陳仁鍚走後，周小娘就搬回了周家。她打算溫習之餘幫她媽媽幹點兒活兒，卻不料她媽媽因為她已沒有多少活兒可幹，不僅沒有多少活兒可幹，周鐸等子侄還要輪番過來請安問好陪她解悶子，周奎更是寵愛有加。

    周小娘放了心，安心溫習學問。這日午後，周小娘讀了一會兒書，突然心神不寧起來。

    “怎麽回事呢？”她納著悶，起了身，卻又無處可去，轉身去了她媽媽的屋。

    她媽媽一副不知所措的模樣，她爹則在不停地唉聲歎氣，見她進來，兩個一齊要讓自己的臉上堆起笑來，卻是比哭還難看。

    她一愣，道“二老就不要再裝了，到底咋了，說吧。”

    周奎忙掩飾道“沒事，沒事，能有什麽事呢？你隻管安心學問，將來哪，咱們周家指不定還能夠考中個女狀元呢。”說著，轉向丁小女，一臉征詢地看著她。

    丁小女懂他的意思，但她還是如實道“這有什麽可隱瞞的？你爹爹進了一批中草藥，原要賺一把，不想被人弄了假，不僅賺不成了，咱們家還要再過清湯寡水的日子了。”

    周小娘心下釋然，笑道“做買賣就這樣，都是有賺有賠的。這有什麽，再說了，咱們家還過少了清湯寡水的日子？看看你們兩個，都成什麽樣子了，跟天要塌了似地。”

    周奎見她如此懂得事理，待要說話，卻見周鐸嘴裏大喊著“大喜了——大喜了——”飛一樣奔了進來。

    這實在太不應景，周奎心裏不滿，卻還是忙問道“大喜了？喜從何來，快說。”

    周鐸因為奔得急，已然氣喘籲籲，心裏想說，一時間卻說不出話來，而且越想說越說不出來，直到把周奎急了個夠，才總算道“陳老爺高中探花，進了翰林院，升任帝師了，你們說，算不算大喜？”

    “當然算大喜。”周奎顫聲道，說完，唯恐不真，又問道“你又是咋知道的？”

    周鐸又緩了緩道“喜報是今兒上午到的，外麵現在已經傳遍了，說蘇州府把陳老爺的家人全都請了過去，待祝賀之後親自護送進京呢。”

    周奎聽他說的如此詳實，知其所言必定不假，“哦”了一聲，頹廢地坐下，半晌才道“去收拾收拾吧，咱們隨後也進京。”

    丁小女習慣了服從，雖不解，卻還是應了聲去忙。

    周小娘正為恩師高中歡喜，冷不丁地聽他爹這樣說，不由奇道“恩師高中，確乃天大之喜，卻不知因何咱們也要進京？”

    周奎無奈地道“傻孩子，他原先把你認成了他的小兒媳，如今他進了翰林院又升了帝師，難保他就不會反悔。這門婚事哪，咱們可是打著燈籠都找不到的。

    所以哪，咱們必須進京。哼，若是攀上了這門親事，咱們可真就是土雞變鳳凰了，還用得著再過清湯寡水的日子？”

    他剛說完，周鐸立即接話道“叔父大人所言甚是，必須馬上去，可不能讓他反悔，我等還等著跟著小妹妹沾光哩。”

    “哼，恩師才不會有你們這等齷齪的想法哩，這不過都是你們的一廂情願。”周小娘暗想著，卻不敢說出口，又不知該如何應答，索性不說話。

    周奎見她不說話，以為她害羞，自作主張道“既然小娘也不反對，就這樣定了，今兒咱們收拾收拾，明兒就啟程。”

    周鐸聞言，一臉興奮地欲去，卻聽周奎又道“你，就不要去了，你帶著兄弟們留在這看家，我隻帶你嬸娘和你妹妹前去，待安頓好了，再來接你們。”

