回到內宮，崇禎忍不住想“朕雖僥幸獲得成功，所行終究還是莫須有，一旦魏忠賢獲知消息緩過神來，必過來跟朕理論。哼，朕就給他來個醉死不認酒錢，看他又能咋地？

    可是，他若是扯了顧秉謙、魏廣微之流過來對質呢？朕必無話可說了，或自認有錯為其平反，或跟魏忠賢撕破了臉皮，除此之外，別無他途。

    前者必讓朕顏麵盡失，日後的下場恐怕連皇兄也不及；後者倒是暢快淋漓些，但朕想要的顯然不是暢快淋漓，而是達到目的，萬一把魏忠賢惹翻了跟朕鬧起來，朕準備好了嗎？”

    崇禎搖了搖頭，驀然記起一個人來。

    誰呀？原任遼東巡撫袁崇煥。

    袁崇煥，字元素，號自如，廣東承宣布政使司廣州府東莞縣石碣鎮水南鄉（今廣東省東莞市）人，萬曆十七年（公元1619年）考中進士，任福建邵武知縣。

    邵武知縣任上，袁崇煥救民水火、處理冤獄、關心遼事、聚會奎英、題辭聚奎塔，後來更是單騎閱塞、營築寧遠，先後取得寧遠、寧錦大捷，威震遼東。

    可惜，寧錦大捷後，功勞被閹黨大肆冒領。袁崇煥心中不忿，被閹黨陷害去職。

    關於這個袁崇煥，崇禎並沒有見過他，隻是聽人說的多了才記住了他。此時，記起他來，已然在想“這個袁崇煥果真如傳說的那樣，倒不失為一個大英雄，若是讓他入職兵部，朕還有啥可擔心的？”

    想著，待要說話，卻轉而又想“這個袁崇煥雖說是個英雄，也受魏忠賢所害，但朕也聽說他曾稱頌過魏忠賢，給魏忠賢立過生祠，而且排在第七名，在尊崇閹魏中推波助瀾。這樣的人，朕敢用嗎？”

    自問著，崇禎開始遲疑。但僅過了一會兒，突然有個聲音歎了口氣道“好你個崇禎，居然還在遲疑，你也不想想，魏忠賢會給你時間遲疑嗎？不會，不會的。再說了，魏忠賢把持朝政這麽多年，縱使忠臣，要想活到現在，能不跟他有牽連嗎？”

    崇禎辯駁道“可是，萬一……朕豈不輸定了？”

    那個聲音道“沒有萬一，你記住了，自古官場錦上添花的多，雪中送炭的少。這可是鐵律。縱使沒有這條鐵律，你還有退路嗎？賭一把吧，賭輸了，說明你沒有這個命，也沒啥可埋怨的。可是，你不賭，總有你後悔的那一天，後悔藥可是無處可買的。”

    崇禎一愣，咬了咬牙道“好吧，朕賭了。”說罷，轉向貼身太監王承恩道“可知原任遼東巡撫袁崇煥現在哪裏？”

    見他回到內宮就埋頭苦思，王承恩不敢打擾，自去門外支應差事，聞得他自言自語，恐他要問話，忙進來伺候著，聞言，稍頓了頓，即道“啟稟皇上，據奴才所知，這個袁崇煥嘛，原本賦閑在家，為參加天啟爺的葬禮進了京，目前事了，估摸著就要回他的廣東老家了。”

    崇禎“哦”了一聲，麵無表情地道“去告訴他，就不要回去了，朕命他為都察院都禦使，兵部添注右侍郎，暫領兵部事。”

    王承恩辦事麻利，崇禎說完，他已擬好了聖旨。崇禎看罷，用了印，他即交給傳旨太監去辦，自己則重又回到身邊伺候著。

    崇禎見傳旨太監轉身而去，心裏稍稍輕鬆了些，又問道“崔呈秀呢？”

