“無夢園”的主人陳仁鍚。

    “無夢園”是陳仁鍚的別院，跟丁小女開墾的菜園相鄰。這個陳仁鍚，十九歲就中了舉人，之後的京試卻都名落孫山。他不肯墮誌，得了空閑就躲到“無夢園”的小樓裏讀書用功。

    這日，大名士文徵明的裔孫文震孟來訪。兩個乃多年的知交，見了麵也不客套，隻管針砭時弊，探討學問。每到最後，兩個必要默立窗前，或遠眺，或細品兩人之探討，往往大有收獲。

    驀然，文震孟輕輕扯了扯陳仁鍚，手往窗外一指，嘴裏問道“怎麽樣？”

    陳仁鍚正沉思，一愣，順著他手指的方向望去，但見周小娘正彳亍來到菜地，不由失聲道“此女儀容非凡，日後必見尊貴。”

    文震孟跟陳仁鍚一樣，亦精於《易經》，聞言，嘴裏喃喃自語道“是啊，隻不知誰家有此福分，居然生此異女。”

    陳仁鍚之前不曾留意，不無遺憾地搖了搖頭。

    文震孟見狀，一臉失望，告辭出了門，卻又回身道“此女既於此處采摘菜蔬，必就住在這附近，萬望仁鍚老弟細細尋訪，也好了了愚兄高攀之心，切記，切記。”

    其實，無需他叮囑，陳仁鍚也已迫不及待了，待他去遠了，徑直過來一揖，道“小大姐一向可好，陳仁鍚這廂有禮了。”

    周小娘正專心摘菜，冷不丁地聽人說話，抬起頭來看了看，見陳仁鍚一臉恭敬地看著自己，奇道“你是跟我說話嗎？”說著，見周邊再無他人，認定他是在跟自己說話，又認真地道“你找我有事嗎？我還這麽小，若是問問道兒什麽的還可以，其他的我可幫不了你。”

    陳仁鍚聞言，暗暗稱奇，故意逗她道“你怎就知道我找你有事？”

    她一本正經地道“我聽我媽媽說過，凡人無事獻殷勤必有所求。你既無事，又何必向我大獻殷勤？”

    她的率真，無疑讓陳仁鍚對她的好感再增，陳仁鍚笑了笑道“你媽媽所說的情況也有，但不能以偏概全，對人謙恭，原本也是為人之道。”

    她歪著頭想了想，道“你說的也有道理，可是，你一個大人，總不會平白無故地來找我這麽一個小女童來拉閑話吧？幹脆點兒，有話就隻管說吧，問路，還是另有他事？”

    陳仁鍚佯作無奈地道“沒有選項了，看來隻有問路了。”

    她反問道“這話怎麽說？”

    陳仁鍚道“你剛才已經說過了啊，除了問路，其他的你幫不了我啊。”

    她不想他竟會用她說過的話來反駁她，心裏不願，卻又不好失了禮數，不好意思地笑了笑，道“看來你也沒甚事，既然沒甚事就不要東扯西拉了，免得誤了我的正事。”說完，不再理會陳仁鍚，自顧摘菜。

    聽她說的認真，摘起菜來又那樣一絲不苟，陳仁鍚禁不住又愛又憐，湊近了道“不知我能問小大姐幾個問題不能？”

    她“哦”了一聲，隨即又搖了搖頭，卻還是道“好了，我不跟你囉嗦了，你問吧，但凡我知道的必知無不言。”

    陳仁鍚頓了頓，問道“你今年幾歲了？”

    她奇怪地看了看陳仁鍚，道“六歲了，怎麽了？”

    陳仁鍚道“你還這麽小，你爹媽怎麽舍得讓你一個人出來幹活兒？”

    她正色地道“什麽叫舍得？你說這話就不對了，我已經六歲了，也是家裏的一分子，難道就不該為爹媽分憂嗎？”

    陳仁鍚情不自禁地道“好個為爹媽分憂，敢問你是誰家的孩子？”

    她聞言，登時警覺起來，反問道“誰家的孩子？你問我是誰家的孩子？你是誰？”

