估摸著周奎一家人該到了，正要出門來看，趕巧就碰上了，見周鐸兄弟及周奎愣在當地，自得地笑了笑，道“周老員外一向可好，老丁這廂有禮了。”

    周鐸兄弟的表現，原已讓周奎生疑，又見他這副似笑非笑惹人生厭的模樣，周奎愣了愣，旋即明白過來，飛快地想著“看來，這事指定是他所為了，咱跟他之間已經沒有了交易，他又何苦要這樣呢？”

    周奎想不出，轉而又想“管他呢，反正不是咱求他做的，又在咱的地盤，咱昧了他的又能咋地？可是，理由呢？當然是沒有的，咱隻管裝糊塗就是。哼，縱使不成，咱至多付他個本錢，至少也賺個方便跟省心。”

    盤算著，聽他開口說了話，待要說話，卻見“水桶”和那個惡漢也跟著轉了出來，心裏愈疑，不好再不說話，幹笑道“哦，原來老朋友都來了，看來都是恐周某居無定所，過來幫忙的。”

    他們這樣做自然是要討好周奎，聽周奎這話倒似並不領情，已然明白了周奎的意圖，暗喜“人哪，最可怕的不是貪婪和愛占小便宜，而是別無所求，隻要你還有所求，咱就能從身上榨出油水兒來。”

    暗想著，白了周鐸兄弟一眼，那意思你們做下的惡事，老丁已替你們了了，你們可不能找老丁的麻煩。

    周鐸兄弟心領神會，莫名其妙，卻還是紛紛投去感激地一瞥，低了頭隻管不說話。

    得到了周鐸等的回應，他心裏底氣更足，道“當然了，如果周老員外還算滿意，老丁不勝歡喜。”說完，唯恐周奎再有盤算，一指“水桶”和那惡漢，又道“這兩位朋友聞得老丁來幫周員外，爭先恐後地要來，也出了不少力。”

    他說的也是實話，這兩個笨的跟豬一樣，做起事來還麻利，若不是聽從了上線的話帶他們一起來，他就是累死忙死指定也忙不完。當然也少不了不讓周奎感到突兀之意。

    卻不知周奎在想“這兩個鳥人，居然跟他混到了一起，不，指不定他們壓根兒就是一夥的。哼，咱還以為是咱害得他們酒店關了門，去他媽的。

    想當初的那一頓痛打，指不定就是他們密謀好的。可是，他們又圖啥呢？他們總得有所圖吧。管他呢，反正咱又不吃虧。人哪，隻要不吃虧，去想那麽多幹嘛，愛咋地咋地。”

    想著，心裏湧上來的那點兒感激瞬間消失的無影無蹤，道了聲“有勞了”，轉向周鐸道“鐸兒，速去把賬給丁老板結了，咱們叔侄可不能白占丁老板的便宜。”

    周鐸覺得他們幫兄弟們圓了謊，心中感念，應了聲欲去，卻聽他又道“周鑒帶兄弟們安頓下來，鐸兒隨我去辦一件未了要事。”說著，已率先而行。

    周鐸不解，但旋即明白了他的用意，不好意思地看了看丁老板他們三個，見他們三個臉上露著自得的笑，並無不滿之意，頓了頓，忙跟上。

    見周奎一臉的急切卻透著少有的莊重，周鐸縱有疑問，周奎不說話，周鐸也不敢問，隻管跟了他，一路到了嘉定縣周鼎新的府門前。

    周鐸之前沒來過這裏，不知其用意，疑惑著看著他。他看了看周鐸，仍不說話，直到去門房上遞了帖子，當然也少不了偷偷地塞一錠銀子，才歎了口氣道“這裏是咱們的族長府，我仔細想過了，咱們還是要認宗歸譜的。不然，等咱們死了，肯定進不了祠堂，非要去做孤魂野鬼了。這也是叔父答應回老家的一個重要原因。”

    周鐸不合時宜地道“他們不是不要咱們嗎？咱們何苦非要強求？人活一世，身前享受了，管身後幹嘛？”

    周奎急道“鐸兒不可亂說，這事須得虔誠。”

    周鐸犯了拗，道“反正他們又不要咱們，虔誠頂個屁用?”

    周奎聽他賭氣的原因居然在這裏，信心十足地道“想人都是勢利的，咱們這次跟上幾次不同，你們小妹妹做了王妃，沾了皇氣，咱們又腰纏百萬貫，料族長再也不會有啥好說的。”

    書有湊巧，周奎說這話時，周鼎新趕巧也提到了他。周鼎新在見一位剛從京城歸來的老一輩的，寒暄問候及其他該說的事顯然已經說完，他沉思著道“聽說周奎的那個小女兒居然做了信王妃，而且賢淑非常，不知是否真有此事？“

    這位老一輩的進京辦事，周鼎新托他順便打聽周奎的消息，自不敢懈怠，聞言，有點兒不敢相信似地道“果真有這事，真不知上天怎麽會讓他有這麽個好女兒？”

    周鼎新一愣，忙問道“莫非他又做出了啥不肖之事？”

    這位老一輩的略略整理了一下思路，把自己所看到的聽到的一五一十地講了。講完，又道“聽說他也還鄉了，仗著自己的小女兒做了王妃，又弄了百萬家私，必又會重提認宗歸譜之事。“

    周鼎新道“唉，他怎麽就弄不明白呢，認宗歸譜靠的可不單純是勢，而是正經地為人。”

    說完，猶自歎息不已，見一門房拿了帖子進來，伸手接了，看罷，道了聲“前輩所料不錯”，順手遞給了這位老一輩的。

    這位老一輩的忙看了，猛地把帖子扔到案幾上，怒道“哼，癡心妄想，周家可不能任由他敗壞。”怒過之後，卻又覺得似有不妥，轉向周鼎新道“鼎新的意思呢？”

    周鼎新也不接話，抓起案幾上的帖子，摔向門房道“還不快去回了？”

    門房尚不得要領，征詢地看著周鼎新。

    周鼎新白了他一眼，道“你也算是周府的老人了，還不明白嗎？老前輩不是已經說過了嗎？就說是我的意思。”

    周鼎新絕少對下人動氣，見周鼎新動了氣，門房忙應了聲出來。

    周奎等的正急，見他出來，忙上前討好地道“成了嗎？”

    門房懂他的心思，又念及他塞過來的銀子，心中不落忍，不想把話說得太過決絕，隻搖頭不語。

    周奎不由心裏一涼，呆呆地不說話。

    周鐸雖說懵懂，卻也明白過來，急道“這個周鼎新，不過一族長，他娘的究竟想幹啥？”

    經了他這一罵，周奎冷不丁地思路頓開，自覺有了主意，喝斥道“鐸兒休得無理，咱們走。”

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