聞得有人喊，惡漢住了手，轉身去看，居然是瑞祥綢莊的丁老板。

    丁老板其實就是他們嘴裏所說的另一條線，聞得相招，忙趕了過來，待見周奎慘叫聲漸弱，才依照約定進門喊了這一聲。

    周奎識得丁老板，卻不知他的真正身份，見他進來，也不管跟他有沒有交情，隻管喊道“丁老板，快來救咱。”

    丁老板裝模做樣地近前一看，故意大驚失色道“哎呀啊，這不是周老員外嗎？”說著，忙俯下身來，仔細地檢視著，邊檢視邊道“爾等也太過大膽，咋就敢把人往死裏這麽打？”

    惡漢道“往死裏打？這還是輕的，他若是睡了你的老婆，你恐怕早就把他打死了。”

    丁老板“哦”了一聲，轉身又看了看周奎，見周奎堅定地搖頭，暗怪這兩個謀事不周，嘴上卻還是道“周員外乃仁義君子，怎能做這種事兒呢？俗話可說了，捉賊捉贓捉奸捉雙。”

    惡漢用手指了指地上的“水桶”，道“丁老板可不能偏向啊，現如今奸夫淫婦被逮了個正著，還有啥可說的？”說著，雖知是假的，醋意冒上來，還是動了氣。

    丁老板恍然大悟似地，沉思了一會兒，道“這周老員外乃咱老丁的至交好友，這忙我算是幫定了，你說，咋辦吧？”說完，似是怕話的力度不夠，又道“實話跟你們說了吧，這周員外不僅是咱老丁的至交，還是信王的老泰山。”

    周奎跟這丁老板也不過識得，聽他這樣說，認定他在盡力幫自己，滿心感激，卻聽那惡漢道“這倒不曾聽說過，既然如此，看在丁老板和信王老泰山的麵子上，咱不再把他剁碎了喂狗，無奈這汙妻之恨終究難消，丁老板覺得不該給咱一個說法嗎？”

    “他媽的，裝，小子哪，你就隻管裝，哼，有朝一日……”周奎恨恨地想著，丁老板已接話道“說吧，隻要你肯放過周老員外，條件隨便開。”

    “話可不敢這麽說，萬一他開口跟我要銀子，我該咋辦？哦，一兩還行，總不能他要多少我就給多少吧？”周奎心裏急著，飛快地尋思著說辭。

    那惡漢又記起了“水桶”對他的百般捉弄，心裏有氣，促狹心立起，道“一兩，就一兩銀子，反正咱這個賤娘們兒也值不了幾個錢。”

    “一兩銀子？還是老丁和信王的麵子夠大。”周奎感歎著，滿心歡喜。

    丁老板也是一愣。

    “水桶”卻懂他的用意，急罵道“你媽個狗頭，老娘縱使再犯賤，就值一兩銀子？小子，你給老娘等著，老娘早晚扒你的皮抽你的筋。”

    經她這一罵，丁老板登時明白過來，也氣不過她的飛揚跋扈，故意道“那，依你說，該當值多少錢？”

    “水桶”高傲地道“哼，老娘金貴著呢，睡老娘一宿，再不濟也得萬兩銀子吧。”說完，意識到不妥，立時羞紅了臉。

    周奎跟那惡漢均忍不住冷“哼”了一聲，丁老板已道“也太貴了吧，怡紅院翠花樓裏的頭牌才不到一兩銀子。”說著，轉向那惡漢道“這樣吧，一口價，我翻一千倍，給你1000兩，總不至於虧了你。”

    “水桶”大罵道“你媽個狗頭，你媽才值一千兩呢。”

    周奎白了她一眼，急道“不要說一千兩，即便十兩，老子豈不得虧死？不可，萬萬不可，老子寧肯死。”

    “水桶”聽周奎這樣說，她罵的愈凶，那惡漢則在盯著她冷笑著。

    丁老板巴不得他們狗咬狗，懶得再搭理，從懷裏摸出一千兩銀票，塞到惡漢手裏，顧不得周奎仍在喋喋不休地說個不停，過去解了他身上的繩子，牽了他的手，道了聲“不要說了，快走，免得他們後悔”，徑直出了門。