    陳仁鍚道“我叫陳仁鍚，就住那邊。”說著，指了指“無夢園”。

    她“哦”了一聲，而後兩眼望天，想了一會兒，道“陳仁鍚？沒聽說過，不過，住那麽大宅子的人必定是有錢人，莫非我爹爹欠了你的賭債？你不要擔心，我一定會讓我爹爹盡快還你的。”

    陳仁鍚不料她竟會想這麽多，便順著她的思路道“可是，萬一你爹爹不肯呢？”

    她一臉不屑地道“怎麽會呢？縱使我爹爹不肯，你也不要擔心，不是有句老話叫父債子償嗎，待我再大些掙了錢，一定還你。”

    “孺子可教也。”陳仁鍚感慨著，還要再說，卻見一個人快速奔過來跪倒磕頭，凝神去看，竟是周奎。

    周奎又怎麽來了呢？原來，陳仁鍚過來找周小娘被外出廝混回來的周鐸無意中給瞧見了。對於這個陳仁鍚，周小娘沒聽說過，周鐸卻知道。周鐸不敢怠慢，忙去告訴了周奎。周奎剛從怡紅院出來，正愜意，聞報，不知是福是禍，匆忙趕了過來。

    見其這樣，周小娘甚是不解，忙過來扶他，邊扶邊埋怨道“做人總不該少了尊嚴，縱使欠了他的錢，還他的錢就是，也用不著見他就拜啊。”

    周奎怒道“大膽，這可是舉人大老爺，小賤人還不快快下跪？”

    “舉人大老爺？見了舉人大老爺就得下跪？”周小娘仍是不解，眼巴巴地看著陳仁鍚，卻不肯跪。

    周奎急了，一把把她按到在地，嘴上道“舉人大老爺千萬請饒恕小女童言無忌之罪，小的周奎日後必當報答舉人大老爺的大恩大德。”

    對於這個周奎，陳仁鍚早有耳聞，心中極為不屑，聞言，不敢置信地問道“她竟會是你的閨女？”

    周奎連連道“正是小女。”

    “怎麽會呢？難道上天要跟世人開個大玩笑？不可能呀。”暗想著，陳仁鍚再去看周小娘，但見她雖跪在地上渾身抖個不已，卻仍不失大氣，忍不住又想“罷了，無論她的父親是誰，這都是個無法更改的事實，既然這塊璞玉有緣被咱遇到了，咱就不能白白讓之埋沒了。”

    拿定了主意，陳仁鍚過去扶起周奎父女，道“起來吧，咱們有幸做鄰居，也是緣分，日後還要相互幫襯哩。”

    周奎正自惴惴不安，不想他不僅沒有責備，反而客套起來，不由一臉的茫然。

    陳仁鍚白了他一眼，接著道“我很喜歡這個小大姐，欲收她為徒，教她讀書識字，不知你意下如何？”

    “收她為徒？哼，說的倒好聽，怕是相中了要做小兒媳吧？這可是天降的好事，哪裏去找？他媽的，我周奎又不是孫子，焉能不答應？”

    周奎飛快地思考著，判斷著，冷不丁地又把周小娘按到在地，口中呼道“恩師老爺！老爺恩師！”

    周小娘巴不得去讀書識字，雖如墜霧裏雲裏，卻也跟著喊。

    陳仁鍚大喜，懶得搭理周奎，徑去扶起周小娘，拉著她的小手，笑著衝周奎和聞訊趕過來的丁小女道“既然兩位不反對，我這就帶她去拜見師母，也托人去告訴我那位文仁兄。”說罷，牽了她的手而去。

    自此，周小娘見天到“無夢園”去讀書識字。

    這個周小娘，端的聰慧異常，一學就會，一點就通。陳仁鍚夫婦甚為喜歡，後來索性連飯也管了，家中可口之物盡皆讓著她。如此，周小娘不僅學問見長，身體也因為有了營養得到了良好的發育。

    因為她，丁小女在周家的境況隨之改善。

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