雖竭力壓製著，及至進了內廳，周小娘還是忍不住掉下淚來，不想信王竟也跟了進來，唯恐被他瞧見，用衣袖輕輕拭了拭，歎了口氣道“唉，我怎麽攤上了這麽個爹？”

    信王見她麵色不善，原想進來勸慰一番，聽她歎氣，一時間不知該咋說，過來兩手搭到她的雙肩上，輕輕地按著，嘴上道“雖說潑皮了點兒，他也不過想多弄點兒錢財過好日子，凡人都會這樣想，這有什麽錯嗎？我看，這沒啥大錯。”

    周小娘道“是，你說的對，凡人都想過好日子，可是，皇上和皇後賞賜了他那麽多，他的日子還不夠好嗎？你不知道的，這壓根兒就不是過不過好日子的問題，這叫什麽，這就是貪婪唄。唉，人一旦貪婪起來……”

    信王想想也是，但這畢竟是她的家事，不好多說什麽，勸道“他畢竟是長輩，又第一次來，咱們這樣不好，還是跟我出去吧。”說著，已牽了她的手。

    周小娘不願，卻不好太過執拗，半推半就地跟他往外走。到得內廳門口，但見周奎正在原地不停地轉圈兒。周小娘知道，這是周奎遲疑不決的表現，便扯住了信王，立於門口看。

    果然，周奎又轉了幾圈兒，頓了頓腳，轉身走了。

    信王待欲說話，周小娘已道“讓他走吧。”

    信王好奇地看了看她，搖了搖頭，道“看他那失落的樣子，必是傷心至極。”

    周小娘懂他的意思，一愣，旋即衝他一笑道“走便走了，你去忙吧。”

    信王原還擔心她，見她笑了，放了心，自顧去了。

    卻不知周小娘望著他的背影，眼前又浮出了周奎虐待丁小女的諸般鏡頭，恨恨地在想“你又哪裏知道，他傷心至極，遭罪的是媽媽，他這次又會怎麽虐待媽媽呢？”

    想著，她的心仿佛針紮一般，不敢再想下去。

    無疑地，這已經成了她的一塊心病。稍有誘因，就會冷不丁地冒上來。因為周奎的這一通鬧，她一連幾天都在心神不寧。

    但她堅決不敢表現出來，她不能因為自己的家事而幹擾了他。因此，她總是笑著送信王去書房用功，而後一個人去鬧心。

    必是因為太累了，這一日，獨坐了一會兒，她居然迷糊起來。迷糊中，但見媽媽渾身血淋淋地正一步一步向自己走來，走了許久，竟離自己越來越遠……

    她大急，一個愣怔醒了過來，用手輕輕地撫了撫胸口，暗想“這夢是啥征兆呢？莫非他回去之後果真又拿媽媽出氣，媽媽已遭了不測？”

    想著，她恐懼地站了起來，卻見一下人匆匆進來，跪倒磕頭道“啟稟王妃，您的兄長們來了。”

    “兄長們？莫非媽媽竟真的遭了不測，他們是來報訊的？“猜測著，愈發恐懼，顫抖地道“快，讓他們進來。”

    下人不敢怠慢，一會兒即引了他們進來。

    周小娘遠遠地就開始端量他們，見他們臉上毫無戚色，先自放了心。又見他們的服飾比之過去樸素得體了許多，連走路都一本正經起來，由不得她不暗自納悶。

    還在納悶，周鐸等已過來行禮。念及他們之前的德行，她略略欠了欠身便算是還了禮，問道“媽媽還好吧？”

    周鑒道“媽媽快要生了，身子不便，虧得爹爹照顧還算周到殷勤，還好，妹妹隻管放心就是。”

    她“哦”了一聲，又問道“爹爹怎樣？”

    周鏡搶著道“爹爹也不比從前了，尤其是自妹妹這兒回去後，就跟變了個人兒似地，再三地要咱們兄弟多跟妹妹親近，說這裏終究是親王府，要我們多學一點兒為人之道，也好勤儉持家。”

    “怎麽可能？這變化的也太快了吧？我且試他們一試。”暗想著，她道“爹爹是不是糊塗了，皇上和皇後這次沒少給了賞賜，想咱們家幾輩子都用不完，怎麽反而要兄長們勤儉持家起來？”

    周鏡一愣，周鐸接話道“妹妹說的也是事實，但叔父大人認為人該活的長遠些，不能再跟過去那樣奢侈，必須得省著點兒，擇了日子也給咱們弟兄每人弄房媳婦。”

    “這倒是個過日子的打算，他可一向都不這樣的，這是怎麽了，莫非受了刺激？受了刺激，有些改變也指不定。果這樣，咱倒還做對了。“心裏甄別著，她已再試道“除了這些，難道爹爹就再沒有其他的交代？”

    周鏡道“再就說了些什麽妹妹也不易，要咱們兄弟多跟妹妹親近，卻不可給妹妹添麻煩之類的話。”說著，猶恐她不信，轉向周鐸等問道“是不是這樣？”

    周鐸等忙著點頭稱是。

    她頓了頓，心裏又有了主意，道“當真如此，周家中興不遠矣，隻不知眾位兄長準備怎麽個勤儉持家呢？”

    周鐸道“不瞞妹妹說，原準備托妹妹幫著弄個體麵又不少賺錢的差事，不想妹妹也多有不便，也隻有罷了。不過，咱們弟兄也不能總閑著。

    我和周鑒、周鉉三個沒有別的長處，重操祖業，倒騰點兒中草藥，多少賺點兒；周鏡、周銘、周鍾三個則打算練練地攤兒，終歸餓不著。

    不過，還得求妹妹給留心點兒，若有了合適的差事，咱們兄弟也體麵點兒，也不枉咱們也有個做王妃的妹妹。“

    她自是不知，周鐸等人為了取得她的信任，經過了精心周密地準備，預設過幾乎所有可能的方案，話說出來自然頭頭是道合情合理。

    她挑不出話中的漏洞，卻依然半信半疑，在想“他們果真能按他們所說的那樣去做，倒是咱所希望的，隻是總覺得有些假。不過，也不怕，他們騙得了一時，騙不了一世，隻要他們在騙，就總有露餡的時候。”

    正想，周鐸已道“咱們過來也不過知會妹妹一聲，妹妹若沒有別的吩咐，咱們就告辭了。日後，哥哥們會經常過來看望妹妹，還望妹妹莫要嫌棄，也了了兄妹思念之情。”

    她正要考較他們，巴不得他們常來，忙道了聲“這是哪裏話，做妹妹的自然歡迎兄長們常來。“，親自送他們出了門。

    他們果沒有說謊，雖然再沒有一起來，卻是三兩個一夥兒幾乎每天都來。

    她在認真地觀察著他們，希望能有所發現。現實卻是，不覺就過去了一個多月，她居然毫無發現，慢慢地也就放了心。

    因為放了心，她又記起了信王，轉身向他書房而來。

    自打搬入信王府，信王愈發用功，除了陪她，就潛心研究治國之策。

    到得他的書房，見裏麵無人，她才記起他進了宮，是張後傳他入宮的。

    “會是什麽事呢？”意識到這點兒，她暗想著，居然湧上一股莫名其妙的失落。

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