周奎選定的酒館，老板娘姓韓，但從來沒人喊過她的姓氏，都叫她老板娘。她也喜歡人家這樣叫她。

    這是個個子不高上下等粗的女人，其狀絕類百姓家通常所用的水桶，周奎私下裏一直叫她“水桶”。

    “水桶”的眼睛不大，皮膚黃中透黑，本該烏黑的頭發反而隱約地泛著黃，最令人惡心的是，她右下巴還長著一顆帶毛的黑痦子。

    或許因為她，酒館的生意雖不能說冷淡，卻也絕不能叫紅火。她似乎並不在乎，一副巴不得清閑的樣子。一旦清閑下來，她就會左肩斜靠到門框上，悠閑地嗑瓜子。

    她嗑瓜子也跟別個不同，先用門牙將瓜子輕輕地咬碎，舌頭立即靈巧地把瓜子粒兒跟瓜子皮分開，同時把瓜子皮兒送至唇邊，而後瀟灑地吐出去。

    常有吐到人臉上或身上的情況發生，必要惹人怒視，她便扭捏著陪笑一聲，人往往就懶得再跟她計較。

    周奎常從她門口經過，自也少不了這種情況發生，但周奎打心眼裏厭惡她這副尊榮，連怒視都不屑給，就快速地通過。

    那日，因為暴躁已經不辨東西南北的周奎，居然進了她的酒館就坐下了。

    待酒菜上齊了，冷不丁地見她從後廚轉出來，周奎才意識到了，有心起身而走，又恐白白浪費了酒菜錢，隻得自認晦氣。

    但周奎畢竟不同於常人，顯然地，為了防止自己反胃，他試圖去發現一點兒她的優點。

    然而，要發現她的優點實在太難，直到有了些酒意，周奎才發現她的笑很好看。不，不止好看，甚至還有點兒迷人，尤其她那回眸一笑。

    周奎不知，她那回眸一笑，是因為他給她帶來了豐厚的利潤，是真心的不藏任何虛假的。周奎也不想知道，他就覺得她那笑好看。從此，周奎常來，慢慢地就跟她熟絡起來。

    因此，遠遠地見周奎來了，她忙笑臉迎上來，推搡了他一把，嗔怪道“你個挨千刀兒的，咋就這許多日子不見，難不成把老娘給忘了？”

    周奎也分不清她幾時把對自己的稱呼，由“周老板”改成了“挨千刀兒的”。周奎居然並不反感，但因為暴躁，懶得搭理她，自顧進了酒館。

    她稍愣了愣，隨即急趕到周奎的前麵，誇張地道“哎吆吆——哎吆吆——這是怎麽啦？”說著，輕輕捏了捏周奎的手。

    周奎不自覺地縮了縮手，責備道“心裏煩著呢，你就別窮叨叨了，快去弄酒菜，爺要一醉方休。”

    她止了聲，忍不住白了他一眼，轉身去了後廚。這個娘們兒別看臃腫，人卻還算利落，不一會兒，酒菜便已端了上來。

    周奎也不吱聲，自酌自飲起來。周奎原本酒量極好，架不住喝悶酒，喝了不到三壺，慢慢地已有了酒意。

    她一直都在冷眼看著，眼瞅著到了火候，提了一條小凳，在他身邊坐了，用肩膀曖昧地蹭了蹭他。

    她肯定不知何時又往自己身上弄了些什麽，竟是香氣撲鼻。周奎還算明白，心裏登時麻癢癢的，不懷好意地衝她笑了笑，道“怎麽，想跟爺共飲？”

    她故意浪笑道“你個挨千刀兒的，共飲又能咋地，老娘還怕了你不成？”

    “好你個臭娘們兒，這麽三番五次地逗爺，爺索性灌醉你，把你辦了，你又能咋地？”暗自盤算著，周奎可不敢說出口，隻管一杯一杯跟她對飲起來。

    她竟也不懼，逢滿必幹，不時地還要或依偎進他的懷裏或抱住他的頭親一口。

    周奎心裏跟起了火似地，隻可惜不勝酒力，沒過多久，就一頭栽進了她的懷裏。

    待重又醒過來，周奎和她居然都衣物淩亂地被死死地綁在了她房間的床腿兒上，麵前立著一個又高又胖的惡漢，後麵還跟著兩個小廝，正憤怒地盯著他倆。

    周奎一驚，旋即明白過來，虧得周奎潑皮，忙低了頭，悄聲問道“他媽的，這到底怎麽回事？”

