雖說大仇得報給埃德蒙帶來了莫大的欣慰，但是接下來應該如何處理自己的人生，卻也成了他需要發愁的難題。
    前有梅爾塞苔絲反對兩個人再續前緣，後有愛米麗的柔情蜜意，中間還穿插著那些不堪回首的往事，以及一個個不能對外人說的秘密……每當想到這些的時候，他都隻感覺茫然無措，不知道應該怎麽處理——對他來說，拔劍殺人要比處理這種事輕鬆多了。
    不過，現在他反正還年輕，還有時間慢慢地適應和思考，他接下來的前途也注定光明，不必再擔心某天天降橫禍失去一切，可以從容地規劃自己的人生。
    終於，在愛米麗的刻意討好之下，埃德蒙終於暫且忘記了今天的鬱悶，重新開始找回了往日的自信和鬥誌。
    他的這些自信和鬥誌，都將毫無保留地獻給他效忠的恩主。
    就在第二天早晨，衛兵來到了他居住的套間，然後傳達了陛下要召見他的命令，他立刻就整裝一新，然後跟隨衛兵再度來到了艾格隆的接見室。
    因為來到楓丹白露宮之後，艾格隆已經召見過他很多次，所以對他來說，這裏的奢華氣派也已經司空見慣了，注意力都隻集中在了陛下身上。
    不過令他意外的是，這一次陛下旁邊還站著一個年輕人。
    這個年輕人看上去20歲左右，和陛下差不多年紀，而且除了頭發是黑色、和陛下的金發略微不同之外，在眉眼間似乎和陛下有幾分相似。
    埃德蒙不認識這個年輕人，不過看他的樣貌和氣質，似乎不是什麽平常人。
    而且，如此年紀就能夠有資格這麽近距離站在陛下的旁邊，更加說明他必定是大有背景。
    難道他是陛下的某個堂兄弟嗎？埃德蒙立刻閃過了一個非常合理的猜測。
    波拿巴家族開枝散葉如今已經算是個大家族了，雖然埃德蒙認識路易親王的兩個兒子，但是呂西安和熱羅姆兩個皇弟的子嗣他都沒有見過，所以出現一個來到楓丹白露宮裏並不是什麽稀奇事。
    “埃德蒙，我要跟你介紹一下這位先生——”埃德蒙的疑惑，很快就被艾格隆主動打破了，他一邊指著旁邊的年輕人一邊介紹，“亞曆山大-瓦萊夫斯基伯爵。”
    嗯？埃德蒙愣了一下，一時間沒有想到這是哪一號人物。
    不過很快，他就反應了過來。
    好家夥！
    他原本猜測是陛下的堂兄弟，但是卻沒有想到居然是他的“哥哥”。
    埃德蒙原本對什麽宮廷八卦不感興趣，但是拿破侖皇帝當年這一段風流史極為知名，所以他也不可能不有所耳聞，現在卻沒想到，那個傳說中的私生子居然真的就活生生地出現在了自己的麵前。
    即使這幾年來他已經見慣了大世麵，此時卻也禁不住暗中又向這個年輕人瞟了幾眼。
    而瓦萊夫斯基伯爵雖然察覺到了埃德蒙的驚訝和好奇，但是他卻沒有絲毫不悅，隻是微笑著向埃德蒙躬身致敬。“基督山伯爵大人，我久仰您的英名，也一直欽佩您為陛下做出的貢獻，今天能夠見到您，實在讓人倍感榮幸。”
    埃德蒙躊躇了一下，然後也向對方行禮致敬，“能認識您，我也倍感榮幸，先生。”
    因為伯爵的特殊身份，所以埃德蒙一時間不知道應該采取什麽樣的態度來對待他。
    他是皇帝的血脈，卻也是一個不合法的私生子，這樣的人上限可以登堂入室比肩任何貴族，下限卻有可能被人人遺忘和輕視，全看陛下怎麽定位他了。
    如果陛下不喜歡他，那埃德蒙作為陛下的寵臣就絕對不能跟他有任何關係。
    而陛下目前對他的態度，又好像相當友好，這讓他吃不準應該以什麽樣的態度來對待伯爵。
    瓦萊夫斯基伯爵自己也清楚自己“私生子”的身份確實尷尬，所以對埃德蒙的態度也不以為忤。
    他隻是繼續保持著微笑，然後又對艾格隆欠了欠身。
    “陛下，希望我能夠給伯爵留下一個好印象。”
