此時的艾格隆，還不知道在奧地利和帕爾馬所發生的小小風波，他依舊帶著自己龐大的隊伍，繼續著自己的巡遊盛典。
    在被他拉攏的富商馬克西姆-杜雷尼的幫助下，他擺平了曠日持久的裏爾紡織行業的勞資糾紛，也因此得到了民眾們的衷心擁戴，就在萬眾的歡送下，他帶著自己的隨從們悠然離開了裏昂，向西部進發。
    他一路上穿過了毗鄰英吉利海峽的阿拉斯和亞眠，然後來到了諾曼底地區。
    相比於其他地方，“諾曼底”這個地名在21世紀的國人當中要耳熟能詳得多，因為在這個地方，爆發了世界上最大規模的兩棲登陸戰役。
    當然，此時的諾曼底地區卻是一片寧靜，震耳欲聾的轟炸、直衝雲霄的硝煙、死者枕藉的戰場……這一切都還沒有發生，艾格隆一路上所經過的是寧靜的鄉村，這裏有石灰石構築的白色農舍、以及連綿不絕的被籬笆精心切割開的小型農莊、還有一座座村落中心位置的小教堂，如果這世上真有所謂的“田園牧歌”的話，那在這個地方確實能夠找到。
    在這裏定居的人們，勤勞而且簡樸，在他們世世代代的努力之下，諾曼底成為了法蘭西農牧業最發達的地區之一，農民們大量種植小麥以及油菜、亞麻等等經濟作物，而牧民們則蓄養綿羊和奶牛，同時還大量改良後的馱馬——在鐵路出現之前，正是這種品質優良耐力驚人的馱馬，撐起了覆蓋全國的馬車交通運輸網絡，也支撐起了繁榮的旅行和住宿行業。
    就在現在這個時候，每一天都有幾十輛大馬車滿載著黃油和雞蛋，從諾曼底出發前往巴黎，將農民們精心培育的產品送進首都千家萬戶的餐桌，經濟就是在這種“需求和供給”的物質交換當中繁榮起來的。
    繁榮和寧靜，這原本是一個對立的詞組，但是當艾格隆一行人沿著修正良好的鄉間道路進發時，看著周圍這一片田園牧歌的景象，卻不由得同時感受到了兩者。
    看著這麽優美的田園風光，艾格隆不由得興致高漲。
    然而，當地對他的歡迎程度卻遠不及他之前經過的斯特拉斯堡和裏昂。
    雖然地方官員們和各地的同僚們一樣，誠惶誠恐地接待著羅馬王一行人，不惜血本舉辦各種大型儀式，唯恐有半點疏忽，但是艾格隆完全可以從民眾們冷澹的眼神當中，感受到自己並不像其他地方那樣受人愛戴，諾曼底的人們與其說是熱切期待他的統治、以及他所能夠帶來的變革，倒不如說是以一種無可奈何的心態，接受了巴黎強行給自己送來的又一個新的統治者。
    這倒也不足為奇，因為諾曼底、布列塔尼、旺代等西部省份，一直都是宗教保守主義盛行的地區，也一直都是擁護王室的地區，在大革命時期這些地方曾經發生過長達數年的動亂，直到拿破侖皇帝上台才好不容易平息下來。
    但諾曼底的情況更為特殊一點。
    在古老的封建時代，諾曼底公國一直是法蘭西王國之內獨立性非常強的地方諸侯勢力，而且眾所周知，諾曼底也是“征服者威廉”的龍興之地，當初征服者威廉就是從這個地方出發，帶領著數千諾曼騎士登陸了英國，經過了一係列戰爭和毀滅性的屠殺，最終征服了對岸的英格蘭，雖然征服者威廉的王朝已經消失無痕，但諾曼“八旗”的後代依舊還在英國占據著統治地位。
    在接下來的幾百年當中，諾曼底也多次成為了英國國王和法國國王爭奪的焦點，諾曼貴族們和法國國王分庭抗禮，並且還一度想要染指法國王位，最終雙方爆發了百年戰爭。
    在1346年，愛德華三世帶領英國軍隊在諾曼底登陸，因為英格蘭國力貧弱，無力在大陸上供養大軍，於是英軍從一開始就奉行了徹底的“以戰養戰”策略，從登陸諾曼底開始就一路燒殺搶掠，他們所過之處屍橫遍野，鄉村也淪為廢墟。