    她佯作委屈道“怎麽回事，你不知道？還問？他，可是我的老公。”

    周奎怒道“你老公不是死了嗎，你他媽的想害死我啊？”

    聽周奎動了怒，她的火也上來了，道“出了這種事兒能怪誰，我他媽的不說他死了，你他媽的能有這膽量？”

    她不自覺提高了嗓音，顯然讓惡漢意識到他們已醒了過來，周奎還欲再說，那惡漢已高聲道“兀那奸夫淫婦，死到臨頭，還嘀嘀咕咕個啥？”說著，過來惡狠狠地踢了周奎一腳。

    周奎吃不住疼不由叫出了聲，惡漢也不理他，徑去給她解了繩索，拎小雞似地把她拎了起來，轉身衝向兩個小廝道“你們兩個且看住了這奸夫，我弄這淫婦去隔壁審，免得兩個串供。”

    說罷，自顧拎著她進了隔壁的房間，聲音裏溢著顫抖道“你他媽的莫非真的跟他那個了？”

    “那個你媽個頭，你快放我下來。”她罵著，奮力掙紮，竟無能為力。

    他一愣，鬆了手，任她站起來，又道“他難道真的沒有汙了你的清白？”說著，眼裏冒著妒火，又一臉的期待。

    她上來敲了一下他的頭，道“你媽才被他汙了呢，他娘的，你弄疼了老娘。”

    挨了打，又受了罵，但因為得到了否定的回答，他居然笑了起來。笑畢，才又問道“這麽說，他果真沒汙了你，你又完成了九千歲交辦的任務？”

    原來，她竟是魏忠賢派出來監視信王的。信王除了進宮見皇上和張後，從不出門。沒辦法，她隻好從周奎身上尋門道兒。不想沾了酒，情不自禁地動了春心，她居然連問都沒顧得上問。

    聽他問及，她不由暗自後悔，卻又不想把這過錯攬到自己身上，眼珠兒一轉，登時有了主意，大怒道“你媽個狗頭，若不是你他媽的吃屁醋犯神經，事兒怕早成了。”

    這可是大過，該當淩遲處死。他不知她的心思，細想想果是自己的錯，登時慌了神，不知所措地道“這可如何是好？”

    見他中計，她暗笑了笑，裝作無奈地道“如何是好？事兒被你弄砸了，你說如何是好，追責唄。”

    他愈慌，不由跪倒在地，一臉哀求地看著她，道“念在咱對你一腔情誼的份兒上，請你，不，請姑奶奶救小的一把。”

    目的已經達到，她不想再逗他，沉思了一會兒，道“好，老娘就救你一把，不過，這份兒情誼你且記下了，日後須得好好報答老娘。”說著，見他忙不迭地點頭，頓了頓才又道“這樣吧，啟動另一條線。”

    魏忠賢有規矩，每條線都獨立承擔任務，不到萬不得已，縱使另一條線隸屬於自己，也嚴禁隨便動用。

    他自是知道，想想卻又委實別無他法，隻好無奈地點了點，過去重又拎了她，唯恐再弄疼了她，輕手輕腳地回了她的房間。

    周奎不知道裏麵有講究，唯恐她胡說八道，正自擔心，見他又把她拎回來綁了，忍不住了看了她一眼。

    她懂他的意思，也看了他一眼，悄聲道“放心，該說的我說，不該說的，老娘決計不會說的。”

    周奎放了心，道“老子乃是信王的老泰山，告訴你，識相的快把老子給放了，若不然，老子有朝一日滅你九族。”

    惡漢一愣，轉身去跟一個小廝耳語了一番，小廝轉身而去。惡漢居然呆呆地看著，直到小廝去遠了，才慢慢地轉過身來。

    周奎以為他怕了，越發起勁兒，口不擇言地又罵了起來。周奎罵人有一套，居然花樣翻新，不見重複。

    惡漢也不說話，過來拳打腳踢起來，顯然地，把剛才所受的窩囊氣全撒到了身上。惡漢專門習過，更有一套，打得周奎殺豬般慘叫，卻是不顯絲毫傷痕。

    這時候，進來一個人大喊了一聲“兀那漢子，快快住手。”

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