人若專注，時間過得必快，仿佛眨眼間，已是六年。除《女則》、《女戒》、《女史箴》、《女孝經》等必讀書目外，周小娘還精讀了《資治通鑒》，思想和見識不可同日而語。

    其時，乃天啟二年，周小娘滿十二歲了。

    到了這個時候，陳仁鍚的傳授不再采用“填鴨”的方式，而是先把欲傳授的內容交於周小娘，讓她先去讀去悟，待她自覺有了感悟，再尋他辯論，由他視辯論的情況決定是否傳授新的內容。

    周小娘沒有多少閱曆，反倒少了經驗的束縛，辯論時隻管引經據典，常常弄得陳仁鍚無言以辯。

    陳仁鍚滿心歡喜，為了增長周小娘的見識，遇有這等情況，就請文震孟等一幹名士過來共同參與辯論，文震孟等一幹名士竟也束手無策。

    這日，師徒兩人正在辯論，文震孟一步闖了進來。文震孟一向輕繁文縟節，進陳家從不用下人通報。所以，見他進來，師徒兩人並不感到意外，但見他一臉喜相，一齊轉向了他。

    他卻不說話，自去坐了，接過下人獻上的茶，輕呡了兩口，才道“今秋逢大試，不知陳兄可曾已有準備？”

    陳仁鍚沉思著道“還是算了吧，陳某就不去湊這熱鬧了。”說完，竟是一臉的不甘。

    文震孟不解地看著他道“學成文武藝，賣與帝王家，這可是咱們這些文人的宿命。陳兄滿腹文章，才高八鬥，因何這樣說話？”

    陳仁鍚歎了口氣道“文兄所言，陳某焉能不知？想必文兄也知道，陳某已連續七次名落孫山。

    陳某自問非狂傲之徒，但陳某自信這七次名落孫山皆非因陳某的文章不好，而是因為陳某不肯跟其他的考生那樣去給主考官送銀子。

    陳某也想賣與帝王家，但做人須得有風骨，這是陳某做人的底線，陳某寧肯死也不會去行賄的。”

    文震孟聞言，突然哈哈大笑，笑畢，一本正經地道“陳兄之高風亮節，文某佩服，不過，此一時非彼一時也。”

    陳仁鍚一愣，兩眼緊盯著他問道“這話怎麽個意思？”

    文震孟稍頓了頓，正色地道“陳兄有所不知哪，天啟爺登基後，重用東林黨人，令其主掌內閣、都察院、六部，楊漣、左光鬥、趙nan星、高攀龍等一幹忠直之士在朝中擔任了重要職務，方從哲等奸賊已逐漸被排擠了出去，公正盈朝，吏治清明，哪裏還需要再去行賄？

    就在前不久，咱們的這位天啟爺，還為張居正平反了，錄用方孝孺遺嗣，優恤元勳，給予祭葬及諡號，當真是明君哪。

    在澳門問題上，天啟爺更是態度強硬，跟荷蘭人兩次在澎湖交戰，全獲大勝。另外，還有罷礦監、安撫遼東之舉。”

    陳仁鍚道“果如文兄所言，咱們的這位天啟爺倒真是一位明君，隻是積重難返哪，陳某聽說，閹黨魏忠賢日漸得勢。魏忠賢不過一小混混出身，諒也不會有啥大作為，但終究是毒瘤哪。”

    文震孟道“正因此，陳兄更應挺身而出，輔佐明君，還天下百姓一個清明。”

    文震孟這話說的慷慨激昂義正辭嚴，陳仁鍚一時間無話可駁，轉身去看周小娘。

    周小娘正專注地聽兩人說話，見陳仁鍚轉向了自己，知其心意，上前深施一禮道“小娘不過一介女流，雖蒙恩師、師伯教誨，學問見識還是不比恩師、師伯，不過，小娘認為文師伯所言甚是。

    當此建功立業之時，恩師不妨前去一試。若能高中皇榜，方不虧了恩師的滿腹學問。反正咱也不去行賄，若是不成，於恩師的品行也無損。”

    文震孟由衷地道“令高徒果是見識不凡，佩服，佩服。”

    陳仁鍚沉思起來，良久，頓了頓腳，道“好吧，陳某明日即啟程前往京師。”說罷，轉向周小娘又道“隻不過為師就不能陪你了，你一定要多多溫習，千萬不可懈怠。”

    周小娘忙點頭應允，轉身去幫師母為恩師打點行囊。

    次日，陳仁鍚啟程前往京師。非止一日，到得京師，京試已然臨近。陳仁鍚不敢再有耽擱，忙去辦理了相關手續。

    這次京試果如前幾次不同，手續精簡了不少且不說，辦事官吏居然連定例銀子都不肯收了。陳仁鍚心情大好，下筆猶如神助，一舉中得進士。

    接下來便是殿試，殿試過後，陳仁鍚回到客棧等消息。或許因為多了些期待，陳仁鍚居然莫名其妙地煩躁不已。

    與此同時，另有一個人也在為等結果而煩躁不安。

    誰呀？皇後張嫣。

    為啥呢？急著給皇上找一個老師。沒辦法，朝局稍稍穩定之後，皇上開始癡迷木匠活兒。皇上雖然之前也有做木工活兒的愛好，卻不似現在這般癡迷。

    這顯然是客氏和閹狗魏忠賢的奸計，張後再三相勸，惹得客魏懷恨在心，皇上卻就是不肯聽，反而愈加寵信客魏。前不久，又升魏忠賢做了司禮秉筆太監。

    咋辦呢？給皇上找一個剛毅正直的老師。近朱者赤近墨者黑，天長日久，不愁皇上不改弦易張。

    可是，這個老師該從哪裏找呢？自然隻能從殿試前三甲裏找。這三個指定才高八鬥，若能剛毅正直，必不辱使命。

    咋判定呢？派人去查？倒是可行。可是，派誰去呢？現在宮裏還有誰能夠信得過，沒有。既然沒有，還不如不派。若是隨便派一個，他回來後胡說八道一通，豈不反受其害？

    張後盤算著，委實無計可施，驀然眼前一亮對了，文如其人，若是文字有風骨，這人指定差不了。

    不過，這人絕對不能讓他中狀元和榜眼，因為狀元和榜眼按照慣例都是要另派的，縱使他的文才再高，也隻能委屈他做探花郎了。

    正急，前三甲的卷子報了進來，他一眼就相中了原擬的狀元陳仁鍚，便乘皇上不注意，動手把他改為了探花。皇上的心思不在這上麵，看都不看就批了。

    陳仁鍚自然無法知道這些，他正繞屋疾走。每當煩躁不安的時候，他必要繞屋疾走，非得把自己累趴下，昏昏睡去，再次醒來，必已是神清氣爽。

    這次，陳仁鍚倒是把自己累趴下了，卻還是沒法入睡。不，準確地說，應該是沒法跟過去那樣睡熟，總是半睡半醒著。

    直到次日淩晨，他才總算睡了過去。可是，沒過一會兒，客棧外麵突然響起了震耳欲聾的鞭炮聲。

    陳仁鍚忙起了身，店小二已闖了進來，道“恭喜老爺，賀喜老爺。”

    陳仁鍚心裏一激，故作平靜地問道“多謝了，但不知喜從何來呀？”

    店小二迫不及待地道“老爺高中探花了——”

    “探花？”陳仁鍚不敢置信地反問道，但見店小二用力地點頭，登時一陣迷糊，他顯然想不到會是這樣的結局，更想不到自己三日後即入了翰林院，升任帝師。

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