傅宗龍不過說了幾句實話，就被下了獄，原已意冷，終經不住陳新甲恩威兼施，按崇禎的要求表過忠心後，徑奔陝西三邊赴任。

    途徑陝西，新任陝西巡撫汪喬年忙將之迎至內廳，屏退左右道“傅先生何苦如此匆忙？”

    傅宗龍知其好意，歎了口氣道“汪大人該是了解宗龍的，宗龍重諾，既已答應下來，就絕不會再首鼠兩端。”

    汪喬年點了點頭，道“喬年自然知道，喬年丁父憂期間，多蒙傅先生惠顧，不敢不如實相告，三邊的流寇雖暫時少了些，卻並沒有被消滅，而是竄至了河南、湖廣等地，而且有成患之勢，不知傅先生計將安出？”

    傅宗龍道“流寇終究是流寇，隻要肯集中軍隊和糧餉，不惜一戰，宗龍以為還不至於那麽悲觀，更何況河南、湖廣等地並不隸屬於三邊，宗龍正好借機搞好三邊的防務，嚴防流寇回竄。”

    汪喬年道“可惜關中的丁兵、糧食早已派用完了，根本無法響應了。”

    傅宗龍一愣，反問道“早已派用完了？”

    汪喬年道“是啊，喬年也是到任後才知道的。”

    傅宗龍道“怎麽會這樣呢？”說著，一臉的失望和無奈。

    汪喬年還欲再說，傅宗龍的中軍匆匆進來道“啟稟總督大人，兵部陳大人快馬傳檄，說皇上命大人速率四川、陝西部隊出潼關，於新蔡與保定總督楊文嶽的部隊匯合，圍剿流寇李自成所部。”

    傅宗龍聞言，轉身出了內廳，走至外廳的地圖前，呆呆地看著。

    汪喬年跟過來道“如今的李自成可不比往昔了，據說有數十萬之眾。”

    說著，過來握了傅宗龍的手，接著道“總督大人可能是朝廷唯一能夠平定流寇的人了，萬望保重哪。”

    傅宗龍動情地道“汪大人過譽了，宗龍一諾千金，必盡全力跟流寇周旋，不使河山再有失。”

    李自成依宋獻策之計，撤了開封之圍，向南轉進鄧州，正行進，一探馬飛奔而來，到得近前，縱身下馬，道“啟稟闖王，有官兵正架起浮橋東渡汝寧，請闖王定奪。”

    李自成“哦”了一聲，問道“何人統兵？意欲何為？”

    探馬道“據線報，統兵者乃新任三邊總督傅宗龍，會同了保定總督楊文嶽的部隊，欲往項城而去，專為我軍而來。”

    李自成冷“哼”了一聲，轉向宋獻策道“不知先生可有破敵之計否？”

    宋獻策沉思著道“反正這兩個人遲早都要會一會，既然在這裏遇上了，不妨就在這裏吧。”

    說著，見李自成連連點頭，繼續道“他們架浮橋，咱們也架浮橋，分出一小股部隊大張旗鼓地從浮橋上過河西去，造成我軍西去汝寧的假象，大部隊則於樹林中隱蔽待敵，到時候，哼。”

    李自成道“好計，命各部速依令而行。”

    因為傅宗龍否決了自己休整幾日再行動的提議，楊文嶽打定了主意要讓傅宗龍難堪，所以，一路上甘願做跟班，從不多表態。

    傅宗龍不傻，自能感覺得到，正尋思著該怎麽緩和一下，賀人龍過來道“賊兵要向汝寧去了，架起浮橋就要渡過河走了。”

    傅宗龍轉向楊文嶽，道“請楊大人定奪。”

    楊文嶽跟傅宗龍雖都是總督，但朝廷的檄文上說的明白，這次聯合出兵由傅宗龍負責。傅宗龍如此說，顯然是在賣麵子給他。

    楊文嶽的自尊得到了滿足，不好再不說話，問道“過了多少？”

    賀人龍道“探馬來報時，已過了多半，現應該已全部過去了。”

    楊文嶽道“那就快追啊。”說完，突然意識到賀人龍、李國奇乃陝西兵，歸傅宗龍節製，忙又轉向虎大威道“命令部隊，快追，絕不能讓他們逃掉。”

    虎大威提醒道“流寇人數可不算少哪。”

    楊文嶽道“人數再多也是流寇，怕他作甚？”

    傅宗龍不以為然，唯恐再惹惱了他，忙轉向賀人龍、李國奇附和道“所言甚是，快追，絕不能讓他們逃掉。”

    三總兵領命，各帶人馬去追。

    追了三十裏，至孟家莊，已是正午。

    賀人龍、虎大威兩個幾乎異口同聲地道“馬累了，休息休息再追吧。”

    諸將都累得不行，聞言，紛紛下馬解甲，把武器靠到一邊，到村子裏尋找馬草。

    義軍等的正是這個時候，一齊叫嚷著從樹林中殺出。

    官兵猝不及防，倉促應戰，饒是李國奇再三呼喝，還是一會兒就敗下陣來。李國奇無奈，隻得隨賀人龍、虎大威兩個逃往沈丘。

    義軍也不去追趕，直奔傅宗龍、楊文嶽聯合起來駐紮的火燒店。

    楊文嶽自覺賺回了麵子，正跟傅宗龍商量下步計劃，驀聽得義軍掩殺過來，登時慌做了一團。

    傅宗龍還算鎮靜，認真聽了聽，道“莫慌，他們沒有動用騎兵，喊得再響，一時半會兒還衝不過來，你去東南向，我去西北向，待他們近了，隻管放炮，擊退他們。”

    楊文嶽想想也是，稍稍平靜了些，依言去做。

    傅宗龍忍不住看了一眼他的背影，暗自歎了口氣，親去指揮。

    義軍倒也英勇，冒著炮火，奮不顧身地往前衝，直到天黑才停止了進攻。

    傅宗龍既累又餓，邊啃著親兵遞過來的幹糧，邊道“吃過之後，大家抓緊加固戰壕，一定要嚴防流寇偷襲。”

    話音未落，中軍匆匆過來道“啟稟總督大人，保定兵乘夜色走了。”

    傅宗龍臉色一沉，道“去哪兒了？”

    中軍道“看方向，應該是項城。”

    “他媽的，朝廷這都用了些什麽人？”傅宗龍暗罵了一句，道“他們避死，宗龍難道也要避死嗎？宗龍老了，絕不，今天既陷於流寇包圍中，就跟大家一道決一死戰。

    命令，從咱們這邊抽調士兵填補他們留下的空缺，賀人龍、李國奇速回兵前來救援。”

    說完，召裨校李本實過去挨著楊文嶽守過的壁堡開挖戰壕，堆起戰壘用來拒擊義軍。

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