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    一位扛著三層複式重盾的騎士侍從衝在前麵，身後跟著鼻青臉腫的一隊新兵，他們原本被負能量飛彈掃射殺死的同伴的慘狀嚇地趴在地上裝死，不出意外地被指揮官伊安.麥卡雷恩命令家族私兵，連踢帶打叫醒，強行驅趕過橋。△↗，..

    在不正常的迷霧出現時，麥斯登.維爾就猜到對方的打算，他伸手製止試圖衝出戰壕打斷敵人進攻的獸人苦工，隨後鋪設簡易渡橋的奧術波動，立即被副官獲悉並第一時間稟報。

    “隔河對攻，什麽時候能把來犯的敵人消滅？對方判定不敵，轉身逃跑怎麽辦？還不如任由他們投入少量兵力進攻，搶占一塊灘塗為立足點，誘使他們源源不斷補兵，然後我們趁機收割人頭。”

    吸血鬼騎士擁有類蛇的紅外視覺，發現過河的敵人已經有五十多人，連忙提醒服務多年的將領，還在等待著時機的麥斯登.維爾，舉起右手準備下令。

    奔牛河對岸，幾十根削剪枝椏樹葉的原木轟然放倒，形成十五座臨時渡橋，三排奧術火槍射手充當督戰隊，穩住躁動不安的情緒。

    由騎士侍從率領的小隊飛快衝到對岸，沒有聯合發起進攻，而是將背上裝滿泥土砂石的布袋堆疊成防護牆，揮動鐵鏟就地挖土加厚鞏固防禦工事。

    吸血鬼騎士副官眉頭緊繃：“這不是正統學院派的路數，想把我們拖進陣地戰的節奏，將軍，不能讓對方如願。”

    麥斯登.維爾對臨時征召的混編軍團的戰力有些顧慮，尤其是被每日繁重的勞役壓榨血汗的獸人，“既然種植園苦工請戰的意願很強烈，就讓他們發起一次試探性衝鋒。”

    “告訴他們，如果能在戰場收割一枚首級，就免除今年的勞役，如果能收割三個人頭，就讓他們獲得自由。”

    忠心隻會交給家族的吸血鬼騎士，沒有表示任何地堅決執行，很快命令傳遞下去，藏在戰壕裏，穿著雨披的獸人苦工都發出驚喜的呼聲。

    “農夫”提著收割小麥的雙手巨鐮，粗礪的磨刀石開出銳利的鋒刃，“漁民”抓起平常用慣的拋網，上麵綴著邊緣磨利的貝殼和刀片，衝出戰壕的百來個棕黑色身影，在崎嶇不平的山地撒腿狂奔，蠻狠的氣勢有如下山的猛虎。

    野獸之子源自自然本能的狡詐，使他們自主分開拉抻成散兵線。節省彈藥儲備的火槍隊，摩挲著嶄新的槍管，猶豫幾次始終沒有發射火焰飛彈。

    “舉盾，結陣！”

    十幾個還未成形的據點，麵對衝下高地的獸人，騎士侍從不約而同地發出類似的命令，他們平時接受的訓練形成固定的思維，應對的戰術都接近即為證明。

    龜殼似的盾陣對付揮動巨鐮的獸人苦工還有點用處，不過這些主攻手身邊還有會拋網的漁夫，漁網節點綴著的貝殼、刀片鉤住盾牌，用力拉扯就使盾陣變形走樣。

    如果平時長期訓練，擁有很高默契的袍澤，會在這個關鍵時刻，通過走位、偏移盾牌角度補救，可惜這些都是臨時征召的新兵，場麵占據優勢的時候會痛打敵人，麵臨危險的時候首先想到的就是自保。

    一個接一個盾陣被缺乏戰術默契和自私的人心攻破，揮舞巨鐮的獸人苦工痛快地收割著戰果，被沉重的勞役壓榨地有些呆滯的眼神，透出嗜血的光芒，蒼白的臉色泛起紅暈，隨後不自覺地露出一絲猙獰的微笑。

    轉眼間，臨時據點的士兵少了三成，被眼前血花四濺的恐懼驅散鬥誌，多數新兵慌不擇路地四下逃竄，衝向哈瑞爾高地的人被弩箭射成刺蝟，再次狼狽不堪地折返狂奔。

    伊安.麥克雷恩看著慘烈的損失捏緊拳頭，手指有些發白，卻始終沒有下達撤退的命令。

    “火槍隊就位，各自鎖定目標，自由射擊。”

    強化射程，卻失去必中特性的火焰飛彈，從喇叭狀的槍口前端噴出，高熱的橘紅色尾焰不停地旋動，應聲命中塊頭魁梧的獸人，將他們炸成重傷，焦黑的血肉四下飛濺。

    僥幸躲過這一波疾射，又割到人頭的苦工，提著巨鐮、漁網伏低身體，盡管腦子並不聰明，不過適應烈度逐漸提升的戰鬥卻很快。

    “愚蠢！”伊安.麥卡雷恩伸手輕點兩下，從私人渠道，自大團長名下產業，高出市價一倍購買的二十門迫擊炮，被精心訓練過的操作手掀開外麵的偽裝。

    “準備破片彈！來自黑大陸的野獸，全都給我去死！”

    指揮官一聲令下，調校大致角度的炮手，立即將魚標似的特製炮彈放在炮管邊緣，手一鬆，順著管壁滑倒底部，自重撞擊底火激發。

    “嘭！”

    二十枚開花彈衝出炮管，底部展開的尾翼穩定並保證炮彈，沿著拋物線方程的軌跡，越過寬闊的奔牛河，落在匍匐在地上準備撤退的獸人苦工。

    “嗊……隆”