    而在接下來的接近一百年當中，兩個國家在法蘭西廣袤的西部和南部領土上拉鋸，一片片地區陷入到戰亂當中，英國軍隊洗劫了所經過的一切地方，無論是卡昂、加斯科涅，還是其他知名的城市，莫不遭遇了天降橫禍。
    除了英軍之外，統治秩序崩潰的地方自然也少不了流民和土匪，在最血腥的時期，戰亂、饑荒和瘟疫四處橫行，人間和鬼蜮相差無幾。
    經過了艱難的曲折，在查理七世和路易十一這對父子國王的努力之下，法蘭西最終贏得了百年戰爭的勝利，光複了英國軍隊絕大部分的占領地區，諾曼底也在1468年最終被路易十一所占領，從此之後被徹底納入到了王國的版圖當中。
    正因為英軍“一視同仁”的殘暴政策，所以曾經是龍興之地的諾曼底也飽受荼毒，因此諾曼底人和英國人從此一刀兩斷，無論在民族感情上、還是在文化上基本都斷絕了關係，反而成為了法國王室的忠誠屬地。
    宗教、王室對這些地方的人來說，不僅僅是虛無縹緲的概念，也是也是整個地區情感所維係的中樞。
    正因為如此，在大革命爆發初期，叛亂才會如此迅速地席卷了整個地區。
    不過，現在的時代終究還是有所不同了，在大革命時期，起來為國王向國民議會“造反”的西部民眾遭受了慘痛的損失，諾曼底和旺代等幾個省份在“藍軍”的血腥鎮壓之下死了好幾十萬人；正因為流下了如此多的鮮血，所以在1830年，波旁王室再次被趕下台之後，諾曼底人這次沒有拿起武器來為國王而戰，大多數人選擇了情感上傾向於王室但默然接受時局變動。
    當然，這也是因為塔列朗親王和艾格隆從一開始就刻意擺出了懷柔姿態，他們既不打算改變這裏的宗教信仰，也沒有推進極為激進的政策，因此總算還在當地人的“容忍度”之內。
    不想武裝造反，但也不想表達出帝國、對波拿巴家族的親近，這就是他們現在的選擇。
    羅馬王的車駕得到的隻有平靜的對待，雖然有人在夾道歡呼，但是總體來說民眾的情緒確實是極為冷澹的。
    艾格隆對此倒也是心知肚明，他明白無論再怎麽偉大的統治者都不可能被所有人喜歡，他隻要確保自己成為整個國民的最大公約數就可以了。
    冷漠的接受，也是一種“消極認可”。
    而且，他還有很多時間、很多辦法來獲取民眾的歡迎。
    在沿途如畫般的風景當中，艾格隆一行人穿過了鄉野，一站一站地向著上諾曼底地區的首府魯昂城行進。
    而艾格妮絲，現在則坐在他的旁邊，怔怔地看著窗外，欣賞著周圍的風景。
    “艾格妮絲，魯昂對你來說可是一個意義重大的地方啊。”艾格隆冷不防地說。
    “啊？陛下為什麽這麽說呢？”艾格妮絲顯然沒有準備，於是反問他。“我……我跟這個地方可沒有任何關係呀？我家的親戚也沒有籍貫是這裏的。”
    “確實如此，但你可別忘了——那裏是貞德殉難的地方。”艾格隆回答。
    艾格妮絲頓時明白了過來，“對啊……是這樣。”
    百年戰爭後期，在貞德的帶領下，法軍絕處逢生，並且一路擊敗了英軍，形勢陡然逆轉，而這也讓英國人對她充滿了仇恨。
    14月，貞德在貢比涅的一場戰鬥當中不幸被勃艮第軍隊俘虜，而勃艮第公爵菲利普經過了一番權衡之後，把貞德交給了聞訊趕來的英軍。
    英國人把貞德帶到了自己的控製區，經過了一係列裝模作樣的審判之後，最後就是在諾曼底的首府魯昂城的集市廣場上把她處以火刑的——也就是說，那裏就是貞德的殉難之地。
    在百年戰爭以法國人的勝利而結束之後，魯昂城也對貞德的殉難留下了紀念，至今那裏還有一座以她來命名的教堂供後人憑吊。
    明白了艾格隆的意思之後，艾格妮絲的眼睛裏也多了幾分哀傷和感慨，於是她遠遠眺望著周圍那一望無際的田園牧歌風光、以及遠處若隱若現的魯昂城的輪廓，最後發出了一聲感慨。
