連勝幾陣，後金兵將士氣大盛，正於城下叫陣，猛然見有一隊人馬衝出城來，忙凝目來看，居然是祖大壽所部。

    城下叫陣的，正是佯作追擊祖大壽的那支隊伍。這支隊伍乃皇太極的嫡係，自然知道其中的因果。

    見祖大壽率部出來，兵將均認定祖大壽是出來獻城的，滿心歡喜，有的甚至感覺自己已進了錦州城，隨時準備搶掠一番。

    祖大壽將計就計，邊擠眉弄眼地迷惑著他們，邊靠了過來。到得近前，祖大壽驀然大吼了一聲“殺啊”，揮刀砍落了一名敵兵，衝入敵陣。

    接連的敗仗，讓所部兵將都憋了一肚子的火，聞得祖大壽一聲呼喊，立即狼叫似地，叫嚷著衝了過來，覓敵而戰。

    後金兵將正做著美夢，哪裏有半點防備？冷不丁地，見祖大壽居然動真格的，登時大亂，緊接著便開始潰敗。

    祖大壽既已得手，便絕不容情，率部一路追殺，達三十多裏，方才停了下來。

    皇太極蓄謀已久，終於廢除了三大貝勒並坐舊製，心裏高興，就勢將之前所定之事一一落實，又參照明朝的做法，議定了功臣襲職、子弟十五歲以下八歲以上皆需讀書等等一係列的新規。

    “這些可都是前無來者的決定哪。”皇太極暗自感歎著，信心大增“咱之所以要廢除舊製，就是要專權，就是要製定一些之前所沒有的，卻對後金有利的製度。

    咱要通過這些製度，把咱的主張體現出來，讓後金盡快強盛起來，把明朝占了，讓旗人也能跟漢人那樣做皇帝。

    不僅要做皇帝，還要讓周邊的小國都乖乖的，不敢稍有異動。對了，用漢人的話說，叫臣服。”

    想著，皇太極的眼前突然無限地廣闊起來，他仿佛已置身其中，或指揮千軍萬馬，或一個人上陣搏殺，或萬民稱頌，或四邊蠻夷來朝……

    這絕對是一種享受，一種令所有的顏色、所有的美味、所有的凡人能想象得到的美好，都黯然失色的享受。

    正美美地享受著，中軍進來道“啟稟大汗，祖大壽果不出所料地又反水了，我軍因疏於防備，被其擊潰。”

    皇太極聞報，一驚，卻故意“哦”了一聲，道“

    “反水？你們為什麽非要喜歡這樣認為？難道就不會是他有迫不得已的苦衷？”

    中軍道“他率部追殺了我軍足足有三十裏，令我軍折損大半，這顯然已不是在做作。”

    眾貝勒眾大臣紛紛道“是啊，這哪裏是在做作？什麽樣的苦衷能讓之對咱們比敵人更凶狠？哼，必須要懲治他。”

    這時候，眾人提出來懲治祖大壽，顯然已不是莽古爾泰那樣要借機說事。

    皇太極自然知道，所以，也並不反感，反問道“咋處置？他現在可是在那邊哪。”

    眾人聞言，紛紛又要說話。

    皇太極道“大家不要爭不要搶，還是我替大家說了吧，大家是不是要說，把他留在咱們這兒的兒子和屬將殺掉？把他歸順的事捅出去，讓明朝的小皇上殺掉他？就這些，再無別的了吧？”

    見眾人點了點頭，皇太極接著道“你們知道漢人稱呼反複之人作什麽嗎？作小人。凡小人，人盡皆不齒。他既做了小人，咱們難道也要做人盡皆不齒的小人嗎？

    不，咱不做，咱不僅不做，咱還要善待他們。哦，我對你說過的話，我做到了，你祖大壽就看著辦吧。

    其實，這裏麵還有個硬道理，人之所以既降複叛，這說明咱們讓之歸順的砝碼還不夠，所以，咱們必須要讓自己強大，等到了那一天，哼，還怕他反複？他發揮的作用或許會更大。”

    眾人還是不明白，但聽他說的肯定，不好再說話。

    皇太極竟能懂眾人的意思，笑了笑，繼續道“說得俗一點兒，人是不可以睚眥必報的，大家想一想，人若被狗咬一口，難道非要去咬狗一口嗎？顯然不能，哼，大不了咱把它蒸了吃了。

    我知道，大家或許還不能夠理解，但是，我相信，遲早有一天，大家能理解。好了，好了，大家且散去吧。”

    眾人聞言，依序而出。

    “哼，少了打岔的，事兒辦起來就是順利。”皇太極暗自感歎了一句，長舒了一口氣，自去坐了。

    沒多久，有近侍進來道“啟稟大汗，據密報，蒙古察哈爾部果有異動。”

    皇太極“哦”了一聲，臉色變得凝重起來，卻沒有說話，兩眼緊盯著這近侍，靜待他說下去。

    這近侍道“大概有三個方麵的原因，其一，他們自覺出人出力，所得卻太少，心生怨恨。其二，明朝趁機勸說，讓他們搖擺不定。其三，莽古爾泰等與之勾連，讓他們感覺到咱們內部不和，以為有機可乘了。”

    “要想中興，可不能隻顧著擴張，必須得先穩住後方哪。嗯，咱不妨先撤回去，待後方穩固了，再問鼎中原不遲。”

    皇太極聞言，暗想著，一中軍已匆匆進來道“啟稟大汗，因為遼東巡撫丘禾嘉病重，薊遼督師孫承宗已然能夠獨立指揮遼東明軍，明援軍正陸續趕來，請大汗定奪。”

    皇太極道“好，命令各部迅速擺脫明軍的糾纏，有序回撤。”

    說完，突又記起了什麽似地，道“告訴各部，回撤的時候，不能全部回撤，要留有少量人馬，讓祖大壽多建一點兒功勞。我料定，他之所以如此凶猛，肯定是遭了懷疑，咱們得幫他一把。”

    中軍不解，卻還是轉身去傳令。

    中軍不解，祖大壽卻明白，原先的擔憂頓失“這個皇太極，倒是重情重義，應該算是個中興之主。”

    想著，不由一驚“咱既反正，無論他多英明，隻要他膽敢侵犯，咱必誓死與之一搏。”

    拿定了主意，祖大壽不再容情，照單全收，自是戰功累累。

    丘禾嘉的病雖愈重了，卻還是心裏歡喜，硬撐著為祖大壽寫了更正奏疏，同時也要求回家養病。

    孫承宗見他言而有信，主動承擔了大淩河毀城之責，申請告老還鄉。

    兩份奏疏，一前一後，被快馬迅速地傳進了皇宮。

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