“先生，如果您樂意的話，到時候可以來和我們一起過聖誕節，我們不勝歡迎……”

    聖誕節的意義，艾格隆當然明白。所以亨利埃塔的話，似乎是在暗示艾格隆可以到時候一起合家聯歡——也就是說，被正式承認為家人的一員？

    雖然對這個結果並不意外，但是這速度也太快了吧……自己和她才見了一麵而已，她就好像已經對自己認可了？

    艾格隆有些驚訝，一時間竟然不知道該如何回答。

    估計她可能早就從丈夫和女兒那裏聽了不少好話，所以隻要稍微看一下就認可了吧。

    “媽媽，您別再說了，可把人都嚇到了啊。”也許是察覺到了他的猶疑，特蕾莎忍不住小聲抱怨母親，“現在就談什麽聖誕節可也太早了……”

    “哎呀，我是不想讓你們白白浪費時間，有時候直接一點不好嗎？”大公妃笑著對女兒眨了眨眼睛，“你就是讀那麽多書讀傻了，整天想得那麽彎彎繞繞，結果最後隻能給自己找罪受……既然陛下覺得好，我們也覺得好，其他人都覺得好，那麽又有什麽必要再去自找煩惱呢？”

    “媽媽！”特蕾莎這下是真的頂不住了，大聲抗議了母親，然後拉起艾格隆的手就往外走，“殿下，我帶你出去逛逛吧。”

    艾格隆巴不得有人帶他擺脫這種尷尬氣氛，於是馬上跟著她一起往外走，而在他們的背後，傳來了亨利埃塔的大笑。

    “別忘了時間哦，不然我們可不等你們午餐了！”

    特蕾莎一言不發，帶著艾格隆走出宅邸之後，一直往前走，直到來到了花園當中。

    花園裏到處都是連綿不絕的玫瑰花叢，不過現在是深秋時分，早已經過了玫瑰的花期，所以也隻能當做綠化景觀而已。

    不過即使如此，在這座風景幽美的花園中，仍舊能夠讓人感受到詩意的美。

    特蕾莎送給侍奉夏奈爾的玫瑰油，應該就是從這裏提煉出來的吧。

    在花園的中央，是一個巨大的池塘，而池塘中有一個仿中國式的涼亭，四麵敞開，上頭是圓屋頂，而涼亭本身由廊柱支撐，柱子的下方還有浮雕，中間則是大理石桌椅。

    另外，這裏還放著一些畫具，這應該是特蕾莎平常使用的東西吧——畢竟從年齡上看，她的弟妹們都還沒有到有這個興趣的時候。

    不知不覺當中，艾格隆腦海中浮現出了一個畫麵——在金色的夕陽下，端坐涼亭中的少女，認真地看著不遠處盛開的花叢，一筆一畫地描繪了下來。

    正當艾格隆還在思索之間，特蕾莎總算停下了腳步，帶著少年坐了下來。

    “艾格隆，你應該不會介意剛才我母親說的那些話吧？抱歉……有時候她說話非常過於隨意，而且很喜歡捉弄我。”特蕾莎不好意思地向他道歉。

    “沒什麽，我隻是稍微有些羞慚而已。”艾格隆小聲回答。“不過，看到她如此認可我，老實說我還是挺感到榮幸的。”

    “……那是理所當然的嘛，畢竟她如果再想挑揀的話也找不出什麽人啦。”特蕾莎脫口回答。

    片刻之後，她突然感覺到有些不對勁，於是不好意思地笑了笑。“那你對她的邀請怎麽看呢？我覺得——反正你在皇宮裏如同參加儀式一樣過節，還不如來我們這裏，更有家庭氣氛一些，這樣的話心裏也能暖和點。”

    特蕾莎的再度邀請，讓艾格隆一時無所適從，他知道自己如果真的參加的話會代表著很多含義，可是現在如果不答應好像後果更糟。

    “我——我確實還從沒有體驗到家庭的感覺，也許某一天找個機會體驗一下，似乎也不錯。”片刻之後，他回答。

    “說話這麽委婉，還喜歡用假設和不確定的句式——殿下，你可真是個無師自通的政治家呢。”特蕾莎忍不住略帶譏諷地笑了起來，“不過，我就當你答應了，你可別讓我失望。”

    “好吧……”艾格隆隻能無奈地點了點頭。“不過，特蕾莎，你能回答我一個問題嗎？”

    特蕾莎有些驚訝，然後點了點頭。“請問吧。”

