放棄崔呈秀，這還是魏忠賢自天啟帝登基即位以來，第一次吃啞巴虧。他跟輸紅了眼的賭徒一樣，雙目赤紅，嘴裏則“嗬嗬嗬”地叫個不停。

    貼身太監從未見其這樣，嚇得大氣不敢喘一聲，隻管膽顫心驚地站著。

    驀然，魏忠賢幾近瘋狂地道“去，快去，命令全國所有的明暗哨全部出動，密切關注時局，一有消息，即刻上報，不得有誤。”

    貼身太監巴不得快離開他，應了聲，一溜煙似地去了。

    “他媽的，大不了魚死網破。”魏忠賢惡狠狠地罵了一句，獰笑著，慢慢地又找回了一點兒自信。

    因為有了自信，魏忠賢又開始想“這個該死的崇禎，或許也不是針對咱家的，不過想要一點兒兵權，咱家給你就是。哼，縱使咱家給你，你又有幾人能用？你以為咱家在兵部就一個崔呈秀？咱家告訴你，你個該死的打錯算盤了，你隻管用吧，指不定又用了咱家的孩兒。”

    正自得，貼身太監匆匆進來道“啟稟九千歲，崔呈秀死了。”

    “死了？怎麽死的？”魏忠賢一愣，反問道。

    貼身太監出去傳了他的命令，有心不回來，偏是崔呈秀的死訊傳了過來，不敢耽擱，徑直進來，見他居然已恢複了常態，暗叫了聲“僥幸”，把事回了，見他一臉的吃驚，聽他動問，忙一五一十地講了。

    魏忠賢聽了，頹廢地坐下，嘴裏喃喃自語著，沒人能聽清他在說些什麽。事實上，連他自己也不知道在說些什麽。

    良久，魏忠賢才用仿佛一下子蒼老了的聲音問道“其他的孩兒有什麽反應，有什麽異常沒有？”

    貼身太監哪裏知道，但他稍稍遲疑了一下，即道“據反饋上來的消息看，跟往常沒有什麽兩樣。”

    魏忠賢的眼皮莫名其妙地跳了一下，讚道“好，這才是咱家的好孩兒。”

    話音未落，顧秉謙和魏廣微兩個來了。這兩個各自回家，不久就傳來了崔呈秀的死訊，唯恐魏忠賢生疑，不約而同地來探消息。

    見魏忠賢的心情還不錯，這兩個放了心，待要說話，魏忠賢已冷了臉道“你們兩個咋來了，有事嗎？”

    這兩個意識到自己不小心又犯了一個錯，一齊不安地瞧著魏忠賢，還是魏廣微仗著親近，道“崔呈秀死了，我們兩個是過來報訊的。”

    “報訊的？這樣的訊需要你們來報嗎？”魏忠賢反問了一句，又道“不是告訴過你們了嗎，非常時期，非不得已不要走動嘛。咱家知道你們放心不下咱家，隻要心裏裝著咱家，沒有必要非要勾肩搭背，徒自招惹麻煩。”

    說完，見這兩個低了頭在聽，提高了聲音道“還不快滾回去，依職行事。”

    這兩個深知，魏忠賢通常都是笑著殺人的，隻要他還肯罵你，你就絕對性命無憂。因此，這兩個聞言，慌忙告辭，回家隻管享樂。

    因為這兩個的恭順，魏忠賢的自信又足了些，起了身，背著手慢慢地踱著。這一刻，他突然覺得似他這樣背著手踱步，應該是天底下最難得的享受，他在充分地享受著。

    偏於這時，一太監進來施禮道“啟稟九千歲，據報，皇上啟用袁崇煥，命其入職兵部……”

    “啟用袁崇煥？”魏忠賢反問了一句，又道“怎麽可能？這兩個格格不入呀。”

    這太監道“千真萬確，袁崇煥現已奉了旨，正親自巡察京城及宮廷防衛，撤下了不少咱們的人。”

    魏忠賢聽了，依然半信半疑，卻還是提高了聲音道“巡察京城及宮廷防衛？他媽的，宮廷防衛關他屁事？”

    這太監道“咱們的人也這樣說，可他手裏捧著聖旨，咱們的人也沒法，隻能任其擺布。”

    “有聖旨？這個崇禎他媽的到底想幹啥？”魏忠賢猜測著，不敢罵出口，但罵人的衝動憋得他實在難受，隻好再次轉向袁崇煥，道“袁崇煥這個龜兒子，當年搶著為咱家立生祠，又因為些末之功跟咱家的孩兒爭，咱家一氣之下弄了他。哼，咱家料定了，到了崇禎手裏，這個龜兒子多則三五年，少則一二年，必落不了好下場。”

    “嗯，倒是還有些見識。”客氏一步闖進來接話道。

    客氏絕少親自過來找他，每逢過來，必有大事。因此，魏忠賢暗自一驚，兩眼直直地瞅著她。

    客氏白了他一眼，道“是發生了些事，不過，也沒必要大驚小怪。”

    魏忠賢知她性喜賣弄，催促道“到了這個時候了，你就不要再賣弄了，啥事，快說吧。”

    客氏聽他語氣不善，心裏不願，頓了頓，才道“有人欲對咱家不利唄。”

    魏忠賢忙道“誰？看老子不活剝了他？”

    客氏冷笑道“哼，你剝得過來嗎？京城，還有各地，凡對咱家心懷不滿者，均聞風而動。”

    魏忠賢問道“聞啥風？”

    客氏嗔怪道“你傻啊，先是崇禎迫崔呈秀辭職，再經了那個袁崇煥這一折騰，那些人以為扳倒咱家的機會到了，焉能不跟喝了雞血一樣興奮？”

    魏忠賢“哦”了一聲，恨恨地道“哼，休想翻了天，咱家反正已殺過不少了，隻要誰活夠了，咱家就不在乎多他一個。”說著，便招呼貼身太監。

    客氏道“你招呼他作甚？大開殺戒嗎？我看，還是先把眼前的事兒應付過去再說吧。”

    “眼前的事兒？”魏忠賢反問了一句，衝應聲過來的貼身太監揮了揮手，示意他退出去，又問道“眼前什麽事？”

    客氏道“奏折啊，雪片一樣，都是彈劾咱家的，恐怕已擺到了崇禎的案桌上，還是先想想該咋辦吧。”

    魏忠賢不敢置信地問道“那麽多？不會吧？”

    客氏亦變得憤怒起來，道“多怕啥，不過都是些捕風捉影的傳言，最可恨的是嘉興的那個貢生錢嘉征，居然羅列了咱家‘並帝、蔑後、弄兵、無君、克剝、無聖、濫爵、濫冒武功、建生祠、通關節’等十大罪狀，公開聲討咱家。”

    魏忠賢聽了，慌亂地道“這可如何是好？”

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