    見他主意已定，周鐸極不情願地走了。

    周小娘也不情願，但她已許久沒見到恩師了，她想見見恩師，當麵向恩師祝賀，便不吱聲。

    再說周奎叔侄，別看平日裏連走路都歪七裂八地沒個正形，一旦有利可圖，行動起來竟是果斷迅速，第二天一早便已打點完行囊往京城進發。

    一路上，晝行夜宿，不敢稍有耽擱。到得京城，周奎更是連店都顧不上住，打聽著徑直到了翰林院。但見兩個門子正悄聲說著什麽，忙上前一揖，陪笑道“兩位官人一向可好，小老兒這廂有禮了。”

    兩個必是嫌他打斷了他們的談話，一臉的不情願，其中的一個翻了翻眼皮，問道“有事嗎？”

    周奎討好道“不瞞兩位官人，小老兒乃陳仁鍚陳大人的親家，煩請兩位官人通報晤麵。”

    這兩個適才正在發牢騷，為啥？放了一個新官的什麽親戚進去，不曾想這個新官的什麽親戚竟是來向這新官打秋風（求資助）的，惹得這個新官一肚子不高興，隨便找了個理由就把這兩個臭罵了一通。

    周奎不知，還以為攀上了陳仁鍚的親家，這兩個必要對自己恭敬起來，指不定還有過來磕頭，磕罷了頭，忙不迭地轉身去通報。

    正自得地擺好了架勢等著，另一個門子已冷笑道“親家？哼，怕也是來打秋風求助力的吧？”

    周奎待要分辯，第一個門子厲聲道“走開，快走開。”

    周奎聞言，以為這兩個門子在要銀子，忙從懷裏摸出二兩紋銀遞了過去。

    見他居然往外掏銀子，這兩個越發認定他是來打秋風的，第一個門子不耐煩起來，順手推了他一把，竟把他推了個趔趄。

    周奎仗著陳仁鍚，憤怒道“小娘養的，不識好歹的賊子，居然敢對老子這般無理？”

    另一個門子一愣，意識到他不過在虛張聲勢，還嘴道“老子？你他媽的是誰的老子？”說著，揮舞著手中的棍棒徑向周奎打來。

    周奎見他動了真格的，驚叫一聲“我的媽呀”，落荒而逃，邊逃邊想“門子每隔一天就要輪換，若是僥幸碰上了心善的，指不定就給咱通報了。哼，待認了親家，老子決饒不了這倆賊子。”

    想著，周奎也不聲張，帶著丁小女和周小娘去投了店，專等著門子換了，再去求見。

    不曾想門子們都知道那兩個放錯了人挨罵的事兒，饒是周奎使盡了渾身的解數，剛輪換的這兩個門子雖不似那兩位又打又罵，卻就是不給通報。

    周奎無奈，卻不肯死心，吃罷了飯就自去翰林院附近等，他堅信總有一天會有門子給他通報，或者陳仁鍚外出趕巧被他給碰上了，哼，到那時候……

    周奎努力地想象著見到陳仁鍚之後的風光，借以壓製心底裏一陣陣泛上來的失望和退縮。

    可是，一晃就過去了半年，陳仁鍚沒見上，周奎自家裏帶來的銀兩卻花了個精光。

    見周奎還不肯放棄，丁小女不敢說話，隻顧低了頭垂淚。周奎心裏煩，罵道“真他媽的晦氣，今兒原指不定就見上了，經了你這一哭，完了，肯定完了。”

    周小娘本不想違拗他爹，實在忍不住，道“至今見不上恩師，這說明緣分未到，咱們還是回家吧。”

    周奎正眼巴巴地等著沾她的光，不好衝她發火，卻還是白了她一眼，反問道“回家？你們就真的甘心？”

    周小娘道“不甘心又能咋地，咱們的銀子可快花完了，還怎麽過下去？”

    周奎笑道“怎麽過？為了日後的好日子，怎麽過不是過？你爹可是有手藝的，放心吧，我已經在大興縣城租了兩間屋，邊操持著咱們的祖業，邊尋陳老爺，我就不信尋不著他。”

    丁小女、周小娘聽他說的堅決，隻好隨他。

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