來自於維也納的風暴，當然不會傳到遠在千裏之外的基督山島上，那個被特蕾莎寄予了眷顧的少年人，此刻也當然不會知道，那位少女為他到底做出了何等抗爭，又付出了何等犧牲。

    他現在已經將自己的全部身心投入到了自己的事業當中，並且充滿欣喜地看著一切都在圍繞著自己運轉。

    就在一個霧氣彌漫的早晨，一艘走私船穿過了濃霧，偷偷地停靠到了基督山島上的棧橋邊。而後，基督山伯爵愛德蒙-唐泰斯，帶著跟隨自己而來的一群青年人走下了船艙，再一次立足於大地之上。

    其他人都滿懷驚訝地看著這座島，然而愛德蒙-唐泰斯卻已經把全部的注意力集中到了接下來要做的事情上。

    是的，他是回來複命的——也就是說，接下來他將覲見他所效忠的君主，然後匯報自己此行的所作所為，並且等待他的評價。

    雖然愛德蒙-唐泰斯自我評價覺得幹得很不錯，但是他仍舊免不了有些緊張。

    他，已經被人踩在淤泥裏太久，曾經瀕臨絕望，僥幸逃脫的他，太需要他人的認可了，尤其是那位賜予了他現在所擁有一切的恩主。

    帶著忐忑不安的心情，愛德蒙-唐泰斯帶著這群人沿著小徑走到了島中央的修道院遺址當中。

    然後，那位侍奉陛下的貼身女仆夏奈爾小姐笑語盈盈地走到了他的麵前，然後恭敬地行了個禮。

    “伯爵大人，您辛苦了。”

    雖然確實十分疲憊，但是看到對方那笑容的時候，愛德蒙-唐泰斯的心情也不由得放鬆了下來。

    “小姐，請問陛下現在有空嗎？我是來向他複命的。”

    “陛下已經知道您回來了，現在就在等您呢！”夏奈爾笑著回答，然後側了下身，“請跟我來吧。”

    愛德蒙-唐泰斯連忙跟在了她的身後，向著陛下的居所走了過去。

    夏奈爾輕輕地敲了敲門。“陛下，伯爵已經來覲見您了。”

    “你們進來吧。”裏麵傳來了少年人從容的命令。

    夏奈爾再也沒有猶疑，直接推開了門。

    愛德蒙-唐泰斯走了進來，然後看到了坐在房間中央書桌後的少年人。

    和上次覲見相比，房間的陳設倒是沒有什麽變化，不過在旁邊的臥室裝上了帷幔和紗帳，倒是添加了不少生活氣息。

    他隻是掃了一眼，然後誠惶誠恐地向著少年人躬了躬身。

    “皇帝陛下萬歲！”

    “伯爵先生，時隔這麽久再見到你，真是讓我心情愉快。”艾格隆笑著向他點了點頭，“那麽你的任務完成得怎麽樣？”

    “陛下，我完成了您賦予的使命。”愛德蒙-唐泰斯低聲回答。

    接著，他從自己的懷中拿出了一個一直捆在身上的包袱，然後打開，接著雙手將它遞給了艾格隆。

    艾格隆接過了這個包袱，然後拿出了裏麵的東西。

    這是一大疊的法蘭西銀行鈔票，麵值1000法郎。

    然後，在鈔票下麵，又是一疊政府公債，有法國政府的，也有英國和其他國家的。

    因為知道旅途遙遠，所以為了方便攜帶，愛德蒙-唐泰斯在變賣寶石的同時，一直注意將得到的金錢化為最容易攜帶的東西。

    借助著巴黎發達興旺的金融市場，基督山伯爵在特雷維爾侯爵等人的幫助下，購買了大量法國、英國和其他國家政府的公債債券，因為這些國家目前環境還算穩定，所以這些債券的價格和收益率也相當穩定，甚至隨時可以作為現金到各個銀行貼現。

    艾格隆心裏有了明悟——這一疊紙，就是無數普通人一輩子也永遠掙不到的錢。

    “鈔票和公債，總值大約87萬5千法郎。”愛德蒙-唐泰斯重新開口了，“陛下，因為我時間有限，所以隻能快速將寶石變賣，這影響了我賣出的價格，誠然可惜。”

    “不，這是必要的損失，你已經幹得很好了，甚至比我預想的還要好。”艾格隆笑著向他點了點頭，“基督山伯爵，你證明了自己的能力，而且也證明了我沒有看錯人……謝謝你。”