    “——我們上次，算是不歡而散了，你還惹得陛下震怒，你回來之後到底是怎麽跟父母解釋的？為什麽我看他們好像一點都不受影響，依舊這麽熱衷。”艾格隆問出了自己的疑惑。

    “你真想知道？”特蕾莎躲閃開了視線，似乎有些心虛的樣子。

    “我想知道，請滿足我的好奇心吧。”艾格隆堅持。

    “好吧，那我告訴你……請你不要生氣。”特蕾莎嘴角上浮，狡黠地笑了起來。“我告訴爸爸和媽媽，你對我很親切，但是害怕自己拖累我，你哭著告訴我說你現在處境艱難，不知道自己未來還能不能有所成就，所以請我好好考慮一下，不要把自己的未來托付給一個既沒有金錢也沒有名位的落魄王子……”

    “……”艾格隆頓時就幹笑了起來，“……這也說得太過分了吧？我可不會哭。”

    原來如此。

    他終於明白了，為什麽大公夫婦都對自己這麽另眼相看。

    經過了特蕾莎這樣一番添油加醋，給他加上了“憐惜特蕾莎”的人設，愛女心切的夫婦自然也就極為滿意了。

    難怪後來卡爾大公立刻就帶著自己參加活動，大概就是想要打消自己的“顧慮”吧。

    這樣想想的話，還真是承蒙他們一家看得起了——至少目前為止，他們對自己給予的隻有善意。

    那自己的表現，是不是有些不知好歹呢？

    一想到這裏，他有些心虛地瞟了特蕾莎一眼。

    “這樣不好嗎？沒有人會因此受損。”特蕾莎收斂笑容，正色看著少年，“殿下，你那天說要好好考慮，沒關係，我們都可以好好考慮，不過我和我父母考慮後的結果，也不是你能控製的，是吧？”

    “倒確實是這樣沒錯。”艾格隆隻能點頭，“事到如今我隻能感激你們。”

    “不用把我做的這些事想象為要挾，殿下。”也許是猜到了艾格隆心中所想，特蕾莎溫和地解釋，“事實上，不管我們間結果如何，我都希望父親去利用自己的影響力幫助你嶄露頭角。一方麵這是償付我們國家虧欠你的東西；另一方麵來說，我也很希望看到你能夠發揮自己才華，幫助我們這個可憐的國家……它可太缺乏有才能的人士了，容不得一點浪費。”

    “謝謝你對我這麽有信心。”艾格隆笑了起來。

    “我對你當然有信心了，因為迄今為止你向我展現出來的都是我期望看到的東西。”特蕾莎認真地回答，“可以說，我一直期望看到的奧地利和法蘭西的結合，就在你身上完美體現出來了……啊，恰好你在血統上也是，真是讓人感慨上帝的意旨……”

    看著特蕾莎略帶興奮的表現，艾格隆有些暗暗吃驚，他沒想到，自己突然多了一個粉絲。

    也許是被自己所寫的東西打動了吧。

    “殿下，你會釣魚嗎？”正當他還在思索的時候，特蕾莎突然轉開了話題。

    “釣魚？”艾格隆有些茫然地搖了搖頭，“我不會。”

    “那我可以教你了。”特蕾莎笑著從涼亭的角落邊找了兩根木製釣竿，然後遞給了他一根，“其實技巧很簡單的，等待，以及抱著希望的等待，這就是它的全部精髓了。另外，即使一無所獲，至少我們也在一起度過了閑暇時光不是嗎？”

    還沒有等艾格隆反應過來，他就發現自己的手裏多了一根釣竿，至於他也隻好苦笑著跟著特蕾莎一起坐在了欄杆邊垂釣。

    在特蕾莎的指導下，他將魚餌套到了吊鉤上，然後垂落到了池塘的水麵以下，接下來要做的也隻是靜靜等待罷了。

    兩個人就這樣並排坐在了一起，靜靜地等待時間的流逝，在涼亭當中隻有微風掃過樹葉和花叢的低吟。

    “我有時候想要思考問題的時候，就會跑到這裏來。”過了一會兒之後，特蕾莎看著水麵，像是自言自語，“比如殿下，我最近就一直想不通，為什麽你要那麽絕情？我不是說對我絕情，而是說，對你自己太過於絕情，難道以你的才智，你會看不出怎樣才對自己有利嗎？”

