&esp;在黃昏時分，艾格隆跟著卡爾大公回到了美泉宮，結束了這一天的旅途。

    &esp;看得出來，卡爾大公有意為他在奧地利刷取名望，消除他們的抵觸心態，讓奧地利人習慣“拿破侖的兒子將來為奧地利服務”的想法。

    &esp;他的目的，當然也是為了特蕾莎——以他的立場，當然希望如果婚事成真，那女婿能夠有出息，而不是默默無聞地躲在深宮裏麵。

    &esp;不過即使如此，艾格隆依舊非常感謝大公對自己的幫助，他不僅以他的威望來為自己背書，強令老兵們對自己的致敬，而且也給了自己相當多的教誨。

    &esp;這些教誨，直來直去但又不乏真知灼見，是他的經驗之談，艾格隆之前從未體驗過有人如此對待自己。

    &esp;可惜這是命運的作弄，不然做他的女婿也許也不錯——在回來的路上，他暗暗心想。

    &esp;當艾格隆回到居處，他發現自己的監護人迪特裏希施泰因伯爵已經等候在那裏了。

    &esp;伯爵見到他之後，從頭到尾把他打量了一番，似乎是在評估他今天的表現。

    &esp;“您看上去有些不勝酒力。”片刻之後，他小聲說。

    &esp;艾格隆當然知道自己現在是什麽樣子——他今天為了應付氣氛，所以喝了比平常多了幾倍的酒，直到現在他還是麵紅耳赤。

    &esp;“不用擔心我，我還能夠堅持得住。”艾格隆回答，“今天喝這麽多是值得的。”

    &esp;“看樣子您相當順利。”伯爵寬慰地點了點頭，“卡爾大公果然是實誠的人！令人敬佩。”

    &esp;頓了頓之後，他又補充了一句，“現在您知道為什麽我們堅持要為您促成這項婚約了吧？這對您好處實在太大了，以大公的威望，隻要他樂意為您鋪路，那用不了多長時間就可以讓全國接受您，到時候您就可以再施展您的才華了。”

    &esp;艾格隆沒有回答，他知道對方的話都是對的。

    &esp;“特蕾莎殿下雖然有些小孩子脾氣，但是終究不過是個小女孩兒而已，隻要您願意暫時放下性子，稍微迎合一下，想必她也會意識到她沒有比您更好的人選。”伯爵繼續勸諫，“為了飛黃騰達，暫時委屈一下自己並不可恥，別忘了亨利四世貴為皇帝都曾經在雪地裏懺悔，祈求教皇原諒。”

    &esp;“先生，您放心吧，我知道怎樣行事最符合自己的需要。”艾格隆笑了笑，“您還有什麽事情要報告我嗎？”

    &esp;“還有一件事。”伯爵把聲音放得更加低了，“根據法國大使泰勒溫伯爵傳來的消息，法國國王已經收到了您的親筆信，他對您的理智和謙遜相當滿意。他認為如果您真的願意對法國事務不加幹涉，那他可以付給您一筆補償。”

    &esp;“不，不用了。”艾格隆下意識地就搖頭拒絕了，“我是以法國人民的福祉為重，才主動提出置身事外的，並不是在向他祈求什麽。我沒有把自己賣給奧爾良家族，那當然也不會賣給波旁家族，我不能從他那裏接受任何饋贈，否則我就喪失了我的原則了。”

    &esp;“您……您還是割舍不下那裏嗎？”伯爵猶豫了一下，試探著問。

    &esp;“不，我的意思是我不想出賣我的支持者，賣給誰都不行。”艾格隆斬釘截鐵地回答，“我雖然沒見過他們，但我知道我欠他們的情，他們熱愛我向我寄托希望，而我卻沒有能力回應他們，那麽我唯一能做的就是不再背叛他們的信念——我雖然當不了他們的君王，但是我至少可以在精神上同他們站在一起。先生，您給我的建議我都會仔細考慮，但這個原則問題上我絕對不退讓，很抱歉。”

