“什麽？！”
    侯爵雖然說得輕鬆，但是在愛麗絲聽來卻猶如驚雷。
    她當然能夠敏銳地察覺到其中事態的嚴重性。
    關於資金來源的問題，她之前一直都對父親保密，為的就是獲得對父親的優勢地位，讓父親不得不聽從自己的命令。
    可是，如果父親找到了博旺，那也就意味著她的優勢地位瞬間就岌岌可危了——如果父親直接就能夠從博旺這裏拿到錢，那還需要愛麗絲做什麽？
    平心而論，在這件事上，甩開愛麗絲對任何人都沒有損失，別說父親了，哪怕陛下也無所謂，他們都能皆大歡喜各取所需，而唯獨對她來說就是滅頂之災。
    愛麗絲知道，陛下對自己的信任絕不是可以無限揮霍的資源，如果自己這件事辦砸了，那麽搞不好以後就再也沒有機會得到他的信任了，那之前一切的行動，都會成為可笑滑稽的表演。
    進一步來說，那也就意味著自己獨立掌控命運的希望化為泡影，夏露……夏露也不可能做到了。
    一想到這裏，她頓時心如刀絞，差點都站不穩了。
    “愛麗絲？你怎麽了？”看到兒媳婦突然的表現，侯爵有些莫名其妙，連忙伸手試圖攙扶愛麗絲。
    然而，就在這時候，愛麗絲心中的驕傲，也漸漸地讓她穩定了心神。
    自己無論是成功還是失敗，必須要有尊嚴，不能表現得丟人現眼讓人恥笑，輸不起的人是最讓人瞧不起的。
    她一邊對自己默念要鎮定，一邊拿出了全部的意誌力，控製住了身體。
    接著，她伸手擋住了公公的手。“沒什麽，爸爸……我隻是有些累了而已，如您所知，最近為娘家到處奔走，確實消耗了我的精力。對了，您是怎麽知道這件事的呢？我父親去見博旺，應該不會告訴您吧？”
    在愛麗絲疑惑的視線下，特雷維爾侯爵一下子變得有些尷尬。
    他當然不會告訴愛麗絲，之前為了整垮公爵一家，他收買了公爵家裏的仆人，監視公爵的行動，同時掌握公爵的財務狀況，而那個內線到現在還在發揮作用，告訴給了他這件事。
    侯爵之所以直到現在還這麽熱衷於發掘親家的秘密，是因為他心裏有鬼，畢竟之前把公爵一家整得這麽慘，他也出了力。
    ——就連唐格拉爾，現在還被他關押在秘密的地牢裏麵受苦呢。
    既然被兒媳婦質問了，他也隻好半遮半掩地回答了她。
    “公爵做得挺隱蔽，但世上總有能透風的牆，他又不是什麽做事無懈可擊的人。不過你放心吧，我隻是知道這件事而已，並不打算幹涉他的行動。”
    看來是真的了……愛麗絲的心情頓時跌落到了穀底。
    父親到底是怎麽察覺到博旺的？她捫心自問，想要弄清楚到底是哪裏出現了紕漏。
    難道……是艾格妮絲？最終，她腦中閃過這個問題。
    如果有什麽破綻的話，最有可能找到破綻的就是艾格妮絲了吧，畢竟她一直都在和自己來往，也奉父親的命令參與到交易當中來，既然侯爵能夠發現自己的行動，那妹妹做到了也不奇怪。
    而且，她也有足夠的動機去保護自己的家。
    雖然不知道妹妹具體是什麽方式做到這一點的，但是愛麗絲很正確地把妹妹列為了頭號嫌疑人。
    不過，雖說猜測到了妹妹的“背叛”，但是她並沒有生妹妹的氣，相反她的心情倒是非常苦澀和複雜。
    畢竟，每個人都有各自的立場，妹妹不是她的附屬品，她有她的性格也有她的判斷力，她選擇站在父親那一邊，也沒有任何過分的地方。
    她相信，艾格妮絲在做出這個抉擇的時候，一定會有過痛苦和糾結，隻是現實讓她不得不做出這個決定而已。
    現在長籲短歎解決不了問題，愛麗絲知道自己必須趕緊為自己想辦法解除現在的困局，否則用不了多久她就會被踢出局，而且再也沒有翻身的機會了。
    可是，到底應該怎麽解決困局呢？
    她一下子又愣神了。
    最後，她隻能虛弱地扶住了額頭，然後向公公行禮告退。“爸爸，我去休息去了。”
