自從嫁到特雷維爾家之後，愛麗絲一直都對公公特雷維爾將軍非常尊敬，一方麵是因為他的身份，但更重要的是，將軍那種冷靜剛毅的氣度，非常讓她折服。
    如果不是因為埃德加的所作所為，原本愛麗絲是會一直如此尊敬將軍的。
    然而，隨著對丈夫逐漸心灰意冷，愛麗絲對自己一貫尊敬的公公也禁不住生出了怨念。
    將軍沒有管束好埃德加尚在其次，畢竟埃德加已經成年他也無法掌控；但是在如今這種情況下，還要催著夫婦兩個趕緊生個兒子，更是讓愛麗絲感覺自己被將軍當成了工具。
    為什麽將軍這麽著急？
    愛麗絲一開始還不太明白，因為夫婦兩個都還很年輕，生育能力也已經被證明沒問題，以後總歸是會有孩子的，大不了再等等就是了。
    可是，某一天她靈光一現，終於想明白了侯爵的用意——
    他是對埃德加徹底失望了，所以想要早點抱個孫子培養下一代！所以他才會那麽急，因為他的年紀在日漸增長，他怕自己已經年老，如果孫子得來太晚，就來不及培養下一代繼承人。
    一想清楚這一點，愛麗絲心裏的怨憤就越發難以抑製。
    侯爵明知道自己的兒子是何等作派，既不約束埃德加的浪蕩行為，又不約束他振作起來，相反還是百般寵溺，甚至還幫著兒子瞞著自己，隻把自己當成了軟弱可欺的人。
    很明顯，在他眼裏，自己不過是兒子的附屬品罷了，什麽都不必知道，也不需要為自己考慮什麽。
    一旦對兒子失去希望，他也隻是想著重新培養新一代，根本就不肯把埃德加給匡正回來，隻是聽之任之。
    你固然是一個寵溺兒子的好父親，可是我呢？我這一生就活該忍氣吞聲，然後被你們欺騙一輩子，最終默默地走入墳墓嗎？
    這個怨念，讓她始終難以心平氣和。
    正因為積怨已久，所以這次又聽到侯爵“催生”之後，她的怒火更是難以抑製。
    你越是想要，我越是不給你們。
    並不是她不想再要孩子了，隻是對侯爵父子兩個的怨念，讓她暫時有一種賭氣和報複的情緒，所以逆反心理占了上風。
    不過，雖然心中生氣，但是在表麵上她卻非常平靜，甚至還有點歉疚。
    “抱歉……爸爸，其實我也很想再生一個，隻是最近身體還是有點虛弱，而且要忙的事情挺多，所以我覺得暫時還是再等一等吧。”她小聲對侯爵回答。
    侯爵微微皺了皺眉頭，顯然對這個回答不滿意。
    但是為了不讓愛麗絲傷心，所以他又重新擺出了一個慈愛的笑容，“愛麗絲，既然身體虛弱，那就好好調養吧……閑雜的小事就不要管了，平白浪費精神。”
    接著，他又鼓動愛麗絲，“我們家人丁實在單薄了一點，作為一個老人，我自然希望膝下有更多的孫輩可以逗弄，我懇請你體諒一下我的心情……”
    “那是當然，爸爸。”愛麗絲笑著回答，“作為一個母親，我也希望自己能夠被孩子們圍繞在身邊，盡享天倫之樂呢。”
    接著，她又裝作不經意地問，“如果我生下了兒子，您還會像今天這麽寵愛夏露嗎？”
    “那是當然了，這麽可愛的孫女兒我怎麽會舍得放在一邊？我會一如既往地寵愛她的。”侯爵不假思索地回答。
    “那我就放心了……”愛麗絲一副如釋重負的樣子。“您打算怎樣安排她的未來呢？”
    “我的孫女兒，當然得擁有最美好的未來！我會讓她享盡榮華富貴。”為了讓愛麗絲安心，侯爵故意說得天花亂墜，“等她長大了，我會為她找一門最好的親事，然後給她最豐厚的嫁妝，讓她過上人人豔羨的生活。”
    愛麗絲當然看得出來，侯爵是認真的。
    平心而論，這種許諾也足以讓許多人為之傾倒。
    可是，那依舊是被操縱的人生——侯爵顯然沒有想過讓夏露自由決定自己的人生吧。
    她觸景傷情，想到了自己，自己身為長女，因為想要決定自己的命運，選擇了自己的夫婿，結果被父親所嫌棄，被丈夫所欺騙，被公公所輕視……而身為長女的夏露，她承受得起選擇的代價嗎？
