段,胸膛和頭部等要害被擊中,瞬間就被致密的球形負能量團奪走生命力,至於手腳部位頂多幹枯脫水,腐朽地如同枯樹的枝椏。

    被迎頭重擊打懵的軍團,往回跑的人數目極少,趴在地上裝死的人最多,當然也有往河岸兩側分散的聰明人。

    新軍指揮官直屬的家族私兵也裝備奧術火槍,威力和射程都沒有削弱,以秘密渠道從西土關稅同盟走私的原裝貨。

    不慌不忙地下馬後,就地挖出淺坑藏身,同時命令火槍隊抵近射擊。一百二十人排列整齊的陣列,以昔日大團長提供的三段射擊戰術訓練,如今終於派上用場,悍不畏死地對射。

    四十枚拳頭大的一環奧術.火焰飛彈越過激流的奔牛河,命中對方狙擊陣地的槍手,猛烈的爆炸,四濺的砂石,灼人眼眉的滾滾熱浪,迅速燃燒的空氣導致的窒息感,令剛剛拿起新式武器走上戰場的自由民,惶恐不安地趴在地上,把頭邁進泥土裏。

    新鮮感已然消散,他們的身心都被死亡的恐懼攥緊,當然其中也有不怕死的人,不過剛剛露頭,就被後方的排槍射出的火焰飛彈炸成碎片,四分五裂的殘骸燃燒著火焰,令聞者欲嘔的焦味使原本高漲的士氣瞬間低迷不振。

    “對方的戰術……使用新式武器很純熟,不能繼續下去了,讓槍隊撤離吧。”

    站在哈瑞爾高地臨時指揮所,名將麥斯登.維爾放下望遠鏡,審時度勢地做出正確判斷,他的副官立即安排傳令兵下去通知。

    “戰況如何?我必須知道確切的損失交換比!”

    雙方指揮官的戰術素養極為接近,第一時間掌握關鍵情報,對於接下來相應的策略調整非常重要。

    “我方前鋒當場犧牲二十六人,重傷十七,輕傷十一,奧術火槍隊無一損失。對方的狙擊陣地,三輪排槍,根據觀察至少死了十九個射手,受傷情況不清楚,估計在十人左右。”

    伊安.麥卡雷恩皺起刻意修剪整齊的細眉,右手摩挲著稀疏的胡渣,臉上頗有些可惜的神色。

    “大約三比二的程度,都是對方戰術運用得當的原因,死的估計是一些雜兵。我方損失數量少,卻是人類平民,種植園裏的中間階層,太不值了。”

    名將麥斯登.維爾嘴上這樣說,可是心裏卻毫不在意,隻要發射負能量飛彈的新式武器完好無損,扣動扳機的人要多少有多少,隨時可以補充。

    至於讓獸人苦工掌握新式武器,無論是誰敢提起這個建議,他就會用自己的指揮刀斬下此人的頭。

    獸人前鋒炮灰軍團能夠擺脫控製,不聽號令膽敢自立,組建鋼鐵部落,就是因為在戰場獲得中土各國的軍械儲備,以及恢複施法能力的薩滿。

    因此高端力量絕對不能給與仆從軍,即便是多年馴服過的家畜,一旦嚐過血腥的味道,他們就會變得狂野而且不受約束。

    初次交手試探後,瑪利蘭新軍指揮官知道行蹤已經敗露,對方以逸待勞,還占據有力的地形,他卻不想退去。

    隨軍的家族法師召來一團水汽氤氳的迷霧,鋪著泥土的木筏用石錨固定在奔牛河裏,連續化泥為石,鋪展出可以供三人通行的簡易石橋。

    第二輪,開始!