    雖然他的語氣嚴肅，但是愛德蒙-唐泰斯此刻卻感覺全身都輕鬆了下來。

    他得到了他想要的認可。

    但是他沒想到，他還能得到更多東西。

    “過來一下，愛德蒙。”艾格隆招呼了一聲。

    伯爵遵命地走到了書桌的旁邊。

    然後，艾格隆指著自己麵前的這堆紙。

    “好了，現在你可以從這裏麵拿走75000法郎。”

    “這？”伯爵大驚。

    “我早就說過，我隻要能夠拿到80萬法郎就滿足了，而你超額完成了任務，那麽我決定把多出來的這部分作為賞賜，贈送給你。”艾格隆再度露出了愉快的笑容，“如果你覺得過意不去，那麽你可以將它理解為我劃撥給你的活動經費，因為接下來我還需要你繼續做類似的事情，所以你必須維持好基督山伯爵這個人設，而這就需要花費很多錢……我不能一邊給你任務一邊卻對你麵臨的困難不聞不問，所以我做了這個決定。現在，請收下吧，這是你應得的。”

    艾格隆的話入情入理，基督山伯爵聽了之後，一下子也不知道該怎麽推辭。

    迄今為止，他在這個世界上，何曾見到過如此慷慨的善意？

    一個注定成為皇者的人，對自己賦予了如此信任，又怎能不讓他興奮？

    猶豫了片刻之後，他點頭應了下來。

    “為了更好地完成您的任務，我非常榮幸地接受您的賞賜，陛下！”

    說完之後，他收斂了自己臉上的激動，將雙手伸到了這對紙片上，然後小心翼翼地地從中清點出了價值7萬5千法郎。

    這是屬於自己的財產了。

    這是自從離開地牢之後，他得到的第一筆財富——而且數額之巨大，超過了當年那個小水手能夠想象的數字。

    而如今的愛德蒙-唐泰斯卻知道，這隻是一個開始，以後他能夠得到更多東西。

    因為，他忠誠於陛下，參與了一項偉大的事業當中……

    艾格隆對愛德蒙-唐泰斯如此之親厚，當然並不是因為對方是一本他喜歡的小說的主角，而是經過了精心考慮後的舉動。

    他目前麵臨的形勢，讓他感到自己非常有必要建立自己的權力結構。

    宗室（以自己兩個堂兄為代表）、勳舊（以特雷維爾侯爵以及其他帝國舊臣及其後代為代表）以及自己提拔的新人，這就是艾格隆眼下權力的三棱錐。

    他位於這個三棱錐的頂點，而這三部分人各自擁有各自的資源和力量，他為了自己的事業，必須同時仰賴這些人，所以他要一一籠絡他們，發揮他們的力量，並且努力避免他們之間發生激烈衝突。

    短期來看，他的堂兄們和那些勳舊們肯定最有用，這幫人有經驗有資源，能夠立刻幫上忙，解決他起步階段的燃眉之急，新人則是力量最弱資源最少的一方。

    但是，從長期的視角來看，他最後肯定要著重於依賴這些履曆完全從他這裏開始的新人。

    宗室握有家族的繼承權，影響到他的絕對權威；而那些帝國元勳以及他們的後代，也有一個同樣非常難纏的問題——這些人現在就已經是親王公侯了，而且見過大世麵，相應的欲望和胃口也比普通人大得多，是非常難以滿足的。

