從陛下的房間裏離開之後，基督山伯爵沒有片刻躊躇，直接去了原本分配給自己的房間，探望法利亞神父。

    這位神父，隨同他一起度過了最為悲慘的地牢歲月，並且在這段時間裏教導他指引他，也成為了他精神上的父親。

    而在得知自己親生父親的悲慘結局之後，愛德蒙-唐泰斯眼下已經舉目無親，他僅剩的親情，此刻也隻能全部寄托在神父身上了。

    隨著距離的縮短，他的腳步也越來越快，最後，他來到了房門前，然後輕輕地敲了敲門。

    “誰？進來吧，門沒關。”裏麵傳來了一聲溫和的招呼。

    愛德蒙-唐泰斯如釋重負，然後一把推開了門。

    很快，他就在房間中央的躺椅上看到了法利亞神父，而老人也在同一時刻看到了他。

    就在這一瞬間，老人的表情變得柔和，然後展露出了欣慰的笑容。“我的孩子！你終於回來了。”

    “是的，我回來了。”愛德蒙點了點頭，然後緩步走到了老人的身邊。

    他注意到，法利亞神父雖然還是半身癱瘓，但是現在精神氣色都相當不錯，麵色紅潤，而且頭發和胡子也被梳理過了。

    謝謝你，夏奈爾……

    愛德蒙-唐泰斯當然知道這是誰的功勞，差點感動得潸然淚下。

    “愛德蒙，你的任務都已經完成了嗎？”老人笑著問，“也許這是一個多餘的問題。”

    “是的，陛下托付給我的兩個任務，我都已經完成了。”愛德蒙-唐泰斯點了點頭，“不過，這也是靠著幸運和別人的幫助，並不是我的能耐有多強。”

    接著，他將自己巴黎之行的短暫經曆，都簡略地告訴給了法利亞神父——當然，他父親的事情他就隱去不講了，他隻想把這份傷痛藏在心底最深處。

    神父饒有興致地聽著，直到他說完之後，他才重新開口，“這麽說來，你已經以基督山伯爵的身份在巴黎打出名號了？”

    “姑且算是這樣。”愛德蒙回答。

    “愛麗絲和艾格妮絲姐妹兩個，看上去十分值得結交，以後你去巴黎，要記得給她們備上足夠豐厚禮物——她們給你的幫助是錢都很難換到的。”老人沉默了片刻，然後回答，“記住，愛德蒙，世上沒有人欠你什麽，他們給你的善意你應該都一一予以回報，隻有這樣才能建立穩固的友情。”

    “我牢記您的教誨。”愛德蒙連忙點頭答應。

    “陛下這次給了你一筆大錢，你要好好使用，別想著省錢，盡情去花掉，跟身邊的所有人打好關係。你現在處在一個花得越多，未來就回報越多的階段，要好好把握。”法利亞神父繼續告誡自己的義子，“另外，我的孩子，你一定要銘記我的忠告，要堅定不移地效忠陛下——你可以享受他贈送給你的一切，但是你也要銘記，越是慷慨的人越是憎恨不忠，任何一點微小的失誤都會斷送你現在的光輝前程。”

    “我已經發誓要效忠他了，您是了解我的，我忠於自己的誓言。陛下救了我的命，還如此賞識我，我會用自己的一切回報他，哪怕自己的生命。”愛德蒙-唐泰斯鄭重地發誓。

    “那好，你會希臘語嗎？”神父突然問。

    “嗯？”愛德蒙-唐泰斯一時不解，“您為什麽這麽問？”

    接著，他又輕輕搖了搖頭，“我在地中海當水手的時候去過希臘島嶼和城市不少次，能聽懂一點當地的語言……但是我不會講。”

    “那你現在就應該去為之努力了——去學希臘語吧，順便依照你過去的經驗，招募幾個懂希臘語的水手和翻譯，你現在有這麽多錢，足夠辦成這件事了。”神父下了命令。

    “為什麽要這麽做？”愛德蒙-唐泰斯一陣不解。

    當艾格隆跟神父說出自己下一步計劃的時候，愛德蒙已經離島去巴黎了，所以不知情，而神父打算私下裏告訴他，作為他進一步高升的契機。

    “接下來陛下準備去希臘，誌願幫助他們的獨立戰爭，借機擴張自己的實力——小小的基督山島實在容納不下他的野心。”法利亞神父小心地說，“此時此刻他非常缺乏能夠幫助他溝通當地人的人，所以這也是你必須去為之努力的方向。記住，如果你希望一直維持你得到的信賴，那你就不能做一個隻會唯唯諾諾、被動等待命令的人，你要主動去為陛下排憂解難。”