    想想那一頓暴打，周奎感到後怕，便不再言語。

    見周奎居然肯聽自己的話，丁老板知這裏的戲已經到了位，放心地引周奎回了家。命家醫給周奎診治過之後，又命好酒好菜伺候。待周奎用過了，方始道“周員外走吧。”

    意外讓周奎不解道“走？去哪裏？”

    丁老板一愣，暗道了聲“有成”，笑道“去哪裏？回家呀，難道周員外不想回家，要在老丁家裏再盤桓數日？果那樣，老丁可是求之不得呢。”

    周奎“哦”了一聲，起身走了幾步，又轉回來道“我知道，你說咱倆是至交是騙他們的，可是，咱們也不過隻是相識，並無深交，你又為啥要豁出去救我？還白白費去了一千兩銀子？”

    丁老板正色地道“過去不過是相識，日後不就是深交了嗎？”說著，見周奎仍不肯信，又道“你可是信王的老泰山呢。”

    周奎還是不肯信，道“你若有啥圖，不如就講明白了吧，不然，日後待周奎不講情麵了莫怪。”

    丁老板無奈地道“周員外話既說到了這個份兒上，老丁若再不說，周員外怕是真的要怪老丁了。”

    “這個老丁，果有所圖謀。”周奎暗想著，開始盤算萬一他提出啥難辦之事，該當如何推脫，又如何賴掉那一千兩銀子“本來嘛，那銀子是他自願付的，咱並沒有同意。”

    正想，丁老板看了一眼，遲疑著道“周員外或許不知，老丁買賣做的還算說得過去，卻是個故事迷，最喜聽皇上皇後親王們的故事，周老員外不是親王的老泰山嘛，若是對老丁還存有那麽點兒感激的話，不妨常過來喝喝茶，順便也給老丁講講，滿足一下老丁的好奇心。”

    說著，猶恐周奎不允，塞了一根金條給周奎，又道“這還隻是定金，周老員外日後若肯來，老丁每次再付兩根兒，老丁最不缺的就是錢。”

    “這天下竟有這般好事？怎麽沒有？或許這就是有錢人該有的生活。”周奎不疑有他，暗想著，忙應了，匆忙回家轉。

    與之同時，丁小女卻忍不住歎了口氣道“老爺之前也常有不歸宿的時候，但這次有違常理兒，不知他這會兒到了哪兒，莫不要出了啥事才好。”

    周鐸兄弟不知周奎爭取的結果怎樣，也有擔心，一齊過來探聽消息。聞言，周鐸忙勸慰道“小嬸娘莫要擔心，指不定小妹妹見叔父大人來看他們心裏高興，留宿了說說話也未可知。”

    丁小女接話道“不該呀，若果這樣，小娘應該派人過來知會一聲才是。”

    周鐸兄弟不知該再如何勸，正無計可使，卻見周奎一臉喜相地來了，忙圍過來，問道“咋樣？”

    周奎搖了搖頭，待要說話，卻見丁小女一副有話要說的樣子，忙舍了他們過來。

    丁小女當然有話要說，她想知道她的小娘胖了還是瘦了，她的夫婿高矮胖瘦是否俊俏待她怎樣，她又滿不滿意等等，無奈周鐸兄弟緊追不舍地又圍了過來，隻當他們掛念周奎，心裏高興，起身走了。

    周奎知她心思，轉向周鐸兄弟揀了一些自覺還不算丟臉麵的說了。

    周鐸兄弟卻還是急了，紛紛賣怨道“他們怎麽能這樣，還是不是同胞骨肉了？”

    周奎不想讓他們失望，故作突然記起似地又把後來發生的事兒說了，當然也省去了其中的不堪，隻說了最後麵的他認定的好事。

    周鐸等一愣，隨即又高興起來。周鑒卻突然道“果那樣，裏麵有沒有不妥呢？”

    周奎道“能有啥不妥，不過就是些故事之類。”

    周鑒想了想，道“也是啊，啊哈，天上還果真能夠掉餡餅，又果真砸到咱們的頭上。”

    周鐸等見他滑稽，哄堂大笑起來。

    周奎催促道“別顧著傻笑了，快去吧，記得多到你小妹妹那裏走動走動，免得少了故事，賣不了錢。”

    周鐸等應聲而去，周奎待他們走遠了，去尋丁小女說些體己話。

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