    “除了利弊，有時候人會思考別的很多東西的，這樣人才是人，對吧。”艾格隆同樣看著水麵，小聲回答。

    “也就是說，這是感情用事了。”特蕾莎像是早有預料，“我不是在說這樣不好，事實上，我反而很欣賞您這種溫情的行事方式……不過，即使如此你也該權衡一下這到底值不值得。”

    “你是什麽意思呢？”艾格隆反問。

    “其實到這時候我們也沒必要再猜謎了吧，之所以讓原本順利的事情搞得這麽麻煩，歸根結底是有人從中作梗，對吧？”特蕾莎反問。“或者我明說一點，就是蘇菲殿下在從中作梗，教唆你在自己的前途上自找苦吃。嗬，她倒是自己開心了，可是你要付出多少代價！一想到這裏，我就不免有些憤憤不平。”

    “她沒有教唆過我。”艾格隆搖了搖頭。

    “你可別再說謊，我都已經親眼見證過了……那天晚上她瞪著我的眼神，就跟想要親手吊死我一樣。”特蕾莎不無誇張地冷笑了起來，“雖然我知道她給了你很多照顧，但我真是想不明白，她怎麽能自私地拿你的未來開玩笑……”

    “她沒有……”

    “別否認了。”還沒有等他說完，特蕾莎就打算了他的話，接著，她重重地提了一下釣竿，然後再輕輕一甩，以熟練的動作，將上鉤的魚甩到了旁邊的小桶裏麵，魚兒不甘心地亂蹦著，但是總也沒辦法逃離厄運。

    接著，她偏過頭來看著少年，“殿下，雖然我的消息並不靈通，但是我看得出來，皇帝陛下和梅特涅給你的耐心和機會絕對是有限的，你要是表現出不合作的態度，那麽也許以後都不會有機會了……所以事實就是如此，不是嗎？”

    艾格隆一時也不知道該怎麽反駁她。

    也許這確實是事實吧。

    “我不否認她曾經給你很大幫助，但她為了自己的執念，逼迫你斷絕自己好不容易得到的機會，這不是自私又是什麽呢？”看到艾格隆啞口無言，特蕾莎於是繼續追問，“艾格隆，對我來說，無論我們的結果如何，我依舊還是我，父母同樣愛我，我依舊可以成為這個帝國最受人矚目的人之一；可是你就不一樣了，想想如果你丟失了這樣的機會你該怎麽辦？繼續默默無聞一生嗎？一想到這裏，我就氣憤到難以容忍，你絕不該被人如此擺布。”

    特蕾莎的話入情入理，又親切體貼，艾格隆不得不承認都是對的——盡管他其實另有打算。

    “那我又能怎麽辦呢？拋棄她嗎？不，對不起，我做不到。”他沉默了片刻，然後回答，“她曾經賦予我光芒，在我最困頓的時候照亮了我的人生，我願意回報她，為此哪怕要付出一些代價我覺得也是值得的。”

    “想要回報她有很多種方式，為什麽要以拋棄自己人生的方式？如果你拋棄了自己，那你以後連回報都無從談起了不是嗎？”特蕾莎繼續反問，“而且，艾格隆，我覺得，你隻是太缺乏被人關愛而已，你沒有母親陪伴，而她一直照顧你，所以你在不知不覺當中把自己對母親的仰慕轉移到了她的身上，因此你無比順從她，言聽計從。這本來是很好，但是可惜人是不能一直做個孩子的，你應該從迷夢當中走出來，看清外麵的世界，那裏有不一樣的風景，你終究可以讓所有人驚歎——”

    “我真沒想到，原來你不姓哈布斯堡，而是姓弗洛伊德。”艾格隆忍不住吐槽。

    “什麽弗洛伊德？”特蕾莎有些疑惑地反問。

    “哦，我隻是隨口亂說而已，不用在意。”艾格隆笑了笑，糊弄了過去。

    是啊，在現在這個時代，誰會知道什麽弗洛伊德和他的那些精神分析呢——雖然他就是奧地利人。

    “你不要用這種敷衍的態度對待我好嗎，殿下，我們現在談論的事情真的很重要！如果你自己都不在意，別人又該怎麽幫助你呢？”眼見他還是這麽雲淡風輕，特蕾莎有些著急了。

    不知不覺當中，她放下了手中的釣竿，然後站了起來，急切地俯視著麵前少年人，“我是真的不願意看到你未來沉淪在鬱悶當中，你就不明白嗎？就不能給我一個搭救你的機會嗎？殿下……就算我來晚了一點點，難道你就不願意為我稍稍打開門縫，傾聽一下我的心聲嗎？”