其時，周奎剛去串鄉走村回來。

    串鄉走村這活兒看似簡單，其實並不容易，不僅需要機緣，還需要智慧。已許久沒有進項了，今日卻僅憑三寸不爛之舌就大有斬獲，周奎焉能不喜出望外？

    每當此時，周奎必要慶賀一番。咋慶賀呢？去怡紅院廝混一番。

    剛要轉身，一下人匆匆過來道“啟稟老爺，夫人生了。”

    周奎一愣，旋即問道“是男是女？”

    這下人道“恭喜老爺，賀喜老爺，是個千金，正好補了老爺沒有千金的缺兒。”

    “千金？”周奎自語著，一臉的失望，頓了頓腳，轉身就走。

    這下人急道“老爺別走，夫人還等著老爺賜名呢。”

    周奎住下腳道“賜名？小雌狗兒。”說完，見這下人自語著欲走，又道“雌狗頭、小娘魚、小丫頭等等，名字多的是，隨便叫個就是。”

    周鐸兄弟聽了，懸著的心總算落了地，轉而為之暗喜。為啥呢？這些名字都是對身份低差遭人歧視的小女孩的稱呼，似此等小女孩，日後長成，不僅不能參與分配娘家的家業，還會給娘家賺回一份兒不菲的彩禮錢。

    從此以後，周鐸兄弟懶得再去搭理丁小女，自顧去瞎鬧廝混。

    小女的歡喜可不為這，她打心眼裏喜歡這女嬰，這女嬰可是她唯一的貼心人，她盡可以邊搖著紡車邊慈愛地看著她，煩惱的時候還可以衝她嘮叨一下自己的心事，雖然她啥也聽不懂，但她經常會露出甜甜的笑，仿佛已理解了她所說的一切。

    而且，因為有了這女嬰，周奎雖仍不時地會對她惡語相向，卻不再拳腳相加，連周鐸兄弟也不再總找她的茬兒，偶爾碰了麵，甚至會不自然地笑笑。

    有了這些改變固然好，但丁小女更在乎的並非這些改變，而是這女嬰。顯然地，她並不滿意周奎賜的那些名字，她親切地喊她“周小娘”。

    她沒有多少文化，也不知道她喊的這個名字到底好不好，但她喜歡這樣喊，而且她覺得這個名字肯定比周奎賜的那些名字都要好，所以，她似跟誰在賭氣，就一直這樣喊她，周小娘！周小娘！周小娘！

    事實上，無論她叫什麽名字，她都是唯一的跟丁小女相依為命的人。如此一晃就過去了五年，周小娘已經由一名女嬰成長為女童了。

    這期間，葑門人漸漸了解了周奎叔侄的為人，周家的生意越發慘淡，周奎叔侄又不懂得節儉，日子越過越緊巴。

    為了補貼家用，丁小女夜裏紡紗，日間則獨個把屋後的荒園開墾出來，種上蔬菜，捉蟲、施肥、采摘時，周小娘成了她唯一的幫手。

    這日，見周小娘還在酣睡，丁小女自個提了籃子去菜園采摘。菜園居然遭了蟲災！丁小女大急，忙扔下菜籃子，過來捉蟲。

    菜蟲委實太多，待捉完了蟲，丁小女小心翼翼地伸展了一下仿佛要折了的腰，意識到早已過了午飯的時間，竟是餓得一陣陣發慌，忍不住想“要是能有碗熱騰騰的飯吃就好了。”

    暗想著，丁小女徑直回轉，遠遠地便見周小娘正在晾曬剛洗過的衣褲。因為太過矮小，她不得不踩了木凳，即便踩了木凳，她仍勉強夠得著。

    “唉，這還是個孩子哪。”丁小女歎息了一聲，待要上前去幫忙，周小娘已一個不小心踩空了摔下地來。丁小女心裏一緊，忙奔了過來，但見她一臉痛苦，眼裏分明夾了淚，卻就是不肯落下來。

    丁小女一把把她扯進了懷裏，死死地抱緊了，嘴裏不知所措地責備道“不是跟你說過了嗎，你還小，這些活兒就不要再幹了，待媽媽得了空自會去幹。”

    周小娘奶聲奶氣地道“媽媽要幹的活兒實在太多了，小娘尋思著小娘多幹一點兒，媽媽不就可以少幹一點兒了嗎？”

    這可是毫不摻假的心聲！丁小女心裏感動，一時間不知所語。

    周小娘乘機從她的懷裏鑽出來，歪著頭問道“蟲子捉完了嗎？”

    丁小女一愣，反問道“小娘咋知道媽媽去捉蟲了？”

    周小娘道“小娘睡覺醒來，不見了媽媽，也不見了盛菜的籃子，猜媽媽必去菜園了，而媽媽帶回來的菜籃子裏並沒有菜，現在又不是該施肥的時候，媽媽不是去捉蟲了，還能去幹啥？”