    侯爵也沒有多在意，於是讓她離開了。
    回到了自己的房間裏以後，愛麗絲開始瘋狂轉動自己的頭腦，為自己分析現在的處境。
    父親找到博旺談判是事實，那麽他想要和博旺談判什麽，自然也不用多問——肯定就是想要繞過自己，直接從他那裏拿到資金，把自己撇到一邊。
    這不僅僅是報複自己，也是為了把自己排除在家門之外，斷絕自己挾製娘家的希望。
    所以，最重要的就是：弄清楚博旺的態度，並且確保他繼續站在自己這邊。
    可是自己應該怎麽做到這一點呢？
    而博旺那種鐵石心腸的人，絕對不會是用感情攻勢就能夠打動的，自己裝可憐可好、發脾氣也罷，對他來說都隻是可笑的表演，唯一能夠打動他的也隻有利益了。
    愛麗絲再一次痛感自己的勢單力孤——沒有金錢，沒有權勢，也沒有為自己效勞的人，最可怕的是連能用的人都沒有。
    爸爸不可信，丈夫和公公不可信，博旺當然不可信，現在就連最珍愛的親妹妹也不可信了，那現在自己還能夠信誰？又能夠去借助誰的力量？
    思來想去，唯一可以稍微信任、可以借助力量的人，隻有基督山伯爵大人，以及他背後的那個少年人了。
    是的，伯爵是關鍵，一方麵，他是陛下的全權代表，可以震懾住博旺，讓博旺不敢亂來；另一方麵，他也是自己能夠聯係上陛下的渠道，如果他願意幫忙，自己也可以從陛下那裏得到更大的幫助。
    所以，在現在這個困境之下，唯一能夠解決問題的隻有伯爵了。
    那麽伯爵能夠站在自己這邊嗎？愛麗絲又想。
    伯爵和艾格妮絲關係很好，這一點她是知道的，如果非要在自己姐妹立場相悖的時候做選擇，愛麗絲並沒有信心能夠說服伯爵。
    但不管怎麽樣，她也必須去試上一試。
    既然做出了決定，愛麗絲也不想耽誤時間了，畢竟眼下對她來說，任何一點耽擱都可能是致命的。
    於是她就重新振作起了精神，然後歇息了片刻，等到了下午之後，她前去拜訪伯爵——從上尉早上的話來看，她知道伯爵現在在哪兒。
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    當埃德蒙知道愛麗絲前來拜訪的時候，他有點意外，但是也沒有太在意，畢竟愛麗絲不是第一次跑過來了。
    於是，他讓愛米麗暫且回避，然後在會客室接待了她。
    “夫人，您有什麽事情嗎？”
    “有很重要的事情，伯爵。”愛麗絲也無暇客套，於是直接開門見山，“我現在碰到了一個大麻煩，我需要您的幫助。”
    “什麽？”埃德蒙頓時有些驚訝。
    接著，愛麗絲將自己得到的消息，原原本本地告訴了伯爵。
    “居然會這樣……”伯爵聽後，大為驚訝。“您的父親怎麽會找到博旺呢？”
    “我不知道他怎麽做到的……但是我猜，很有可能是他從艾格妮絲這裏得到的消息。”愛麗絲回答。
    伯爵頓時沉默了。
    他是全程參與過此事的，當然也知道其中的是非曲直，平心而論，他自己也認為艾格妮絲的嫌疑最大，雖然他對艾格妮絲極有好感，但是事實終歸是事實。
    “……那您打算怎麽辦呢？”埃德蒙歎了口氣。
    “我說過了，我需要您的幫助——”愛麗絲直接回答了他，“我希望您能夠站在我一邊，您會嗎？”
    說完之後，她昂著頭，以銳利而又充滿了期盼的眼神看著伯爵。
    這個眼神，讓埃德蒙頓時有些心裏發虛。
    我到底應該怎麽做呢？他捫心自問。
    平心而論，無論是愛麗絲還是艾格妮絲，他都非常尊敬，但事到如今他好像必須要選一邊來站了。
    思考了片刻之後，他最終還是決定站在愛麗絲這一邊。
    畢竟，於公來說，愛麗絲現在和他一樣是同黨，艾格妮絲不是；於私來說，也正是不久之前，愛麗絲力勸他打破了心防，讓自己和愛米麗走到了一起，得到了現在半真半假的“幸福”，自己做出一點回報也是理所應當。