    愛麗絲絕不想要讓寶貝女兒再重複自己的人生了，身為長女的夏露就是另外一個自己，她希望看到一個更美好更幸福的自己。
    “而我會讓她擁有選擇的自由，她可以過上任何她想要的生活，無論和販夫走卒在一起，還是同王孫公子婚配，隻要她想，我都會為她做到。”在心情激動之下，愛麗絲小聲對侯爵說，“我會蔭庇著她，為她遮擋暴雨，讓她不用麵對狂風和雷鳴。她會有犯任何錯的餘裕，因為所有的代價我都會替她償付……她會過得比我更幸福更愜意。”
    侯爵聽了愛麗絲的話，有些不明所以，他看不出來愛麗絲心目中對他隱藏的敵意，自然也就想不到這是暗地裏向他發出的挑戰。
    “何等讓人敬佩的母愛！”他忍不住發出感歎，“唉，我和埃德加都早早失去了母親，到了第三代，也該走運起來了。”
    “我愛我所有的孩子，他們都會在我的照看下健康成長起來的。”愛麗絲點了點頭。
    她心裏已經打定主意了，繼續拖下去，拖到侯爵老了，然後自己再生育，而且生下孩子後要親自養育長大，這不光是為了報複，也是為了孩子不至於被父子兩個影響，跟自己形同陌路。
    也許是因為想起了往事，侯爵這下也有點觸景傷情，一時也不忍心再向愛麗絲催生了，於是他又轉開了話題。
    “最近你父親那邊好像有點動靜。”
    “什麽動靜？”愛麗絲連忙問。
    “根據我得到的消息，他好像不知道在哪兒弄到了錢，資金狀況大為好轉，原本到底的債務也開始正常償付了。”侯爵說出了自己得到的情報，“看上去，他應該已經走出危機了吧，真替他感到慶幸。”
    雖說看上去是在為這個消息感到高興，但是說老實話，侯爵心裏還頗為遺憾，畢竟當初可是他跟著基督山伯爵他們，把公爵一家整得元氣大傷，甚至巴不得這個親家公早點破產，如今看著他們拿到錢，又重新爬起來了，心裏不惋惜不遺憾那是不可能的。
    “我父親交遊廣闊，在宮廷當中也有點地位，所以能夠找到肯慷慨解囊的朋友也不奇怪吧。”愛麗絲心裏明明知道情況，但還是裝出了意外和慶幸的樣子，“這也算是他的運氣。”
    “是啊，名門終究是名門，總能絕處逢生——正如我們一樣。”特雷維爾侯爵聳了聳肩，“不過話說回來，愛麗絲，難道你不好奇嗎？到底是誰給了他們那麽多錢？這可絕對不會是小數目。”
    這個問題，頓時讓愛麗絲緊張了起來。
    她根本不想讓將軍知道自己私下裏做的事情——畢竟，她是在給自己積攢資源，可不願意讓老奸巨猾的將軍參與。
    “我不是很好奇。”於是，她黯然搖了搖頭，“況且，我就算去問，父親也絕對不會告訴我的，他跟我形同陌路呢。”
    “嗬，那是他有眼無珠！”將軍嘲諷地笑了起來，畢竟公爵瞧不上自己的女兒，本質上還是瞧不上特雷維爾侯爵父子兩個，這讓將軍一直憤憤不平。
    自尊心特別強的將軍，每次想到這件事，就恨不得親自下手，讓自己的好親家萬劫不複。
    “他是跟博旺借的錢。”於是，他用冷淡的語氣，跟兒媳婦揭開了謎底。“龐塞納銀行的博旺先生。”
    這個答案愛麗絲自然也是早就心知肚明，但是她還是裝出了一副剛剛得知的樣子。“原來是他？我聽說那可是一位很有名的銀行家呢。”
    “何止很有名！”侯爵笑了笑，“應該說鼎鼎大名才對，人人都說他精明強幹，等龐塞納先生徹底退休之後，估計這家銀行就要變成博旺銀行了吧——不過，愛麗絲，你不應該對他完全陌生才對啊，你最近不是經常去龐塞納銀行嗎？難道沒有見到過他？”
    愛麗絲的心髒陡然劇烈跳動了起來。
    這時候她才想起來，自己每次離開家去龐塞納銀行，都是乘坐家裏的馬車，仆人自然也知道自己的動向——即使不知道自己去見誰，但是肯定有人密告給了將軍。
    丈夫對一切漠不關心也茫然無知，但那可不代表將軍會真的什麽都不知情。
