這日，終於到得京城，周延儒暗自道了聲“我又回來了。”

    做首輔沒多久就遭溫體仁算計，周延儒當然不甘心，卻又無力回天，不得不告病還鄉。

    周延儒明白，溫體仁心狠手辣，隻要感受得到威脅，就會無所不用其極地去清除。

    因此，縱使回到了故裏，周延儒還是夾著尾巴做人，直到溫體仁死了才敢跟正常人一樣生活。

    這樣說，並不等於說周延儒便不再關注朝政，相反，他每天都命家丁出去打探消息，認真地加以研究。

    無疑地，研究的結果讓之漸漸平靜了下來，一度也曾產生了終老鄉野的想法。

    偏是他主會試所取之士、東林黨人張溥、馬世奇等人堅決不肯，死纏硬磨，再三相勸，非要他重新為相。

    迫不得已，他答應了下來。

    說是迫不得已，其實最迫不得已的，還是他自覺無法重新為相。

    事實如此嘛，不要說他周延儒滿腹經綸，縱使鄉野村夫，有哪一個又甘心終老鄉野？

    他原以為張溥、馬世奇等人做學問在行為官不行，卻不料他們不僅認真，而且執著，他答應下來之後，他們聯合鄉紳湊足了銀子，又調動了東林黨人在朝廷的所有為官者，為他運作。

    他被感動了，決心放手一搏。但是，接了聖旨後，他並沒有急於進京。

    為啥呢？他懂得皇上，這就是個隨興做事的主兒，興來即來興去即去，焉知他打的是啥算盤？

    張溥、馬世奇等人卻認為，國事如斯，改弦易轍正當其時，非要催他快快上路。

    他沒有辦法，上了路卻走走停停，他不僅要再理一理自己的新政，還要吊吊皇上的胃口。

    皇上跟所有的人都一樣，隻有吊足了胃口的東西，才是最好的東西。

    這不過是個常規，若是皇上破了這個常規呢？真若那樣，咱還是設法退去的好，免得打不著狐狸白惹一身騷。

    如此的話，豈不要白白辜負了張溥、馬世奇等人？唉，這也是債哪，而且是最難還的人情債。

    咋辦呢？既然來了，便試試看吧，大不了咱不一次說出來，慢慢地滲透就是。

    沒辦法，能夠主人生死的皇上，其實跟小孩子沒有多大區別，須得有足夠的耐心。這可是咱之前成功的訣竅。

    剛剛拿定了主意，貼身家丁過來道“啟稟大人，京城到了，咱們做何安排？”

    周延儒道“還能做何安排？見過皇上再說。”

    做出再招周延儒的決定後，周延儒遲遲沒來，鬆錦失利、傅宗龍被殺的消息卻接連傳過來了，崇禎震驚卻又無計可施，正招了陳新甲準備研究對策，王承恩進來道“啟稟皇上，周大人進京了，正奔皇宮而來。”

    崇禎一愣，道“他可總算來了。”說著，已站起來往外走，邊走邊又道“走，朕親自去宮門接他。”

    陳新甲等隻得跟著站起來，一齊出來。

    周延儒正想自己見到崇禎後該怎麽行禮怎麽說話，突聽貼身家丁道“啟稟大人，皇上正親率了大臣們在宮門口，向咱們這邊眺望，似是在迎接大人。”

    周延儒一驚，忙掀起轎簾來看，果然是，心裏一激，匆匆下了轎，嘴裏誇張地喊著“皇上”，快速地奔向崇禎，到得近前，跪倒磕頭不止。

    崇禎竟也動了情，眼裏噙著淚，連連說著“愛卿快快請起”，親自扶起他，牽著他的手進了宮。

    周延儒還要再拜，崇禎已道“周愛卿一路鞍馬勞頓，顧不得休息，就來見朕，足見愛卿對朕的一片忠心，勿須多禮了。”

    周延儒依言退立一邊。

    崇禎又道“之所以急招愛卿來，不瞞愛卿說，朝廷正遭到了前所未有之困境，朕迫切地希望愛卿能助朕擺脫困境，再圖振興。”

    “他竟這樣直白，看來，真急了眼，這個時候，為臣者最忌吞吞吐吐，嗯，咱不妨也敞開了談。”

    暗想著，周延儒道“臣雖告病，卻不敢有一日忘了皇上，忘了朝廷的大事，臣以為，之所以內亂外患不斷，皆因弊政所致。”

    說著，偷偷地瞄崇禎，見其臉上一暗，卻並沒有發火，忙又道“皇上登基以來，即行勵精圖治，無奈溫體仁等擅權蒙蔽皇上，才是弊政叢生的根源。

    對於這些弊政，必須徹底予以革除，革除了這些弊政，再任用賢能，朝廷若要不中興都難，內亂外患自消。“

    “既道出了病因，又顧及了朕的麵子，這個周延儒，就是與眾不同，嗯，看來，朕終於用對人了。”

    想著，崇禎“哦”了一聲，道“朕做夢都在想著中興哪，周愛卿不僅給診斷出了病因，藥方也還算有效，不妨詳細說來聽聽。”

    說完，唯恐周延儒有所保留，又道“周愛卿不要有所顧忌，即便朕有錯，請也直言不諱，隻要能讓朝廷振興，朕還是勇於承擔錯誤的，流寇損毀皇陵，還有河南大旱，朕不都下過罪己詔嗎？”

    周延儒聞言，心裏有了底，從袖中掏出一份名單恭恭敬敬地遞了上去，道“這份名單上的人，臣都通過不同的途徑了解過，均屬清流，若能適當加以委任，必能讓朝廷為之一新。”

    “他這是啥意思？不僅都是溫體仁所說的東林黨人，還有被朝廷降職的官員。難道這些人都是清流？朕怎麽就不知道呢？罷了，既然朕決定啟用他，就聽他的，到時候，他必須得為朕承擔責任……”

    崇禎如是盤算著，周延儒卻在悄悄地觀察著他，見他臉色暗了又明，知其在拿捏不定，須得再添一把火，嘴上道“其實，任用這些人，不僅要他們做事，還是一種態度，這個時候，表明朝廷的態度，無疑至關重要。”

    崇禎狠了狠心道“好，朕準了。”

    周延儒趁勢道“還有幾件事須得皇上批準。”

    崇禎道“一並說來吧。”

    周延儒稍頓了頓道“革除之前的弊政，不是一句空話，須得有具體的行動。

    譬如免除戰亂地區百姓所欠糧稅，允許受災地區百姓以夏麥代漕糧，赦免戌罪以下犯人，召回因進諫而被降職的朝官，起用有名望的朝臣，追贈已故大臣。

    果能如此的話，必能讓百姓得以休養生息，社會得以安寧，朝廷振興指日可待。“

    朝臣們原想看他的笑話，不想他竟敢說出此等話來，不由得紛紛刮目相看，又替他擔起心來，一齊不安去看崇禎。

    崇禎雖盤算已定，卻還是咬了咬牙才道“好，朕即命愛卿複為首輔，加太子太師，進吏部尚書、中極殿大學士，這些事，愛卿可從速去辦。”

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