    “原來如此……”愛德蒙-唐泰斯先是一陣驚愕，然後很快就明白了過來。“那好！我馬上就去辦。”

    愛德蒙當年的水手生涯當中，除了善於使舵之外，還頗有幾分學習語言的天分，在地中海各處商港來回，學到了不少當地人的語言，眼下他也有信心盡快掌握希臘語。

    “我到時候，也會跟著陛下一起過去，為陛下出謀劃策——而到時候我也會眷顧你，幫助你進一步鞏固地位。現在陛下認可你，但還不夠，我要讓所有人都認可你，心悅誠服地敬佩你。”神父鄭重地說。

    “您也要去希臘？”神父後麵的話，愛德蒙已經聽不清了，他大驚失色。“不……不要這樣！您的身體不允許您這樣顛簸，您把事情交給我就行了，我會做好的！”

    “不，愛德蒙，這不僅僅是為你，也是為我自己。”法利亞神父執拗地搖了搖頭，一臉的決絕，“孩子，你還年輕，但我已經老了，老到了死神隨時會光顧我的地步。現在我回首我的一生，我到底還剩下什麽呢？我這輩子已經荒廢了太多年頭了，直到現在還一事無成，每次想到這一點我都會在心裏悲傷歎息，我年輕時隻覺得自己憑借自己的知識和頭腦可以無往不利，為自己許下了種種宏願，結果回頭一看……我還什麽都沒有做成，這一輩子就要結束了！”

    神父悲傷地長歎了一口氣，“如果我還在牢房裏那也就算了，但是現在我有機會給自己留下點什麽，難道我能讓自己袖手旁觀嗎？不，不行！我不甘心於這樣去見上帝，所以無論如何我都要在死前做出點事情來，我不會再浪費機會了……我的孩子，我必須去做成點什麽，你應該理解我的。”

    神父的語氣越來越急促，流露出了平時罕見的激動。

    而這也讓愛德蒙啞口無言了。

    他知道，再勸什麽都沒有用了，人生在世，終究還是要追尋一點意義的。

    他內心中燃燒著同樣的火焰，所以他理解義父的所思所想。

    “那我會盡量照顧您的。”最後，他隻能點頭答應了下來。

    是的，法利亞神父已經打定了主意，一定要在生命的最後階段完成青年時代的宏願，為自己的人生留下值得銘記的痕跡。

    而在他死後，他的人生將在愛德蒙-唐泰斯身上延續，他非要把自己的義子變成舉足輕重的大人物不可。

    “愛德蒙，無論是你我，還是陛下，我們都必須勝利，所以我們要拿出不成功就去死的精神去幹，然後等待命運的裁決。”法利亞神父重新露出了笑容，“我相信我們已經得到了上帝的眷顧，所以去幹吧，榮耀在等待著我們……”

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    正當這對義父義子密談並且許下宏願的同時，艾格隆也在夏奈爾的引領下，來到了修道院的大堂當中。