    雖然很對不起艾格妮絲小姐，但好像也隻能這麽選擇了。
    “我按陛下的意誌行事。”於是，片刻之後，他做出了明確的答複，“既然陛下說過，讓您來主導此事，那麽我必須堅決執行……一切其他的幹擾，都不足以動搖我的意誌。”
    果然……還是說服他了……
    愛麗絲頓時如釋重負。
    看來，之前自己想盡辦法討好拉攏伯爵，果然是正確的一招，當時得到的好感，現在就發揮作用了。
    雖說因為父親的悄悄背刺，她亂了陣腳，但是隻要有伯爵在自己這邊，那就等於自己手中握住了王牌，也守住了至關重要的陣線。
    但守住是不夠的，重要的是收複之前丟失的陣地，讓形勢重新回到自己的控製之下。
    “那麽您能夠為我說服博旺先生嗎？”於是，愛麗絲又提出了要求，“我不知道我父親到底跟他談了什麽，但是肯定他是想要蠱惑博旺先生。雖然我相信以博旺先生的精明，不至於被我父親三言兩語就打動，但是最好還是跟他說清楚為好——”
    既然已經答應了愛麗絲，那伯爵自然也不會介意再幫她這麽一個小忙，“好的，我會找個時間去見博旺先生，跟他說明情況的，您放心吧，他也是個謹慎的人，不會亂來的。”
    一瞬間，所有的緊張和壓力驟然消失，愛麗絲甚至有了一種感激涕零的衝動。
    “謝謝您……伯爵先生，雖說這對您隻是舉手之勞，但是對我來說，您簡直是挽救了我的生命……我永遠不會忘記這份恩惠的。我不知道日後有沒有報答的機會，但是如果有，我會不遺餘力地去幫助您，絕不會比您今天對我的幫助更小。”
    “您沒必要把話說得這麽重……這是我應該做的。”看到愛麗絲的表現，埃德蒙也有點慌了神，連忙安慰了她。
    不過，他心裏還是有點不解，愛麗絲為什麽要把這些看得這麽重？在他看來，不管怎樣，隻要陛下的事業成功，那麽特雷維爾將軍必將飛黃騰達，愛麗絲作為他的兒媳自然也可以沾光，就算這一次失敗了，又有什麽影響呢？為什麽她好像要搞得像是攸關性命一樣。
    “夫人，為什麽您這麽在意這些呢？”他忍不住問。“恕我無禮，在我看來，您付出的代價和能夠得到的東西相比，似乎有點過於大了。”
    “那麽您認為我付出了什麽？”愛麗絲苦笑著反問。
    “這不是明擺著的嗎？您和親人反目了——”埃德蒙回答。
    “那麽我能夠得到什麽？”愛麗絲再問。
    “金錢，權勢。”埃德蒙聳了聳肩，“可是這些，您原本就會擁有……特雷維爾侯爵必將得到重用的。”
    “侯爵是侯爵，我是我，我們不是一個人，況且他所得到的一切，也不會給我的……”愛麗絲小聲回答了他，“我原以為我得到了愛情，得到了幸福，可是結果呢？低頭一看，雙手空空……您說我和親人反目，可是我早就反目了！
    我曾經無數次地捫心自問，為什麽會這樣？難道我做錯了什麽嗎？最後我得出了結論，不，不是我做錯了什麽，而是我沒有能力去做錯什麽，以至於沒有人會在意我的意見，如果我繼續如此無力，那無論我選什麽，最終的結果還是錯！所以，這個世界已經給我上了課了，隻有真正握到手裏的，才能算是得到的……如果我要讓自己走出困境，讓自己得到應有的尊重，我就必須擁有讓他人疼痛的能力。隻有不怕作惡，人才有行善的自由，不是嗎？”
    雖說語氣平靜，但此時愛麗絲的眼睛裏閃耀著狂熱的光彩，那是被痛苦而打磨得無比刺目的光彩，也代表著她心中憤懣的呐喊。
    麵對著這視線，埃德蒙心裏也有點發毛。
    不過，雖然他不太認同愛麗絲的話，但此時，他卻又不禁對愛麗絲產生了些許的欽佩。
    也許，埃德加確實配不上她……他心想。
    “我知道了，那祝您好運，夫人。”
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