    &esp;伯爵沉吟了片刻，最後無奈地點了點頭，“好吧，我會將您的回複帶給大使先生的。殿下，您擁有皇子應有的驕傲，這一點很好，但是我再一次懇請您注意到，您的事業、您的未來都在奧地利帝國……不要被無謂的感情所牽絆。”

    &esp;“我會注意到的，謝謝您。”艾格隆回答，“那麽您還有什麽指示嗎？”

    &esp;“您已經長大了，我不需要再指示您什麽了，我隻能提供建議，您自己來判斷如何取舍。”伯爵苦笑了一下，“我隻期盼著我能親眼見到您成為帝國的棟梁，證明我的心血沒有白費。”

    &esp;說完之後，他起身向艾格隆告退。

    &esp;看到伯爵失望的樣子，艾格隆突然也有些歉疚。

    &esp;而且很明顯，伯爵在懷疑自己對自己在奧地利帝國的前途並不熱衷。

    &esp;為了打消他的疑慮，艾格隆叫住了他。

    &esp;“等等，先生，我還有一件事要拜托您……您能再為我充當一次信使嗎？”

    &esp;“當然可以。”伯爵愣了下，然後點了點頭，“您要我送信給誰呢？法國大使嗎？”

    &esp;“不。”艾格隆搖頭否認，“是特蕾莎公主。我們上次一起出遊的時候相談甚歡，她提出想要看看我寫的東西，所以最近我整理了一下我的文稿，寄給她看看，希望這件禮物她能喜歡吧。”

    &esp;艾格隆的話，讓伯爵頓時就來了精神，他總算看到自己的小主人在積極地做這件事了。

    &esp;這也證明，殿下確實在聽取自己的建議，為他在奧地利的未來而打算。

    &esp;“您能主動去拉近和她的關係真是太好了。”他笑了起來，“殿下，我一定為您送到，而且我相信她一定會很高興的。”

    &esp;“希望如此吧……”艾格隆聳了聳肩。“您稍等下。”

    &esp;接著，他返回到了自己的房間，然後開始整理劇本的稿子。

    &esp;“殿下，您在做什麽呢？”夏奈爾忍不住問。

    &esp;“特蕾莎公主之前跟我提出過，想要看看我寫的東西，所以我就寄一份給她看看吧。”艾格隆回答。

    &esp;“您要送給那位殿下過目嗎……”夏奈爾先是有些驚訝，但是神色有些複雜，“真沒想到她居然也有這樣的愛好。”

    &esp;接著，她很快打起了精神，“但是殿下，您好像忘記了很重要的一件事。”

    &esp;“什麽事？”艾格隆反問。

    &esp;“殿下……這些文稿都是我記錄並且謄抄的，她看了肯定會發現筆跡不對……會不會有意見？”夏奈爾小心翼翼地問。

    &esp;“啊，這倒確實是個問題。”艾格隆恍然大悟，“看來我今天真是喝太多了，居然都忘了這一點……”

    &esp;接著，他思索了片刻，然後做出了決定，“沒關係，我在文稿的上麵貼一張便條，就告訴她我因為手不能過度勞累，所以讓你幫我記錄。這個理由既然蘇菲殿下都能接受，我想她也不會在意的。”

    &esp;一邊說，他一邊找來了一張紙，在上麵草草地寫了自己說的理由，然後把文稿和便條都裝到了一個袋子裏麵。

    &esp;“如果……如果殿下真的在意這一點，怎麽辦？”夏奈爾仍舊有些疑慮。

    &esp;“她不會的，你沒有和她接觸過所以不知道，她是個脾氣很好而且寬宏大量的人，她惹陛下生氣以後，在離開的時候為了不連累別人而自己去搬一大堆的行李。”艾格隆想也不想的回答，“如果她為這點小事就發脾氣的話，我把她倒著提起來蕩秋千怎麽樣？”