    “這一點你放心，埃德蒙的熱忱和忠誠都是世上罕有的，甚至從不計較個人的利害得失。隻要你站在我們這一邊，那你就可以得到他毫無保留的幫助，會為你的任何業績而鼓掌歡呼，你不必擔心他會出於嫉妒而給你使絆子，和他共事隻會讓你愉快至極。”
    看到艾格隆這麽說，埃德蒙自然心裏也明白了，原來陛下是想要將自己的“哥哥”調派到自己這邊。
    對此他倒是無所謂，他隻是不知道應該怎樣定位自己和伯爵的關係，到底是誰聽誰的？
    好在這個問題艾格隆也很快給出了答案。
    “埃德蒙，我知道你現在心裏還有很多疑惑，所以我一並給你解答吧。”艾格隆也不打算隱瞞什麽，而是對自己的寵臣說出了自己的想法，“就在不久之前，瓦萊夫斯基伯爵找到了我這裏，希望能夠用自己的學識和才智來給我的事業添磚加瓦。他的言辭非常懇切，於是我打算給他一個機會，畢竟……這裏隻有我們三個人，我也不怕直說——畢竟他身上也有先皇的血脈，在條件許可的情況下，我給予一些惠而不費的幫助也是應該的。”
    說完之後，艾格隆又抬頭看了看自己頭頂上裝飾著花紋和吊燈的天花板，仿佛真的把所謂的血脈親情當回事一樣。
    不過，他馬上又話鋒一轉，“不過，比起所謂的血脈，我更看重才能，想要得到我的尊重，想要在我手下出人頭地，非要表現出讓我滿意的能耐不可，所以伯爵需要證明自己，而你將是他的見證人。”
    埃德蒙好像明白了什麽，但是又還是有些懵裏懵懂。
    不過在他心裏確實也有點不爽，畢竟之前他在巴黎到處聯絡、活動的時候，瓦萊夫斯基伯爵不見蹤影，現在又靠著所謂的血脈關係來“下山摘桃子”，實在有點說不過去。
    “那陛下您打算怎樣讓他證明自己呢？”於是他問。
    “這段時間，他將充當你的秘書，給你整理文書、出謀劃策，順便幫助你聯絡溝通各方。”艾格隆說出了自己的打算，“他之前跟我說他想要以後從事外交工作，那我首先就要看看他有沒有這樣的才能，接下來你免不了要和塔列朗打交道，讓他也參與其中吧，如果你對他的表現感到滿意，那我就認為他可以達到我的期待了。”
    仿佛是害怕埃德蒙還是沒有理解自己意思似的，艾格隆又追加解釋了，“亞曆山大有雄心，也有才智，這一點我們都可以輕易看得出來。但是他現在才二十歲，他還什麽大事都沒有經曆過，所以他隻能從頭學起。記住，他是你的下屬，你有權命令他做任何事，也有權對他做出任何評價，不必在乎他的身份。”
    埃德蒙心裏鬆了口氣。
    倒不是說他在乎自己更高一頭的權力，而是他不希望艾格隆把兩個人的關係定位得太模糊，不然到時候為了誰聽誰的話就要扯皮一大堆，直接影響到辦事效率。
    現在艾格隆有明確指令，那就好辦了。埃德蒙在工作上可不管什麽先皇血脈，如果伯爵膽敢不服從自己的命令，他必定要對方吃盡苦頭。
    另外，從艾格隆的這些話當中，他也不難猜到艾格隆給自己這位私生子哥哥的定位：不可能接納為家族成員，但可以給予信任和重用，充當未來的助手和大臣。
    根據艾格隆的定位，埃德蒙自己也知道應該怎樣去應對這位新來的同黨了。
    “陛下，我明白了。”想清楚這一切之後，埃德蒙做出了回應，“那我將會按照您的想法執行，我會盡一切努力來幫助伯爵曆練成長的。”
    “伯爵先生，我也很榮幸能夠成為您的下屬，和您一起從事複興帝國的事業。”瓦萊夫斯基伯爵也馬上向埃德蒙表態了，“以後，請您以最嚴格的態度來要求我吧，我將竭盡全力輔佐您。”
    瓦萊夫斯基伯爵也是個聰明人，他一直在艾格隆和埃德蒙麵前強調自己“下屬”的身份，表示自己絕對不會因為所謂的血脈而自傲，會珍惜機會老實幹活。
