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    克製喪弟之痛的怒火，獸人酋長握住奧德裏奇.特裏斯伸過來的友誼，盡管上麵還沾染星星點點的血跡，盡是格魯爾.石心的味道。

    畢竟是在偉大的瑪克苟拉儀式上戰死的勇士，想必弟弟的靈魂已經融入這片富饒的群山之地。

    克魯倫.石心嘴角耷拉，失去英勇善戰的血親兄弟，對他來說不吝是一個重大的打擊，可是礙於瑪克苟拉的儀式特殊性，他又不能表示出不滿，否則就是不尊重傳統。

    奧德裏奇.特裏斯想要安慰獸人酋長，將徘徊在決鬥場依舊迷茫的靈魂，牽引到歎息之牆，轉而送進自己管理的怪誕鎮，同樣轉化成獸人，隻是脾氣變得不再粗暴，充任小鎮的護衛，協同抵抗亡靈軍團的僵屍。

    擁有圖騰權杖的克魯倫.石心隱約察覺到此事，可是他並非天資獨厚的薩滿，對死後的世界隔著模糊的紗幕。

    通過這件事，獸人酋長對奧德裏奇.特裏斯改觀不少，以他曾經追隨大薩滿身邊，耳濡目染已久的見識，認定美德騎士是某位神祇的地上代行者，並沒有把他往不朽者方向去想。

    美德騎士從紅襪子裏取出應允的藥草、苦艾酒、繃帶、止血粉，源源不斷地掏出，很快堆積成一座小山丘。

    這個架勢把所有獸人都嚇住了，他們都意識到奧德裏奇.特裏斯手裏拿著的是一個神奇的空間袋，可是即便如此也沒有人敢動手強搶。

    瑪克苟拉儀式的重要性，令美德騎士直觀地領受一番，不過最大的原因恐怕是獸人擔心搶了這次，就沒有以後了。

    再則，從一位“英雄”手裏搶走他最重要的奇物，可能性太低了，付出的代價恐怕群山之國的獸人部落根本承受不了。

    圖爾塔.鐵額看到如此多的醫療物資，立刻知道部落的傷員有救了，他直接越過克魯倫.石心，命令自己的氏族成員上去，用簡易擔架搬運到安全的後營地。

    獸人酋長略微皺眉，卻沒有多說什麽，轉頭讓石心氏族的子民，去石皮帳篷裏取出答應交易的鐵錠。

    “煤炭呢？我要的煤炭！”

    奧德裏奇.特裏斯手指敲著鈍頭重劍，發出金屬碰撞的脆響，令人牙齒發酸的聲音，使酋長麾下的統領們內心很是震動，暗中對美德騎士的評價也再次往上提升一個層次。

    “如鋼似鐵！”

    黑大陸流傳的獸人古語，在交頭接耳中小聲絮語流傳，並散布到外圍的普通戰士耳朵裏。

    圖爾塔.鐵額連忙解釋：“煤炭，或許儲藏在我們的腳下，隻是沒有合適的器械挖掘！”

    奧德裏奇.特裏斯以手搭額，沉吟片刻：“算了，這次交易就以鐵錠為主吧！下次我會帶來足夠多的挖礦機械，以及合適的工具……鑽透岩層取礦太危險了，應該找淺層的礦脈，直接打造一個露天礦坑……嗯，關於這種大規模工程，慢慢來，不能急！”

    美德騎士自言自語之間，泄漏了很多有用的信息，獸人酋長和他的好友相視一眼，忍不住暗中發笑。

    總共兩立方米的鐵錠，重量大約十五噸，簡單粗煉過的胚料，被奧德裏奇.特裏斯逐一塞進神奇的空間袋裏。

    圖爾塔.鐵額匆忙離開一段時間，隨後滿臉笑容地再次出現，向好友克魯倫.石心輕輕點頭致意，獸人酋長握緊圖騰權杖，隨即又緩緩鬆開。

    缺少必需的醫療物資，群山之國的部落將會越打越少，沒有足夠實力，在酋長組成的大烏勒台就沒有相應的話語權。

    遠征維爾吉尼國的補給站，即使強來也要征收一批過冬的糧食物資，順路還可以攻破幾個種植園，拯救一批同胞脫離皮鞭和枷鎖的監牢。

    克魯倫.石心根據奧德裏奇.特裏斯的建議不斷添加細節完善此次遠征計劃，明明知道兼具商人、戰士等多種角色的人類還有其它目的，可是隻要對部落有利，酋長不會吝嗇支持。

    留下一千多戰士看家，其餘三千三百名經曆戰火磨練的勇士，由麾下三位將軍統率，四百名酋長直屬衛隊隨同戰鬥，這就是群山之國的獸人部落能夠拿出的全部家底。

    “這樣不行！將近四千人的中型軍團，動靜太大了，恐怕剛剛離開營地，就會被雙方的眼線盯上。”

    奧德裏奇.特裏斯對此搖頭不已，由於瑪克苟拉儀式賦予他某種特殊權利，竟然可以在克魯倫.石心和圖爾塔.鐵額的默許下，對獸人的軍團組建模式指手劃腳。

    “能單手提起我的重劍，平舉過肩堅持十息，可以擔任十人隊的頭目十夫長。能穿著我的鎧甲沿著決鬥場，不停歇走一圈，可以擔任百人隊的統領百夫長。能夠連續打敗至少三位百夫長，才能擔任千人團的千夫長。”