    &esp;“噗哈哈哈……您真是太過分了。”夏奈爾被主人的這個玩笑逗得樂不可支。

    &esp;接著，她也不再介意，而是一起幫助艾格隆整理。

    &esp;沒過多久，艾格隆拿著一個袋子走回到了伯爵的麵前。“好了，先生，這就是我給特蕾莎公主的贈禮，您盡快幫我送過去吧。”

    &esp;“我今天就送過去，這樣就會顯得您有多殷勤。”伯爵立刻就答應了下來，然後接過了這個袋子。“殿下……您和她翩翩起舞的時候我也在場，我看著那一幕的時候真的覺得您和她真是太般配了，我真心希望能快點看到您和她結成連理的那一天——”

    &esp;伯爵頓了一頓，然後小聲問，“如果真有那一天，到時候讓我做您的證婚人可以嗎？”

    &esp;“到那個時候再說吧。”艾格隆隻能微笑著含糊應對，然後目送伯爵離開。

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    &esp;正當艾格隆還在和自己的監護人交談時，遠在維也納郊外的一座莊園當中，另外一方的當事人也在演出著類似的一幕。

    &esp;特蕾莎公主和往常一樣，坐在宅邸二樓的陽台上，一邊麵對著夕陽，一邊看著手中的書本。

    &esp;她的周圍一片寂靜，直到被密集的馬蹄聲所打斷為止。

    &esp;特蕾莎放下了手中的書，然後向下看了一眼，發現那正是自己父親的馬車。

    &esp;於是，她轉身走下了陽台，然後來到一樓，迎接自己的父親。

    &esp;“爸爸，您終於回來了。”來到客廳之後，她恭恭敬敬地向父親行了個禮，“辛苦您了。”

    &esp;“還不是因為你，我才這麽辛苦，來回到處跑。”父親小聲抱怨了一句，然後跟女兒來了一個親切的擁抱。“讓我休息一下吧。”

    &esp;接著，他坐到了壁爐旁邊的搖椅上，開始閉目養神。

    &esp;看著父親疲憊的樣子，特蕾莎一下子覺得有些歉疚，父親年紀已經大了，卻為了自己幾句話來回奔波。

    &esp;“對不起，爸爸。”她一邊道歉，一邊走到搖椅後麵，伸手為父親揉肩。“這麽麻煩您，真讓我過意不去……”

    &esp;“到了你這個年紀，我總會辛苦這麽一遭的，不是為了這個小子就是為了那個小子，又有什麽好道歉的？”卡爾大公閉著眼睛，溫和地回答，“相比之下，那個小子也沒好到哪裏去，我可是等到他都快被灌趴下的時候才叫停……”

    &esp;“幹嘛這樣折騰人呢？”特蕾莎停住了手，小聲跟父親抱怨。

    &esp;“他破壞我們父女關係，我讓他付出一點代價不是理所當然嗎？”卡爾大公笑著回答，“再說了，他要是不表現出足夠的誠意，那那些老兵也不會服氣。”

    &esp;“這麽說，他的表現還不錯了？”特蕾莎重新開始揉肩。

    &esp;“勉強及格吧。”卡爾大公老實回答，“他沉得住氣，也能夠吃得苦，臨機應變的本領也不錯，口才也了得，至少能把場麵應付過去。如果以後也是這樣的表現，我覺得奧地利人很快就能接受這位皇子的存在……對了，他還提到你了。”

    &esp;意料之中。

    &esp;“嗯？”特蕾莎裝作很好奇。“說我什麽了？”

    &esp;卡爾大公幹咳了一聲，清了清嗓子。

    &esp;接著，他故意背誦了一遍。

    &esp;“特蕾莎是個非常惹人喜愛的女孩兒，即使忽略她的身份，她也非常可愛，而且她擁有一顆慈悲體貼的心，關注他人的感受，這一點尤其難得……我想，能夠結識她是我此生最大的幸運之一……”