    他到底該出多少價才能夠把這所有人都收買一遍呢？

    拿破侖當年為了喂飽平民元帥們就已經是揮金如土，如今這群人的後代又變成了帝國貴族，眼界提升的同時胃口也會更大，區區的恩賞怕是難以滿足了。

    所以，以理性而言，最終他隻能依賴那些完全由他一手提拔起來的新人。

    這群人，出身寒微，相應的欲望也不會太高，稍微給予一些恩惠，他們就容易感恩戴德，而且因為他們別無出路，所以他們的忠誠度也會更高。

    基督山伯爵愛德蒙-唐泰斯，是一個傑出代表，也是他準備精心打造的模板——其他人可以從愛德蒙-唐泰斯這裏看到榜樣，激勵他們努力效命，奪得和基督山伯爵一樣的恩寵。

    當然，這是一個漫長的過程，眼下他隻能麵對現狀，先努力彌合自己這個小小的團隊，讓他們一起向著共同的目標前進。

    這不是什麽邪惡的心術，而是一個組織領導者所必須去考慮的問題——如果想要自己的組織、自己的小命能夠長久，他就必須去思考這些問題。

    他從小所學習、所思考的就是這些東西，雖然現在他手段還非常稚嫩，但是基本的理論他早就了然於胸。

    這些心思，他隻是深埋在心裏，連一直侍奉在身邊的夏奈爾也沒有透露，也許這就是君王的孤獨吧。

    “除了錢之外，人也帶來了嗎？”在伯爵收下賞賜之後，艾格隆又問他。

    “是的，已經帶來了，總共有十幾個人誌願為您效勞，他們都經過嚴格篩選，有軍隊服役的經驗，而且對帝國和對您都非常忠誠，渴望建功立業。”一邊說，愛德蒙-唐泰斯又從自己懷裏拿出了一頁紙，遞給了艾格隆，“這是他們的名單以及簡曆。”

    艾格隆拿過了這頁紙，粗略地掃描了一下。

    “埃爾欣根公爵……有趣！內伊的兒子也來為我效勞了嗎？”果不其然，看到第一個名字的時候他忍不住笑了出來，“很好，希望他能夠幫助我，指揮我的軍隊。”

    從羅馬回來之後，這段時間他自然也沒有閑著。

    他的兩個堂兄，也通過走私犯和各種渠道收購軍火、招募人手，小小基督山島上現在已經變得熱鬧了許多，艾格隆小小的誌願軍，也終於開始有了雛形。

    然而軍隊並不隻是把人湊到一起就成為軍隊的，它需要嚴酷的訓練和合格的軍官，以及不容違抗的軍事紀律。

    而這些，都需要有軍事經驗的人來幫助他完成和貫徹。

    所以基督山伯爵給他帶過來的人，也給了他莫大的幫助。

    “他們現在在哪兒？”艾格隆問。

    “他們現在正在修道院的大廳裏，等待著您的接見。”愛德蒙-唐泰斯馬上回答。

    “好，那你先去通知一下他們，我馬上前去見他們。”艾格隆做了個手勢。

    “是！”伯爵點頭領命，然後再度躬身行禮，轉身離去。

    在基督山伯爵離開之後，門口重新關了。

    而艾格隆終於從書桌邊站了起來，並且拿起了伯爵剛剛留下的包袱。

    他把這個包袱遞給了夏奈爾，而夏奈爾馬上會意，拿著這個包袱，掀開了旁邊房間的帷幕，然後走到了艾格隆的臥室當中。

    接著，她掀開了床單的下擺，露出了裏麵的一些盒子，然後她打開了一個還沒有被裝滿的盒子，將這些鈔票和債券小心翼翼地放到了裏麵，然後重新合上。

    這些貌不驚人的盒子裏，正長眠著著一把一把的貴重珠寶，。

    考慮到島上的人越來越多，那個藏寶洞被人發現的概率也越來越大，艾格隆當然不想冒被發現的風險。

    所以，這些時間裏，他一直都和夏奈爾用老鼠搬家的方法，將錢櫃當中黃金和珠寶都轉移到了自己的居所當中，而那裏眼下隻剩下了一個被破壞的鐵皮錢櫃，再也沒有人可以猜測得到它曾經的輝煌。

    而艾格隆就像奇幻故事裏的巨龍一樣，每天都長眠在了這些珠寶上麵。

    說老實話，這也並沒有能夠讓他的睡眠質量變得更好點。

    “陛下，放好了。”很快，夏奈爾轉身回來了。

    “謝謝你，夏奈爾。”艾格隆笑著說。

    毫無疑問，夏奈爾分享了他現在最重要的秘密。

    但是，他一點都沒有擔憂。

    他不想跟夏奈爾耍弄什麽心術和心計，一直以來追隨著他、無保留地忠誠於他的夏奈爾，他內心裏並無任何戒備。

    這也是他的幸運——如果一個人整天處在對每個人都去算計的環境當中，那又該活得多麽累啊。

    多少帝王都曾經因為無人可信而陷入到了癲狂？艾格隆可不想落到如此地步。

    可是，他也明白，有些話、有些想法終究還是無法跟夏奈爾分享的。

    就在這時候，在遠處的天空傳來了幾聲驚雷。

    接著，海濤的怒吼聲也傳到了他的耳中。

    風暴要來了。

    艾格隆突然心有所感，抬頭看了看遠處陰沉的天空。

    如果……如果特蕾莎在的話，也許會完全理解我的處境和考慮，而且會陪著我一起做這些吧，少年突然心想。

    君主自稱寡人，但孤身一人又怎能為王呢……

    既然兩個人已經約定終身，那麽接下來他就要以此為前提來進行考慮了。

    希望她在那邊一切順利吧。