    崔呈秀原以為自己必死無疑，不想崇禎竟饒了他的命，忙俯首謝恩不止，朝臣們都散了，他尚且不知。

    直到有太監心善見他可憐提醒他，他方才抬起了頭，見乾清宮已然空蕩蕩的，茫然四顧了一會兒，垂頭喪氣地起了身往外走。

    邊走邊想“想咱崔呈秀，在老家也算是小有名氣的人，沒有魏忠賢，或許咱不可能官位一路飆升，享盡榮華富貴，但又有誰知道，咱為此賣掉了多少良心與自尊，又有哪一日不在小心翼翼提心吊膽？

    哼，到頭來，他居然鳥盡弓藏，派個什麽鳥魏廣微出來告發咱！魏廣微自己所為，怎麽可能，沒有他的話，憑他魏廣微縱使想，再借他個膽兒，也沒有這膽量。”

    如此反複地想著，及至回了府，崔呈秀的恨意湧了上來，又見府裏冷冷清清地，沒好氣地道“來人哪——都死哪去了——”

    再三喊過，不見有人應聲，崔呈秀氣且惱地進了內堂，但見四娘子手捂肚子躺在地上，下身盡是血。

    崔呈秀娶過三房無出後，一氣之下又娶了四房。這個四房竟是爭氣，進門不久就懷了孕。崔呈秀大喜，當真是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。

    見其這樣，飛似地趕過來，單腿跪地，抱起了她，問道“快說，這是怎回事？”

    四姨太已經氣息微弱，大張著嘴說了半天，崔呈秀才聽了個大概消息傳進崔府後，大娘子帶了二娘子、三娘子，收拾細軟逃走了，下人開始哄搶，四娘子不許，他們便推到了她。

    崔呈秀大怒，卻是無可奈何，低頭再看四娘子，竟已氣絕。崔呈秀心裏的信念登時轟然而倒，抱了四娘子而亡。

    王承恩進來前，剛有小太監回完這事。待見崇禎閑下來，剛要回稟，已聽他問及，忙如此這般地說了。

    崇禎一愣，反問道“當真？你又咋知道的如此清楚明了？”

    王承恩道“奴才見皇上罷了他的官，他神態有異，唯恐他對皇上不利，命人悄悄跟了他，故而清楚。”

    崇禎滿意地點了點頭，卻是半晌才道“崔呈秀為虎作倀，惡貫滿盈，也算是罪有應得了。”

    王承恩附和道“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。”

    崇禎近乎自語地道“對，對，對，報應，該報應了。”說著，冷不丁地又問“袁崇煥那邊有消息了嗎？”

    王承恩搖了搖頭，但見他一臉關切，忙又猜測著道“他住的不遠，應該快有消息了。”

    崇禎不無擔心地道“既然住的不遠，快馬加鞭，用不了多長時間，怎麽還不見回音？”

    王承恩勸道“皇上莫急，時間越久越說明事情順利。”說著，見崇禎隻顧瞅著自己，原以為自己有啥不妥，回眸往自己身上瞧了瞧未發現不妥，猛然明白了他的意思，又道“皇上不是命他接旨後無需進宮謝恩，即刻按職責辦理嗎？奴才想，他必已奉旨而辦了。”

    經了王承恩這一提醒，崇禎想想也是，但他還是暗道了聲“但願吧”，待要轉身，卻見那傳旨太監匆匆而來，忙衝王承恩使了個眼色。

    王承恩會意，提高了聲音，道“有消息了嗎？”

    那傳旨太監因為趕得急，稍稍平息了一下，道“啟稟王公公，啟稟皇上，袁崇煥已奉了旨，現正按聖旨接管兵部，巡察京城及皇宮的防衛。奴才按王公公要求，暗中觀察了一段，故而回來遲了些，還請皇上恕罪。”

    崇禎聞言大喜，忽而又見袁崇煥麵目猙獰起來，正帶了兵馬殺進宮來……

    他用力地搖了搖頭，眼前的幻覺消失了，心裏卻變得灰蒙蒙的。良久，他衝王承恩和那傳旨太監揮了揮手，起了身，一個人慢慢地踱著，不知歸處。

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