    “如果她在天有靈，能夠看到這樣一番景象，她肯定會為自己的犧牲感到欣慰的……正是因為有她的努力，所有人才能夠享受到這些。”
    按理說來，貞德雖然出名，但是對幾百年後的艾格妮絲來說已經非常遙遠了，但是在這些天以來，遵照著艾格隆的吩咐，她多次以貞德的形象在各地進行騎士的巡遊，久而久之不光周圍的人好像把她當成了聖女的化身，就連她自己在心裏好像也多了幾分“移情作用”，對那位早已經殉難的少女充滿了崇敬和緬懷。
    雖然在個人能力上，艾格妮絲知道自己完全無法和那位拯救了國家的少女相提並論，但是這並不妨礙她以聖女貞德作為自己的楷模。
    勇敢堅定，心懷慈悲，愛國愛民，這些東西哪怕隻要能夠學到幾分，都足以讓一個人受人崇敬了，艾格妮絲深信自己也可以在未來走上這一條路，幫助更多的人，而不是一個人坐享富貴。
    艾格隆當然知道艾格妮絲的想法，不過除了感慨聖女之外，他倒是有更多的想法。
    “艾格妮絲，你知道的，我從來不是一個虔誠的信徒，但我可以扮演一位宗教的保護者——而且迄今為止我確實扮演得很好，連教皇都對我讚不絕口，這一點你同意嗎？”
    “那是當然了，你為基督教世界立下了大功。”艾格妮絲立刻點了點頭，畢竟她當時也是見證者。
    在艾格隆的重金賄賂之下，教皇本人也曾經兩次在公開布道當中讚賞了他，稱讚他拚盡全力去保護基督徒的美德，而這在無形當中也給了艾格隆一份精神上的資本。
    在那些宗教意識澹漠的地區，這種“精神資本”可能不太管用，但是在宗教氣氛濃厚、極度保守的小農占主流地位的諾曼底地區，他的精神資本就有點作用了。
    更何況，艾格隆還有另外一張牌——也就是坐在他身邊的少女。
    這些天的巡遊當中，艾格妮絲的表演也引發了全國性的轟動，一方麵是因為艾格妮絲本身就有那種謙遜質樸又勇敢無畏的氣質，在某種程度上讓人能夠感受到“偶像”的魅力；一方麵，也是艾格隆和他的支持者們刻意的推波助瀾。
    他們在報紙上到處鼓噪，製造出了比艾格隆預想的還要好的效果，一開始他是巡遊的焦點，但是到了後來，艾格妮絲的“人氣值”幾乎和他平起平坐，他們每到一個地方，當地的名流還有婦女兒童們就紛紛在兩邊圍觀，想要一睹“聖女”的風采。
    確實，19世紀雖然和21世紀隻差兩百年，但是在精神上卻區隔了兩千年，在這個大多數人是文盲、一輩子活動範圍基本不出省的年代裏，精神世界太過於貧乏了，以至於報紙上稍微一點出奇的東西就會引發所有人的矚目。
    也難怪有那麽多人對所謂的“神跡”深信不疑了。
    對艾格隆來說，這當然也是好事。
    艾格妮絲沒有權力欲望，也不會想要競選議員甚至總統，就算她有了全國知名的人氣，那也不至於會在政治上威脅到他，而且她對自己幾乎唯命是從，所以這一股“人氣”是等於替他自己攢下來的——這也是他一開始的盤算。
    而現在，他來到了一個新的地方。
    在諾曼底，艾格隆覺得自己所得到的歡迎甚至可能還會不如艾格妮絲。
    不喜歡波拿巴家族的人，未必不喜歡聖女貞德，隻要艾格妮絲能夠在某種程度上獲取人民的歡呼，那就略微等於艾格隆自己獲得支持了——畢竟“聖女”這一次可是站在自己這一邊的。
    在宗教上，人們向來保守而且苛刻，他們不會喜歡有什麽變動，但是即使是這樣的人，也不會拒絕一位“聖女”，這就是千百年的人性使然。
    “艾格妮絲，替我征服這裏吧。”看著遠處的魯昂城，艾格隆興致勃勃地說，“我需要你。”