    一瞬間，她不禁有些慌亂起來，原本平靜的臉色也變得難看無比。
    雖然她已經足夠機密和謹慎，但是有些事情畢竟沒有經驗，稚嫩的她留下破綻自然也是正常的事。
    “愛麗絲，不用緊張。”侯爵笑著擺了擺手，“人人都可以有自己的秘密，你也不例外，所以你即使私下裏做了什麽事那也是你的自由，隻要不破壞到我們一家人的整體利益，那都是無所謂的，我也無權幹涉你的一舉一動。我隻希望你不要在倉促之間編出拙劣的借口來誆騙我就好了，那樣既侮辱了我，也是在侮辱了你自己。”
    接著，他似笑非笑地看著愛麗絲，眼神當中既有戲謔也有鼓勵。
    愛麗絲漸漸地鎮定了下來，現在她才想明白，原來最近她的行動，侯爵早有察覺，隻是一直沒有過問而已，今天他刻意回來找到自己，顯然不是臨時起意，而是別有目的。
    我終究……終究還是不如他。她在心裏歎息。
    一時間，她的心裏充滿了懊惱，慚愧，後怕，甚至有點隱隱間的欽佩。
    那是玩家對玩家的欽佩，愛麗絲純粹是以“輸了一局”的棋手的心態來麵對此時的侯爵。
    猶豫了片刻之後，她深吸了一口氣，然後重新鎮定地看向了侯爵。
    “如您所知，我確實去過幾次龐塞納銀行，而且見到過博旺先生……我的目的是為了向他求情，讓他給我的父親放款。雖然父親對我不聞不問，但我終究還是放不下父親。”
    “可是，為什麽一個銀行家求情，居然會起作用呢？博旺可是一個鐵石心腸的人，貴婦人的眼淚對他可是沒有任何作用的。”侯爵饒有興致地問，“讓我猜一猜吧……莫非是你奉了陛下的口諭？”
    “一切都瞞不過您……”愛麗絲歎了口氣，然後點了點頭。“抱歉，爸爸，我知道您和我父親關係不好，所以我不想告訴您，免得惹您生氣……”
    侯爵之前早就猜到了這一點，畢竟他和伯爵之前動手的目的之一，就是為了逼迫諾德利恩公爵對陛下低頭求援，所以愛麗絲能夠得到陛下拯救娘家的口諭，並不奇怪。
    而愛麗絲的理由，也合情合理，正是在他之前的意料當中。
    正因為猜到這些，所以侯爵在得到仆人的密報之後，也並沒有當回事，更沒有阻止愛麗絲的行動，彼此心照不宣地就這麽過去了。
    不過，雖然他精明狡詐，老於世故，但畢竟不是全知全能，所以他也沒有想到，其中還有那麽多的隱情，更沒想到，愛麗絲居然是主動插入進來的，準備把資源都截留到她個人身上。
    如果他都知道了這些隱情的話，恐怕也會和艾格隆一樣，當麵向自己的兒媳婦鼓掌叫好順便祝賀的吧……
    “看樣子您做得很成功，您的父親脫險了。”侯爵笑著點了點頭，“我為他感到慶幸，他終究生了兩個好女兒，關鍵時刻能救自己的命！”
    為什麽說是“兩個”好女兒，侯爵自然也是帶著一點暗藏的嘲諷了。
    隻是愛麗絲此時沒有心情去揣摩那種微妙的東西，她現在在為自己的挫敗而感到懊惱——更重要的是，她想要解決這種疏漏。
    歸根結底，還是自己手底下沒有可以信賴的人，所以無論做什麽，都容易暴露在別人的眼皮子底下。
    所以不管怎麽樣，要培養屬於自己的手下……愛麗絲痛切地得出了結論。
    “我們也隻是盡點孝心罷了，畢竟總不能真的看著他倒黴吧……”愛麗絲苦笑著回答。
    “現在，風波已經平息，你也可以少勞心勞力了。”侯爵聳了聳肩，“我估算過，你父親的賬已經快平了，外麵的債主都差不多快要拿到錢了，也沒人再傳他的閑話……前幾天你父親去拜訪博旺，估計是商討最後的清賬了吧。聽我一句勸，到此為止吧，不用再為你那不成器的父親勞心勞力了，還是把精力放回到家庭上吧。”
    侯爵的本意是向兒媳催生，但是他卻沒想到，他隨口的話，卻引發了愛麗絲腦海炸裂般的反響。
    “什麽？！”愛麗絲失聲驚呼。
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