    接二連三地爆炸，沒有太多的火光，隻有大量的破碎鐵片，平空製造出一陣死亡的金屬風暴。

    即使獸人防禦力很高，沒有鐵甲的前提下，瞬間被開花彈打成滲血的篩子，鮮紅的血液汩汩流出，剛剛收割戰果的勝利，轉眼成為炮手的勳章。

    麥斯登.維爾伸手摩挲著下巴，“對方來頭不小，新式武器簡直層出不窮。他們富有至此，還會和我們開戰？”

    他的副官露出若有所思的表情，沒有和往常那樣接話，顯然兩人都對敵方的家底和裝備存著很深的疑惑。

    借助防禦共事的掩護，幾乎打殘的十幾支小隊，被騎士侍從命令著起身補刀。麵對毫無防抗能力，趴在地上等死的獸人苦工，失去的勇氣漸漸回歸，砍菜切瓜似的收割他們的性命，顧不得收斂自己戰歿的同伴。

    震懾於半空滑落的迫擊炮彈，依著地形挖掘的戰壕裏，獸人、平民組成的混編軍團沉默著沒有主動出擊，任由對手蠶食沿岸灘塗，形成魚鱗似的陣地，並不斷地往前推進。

    “滾石！”

    麥斯登.維爾的策略調整極快，哈瑞爾高地頂端，用合抱粗的原木搭建的圍欄，兜住十幾顆鑿走多餘棱角，圓乎乎的石球。

    值得一提的是這樣的圍欄至少有六處，應付不同的角度和方向。聽到將領的命令，立即有人用斧頭砍斷圍欄的係繩，原木稍重的一端垂落。

    十幾顆圓石滾滾而下，沿著傾斜的地勢不斷加速，翻滾越過三層戰壕防線，繼續往前狂奔，巨大的動能沒人能夠阻擋，一路碾壓著麵前所有障礙，即使沙袋泥土構建的防禦工事也被重重地撞散，往兩邊飛開。

    伊安.麥卡雷恩看到巨石從山頂滾落就知道危險了，可是他的命令再快，奔牛河對岸的新兵也沒時間反應過來。

    近乎完美的魚鱗陣地，被奇特的滾石戰術徹底摧毀，幸好死傷的士兵數目不多，否則他都有撤回前鋒，激發士氣重整軍勢的打算。

    “迫擊炮小隊過河，元素爆彈進行覆蓋打擊。敵方躲在戰壕裏當縮頭烏龜，我要把他們逼出來決戰！”

    隨軍的家族法師來到伊安.麥卡雷恩的身邊，攤開一張白紙，掌心浮現出神秘的徽記，墨綠色的光芒閃過，奔牛河附近一帶的地形立即出現，字跡不比專業的繪圖人員遜色。

    “指揮官閣下，對方的戰壕防線拉地很長，不可能麵麵俱到，隻要主力攻擊一點，相信能夠突破弩箭封鎖。”

    伊安.麥卡雷恩沉吟片刻，立即點頭表示同意。他的手指沿著地形走勢滑過，最後落在哈瑞爾高地的北部，也就是敵人狙擊陣地的右翼。

    “調撥一批閃光塵，混合月石燃燒，臨時製造強光，至少可以抵消仰攻的不利。”

    家族私兵沒有死光，這支總數三千人的軍團還牢牢抓住手裏，盡管原地裝死、落水漂往奔牛河下遊的逃兵不時出現，斬殺獸人苦工的血腥戰果，還是激起不少人的鬥誌。

    當麥斯登.維爾看見來犯之敵的新式武器被推過河，深知其威力和遠超弩炮的射程，令混編軍團指揮官有些坐立不安。

    “嗊……隆隆”

    元素爆彈在第一條戰壕四處綻放，熱浪滾滾的大火球，冰冷刺骨的凍氣彈，四下爆躥的閃電束，不停地鞭笞著身穿鐵甲的自由民，反倒是套著皮甲的獸人，僥幸逃過電殛猝死的命運。

    威力最恐怖的是風精之爪，在一人高的戰壕來回拖動，有如翻田的犁鏵，將原本整齊的防線弄地七零八落。

    “撤退！撤退！”

    傳令兵的大嗓門在震耳欲聾的炮火聲中，顯得格外不起眼，不過被這一波四係元素洗禮的混編軍團，無論神經粗如水桶的獸人苦工，還是明哲保身的人類自由民，根本不在意喊話的內容是什麽，隻知道往兩翼散開，離開危急的防線就對了。

    閃光塵混合月石燃燒，產生有如太陽般的強光，差點晃瞎了混編軍團右翼陣地的弩箭射手們的眼睛。

    五支保持完整編織的小隊，顧不得身後湧現的光潮，眯著眼睛衝上哈瑞爾高地北側，他們的行動極為果決，在指揮官麥斯登.維爾反應過來之前，跳進壕溝裏與弩箭手展開白刃戰。

    盡管射手們隨身攜帶短劍、手鐮，在狹窄的戰壕裏能夠發揮出最大的效果，可是近身交戰對不久前還是種植園農夫、管事的人類平民來說，壓力太大了。

    “使用新式武器的戰術方麵，我的對手盡管出身正統的學院派，可是他能夠靈活運用，讓我頭一回感到些許驚喜。”

    麥斯登.維爾向自己的副官輕輕點頭，“調槍隊過去，五發負能量飛彈！不論敵我，全部掃射擊斃。”

    吸血鬼騎士冷漠的臉色，被這條冷酷無情的命令震動地幾乎崩塌，心裏暗中評價混編軍團的指揮官，一個心狠手辣的評語逃不了。

    似乎察覺副官的心情，麥斯登.維爾歎了口氣，說出家族的名言。

    “沒有犧牲，就沒有勝利！”