    聽她說的頭頭是道，丁小女眼裏的再也控製不住，唯恐被她瞧見，背過身用衣袖拭了拭，起身想去做飯，卻見她已捧了一碗熱氣騰騰的飯出來，不由既驚且奇地看著她。

    必是因為燙手，她重重地把碗放到了丁小女麵前的桌子上，而後不停地用小嘴兒往兩隻小手上吹著風，邊吹邊道“小娘原想去幫媽媽的，但見天色不早了，唯恐媽媽勞累了還得親自去做飯，就給媽媽熱了飯，見媽媽仍不回來，就洗刷了自己的衣褲，省得累媽媽操心。”

    丁小女覺得眼裏又是一熱，怕淚忍不住流下來，忙低了頭吃飯。必是太餓了，這飯竟是又香又甜。

    吃罷了飯，再去看周小娘，但見她兩手托腮，正專注地看著自己，臉上不知何時抹了兩道炭灰跟小花貓兒似地也不自覺，心裏一軟，忙過來摟緊了她，半晌才幽幽地歎了口氣。

    周小娘聽了，把頭仰躺到丁小女的胳膊上，奇怪地看著她，道“媽媽為什麽歎氣，莫非小娘做的不好，惹得媽媽生氣了？”

    丁小女見她一臉稚氣，卻如此惹人憐愛，用食指輕輕刮了一下她的小鼻子，柔聲道“小娘乖巧，媽媽歡喜尚且不及，又怎麽會生氣呢？”

    周小娘執拗地問道“那麽，媽媽又為什麽歎氣呢？”

    丁小女不料她竟能如此通曉事理，意外之餘，不再瞞她，卻還是沉思著斟字酌句地道“小娘畢竟還是個孩子哪，若是你爹爹肯多花一丁點兒的心思給咱們娘倆，又何至於讓小娘如此跟著受累？”

    周小娘聞言，坐直了身子，正色地道“小娘也算是大人了，理該為爹媽分憂，媽媽卻怎地說讓小娘跟著受累了？”

    丁小女想想她的年齡，細品她的話，再也忍不住，壓抑地哭出了聲。

    小娘見狀，默默起了身，繞到丁小女背後，邊輕輕地按著她的肩，邊勸道“媽媽不要傷心了，爹爹做的是不夠好，但爹爹畢竟是家裏的男人，男人可是家裏的頂梁柱哪。

    小娘想啊，男人之所以稱之為家裏的頂梁柱，那就是他要撐起家裏的這片天，也不容易。或許正因為不容易，犯點兒小錯也難免，不如咱們就原諒了他。”

    說完，唯恐丁小女不答應，眼巴巴地看著她。

    “這哪裏是一個五歲的女童能夠說得出來的話？唉，窮人家的孩子早當家。”丁小女感歎著，暗自搖了搖頭，轉身又抱緊了她。

    這時候，周奎笑吟吟地來了，後麵還跟著倆婆子。

    丁小女不由渾身抖了一下，恐懼地看著他。為啥呢？周奎這些年又犯起了混，要麽不回家，一旦回家，若是麵無表情，不過也就是混罵一通，隨便摔點兒東西了事。

    而若是麵帶笑容，則必要對丁小女拳腳相加，萬一不解恨，必要用皮鞭抽，有時候甚至還要沾了水，非要打得丁小女皮開肉綻。

    雖然恐懼，眼瞅著他一步一步走來，丁小女卻不敢不說話——若是不說話，周奎必要讓她死一回，這可是有過先例的——上前一揖，顫聲道“老爺今日回來這般早，不知為了啥事？”

    周奎怪怪地笑道“還能為啥？今日可顧不得你了。”說著，一指恐懼地立於她身側的周小娘，接著道“該裹腳了，不然，日後怎麽嫁得出去，豈不是白白養活了？”

    丁小女小時候也裹過腳，知道此中的痛楚，聞言，比挨了皮鞭都難受。但她知道這是女人的宿命，自己無力阻止，隻能輕輕地撫了撫周小娘的頭。

    周奎哪裏管這些，說罷，衝身後的兩個婆子一揮手。兩個婆子立即上來，一個摁倒了周小娘，一個依法施為起來，登時傳來了周小娘撕心裂肺的哭喊聲。

    丁小女忙閉了眼，心裏刀割一般，淚則不由自主地流著……

    也不知過了多久，哭喊聲總算停了。丁小女睜開了眼，但見周奎已帶了兩個婆子走了，周小娘躺在地上不停地抖動著，忙過來把她抱到了床上。

    若是擱在尋常人家，女童裹腳，必要受到爹媽及家裏長輩的百般照料。周奎哪會管這些，丁小女一旦忙起來也顧不上，隻能任由她自個去熬。

    周小娘倒也堅強，待痛楚稍輕了些，便一搖三擺地幫丁小女做一些力所能及的活計，趕巧被一個人瞧了個正著。

    誰呀？

    。

    ();