    因為埃德蒙和瓦萊夫斯基伯爵都極為“懂事”，所以艾格隆的意圖沒有經過任何遲滯就被貫徹了下來，而艾格隆對此也頗為滿意。
    “我很高興你們兩個都如此清醒和明智。我已經看出來了，你們都是想要做出一番事業的人，而且都清楚自己應該做什麽。現在是我們進軍的最後一段路，絕不是什麽爭權奪利的時候，我希望你們能夠緊密團結在一起，為波拿巴家族、為你們自己。”
    說完之後，他又說出了下一步指示，“馬車已經準備好了，你們今天下午就動身去巴黎，帶著我的密信，明天就和諾瓦蒂埃侯爵一起去見塔列朗，接著和他談判。不過，對於這個老狐狸，你們不要指望一次就把他捆住，他一定會想盡辦法為自己索要好處，同時避免承擔任何義務，所以你們要沉得住氣，不要被他激怒，也不要對他寄予太大的厚望，他既然隻尊重現實，那麽我們就讓現實來教育他！你們甚至可以把他的表演當成課堂，畢竟以他的壽命，能上課的時間已經越來越少了，我們理應好好珍惜機會……”
    艾格隆後麵的玩笑話，讓其他兩個人差點笑了出來，不過對艾格隆的命令他們自然也不敢怠慢，紛紛表示自己絕不辜負陛下的期待。
    接著，艾格隆揮手讓兩個人離開，先去為接下來的任務做準備。
    走出了接見室之後，瓦萊夫斯基伯爵立刻又看向了埃德蒙。“伯爵先生，可以借一步說話嗎？”
    “當然可以。”埃德蒙對此自然不會拒絕。
    於是，兩個人沿著走廊，走到了花園的草坪旁邊。
    雖說今天的天氣依舊春光明媚，花園裏也已經是百花叢生勃勃生機，但是此刻兩個人卻沒有心情欣賞美景了。
    “我很高興能夠同您共事，伯爵。”亞曆山大首先開口了，“我在陛下麵前保證過接下來以下屬的身份麵對您，但我認為，除此之外，我們還可以成為朋友，您認為呢？”
    亞曆山大雖然笑容滿麵，但是表情當中又暗含著壓迫力，眼神昂然而且自信，那種精力充沛、野心勃勃的樣子，實在和陛下有幾分神似。
    不光是陛下，波拿巴家族的年輕人，比如埃德蒙見過的路易和查理兩兄弟也有著同樣的氣質——這個家族，果然是天生的野心家，難怪能夠成就如此事業。
    隻可惜這個年輕人永遠不會有皇室頭銜了——不過正因為如此，陛下才會對他如此放心重用吧。
    “當然了，我非常樂意結交您這個朋友。”埃德蒙笑著點了點頭，“不過我這個人有點不近人情，工作和私交我一直分得很清的，在私下裏我們可以是友好相處的朋友，但是工作上我可不容許您有失誤或者疏漏。”
    “理應如此，這正是您值得敬佩的地方。”亞曆山大立刻點了點頭，“事實上我正期待您這麽做，因為隻有您嚴格要求，我才能夠盡快成長起來，才配得上陛下的期待，所以我請你盡情使喚我吧！”
    亞曆山大確實是發自內心這麽說的。他雖然既驕傲又有野心，但是他分得清主次。
    他知道，自己雖然有血脈作為敲門磚，但自己的致命傷是投奔“弟弟”太晚，所以暫時搶不到好位置，在艾格隆的親信那裏也不會得到尊重。
    所以眼下正是積攢名望和人脈的時候。
    反正他才二十歲，他的時間比艾格隆身邊這些親信們要更多，他等得起。
    在來到楓丹白露宮之後，為了今後的前途，他也仔細分析了情況，他認為基督山伯爵大人是陛下身邊親信裏最得信賴的，而且能力也極為出眾，日後前途絕對不可限量。所以他主動想要跟伯爵示好，以便讓伯爵成為自己未來的助力。
    也許在不久的將來，基督山伯爵大人登上了帝國的頂端，那時候自己登堂入室成為某個大臣也不算離譜吧？
    等伯爵身退之後，更年輕的自己就會有更大的表現舞台，那種未來，豈不是值得期待？
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