朝臣們盡皆暗自長舒了一口氣，幾乎異口同聲地道“皇上聖明，中興指日可待。”

    周延儒大喜，待要領旨謝恩，卻見王承恩匆匆進來，一副欲言又止的樣子，忙又退了回來。

    周延儒不知，這是崇禎跟王承恩的約定凡是軍情，一律不得當著朝臣的麵說。

    之所以會有這樣的約定，除了怕引發混亂之外，還因為一次泄密。

    因為南北交困，陳新甲密遣使跟大清議和，背地裏告訴過傅宗龍。宗龍離開京師時，把這事告訴了大學士謝升。謝升看到疆事大壞，就把這事稟報了崇禎。

    崇禎帝召陳新甲過來質問，陳新甲叩頭謝罪。謝升進言道:“那邊如果肯議和，和也可以。”

    崇禎帝半晌才道“此事務須秘密進行，不得讓他人知道。”

    誰曾想謝升為了賭言官的嘴，居然把崇禎的話說了出去。言官大為吃驚，紛紛上書彈劾謝升，崇禎不得已罷了謝升的官。

    縱使如此，朝臣們還是不依不饒，屢屢上書爭議。虧得陳新甲做事還算周密，他們苦於沒有證據，才慢慢地停了下來。

    崇禎卻知道，稍愣了愣，即道“周延儒、陳新甲兩位愛卿且留下，餘者散朝吧。”

    說完，也不動身，靜待他們魚貫而出，行遠了，才轉向王承恩道“什麽事，說吧。”

    王承恩一臉沉重地道“流寇李自成所部，殺害傅總督，輕取項城後，又攻占了商水、許州、扶溝、葉縣，奪取了豫南重鎮南陽，總兵猛如虎、副將劉光祚力戰而死，唐王朱聿錢遇害。

    緊接著克鄧州(河南鄧縣)、內鄉、鎮平、南召、新野、泌陽、舞陽、唐縣(河南唐河)　　、禹州(河南禹縣)，殺害了微王支屬十七個貴族。

    而後又連下通許、鄂陵、臨潁、尉氏、洧川(河南尉氏西南)、長葛、陳留(河南開封東)、新鄭、汜水等州縣。

    至此，河南黃河以南的四十多個州縣都為流寇所占。他們居然還不知足，二次又圍了開封。”

    崇禎驚得差點跳起來，雙目盡赤，轉向周延儒、陳新甲兩個，近乎一字一頓地道“怎麽會這樣？難道朝廷的軍隊都是紙糊的？”

    周延儒、陳新甲兩個亦是大驚失色，見其看過來，因為事關軍事，周延儒自覺不好多說，轉頭看了看陳新甲。

    陳新甲知其心思，稍頓了頓，道“朝廷的軍隊固然存有問題，卻也不是紙糊的，無奈流寇李自成提出了‘均田免賦’這個極具蠱惑力的口號，流民受其蠱惑，都隨了他去，其勢迅速膨脹，故而才致河南失控。

    湖廣就好些，據丁啟睿稟報，他們在信陽商城擊潰了流寇張獻忠所部，張部逃往英山，又被王允成截擊，隻帶了數十騎逃走。”

    崇禎聞言，稍稍平靜了些，卻因吃驚仍憤怒不已，道“有功者，獎，臨陣怯敵者，嚴懲不貸。”

    陳新甲忙應了聲“是。”

    崇禎不無埋怨道“你別光顧著說是啊，作為兵部尚書，你總得拿出應對之策吧。”

    陳新甲道“流寇張獻忠所部既已被擊潰，就剩下了流寇李自成所部，臣以為，該讓陝西巡撫汪喬年迅速接任傅宗龍，出潼關清剿流寇李自成所部。

    同時，命丁啟睿督師也趕去開封，跟汪喬年、河南巡撫高名衡三軍匯合，共解開封之圍，隻要開封不失，河南乃至整個中原可保無憂。”

    崇禎想了想，道“好，就依你，可是，鬆錦洪承疇那裏，不能總讓清兵圍著他們吧？”

    陳新甲遲疑著道“兩麵受敵終究不是長久之計，臣還是認為，該跟大清議和，若是議和成功，洪大人之圍自解，而且我們也可騰出力量來專心剿滅流寇。

    縱使流寇，也不該一味地清剿，該剿撫並舉。譬如活躍在英山地區的左革五營，若不是朝廷非要撤換了主撫者，怕是朝廷又會多了何止一個劉國能，唉，可惜了。”

    劉國能接受招安後，一心忠於朝廷，屢立戰功，累升至副總兵。李自成攻破葉縣時被捕，李自成勸降，劉國能大罵不止，被李自成殺死。崇禎特詔加勉，追贈左都督，特進榮祿大夫，建祠紀念。

    陳新甲如此說，無疑在怪崇禎搖擺不定。陳新甲之所以敢這樣，自然是因為自覺把準了崇禎的脈。

    崇禎當然不滿，但他在想“他雖有所不敬，所說卻也不錯，朕既要圖謀振興，就不能隻顧著麵子，還是把事辦好為妙。可是，朕也不能自認其錯吧。”

    想著，驀然有了主意，道“唉，還不都怪那些不爭氣的首輔嗎？現在好了，周愛卿複職了，咱們就好好改一改，周愛卿以為若何？”

    “分明就是他的錯，他卻非要賴到首輔頭上，唉，這不是典型的醉死了還不認酒錢嗎？咱既複職，就該有一番作為，而要想有所作為，他就必須退一步，不然，咱可不好辦。嗯，對了，暫且不附和他，看他啥意思。”

    盤算著，周延儒道“延儒雖為首輔，卻不懂得治兵，所以，於軍事隻能多聽聽陳大人的。”

    “這個老滑頭，想置身事外？休想。”暗自道著，崇禎道“愛卿以為陳兵部所說如何？”

    “他這是在逼咱哪，咱不好再不說，罷了，既然又入了這個門，就必須得表態。”

    拿定了主意，周延儒道“臣完全同意陳大人的意見，所謂一心不二用，攘外先安內，內安外必攘。”

    崇禎道“好，既然周愛卿也是這樣的想法，就說明這辦法沒錯，咱們君臣就上下同心，內政軍事一齊抓，共圖振興。”

    周延儒、陳新甲一齊道“皇上英明，共圖振興！”

    崇禎又道“跟大清議和，可不是小事，為避免不必要的麻煩，這事務須秘密進行，除了咱們三人，任何人都不得告訴。”

    周延儒、陳新甲忙點頭應承。

    崇禎卻還不放心，道“這事就交由陳愛卿負責，不知陳愛卿作何打算？”

    陳新甲道“之前，兵部職方馬紹愉一直都在秘密地做這事，還算有些成績，這次既然定下來了，為了不擴大知曉麵，新甲想還是讓他繼續做。”

    崇禎想了想道“好，就這麽辦吧，今天定了這麽多事，兩位愛卿就多辛苦，力爭盡快落到實處。”

    說著，衝兩個揮了揮手。

    這兩個識趣，躬身告退，卻聽崇禎又道“切切記得保密。”

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