    因為之前早已經被廢棄了很多年，所以修道院充滿了破敗的痕跡，大堂更是如此。

    而現在，這裏已經被打掃一新，地上被鋪平了，還放上了地毯；牆壁上的窗戶也被修整，窗戶之間掛滿了流蘇，遮掩了牆上所有斑駁的痕跡。

    雖然看上去算不上富貴奢華，但至少也是一個嚴肅莊重的場所了。

    而這時候，這裏已經擠滿了人。

    不光是基督山伯爵這次帶回來的人，就連那些島上原本的重要人士們，也都被艾格隆特意叫了過來。

    他準備將這次會見，作為一個值得他和他的部下們銘記的慶典。

    隨著時間的流逝，場內的人越來越多，直到最後，當預定到來的人們都來齊了以後，大門緩緩地關上了。

    場內的人們開始屏息凝神，他們都知道，他們效忠的對象馬上就要出現了。

    而那些剛剛上島的人們更是翹首以盼，他們非常想要一睹皇帝陛下的風采，確定這個少年人到底配不配得上他的盛名。

    就在氣氛達到了最凝重的時刻，大門又緩緩打開了。

    接著，一個穿著禮服、披著一件天鵝絨大氅的金發少年，帶著莊重的表情，緩步走了進來。

    他到底在想什麽呢？從他平靜的麵孔當中看不出任何痕跡。

    但是從他目空一切的眼神當中，足以看出那種不為外物所動的堅定意誌。

    在所有人的注視下，他昂首闊步地走了進來，周圍的人們自動分開了路，讓他走到了正中央；而夏奈爾則低著頭，靜悄悄地跟在了他的後麵，一起走了進來，最後站到了人群當中，讓她的主人獨享所有人的注目。

    一瞬間，大堂陷入到了詭異寂靜當中。

    艾格隆站在中央，然後環視著前來覲見自己的臣下們，目光不在任何人身上停留，但是又好像對每個人都予以矚目。

    這些人，就是他現在的家底了。

    他將帶著他們去建功立業，然後去搶奪法蘭西的皇位，如果勝利的話就將擁有一切，如果失敗的話……不，沒有失敗，絕不會有。

    他在美泉宮呆了那麽久，親眼目睹親身經曆過他外祖父、哈布斯堡皇帝的煊赫排場，這點排場對他來說根本算不了什麽，所以他波瀾不驚。

    而這種平靜在注意著他的人們看來，更說明了他有那種皇者的氣度。

    為什麽自古以來，那些君主們都喜歡擺出威儀和排場？

    並不是他們每個人都喜歡這麽做，而是，他們必須通過這種儀式性的行為，昭示君臣名分，表現出自己的身份高於其他人的天命。

    少年人和對麵一群青年人遙遙相對，這些人要麽穿著便裝要麽穿著各式各樣的軍服，但是他們的眼睛卻放射出同樣雄心勃勃的視線。

    這是燃燒著的烈火。

    每當對上這種視線的時候，艾格隆就有一種正在看鏡子的感覺。

    是啊，你們和我一樣都有野心，這很好，沒有野心的話我們所有人又何必跑到這個破島上演這樣一出戲呢？！

    來吧，野心勃勃的人們，渴望建功立業的人們。

    我準許你們來到我的身旁，分享我的榮光。雖然你們如此弱小，就連幾縷幽魂也能讓你們孱弱發抖。但我將統帥你們，集合你們的微光，點燃衝破天際的火焰，遮蔽暴烈的太陽，燃盡呼嘯的狂風，將這藍天碧水的人間守禦……

    今天基督山島屬於我，明天法蘭西也將屬於我。

    片刻之後，這奇特的寂靜，被震耳欲聾的爆發所取代。

    “皇帝陛下萬歲！”

    路易和查理，兩位皇族親王率先舉起右臂高喊——這也是隻有他們才能享有的殊榮。

    就在這一瞬間，所有在場的人們，紛紛舉起了手臂或者佩劍，然後發出了激昂的喊叫。

    不管是發自內心而是隻是為了捧場，他們都以這種方式，表示了對少年人的尊重和臣服。

    這就夠了。

    在潮水般的歡呼當中，艾格隆麵無表情，靜靜地聆聽著房間內的回響。

    他知道，這既是榮耀也是義務。

    他獲得了他們所有人的臣服，但是相應的，他也背負上了義務，要去相應所有人的集體意識，要為那個夢寐以求的目標而戰。

    而這就是他的宿命。

    他已經為此付出了太多太多，所以還有什麽可怕的呢？

    “我的追隨者們，感謝你們效忠於我。”艾格隆抬起頭來，平靜地對著這些人說，“在帝國陷於困頓的時候，隻有最忠誠的衛士才會對它不離不棄，因此我感受到了你們的忠誠，並且對此致以無窮的感激。在此我也向上帝宣誓，隻要帝國能夠重建，那我將會用一切來回報你們，這是你們應得的，我忠誠的勇士們！”

    “帝國萬歲！”他得到的，是又一聲整齊的歡呼。

    夏奈爾混在人群當中，眼含淚光，滿麵激動地看著自己的主人。

    這就是她夢寐以求的畫麵。

    “陛下……”在嘈雜的喊聲當中，她帶著哭腔小聲自語，“謝謝，謝謝您允許我分享您的榮光……”