    美德騎士的建議由大如雷霆的嗓門傳遍部落營地，立即贏得所有自持武勇過人的獸人戰士的歡心，兩位酋長相視一眼，也沒有發現什麽不對，就隨口答應了。

    尤其是圖爾塔.鐵額，期許著自己的氏族成員能夠脫穎而出，在遠征軍團裏謀取到更多的職位，立即下去安排測試。

    克魯倫.石心看見副手如此熱心，很快明白他的心意，略微皺起眉頭，想起部落傳統的雙王製，也就沒有說什麽。

    重達百斤的船錨形鈍頭重劍，普通的獸人戰士雙手持著都有些吃力，更別說單手提起，還得平舉過肩堅持十息。

    最簡單的力量這一關就淘汰了平庸的八成，可是公平之下沒有人有意見，眼看有將近六百人擁有十夫長的資格，奧德裏奇.特裏斯提議還有信心的人可以嚐試挑戰重盔甲步行。

    八百斤的全身甲，由於獨特的設計，可以自行適應穿戴者的身體，除非是美德騎士進入秩序之怒那種超凡狀態的急劇變化，它都有相應延展變化。

    即便如此，能夠身披重甲行走長達一百多米的決鬥場外緣的獸人十夫長還有八十多人，不用奧德裏奇.特裏斯特意提醒，擁有百夫長資格的戰士開始捉對廝殺，隻用拳頭、膝蓋、手肘，不使用鋼鐵武器。

    連續十幾場鬥毆結束，還能站著的勝利者寥寥無幾，不滿一掌之數，卻在酋長克魯倫.石心和圖爾塔.鐵額的期許之中。

    奧德裏奇.特裏斯滿意地取出紅寶石似的治療藥水，塔靈克莉絲汀的最近煉金產物，療效非常顯著，鼻青臉腫的千夫長，稍微塗抹少許，淤血和紅腫以眼睛可見的速度飛快散去。

    圖爾塔.鐵額眯著眼睛，向意料之外顯現自己的才能，鐵額氏族的勇士杜菲爾.碎顱，如今的千夫長暗中額首示意。

    奧德裏奇.特裏斯用手指沾上藥水，開始塗抹杜菲爾.碎顱臉上傷痕的時候，他的眼角似乎受痛眨了一下，擠出幾滴淚水，混著治療藥水滑落到下巴。

    連聲抱歉的千夫長用手背擦了一下，繼續接受美德騎士的治療，奧德裏奇.特裏斯明明知道其中隱藏著詭計，也沒有當麵揭穿。

    “克莉絲汀製作的煉金藥劑，豈能輕易地逆向破解？隨他吧！”

    治療四個千夫長，又為百夫長敷傷，治療藥水終究有限，再怎麽節省使用，也很快耗盡，奧德裏奇.特裏斯隨手丟開天然水晶製作的小瓶，回到自己的座位。

    接下來的事情就不是他能夠插手了，獸人酋長的容忍也是有限度的，能夠爭取到部分獸人戰士的好感就足夠了。

    克魯倫.石心開始指定遠征隊伍，將自己的氏族和鐵額氏族的成員打亂了混編在一起，他的記憶力很好，能夠清楚記得每一個獸人戰士的名字，一個個十人小隊編組成形，湊成百人隊，隨後組成千人軍團。

    所有統領紛紛就位，被圖爾塔.鐵額賜予獨特的戰旗，上麵有倉促繪製的野牛圖騰，大薩滿賜予駐守群山之國的部落的圖騰權杖，成為新的精神象征並深入人心。

    “在敵人的領地籌集糧食，所有一切都是我們曾經流下的血汗。世間如此廣大，眼前所見都是我們的獵場。遠征軍團，出發！”

    圖爾塔.鐵額按照慣例守護家園，酋長給好友留下一千多位戰士，地點隱秘的後營還有將近兩千傷員，足以抵擋任何來犯的敵人。

    奧德裏奇.特裏斯估計出錯，將近三千名精銳戰士，被大薩滿以協防的名義征調，駐紮在德爾諾山峰的凱隆索要塞，前擋南方公國的奴隸仆從兵團，後阻人類的精銳騎士團，用血肉捍衛獸人的尊嚴。

    在南北雙方因秋冬來臨開始歇戰對峙的時候，成為具有拉攏價值的第三方勢力，受到各國握有實權的高層矚目。

    由於來自黑大陸的獸人驍勇善戰，在南方公國種植園的苦工們，受到的待遇稍微好轉，隱秘渠道得知消息，都知道環境的改變都是同胞奮戰換來，細微的暗流再次湧動，不過逃奴事件卻戛然而止，或許得到掌握獸人命運的某些人的指示。

    群山之國的部落遠征軍團，嚴密地分成三十五個百人隊，由不同方向前往維爾吉尼公國，他們彼此之間的聯係以馴養的紅眼迅鷹傳遞消息。

    至於伊安.麥卡雷恩的火槍團、迫擊炮小隊，輪換著奧德裏奇.特裏斯的基洛夫飛艇裏休息，晝夜不停地趕路，保持至少兩百人在地麵行軍，以此磨練他們的精神和意誌。

    當分散成幾十個百人隊的獸人遠征軍團，在維爾吉尼公國瑪納薩斯地區聚集，伊安.麥卡雷恩感慨萬千地再次來到奔牛河，站在曾經跌倒的地方，他準備爬起來。

    突然之間，遮天蔽日的陰影翱翔而來，獸人統領背後的旗幟在狂風中獵獵作響，濃濃的腥臭氣味撲麵而至。

    “綠龍？”奧德裏奇.特裏斯抬起頭，眯著眼睛看見宛如翡翠的龍鱗，在秋日清晨並不耀眼的陽光反射下熠熠生輝，不明白為什麽待在世界之脊的龍族會出現在這裏。

    “敵襲！”