    &esp;一邊複述，卡爾大公一邊大笑，“我聽了都不好意思了，你從小到大就在我身邊，我怎麽沒發現你有這麽多優點？”

    &esp;“別說了！”特蕾莎頓時感覺臉上有些發燙，重重地捏了一下父親的肩膀，製止了他的話。

    &esp;雖然明知道在那個場合下他隻能撿好聽的話說，但是真聽到父親複述的時候，她仍舊忍不住感到暢快。

    &esp;隻可惜，不能看到他硬著頭皮不得不誇獎自己的樣子。

    &esp;不過沒關係，以後肯定有的是機會的。

    &esp;看來，計劃已經成功了……這是很好的一步，奧地利人終究會接受這一切的。

    &esp;少女帶著愉悅的笑容，體貼地為父親捏著肩，她非常感激父親為自己的操勞。

    &esp;“爸爸，謝謝你。”

    &esp;“謝什麽，父親為女兒打算不是天經地義的嗎？”卡爾大公回過頭來，看了看女兒的手。

    &esp;纖細而又白皙透亮，猶如是精美的陶瓷一樣。這是真正的寶物，而且是自己眼看著一點點成型的。

    &esp;“真可惜，總有一天，這雙手以後終究會按到別人的肩膀上。”他歎了口氣，“希望上帝保佑你，不要讓你遭遇任何災難。”

    &esp;“我不會的，爸爸。”特蕾莎低垂下頭，親了親父親已經密布皺紋的額頭，“我永遠愛您。”

    &esp;父女之間親密互動了好一會兒之後，恢複了精力的卡爾大公和自己的家人們開始共進晚餐。

    &esp;而就在晚餐結束之後，一位信使來到了這座莊園，然後將一個袋子交給了莊園的管家——這當然就是萊希施泰特公爵寄給特蕾莎公主殿下的禮物了。

    &esp;在家人們促狹的笑聲當中，特蕾莎微紅著臉收下了這份禮物，然後她回到了自己的臥室，打開了袋子。

    &esp;果然，裏麵是一堆文稿。

    &esp;希望你不要失望。特蕾莎一邊暗想，一邊走到了點燃蠟燭的書桌邊，然後靜靜地看了起來。

    &esp;時間慢慢流逝，不知不覺當中來到了深夜，特蕾莎才放下了手中的文稿。

    &esp;“真的很不錯。”她小聲說。

    &esp;雖然看得出有些稚嫩，但是她仍舊能夠感受到其中彌漫著的才氣，以及悲劇的美感。

    &esp;殿下……果然有自傲的資本呢。

    &esp;她又得到了那天見證他念詩時的感受。

    &esp;真可惜，沒能見證他一筆一筆寫出這些故事的場麵。

    &esp;不過……以後肯定會有機會的吧。

    &esp;談吐優雅，應變得體，劍術超群，又文采斐然，還有誌氣，這樣的少年人，不是很值得敬佩嗎？她感覺有些激動，連忙深吸了一口氣，然後喝下了書桌邊準備好的果汁潤潤喉嚨。

    &esp;突然，她感覺有些不對。

    &esp;她又仔細看了看文稿上的字跡。

    &esp;字跡太娟秀了，怎麽看都不像是個平常天天練習劍術的男孩子寫出來的。

    &esp;這時候她才注意到旁邊的便條。

    &esp;她拿起來仔細看了看，這才明白事情的經過。

    &esp;雖然可以理解這個理由，但是她總覺得有些微妙的失落。

    &esp;原來這才是他真正的字跡啊。

    &esp;她打開了自己的收藏薄。

    &esp;每次看書，看到精致或者能打動人的段落的時候，她經常直接剪下來放進這裏。可以看到裏麵已經粘滿了或大或小的紙條。

    &esp;然後，她將這張便條收藏到了這份收藏簿裏麵。